Capítulo 20 – A Situação às Claras

O semblante da Imperatriz Viúva Zhang estava carregado de desagrado, mas não teve alternativa senão pedir que ele se sentasse e falasse calmamente. Zhang Yong e Wei Bin, ao lado, só agora haviam terminado de ler a carta de agradecimento, igualmente sentindo que o dia fora mais intenso do que podiam suportar.

Sua Alteza... que habilidade é essa!

Seria essa estratégia ideia própria de Sua Alteza, ou obra do secretário Yuan, aquele que atraiu para junto de si? Agora, não podiam deixar de desejar ouvir as palavras diretas de Jiang Mian sobre a situação atual.

Depois de ponderar, Jiang Mian finalmente falou: “A escolha entre o primogênito legítimo ou o mais virtuoso sempre foi fonte de debate ao longo dos séculos. Para garantir estabilidade, elege-se o primogênito; para buscar um governo virtuoso, opta-se pelo mais sábio e moral. Porém, a virtude é difícil de definir e, muitas vezes, tal escolha resulta em conflitos sangrentos e tragédias na família imperial. Por isso, para o bem das gerações futuras, a tradição prioriza o primogênito legítimo.”

“No entanto, agora, Sua Alteza reúne ambas as qualidades. O Imperador anterior não teve filhos e, nessa conjuntura, a escolha de Sua Alteza foi feita justamente porque sua legitimidade garante mais estabilidade. Se não for sucessor, qualquer instabilidade seria compensada pela inteligência e habilidade que já demonstrou.”

Zhang Yong sentiu um calafrio na nuca, olhando involuntariamente para a Imperatriz Viúva.

De fato, esse é um artifício que abalou até mesmo o Primeiro-Ministro.

Jiang Mian, com expressão complexa, prosseguiu: “O que Sua Alteza expôs hoje em sua carta merece ser chamado de prodigioso. Possui dons excepcionais e, aos quinze anos, ainda que não tenha apresentado uma estratégia clara e infalível, já pode ser considerado um prodígio. Sua retidão e franqueza são virtudes dignas de um verdadeiro príncipe.”

“A interpretação do testamento imperial, como se desenhou, dificulta a argumentação tanto para nós quanto para a Imperatriz Viúva. Sua Alteza recebeu primeiro o testamento, demonstrando astúcia; mas, se a disputa tivesse ocorrido em Anlu, diante de todos os oficiais de Huguang, teria sido impossível controlar a situação. Ao manter segredo, beneficia-se Sua Alteza, honra-se a Imperatriz Viúva e preserva-se a dignidade dos ministros.”

“Sua Alteza não deseja abandonar seus laços de sangue para se tornar chefe da linhagem principal, demonstrando plena piedade filial; ao se dispor a continuar o legado do Imperador, mostra lealdade irrepreensível; ao guardar no coração a prosperidade da dinastia Ming e dos descendentes, revela coragem e benevolência. Antes mesmo de Sua Alteza chegar, nós já cogitávamos afastar-nos, não seria esse um plano?”

“Se, por insistência da Imperatriz Viúva e dos ministros, Sua Alteza realmente abdicar e se contentar com a erudição em seu palácio, será prova de palavra cumprida. Assim, a opinião pública acabará por questionar as intenções da Imperatriz Viúva e de nós, ministros. O desejo de não deixar a linhagem do templo filial extinta é compreensível; o temor pela desordem na sucessão é prudente. Mas sacrificar um príncipe dotado de virtude e lealdade, retidão e sabedoria, palavra firme, é, no fim das contas, a pior das soluções, além de nos expor à acusação de egoísmo.”

Ao ouvir tudo isso, o coração da Imperatriz Viúva gelou, sentindo-se sem saída.

“Sua Alteza recebeu o testamento preparado por nós, os ministros e a Imperatriz Viúva; já possui legitimidade e autoridade moral. Podemos alterar o testamento, mas se quisermos honrar o Imperador, só restaria escolher um filho mais jovem como sucessor. O próprio Imperador, na noite de sua morte, alertou para os perigos dessa escolha.”

“Jiefu foi aprovado nos exames imperiais aos doze anos, tornou-se doutor aos dezenove, alcançando fama jovem. Com suas habilidades, antes de ler a carta de agradecimento, só pensava em persuadir Sua Alteza por meio do apoio dos oficiais, pois tudo já estava decidido. Agora, ao ver a carta, percebe que a determinação de Sua Alteza é firme, e dificilmente será dissuadido.”

“Imperatriz Viúva, o testamento já foi promulgado; Sua Alteza, embora ainda não coroado, já é, aos olhos do povo, o monarca. Neste momento, seria possível destituí-lo, mas isso equivaleria a rebelião. Perdoe minha franqueza, mas a questão da sucessão depende dos ministros para persuadir, do príncipe para aceitar, e da capacidade dos oficiais e do povo para manter a paz após qualquer conflito interno.”

“Se Sua Alteza persistir, daqui a cem anos, tudo se resumirá ao julgamento da história: quem foi tirano, quem foi traidor. Hoje, Sua Alteza, por meio da carta, nos revela que, mesmo não cedendo, os ministros e o povo acabarão por aceitá-lo. E, se houver conflitos, sua coragem e habilidade provavelmente os apaziguarão. Tang Taizong enfrentou a Revolta de Xuanwu, Ming Taizong conduziu a Campanha de Jingnan; quem ousa dizer que estes não foram soberanos esclarecidos?”

Diante disso, Imperatriz Viúva Zhang, Zhang Yong e Wei Bin ficaram realmente atônitos.

As referências a Tang Taizong e Ming Taizong foram diretas, sem rodeios.

“...Conselheiro Mao, você também pensa assim?” O tom da Imperatriz Viúva era de inquietação.

Mao Ji fez uma reverência: “O trono supremo, quão pesado é seu poder? Nas mãos de um tirano, o império se desmorona; nas de um sábio, floresce. Desde sempre, para garantir a retidão do príncipe, primeiro se escolhe o sucessor e se designa mestres para educá-lo. Após a ascensão, instala-se uma corte de ministros para auxiliá-lo, e conselheiros para adverti-lo. A disputa entre príncipe e ministros, por vezes, aparenta ser apenas uma luta pelo poder.”

“Sua Alteza nasceu e cresceu em Anlu, sem a orientação de mestres renomados. Suas palavras podem ser radicais, e nossos conselhos, embora desagradáveis, devem ser apresentados. Sua Alteza mostrou hoje grande ambição, mas também certa obstinação e pouca consideração pela complexidade dos assuntos de Estado. A escolha da sucessão é a opção mais prudente; fortalecer o país e o exército não é tarefa que se resolve apenas rejeitando tradições. Amanhã, diante de Sua Alteza, falarei com total franqueza!”

A Imperatriz Viúva, tomada pelo desespero, exclamou: “Sempre essa história de não ter mestres, de que só pensam em como ele governará após subir ao trono! E a legitimidade da sucessão, como fica?”

Jiang Mian e Mao Ji ajoelharam-se, sem responder.

A Imperatriz Viúva sentiu-se completamente derrotada: agora nenhum ministro do gabinete se opunha à ascensão de Sua Alteza com essa postura de sucessão sem adoção formal.

Tudo por causa daquela frase na carta sobre não seguir cegamente a tradição, ou daquela sobre não ser leal ao Imperador.

Será que só lhe restava emitir um edito para destituí-lo?

“Entendi. Vocês todos querem preservar a própria reputação; então, na verdade, estão me aconselhando a não tomar uma decisão precipitada. Mas e se eu insistir em nomear outro?”

A Imperatriz Viúva falou com tom sombrio, e Wei Bin e Zhang Yong sentiram um arrepio.

Jiang Mian, após breve silêncio, respondeu com firmeza, cabeça baixa: “Jiefu já disse que não pode agir como os traidores da história, e eu também.”

“Vocês não obedeceriam ao meu edito?” O tom da Imperatriz Viúva era gélido.

“Imperatriz Viúva.” Jiang Mian cerrou os dentes e, decidido, encostou a cabeça no chão. “Suplico, mesmo que custe minha vida, que jamais tome decisões precipitadas quanto à destituição. Isso é fonte de calamidade! O sucessor já está nos arredores da capital; se for destituído sob olhares atentos, eclodirá conflito armado! Mesmo que se suprimam as rebeliões, a Dinastia Ming ficará gravemente enfraquecida, a ruína será só questão de tempo!”

“Ele conduz a sucessão sem adoção formal; vocês também disseram que isso traria problemas.”

“Nós nos comprometemos a aconselhá-lo com lealdade. O povo ainda desconhece a disputa sobre o ritual; mesmo que não consigamos convencer Sua Alteza, devemos dissuadi-lo de prestar homenagens excessivas ao Príncipe Xingxian e sua consorte. Assim, ainda haverá tempo para nos prepararmos. Mas, se a destituição for decretada, a notícia se espalhará rapidamente, os danos são incomparáveis.”

Atrás da cortina, a Imperatriz Viúva estava com o rosto enregelado, enquanto a Imperatriz Xia, antes confusa, começava a entender o que se passava.

O sucessor não aceita ser formalmente adotado, mas está disposto a ceder um filho para que ela crie, garantindo que o Imperador Zhengde não fique sem descendência.

A Imperatriz Xia reprimiu as expectativas, mas sentia medo e ansiedade ao olhar para a mãe, cujo rosto era tempestuoso.

A Imperatriz Viúva Zhang não esperava que os ministros do gabinete fossem pressionados por uma simples carta de agradecimento, passando a aconselhá-la a não nomear outro sucessor.

Chamar a Imperatriz Xia só havia tornado sua posição ainda mais difícil.

Seria isso que eles diziam sobre a impossibilidade de suceder sem adoção formal?

No fundo, todos compreendem que, se o imperador for capaz, nada será um obstáculo.

“Entendi.” Por fim, a Imperatriz Viúva falou. “Amanhã, tentem persuadir Sua Alteza, depois me reportem para eu tomar uma decisão.”

“...Tenho algo mais a dizer, suplico permissão, mesmo que custe minha vida.”

“Fale!”

Jiang Mian, sabendo que já chegara até ali, encheu-se de coragem e prosseguiu: “Se Sua Alteza insistir em suceder sem adoção formal, a ideia de ceder um filho ao Imperador falecido também traz muitos riscos. Mesmo que deseje garantir a linhagem, não pode simplesmente ceder um filho futuro. Ou o príncipe herdeiro já está crescido, ou será necessário escolher um filho jovem da família externa, enviando-o diretamente ao feudo...”

O coração da Imperatriz Xia afundou, enquanto a Imperatriz Viúva Zhang, tomada pela ira, gritou: “Saiam! Todos, saiam da minha presença!”

“Nós nos retiramos!”

Jiang Mian e Mao Ji saíram rapidamente, ouvindo atrás de si o som de uma xícara de porcelana quebrando, enquanto Wei Bin e Zhang Yong se ajoelhavam, respondendo ao chamado.