Capítulo 10: O Destino e a Sorte!
Neste momento, Gu Dayong andava de um lado para o outro no quarto de hóspedes ao sul da residência do príncipe, inquieto e ansioso.
Jiang Bin estava acabado.
Quando, tempos atrás, escolheram os soldados da fronteira para virem à capital treinar no acampamento, Jiang Bin era o general comandante das tropas, enquanto Gu Dayong era o eunuco supervisor.
Yang Tinghe e seus aliados afiavam suas facas, mantendo Gu Dayong, Zhang Yong, Wei Bin e outros apenas para tranquilizar a Imperatriz Viúva.
Mas, com a ascensão do novo imperador, a lâmina poderia cair a qualquer momento. O novo soberano precisava de gente de confiança, e Yang Tinghe e seu grupo pretendiam aproveitar o tempo até que os novos chegados pudessem controlar o poder interno dos antigos cortesãos, para que assim a influência dos ministros civis crescesse ainda mais.
Gu Dayong, na verdade, já não se importava com essas questões. Tudo o que pensava agora era em salvar a própria vida.
No Palácio Chengyun, Xie Changjie exibia um semblante de lealdade absoluta: “Alteza, de modo algum pode recebê-lo! Neste momento, vossa alteza ainda é apenas um príncipe. Se receber Gu Dayong, cometerá um grave erro!”
“O que disse o secretário-chefe Xie é razoável.” Zhu Houcong parecia aceitar o conselho, quando, na verdade, já não pretendia receber o visitante. Sorrindo, disse: “Mas o Senhor Gu veio ao meu encontro para me escoltar até a capital e garantir minha ascensão ao trono; viajou longamente, exausto. Embora eu não o receba, não devemos ser descorteses. Que o secretário-chefe Xie o receba em meu lugar e lhe ofereça repouso por uma noite.”
Xie Changjie, radiante, aceitou a incumbência e partiu.
Assim que saiu, Zhou Zhao olhou estranho para Zhu Houcong: “Gu Dayong certamente busca algo ao vir pedir audiência em segredo. Que vossa alteza mande o secretário-chefe recebê-lo… continua sendo uma forma de comunicação dentro da residência.”
“Deveria expulsá-lo então?” Zhu Houcong não se incomodou. “Não o receber já basta.”
Zhou Zhao, na verdade, suspeitava que Xie Changjie acabaria aceitando presentes de Gu Dayong. Estaria Zhu Houcong armando para Xie Changjie?
Se alguém viesse acusar a residência do príncipe de ter mantido Gu Dayong, bastaria lançar a culpa sobre Xie Changjie, alguém que Zhu Houcong nunca apreciou ou confiou plenamente. Como poderia alguém assim representar Zhu Houcong em negociações com Gu Dayong?
Enquanto os integrantes da comitiva de boas-vindas preparavam, cada qual com seus próprios interesses, a leitura do testamento imperial, a notícia de que Gu Dayong permanecera na residência do príncipe chegou à estalagem no final da noite.
Ao saber do ocorrido, Mao Cheng foi imediatamente procurar Liang Chu: “Alteza realmente recebeu Gu Dayong!”
Em seus olhos brilhava um desejo de vingança: “Esse Gu Dayong é ousado! E esses oficiais da residência do príncipe são inquietos!”
Talvez houvesse ainda mais a dizer, mas não era apropriado: também um príncipe inquieto…
Liang Chu, sereno, acenou: “Já que ele foi, apenas acrescentou mais uma culpa ao seu nome. Por que tanto alarde, Xianqing? Não é hora de descansar?”
“Grande Conselheiro, e se Gu Dayong distorcer os fatos…”
“O que pode ele distorcer?” Liang Chu não se preocupou. “Apenas percebeu que há poucos homens de confiança ao lado do príncipe e veio declarar lealdade. Ainda que seja momentaneamente enganado, ao conhecer os crimes desses homens, o príncipe naturalmente se afastará deles.”
O desagrado de ambos por Gu Dayong aumentou, enquanto, naquele instante, Xie Changjie, tendo terminado de jantar e conversar com Gu Dayong, o acompanhava até o quarto.
“Senhor Gu, sei a que veio, mas não deveria ter vindo, e alteza não pode recebê-lo.” Vendo o poderoso eunuco diante de si, um tanto submisso, Xie Changjie, um pouco embriagado, falou orgulhoso: “Estou há anos na residência do príncipe e conheço bem a benevolência de sua alteza. O que ele precisa agora são homens leais e competentes!”
“Tem toda razão, senhor Xie!”
Gu Dayong, no passado, só se preocupava em vigiar os grandes figurões da capital, pouco conhecendo os detalhes internos da residência do príncipe.
Agora, com Zhu Houcong prestes a ascender ao trono, Xie Changjie se tornava o principal oficial da casa, alguém que, em sua visão, inevitavelmente entraria para o gabinete.
Sem hesitar, retirou do bolso uma pilha de papéis e os entregou: “Agradeço imensamente ao senhor Xie pelo conselho; aceite este singelo gesto meu. Nós, servidores do palácio, seguimos apenas o imperador, e o senhor Xie, como meritório ao lado do novo dragão, merece toda a nossa proximidade.”
“Senhor Gu? Isso seria aceitável?” Xie Changjie exibiu retidão. “Está a subestimar-me, senhor Gu!”
Gu Dayong acenou humildemente: “Por favor, senhor Xie, não recuse! O senhor está distante da capital há anos; sobre as situações e feitos dos grandes ministros, nossos jovens servidores estão atentos. Os salários na residência do príncipe são escassos, e recai sobre o senhor Xie a responsabilidade de garantir o futuro de todos. Ao chegar à capital, haverá muita necessidade de recursos. Faz parte do nosso dever servir juntos a alteza!”
Xie Changjie percebeu logo a intenção.
Para subir, era preciso mover alguém de seu lugar. Os homens da Guarda de Brocado e da Fábrica Oriental sabiam de muitos segredos dos grandes ministros. Derrubá-los dependia da atuação dos ministros civis.
Além disso, ao chegar à capital, Xie Changjie seria o chefe dos oficiais da residência, precisando conquistar corações e formar seu próprio grupo, o que também exigia recursos.
Ele sorriu: “Senhor Gu pensou em tudo. Essa lealdade transmitirei a alteza.”
“Não recuse, senhor Xie! Tudo é pelo nosso senhor!”
Dessa vez, ao entregar o presente, Xie Changjie aceitou de bom grado e despediu-se, recomendando-lhe descanso.
Ao retornar ao seu quarto e abrir o pacote, Xie Changjie ficou ainda mais satisfeito.
Dez mil taéis de prata, além de três lojas em Pequim, uma casa grande e outra pequena.
Pensando nos dias que viriam após a leitura do testamento, Xie Changjie sentiu-se cheio de esperança, certo de que tempos prósperos acenavam para ele.
Da próxima vez que visse Yang Tinghe, até mesmo ele teria de respeitá-lo mais.
Destino, pura sorte!
…
Diante do Portão Chongming da residência, Zhu Houcong estava à frente, com Xie Changjie e os demais oficiais atrás.
Logo ao amanhecer, oficiais enviados das regiões de Anlu e Wuchang haviam desimpedido o caminho. Agora, todo o trajeto da estalagem de Anlu até a residência estava guardado.
Pelas normas, Zhu Houcong deveria sair para receber o edito fora da residência.
Perto do meio-dia, finalmente chegou o cortejo da comitiva de boas-vindas.
Liang Chu e os demais haviam descido das carruagens a alguns quilômetros e vinham a pé.
Ao chegarem diante da residência, depararam-se com Zhu Houcong, já sem as vestes de luto, imponente e seguro. A primeira impressão foi sua maturidade.
Seu olhar não era o de um jovem assustado e vacilante, mas sim de alguém que observava a todos com clara intenção.
A sensação era de escrutínio.
Zhu Houcong, de fato, analisava aquelas figuras ilustres.
Duques, grandes conselheiros, ministros… Seus trajes resplandeciam em toda a província de Huguang, enquanto os administradores e inspetores locais apenas os acompanhavam à distância.
Por dentro, Zhu Houcong estava em alerta; Liang Chu e os demais realmente impunham respeito, muito além dos oficiais levianos de outrora, como Xie Changjie.
Agora, os olhares de todos recaíam sobre Zhu Houcong, e ele percebia que também era avaliado.
Mas o que lhe importava era o conteúdo do testamento imperial.
Pelo protocolo, Zhu Houcong já era um príncipe, acima de todos, e ainda herdeiro do trono.
Liang Chu e os outros se aproximaram rapidamente e saudaram-no primeiro.
Nas formalidades à porta, Zhu Houcong respondeu exatamente como Zhou Zhao lhe ensinara.
Liang Chu e os demais sentiram ainda mais sua serenidade, nada parecendo com um adolescente de quinze anos.
Tal autocontrole não era comum.
Ainda que o testamento imperial não tivesse sido lido, a pompa e os rumores já faziam claro o que o aguardava: o trono!
O trono! E em seu olhar, não havia alegria!
Pouco depois, todos se encontravam no Salão Chengyun.
Na vasta sala de sete vãos, oficiais de Huguang e membros da residência se comprimiam lado a lado.
Quando Zhu Houcong se sentou no trono de jade branco, sobre a plataforma vermelha, e recebeu novamente as reverências de todos, Xu Guangzu, responsável pela leitura do edito, retirou o testamento, ergueu-o em alto e bom som:
“Testamento do Grande Imperador!”
Zhu Houcong levantou-se, desceu da plataforma e ajoelhou-se voltado para o norte.
Xu Guangzu abriu o testamento e leu, palavra por palavra:
"Eu, em minha humildade, herdei a grandiosa obra de meus ancestrais por dezessete anos. Apesar de meus esforços pelo governo, a ordem não se completou. Refletindo sobre a confiança do imperador anterior, agora gravemente enfermo, temo não me reerguer. Vida e morte são leis eternas, inescapáveis ao ser humano. Tudo depende de um sucessor digno, de quem dependem o país e o povo. Ainda que deixe este mundo, não há arrependimento.
O príncipe herdeiro Houcong, filho primogênito do Príncipe Xingxian, irmão do respeitoso imperador Xiaozong, é inteligente, benevolente e virtuoso. Cumprindo a instrução ancestral de que, findo o irmão, o trono passe ao irmão ou ao sobrinho, comunico ao templo ancestral, informo a Imperatriz Viúva Cishou e, com a concordância de ministros civis e militares, envio oficiais para trazê-lo à capital, a fim de que herde o trono imperial.
Que todos os ministros civis e militares, internos e externos, cooperem com dedicação, e que todos os assuntos sigam as tradições dos ancestrais, em resposta ao meu desejo. Até que o sucessor chegue à capital, qualquer assunto urgente deve ser comunicado à Imperatriz Viúva..."
Assim que a leitura terminou, o salão encheu-se de prantos.
No dia do luto, chorava-se por três dias.
Depois, substituía-se o mês de luto por um dia, vestindo-se roupas de luto por vinte e sete dias.
O imperador era pai do povo; a nação chorava.
Zhu Houcong, mesmo vindo de outros tempos, sabia que precisava desempenhar o papel.
A comitiva e os oficiais de Huguang também eram obrigados a demonstrar luto em seus trajes.
“Peço a vossa alteza que se contenha na dor e pense no bem do império!” Xu Guangzu apressou-se em pedir que Zhu Houcong se levantasse, ajoelhando-se ao sul e erguendo o testamento. “Eu, Xu Guangzu, peço a vossa alteza que receba o testamento e aceite as homenagens de todos!”
Ainda não era a entronização, mas ao receber o testamento, já era o herdeiro.
Os olhos de Zhu Houcong ainda ardiam devido ao efeito combinado de truques com as mangas, e agora, rubros, fitavam o inflamado Xu Guangzu.
“Eu, Cui Yuan, peço a vossa alteza que receba o testamento, aceite o Selo de Ouro e as homenagens de todos!” Cui Yuan, ajoelhado ao lado de Xu Guangzu, erguia o Selo de Ouro.
“Eu, Liang Chu, peço a vossa alteza, pelo bem do império, que receba o testamento, aceite o Selo de Ouro e as homenagens de todos!”
“Eu, Zhang Heling...”
“Eu, Mao Cheng...”
Diante de Zhu Houcong, finalmente fez-se silêncio.
Segundo o registro apresentado no fim do ano anterior, os números oficiais apontavam que, naquele momento, o Grande Ming contava com 9.399.979 lares e 60.606.220 habitantes.
Um paralelo feito por Lao Qin, que marcara Zhu Houcong profundamente:
No ano de 1521, Fernão de Magalhães, na primeira circum-navegação do globo, chegava às Filipinas. Após sua morte, seus companheiros retornaram à Europa contando histórias das ilhas das especiarias.
Naquele mesmo ano, a civilização asteca no Novo Mundo era destruída pela Espanha. Anos mais tarde, daquele solo surgiria um país destinado a dominar o mundo.
E, também naquele ano, um príncipe oriental viu a coroa imperial cair-lhe do céu. Depois, ele fechou os mares e buscou a imortalidade.
Agora, a história era entregue viva e palpitante a Zhu Houcong, para que cada uma de suas decisões, destinadas a mudar os destinos de milhões, fosse tomada.
Destino, pura sorte!