Capítulo 35: Segurança no Palácio

— Majestade, por que não diz nada? — Ao sair do Palácio da Longevidade Benevolente, a Grã-Dama Shao, sentada em sua liteira aquecida, parecia preocupada e estendeu a mão.

Zhu Housong, caminhando ao lado da liteira, segurou-lhe a mão e sorriu:

— Nunca estive aqui antes, estou curioso, olhando tudo ao redor.

— Está tudo escuro, o que há para ver? Hoje, ao acompanhar a avó até a Imperatriz-Mãe, fiquei apreensiva por muito tempo. Só me tranquilizei ao lembrar que meu neto já é imperador... Mas hoje fui impetuosa demais!

Zhu Housong pensou consigo mesmo que, mesmo sem a experiência política do palácio ou do governo, já conseguia pensar em algumas estratégias. A Grã-Dama Shao, que sobrevivera desde a dinastia anterior, certamente sabia das coisas.

— Não foi impetuosidade. Certos assuntos é melhor esclarecer o quanto antes. Agora, como Filho do Céu, até os grandes eunucos precisam de mim para garantir um futuro tranquilo. Só fiz o que fiz porque tinha confiança. Apenas lamento ter feito a avó se cansar; em poucos dias, quando organizarem o outro salão, teremos de nos mudar.

— Para mim, que já não enxergo, um lugar é igual ao outro — respondeu a Grã-Dama, contente com a preocupação do neto. — Embora eu não veja, posso sentir que o imperador é forte e saudável. Já que hoje se falou sobre o casamento imperial, que o harém se encha logo de vida. Assim, à noite, não precisarás olhar em volta e não ver nada.

Zhu Housong ficou um pouco constrangido:

— Ainda não completei quinze anos!

— Sei, sei, será no ano que vem. O luto de teu irmão ainda não terminou, então isso não começará já. Imagino que só no fim do ano ou começo do próximo. O processo de seleção das esposas, conforme as leis ancestrais, é rigoroso: são oito etapas, começando entre o povo. Entre cinco mil candidatas, três serão apresentadas diante de ti para escolheres uma como imperatriz. Então, já terás dezesseis ou dezessete anos e poderás formar família!

Zhu Housong não se sentia mais tão resistente à ideia. Não era como ao chegar; seu corpo de catorze anos já experimentava o fervor típico da juventude.

Para ele, perder a virgindade cedo não era um problema, desde que tivesse autocontrole e não se deixasse dominar pelos prazeres.

Com a luta pelo poder tão intensa, ele sentia que mal teria energia para se perder em devaneios.

Os adultos pensam no futuro; já os jovens, por ignorância, não sabem valorizar o que têm...

Pensando nisso, lembrou-se do olhar matreiro da criada que servia a Grã-Dama Shao na presença da Imperatriz-Mãe Zhang, e balançou a cabeça, sorrindo.

A Imperatriz-Mãe Zhang... Será que queria mesmo que eu gerasse logo um filho para que pudesse adotá-lo, ou teria outros planos?

Será que eu, Zhu Housong, me deixaria cair por qualquer criada do palácio?

Na verdade, não entendia bem qual era a intenção: por que testar dessa maneira? Será que a idade de quinze anos confunde tanto? Ou será que tudo o que já mostrou foi interpretado como obra só dos conselheiros, esperando que ao entrar no palácio mostrasse sua verdadeira face?

Quando já estava sentado no Palácio Inalcançável, a Grã-Dama Shao sussurrou:

— Não baixe a guarda! Os truques sombrios deste palácio são imprevisíveis; tenha cuidado em tudo: no comer, vestir, morar e andar!

Zhu Housong assentiu:

— Sei disso, avó. Agora, todos ao meu redor são pessoas trazidas de Anlu.

Será que um imperador recém-corado poderia já ser alvo de atentados?

Zhu Housong não podia afirmar que não, mas sabia que quanto mais esperto se mostrasse, mais cautelosos seriam seus adversários.

Já que a Imperatriz-Mãe Zhang o testava pelo assunto do Palácio Inalcançável, como poderia ele se calar?

Embora não tivesse certeza absoluta, acreditava que Wei Bin e os outros precisavam dele para manterem-se vivos.

Ou será que, neste contexto, deveria buscar contato com os príncipes ou com Yang Tinghe para promover um golpe palaciano?

Zhu Housong já havia planejado como advertir e ao mesmo tempo conquistar os grandes eunucos remanescentes da era anterior.

Depois de algum tempo de conversa, despediu-se do Palácio Inalcançável e caminhou lentamente em direção ao Palácio da Pureza Celestial.

Maifu o seguia quando ouviu Zhu Housong dizer:

— Ordenarei que Lu Song seja transferido para um dos cinco comandos dos Guardas das Vestes Bordadas, como comandante de mil homens. Qual comando será, deixarei para Zhang Yong decidir ao voltar de minha presença.

— Sim, majestade — respondeu Maifu, sentindo um frio na espinha.

— E você ficará primeiro como escrivão no Departamento dos Cavalos Imperiais.

— Farei o máximo para desempenhar bem a função! — respondeu Maifu, exultante com o caminho que se abria diante de si.

Maifu, diferente de Zhang Zuo e Huang Jin, não era estudioso. O Departamento dos Cerimoniais era de difícil acesso para ele. Mas, se conseguisse tornar-se chefe do Departamento dos Cavalos Imperiais, poderia no futuro comandar o Batalhão dos Guerreiros, uma das forças de elite.

Essa tropa, que no passado era o "Comando dos Três Mil Guardas Reais", depois da defesa heroica da capital no desastre de Tumubao, cresceu para mais de quarenta mil homens!

Tendo resolvido isso, Zhu Housong voltou a pensar sobre a segurança.

A segurança no palácio dependia tanto do viver cotidiano quanto da proteção das entradas e do controle militar de Pequim.

Assim que retornou ao Palácio da Pureza Celestial, ordenou a Huang Jin:

— Chame Wei Bin, Gu Dayong e Zhang Yong para virem até mim.

...

O burburinho diurno da capital ainda não se dissipara por completo. A saída do séquito imperial para receber a comitiva e a cerimônia de ascensão ao trono assinalavam que a era Ming entrava em uma nova fase.

Lu Song, atual mestre de cerimônias do Príncipe, ainda não fora promovido oficialmente, mas, na residência provisória concedida pelo Ministério dos Ritos, já recebera uma leva após a outra de visitantes.

Todos buscavam aproximar-se: oficiais militares e mordomos de nobres.

Entre os oficiais, predominavam os de patente intermediária dos Guardas das Vestes Bordadas.

Lu Song já era de sexto grau, e seu cargo hereditário era de comandante-chefe desse corpo. Sua nomeação mais provável seria para um posto dentro dos Guardas das Vestes Bordadas.

Como antigo servidor do príncipe, seu mérito ao acompanhar a ascensão ao trono praticamente lhe garantiria, no mínimo, o comando de mil homens. Ou seria designado para proteger o imperador nos comandos principais, ou enviado para a supervisão regional.

No futuro, salvo algum grande erro, provavelmente chegaria ao posto de comandante geral dos Guardas das Vestes Bordadas.

Alguém assim, como não vir saudá-lo?

Lu Song, contudo, não ousava aceitar presentes, limitando-se a conhecer as pessoas.

Só conseguiu fechar as portas alegando extremo cansaço. Lu Bing, seu filho, olhava-o ansioso.

— Ouça o imperador. Amanhã, ao chegar lá, dedique-se aos estudos e passe no exame militar — recomendou Lu Song, cheio de esperança. — Não se iluda com todos querendo agradar o seu pai. O futuro da família Lu depende de ti! Meu conhecimento é limitado, e não tenho grandes habilidades. O imperador disse que sou leal, mas não sei lidar com os velhacos dos Guardas das Vestes Bordadas. Portanto, faça o que o eunuco Wei mandar, não revele sua origem e finja ser um rapaz comum. Aprenda bem, entendeu?

— ...Não quero me separar do senhor, pai.

Lu Bing nunca passara por algo assim. Em doze anos, nunca ficara longe da família, nem de Zhu Housong.

Agora não veria mais Zhu Housong, e, a partir de amanhã, nem o próprio pai.

Lu Song deu-lhe um tapa leve na testa:

— Homem feito não chora! Durma logo, amanhã cedo te levarei. O futuro do nosso título hereditário depende só de ti. O imperador disse para passares no exame militar, então tens que passar! Se não passar, eu mesmo quebro as tuas pernas!

Lu Bing estremeceu.

Aos doze anos, já carregava peso demais.