Capítulo 11: Recompensa ao Grupo de Saudação

No meio da multidão, Zhu Houcong levantou levemente a cabeça, querendo sinalizar que o testamento deixado por Zhu Houzong não apresentava qualquer problema—na verdade, estava muito melhor do que ele imaginara.

Contudo, percebeu que Zhu Houzong não aguardava qualquer indicação sua.

Agora, Zhu Houzong fitava o testamento e o selo dourado à sua frente com uma expressão de solenidade sem precedentes, com um ar quase sagrado.

Zhu Houzong permanecia em silêncio, e todos continuavam ajoelhados.

A atmosfera opressiva também fazia crescer a sensação de autoridade.

“Minha dor é profunda e renovada.” Zhu Houzong finalmente falou, sua voz pausada, começando por dizer que ainda estava de luto. “Recebi a notícia repentina da partida de meu irmão, e minha tristeza é insuportável. Como existe um testamento, não ouso recusar os assuntos do clã e do Estado.”

Lendo cada palavra com clareza, ele estendeu as mãos, retirou o testamento e tomou o selo dourado.

Quando todos levantaram a cabeça, viram-no segurando o testamento numa mão e o selo na outra, caminhando lentamente em direção ao trono.

Virando-se, sentou-se, e os demais imediatamente se levantaram para prestar o grande tributo ao Imperador.

“Vida longa ao nosso Soberano! Vida longa! Vida longa e próspera!”

Enquanto ouvia o clamor ensurdecedor no salão, Zhu Houzong apertou com força o selo dourado em sua mão.

A partir deste momento, mesmo sem ter sido formalmente entronizado, ele já era, de fato, o Filho do Céu do Grande Ming.

No peito, sentia-se excitado, mas também crescia em sua alma um pesado senso de responsabilidade.

“Senhor.” Após a cerimônia, Liang Chu, mantendo a forma de tratamento, foi o primeiro a se aproximar e dizer: “O exército de proteção chegará em poucos dias. A data da viagem para a capital e a escolha dos acompanhantes do Palácio ainda precisam ser decididas rapidamente.”

...

A pequena cerimônia de entronização terminou, e os assuntos seguintes já não diziam respeito aos oficiais locais de Huguang.

No Palácio, Zhang Zuo foi encarregado de organizar o banquete de concessão ao meio-dia. Apesar de Liang Chu e os demais precisarem definir a data da partida e quem acompanharia o novo soberano à capital, isso não era urgente.

Zhu Houzong precisava ir ao santuário ancestral anunciar suas preces, o que era absolutamente apropriado.

Jie Changjie ficou incumbido de recepcionar os presentes, acompanhado por Zhou Zhao.

Com o testamento em mãos, Zhu Houzong já tinha clareza sobre a situação: atento ao texto, percebeu imediatamente onde residiam os pontos cruciais.

Huang Jin estava ao seu lado; saindo pelo portão norte do Salão Chengyun, à frente ficava o Palácio Qingyun, e ao norte, os aposentos internos do Palácio.

O santuário ancestral, no Salão Longqing, situava-se ao nordeste do Salão Chengyun. Ali, Zhu Houzong ajoelhou-se em reverência e, em silêncio, releu cuidadosamente o testamento.

As informações-chave estavam em algumas palavras: Primogênito do Príncipe Xingxian, sucessão fraterna, herdeiro do trono imperial.

Não havia menção explícita à sucessão direta ao Imperador Xiaozong.

Após as preces ao pai no santuário, ao sair, Zhu Houzong encontrou Jiang Shi, Wang Shi e as irmãs Zhu Qingyuan e Zhu Qingyi, que o esperavam.

Como princesa consorte, Jiang Shi poderia adentrar o santuário, mas numa ocasião tão importante, era mais formal que o filho fizesse as preces.

Vendo-as, Zhu Houzong sorriu: “Vamos ao Salão Chunyidian.”

Antes, como herdeiro, ele residia na mansão do leste do palácio; após a morte do pai, mudou-se para o Salão Chunyidian, antigo escritório do Príncipe Xingxian, que agora era sua morada, pois ali havia muitos livros, o que lhe agradava.

Sentados no salão principal de Chunyidian, Wang Shi mostrava-se tímida, as irmãs Zhu Qingyuan e Zhu Qingyi estavam animadas, mas Jiang Shi foi direta: “E o testamento... como é?”

“Huang Jin, vá chamar Zhou Jishan. Depois, peça a Secretário Jie e a Oficial Zhang que tragam o grupo de boas-vindas para minha câmara, onde conversaremos antes do banquete. Ah, e também Lu Dianzhang.”

Huang Jin entendeu de imediato e saiu correndo.

Zhu Houzong então disse a Jiang Shi: “Aqui está o testamento.”

Ele o entregou displicentemente, mas Jiang Shi hesitou, como se queimasse em suas mãos: “Conte-me você mesmo, filho!”

Zhu Houzong ponderou: “O irmão me nomeou herdeiro do trono como filho do Príncipe Xingxian, mãe. Não há menção explícita à sucessão. Assim, ainda que haja disputas, já detenho o título legítimo.”

Jiang Shi sorriu radiante: “É mesmo isso?”

Zhu Houzong confirmou com a cabeça, sorrindo: “Dentro de alguns dias, partirei para a capital. Primeiro instalarei-me como Imperador, e depois enviarei alguém para buscar a senhora. Entre os que me acompanharão à corte, peço que escolha para mim algumas criadas competentes. No palácio, precisarei de pessoas de confiança.”

Conflitos certamente surgiriam, mas não era necessário preocupar Jiang Shi desde já.

Zhu Houzong também não pretendia agir precipitadamente.

“Claro, claro!” Jiang Shi concordou repetidas vezes, depois perguntou: “Filho, agora... Qingyuan e Qingyi serão princesas?”

Quatro olhos ansiosos e excitados o fitavam. Zhu Houzong sorriu e assentiu: “Naturalmente. Portanto, irmã, não precisa se apressar para casar. Fique tranquila, não escolheria para você alguém de quem não goste só para angariar favores. Qingyi ainda é jovem, não há pressa.”

Zhu Qingyuan corou imediatamente.

Os consortes das damas de condados eram geralmente escolhidos localmente, mas os das princesas eram outra história. Filhos de meritórios, de famílias ilustres—o leque de possibilidades era vasto.

A jovem, tomada de alegria, foi puxada por Jiang Shi de volta aos aposentos internos, enquanto Zhu Houzong aguardava os demais.

O primeiro a chegar foi Zhou Zhao, que ia falar, mas Zhu Houzong antecipou-se: “Mestre Zhou, não precisa tomar a frente. O testamento é claro: sou herdeiro do Imperador como filho do Príncipe Xingxian. Já aceitei o testamento, o que me dá legitimidade. As disputas podem esperar até chegarmos aos arredores da capital!”

Zhou Zhao assentiu satisfeito: “O senhor percebeu. Eu mesmo ia alertá-lo sobre isso.”

“Já que minha posição mudou, Mestre Zhou, receba os convidados por mim e leve-os ao meu escritório.”

Ao ouvir passos apressados fora do Chunyidian, Zhu Houzong sabia que eram eunucos do departamento de serviço, já vindo preparar e arrumar o local.

Seu escritório ficava à ala leste de Chunyidian, ampliado, quase como uma pequena biblioteca.

Não havia divisórias de estantes ou expositores—o amplo salão era revestido por tapetes, e às vezes, quando cansado da leitura, ainda fazia flexões ali mesmo.

Durante mais de um ano, o que mais fizera fora pedir a Huang Jin que lhe buscasse todo tipo de livro necessário.

Um jovem eunuco da cozinha cerimonial entrou no estúdio e perguntou respeitosamente: “Majestade, é aqui que responderá aos assuntos de Estado? Devo preparar assentos, quantos...?”

Zhu Houzong riu: “Não se antecipe ao protocolo. Ainda não fui entronizado, continue me chamando de senhor. Não precisa de assentos, conversemos em pé. Chá no salão anexo basta. Mais de dez pessoas aqui seria apertado.”

“...Perdão, senhor.” O eunuco tremia de nervoso.

Zhu Houzong sorriu e acenou, compreendendo a excitação de todos.

Este era realmente o momento em que, quando alguém ascende, até os cães e galinhas se beneficiam. Ainda que, como príncipe, sua posição já fosse elevada.

De pé diante da mesa, Zhu Houzong começou a guardar suas canetas de uso pessoal.

Logo depois, ouviu passos atrás de si.

Virando-se, viu Liang Chu à frente, acompanhado de Jie Changjie, sorridente, indicando o caminho.

“Este é o estúdio do senhor?” Liang Chu olhou admirado para o amplo salão e as estantes cheias junto às paredes.

“O antigo príncipe passava muito tempo aqui. Quando me foi passado, reorganizei o espaço.”

Naquele momento, tudo o que Zhu Houzong dissesse faria os que pouco o conheciam pensarem ainda mais.

A palavra ‘passado’ parecia ter um significado oculto.

“Após a longa viagem de barco e carruagem, podem descansar alguns dias no palácio. Não há muitos objetos de valor aqui, mas os méritos de vocês em minha ascensão guardarei no coração. Agora, ao partir, levar os itens que sempre usei não é grande coisa. Espero que não se incomodem.”

“...Senhor, é muita bondade. Cumprimos apenas nosso dever, não ousamos falar em mérito, muito menos em recompensa.” Liang Chu, ao ver não haver assentos, pensou que o novo soberano queria impor distância, mas era um gesto de gratidão.

Zhu Houzong já tomava um suporte de pincel de porcelana azul e branca, entregando-o a Xu Guangzuo: “A casa de vossa excelência serve de pilar do império há gerações. Com este suporte, os pincéis da família Zhu estarão mais firmes.”

“...Agradeço, senhor, não sou digno de tamanha honra.” Embora fosse apenas um suporte de pincel de porcelana, as palavras emocionaram profundamente Xu Guangzuo, que se sentiu seguro.

Zhu Houzong sorriu para ele, tomou um apoio de braço de bambu laqueado e gravado, e foi até Cui Yuan: “O casamento com a princesa é como este apoio sob o punho—poupa muitos esforços à família Zhu por causa da filha. Parabéns, genro, como vai minha tia?”

“...Agradeço sua lembrança. A princesa está bem e pediu que eu transmita saudações.” Cui Yuan, portando o selo dourado, tinha posição apenas inferior à de marquês e superior à de conde.

Então, Zhang Heling observou Zhu Houzong voltar à mesa.

Seria sua vez, ou a de Liang Chu?

Mas Zhu Houzong chamou Gu Dayong, Zhang Jin e Wei Lin.

O olhar de Zhang Heling, Liang Chu e Mao Cheng mudou de imediato.