Capítulo 14: Quando o Véu Cai, a Lâmina Aparece

Um acontecimento tão grandioso quanto a ascensão do Filho do Céu ao trono, como poderia ser apenas uma decisão do Ministério dos Ritos? Liang Chu e Gu Dayong estiveram presentes na noite da escolha do novo soberano e, agora, ambos se mantinham em silêncio.

— Alteza, por que dizeis tais palavras? — Mao Cheng não teve alternativa senão responder diretamente. — O testamento imperial está claro...

— No testamento está claro: sou o primogênito do Príncipe Xingxian! — As emoções de Zhu Housong pareciam ter sido inflamadas por ele, e respondeu com fúria — O Imperador Xiaozong, irmão mais novo do falecido imperador, deixou em seu testamento: ‘O primogênito do Príncipe Xingxian, Housong, deve, conforme a ordem de sucessão, assumir o trono. Seguindo os preceitos ancestrais, após a morte do irmão, o irmão mais novo o sucede. Enviar oficiais imediatamente para trazê-lo à capital, para que assuma o trono imperial!’

Zhu Housong repetiu o conteúdo do testamento, até substituindo o pronome por ‘eu’ para referir-se a si mesmo:

— Grão Ministro dos Ritos, se eu for entronizado como Príncipe Herdeiro, de quem serei filho?

Liang Chu, ao ver Mao Cheng boquiaberto, finalmente percebeu onde residia o problema.

Com o Ministro dos Ritos presente, Liang Chu nunca se deteve muito nos detalhes desta sucessão imperial. Segundo o entendimento tradicional, trono e linhagem sanguínea são indissociáveis. Para suceder, é necessário adotar-se como herdeiro — uma verdade incontestável.

Mesmo sabendo que o Príncipe Xingxian agora só tinha um filho, havia precedentes históricos: seria possível adotar alguém da família imperial para ser formalmente herdeiro do Príncipe Xingxian.

E, desde a proclamação do edital até o momento, ninguém no Palácio do Príncipe Xingxian demonstrara dúvida quanto a isso. Para eles, parecia natural: quem recusaria o trono?

Quem imaginaria que o sucessor via o testamento de forma tão diferente?

Ao encarar esse conflito, Liang Chu percebeu a falha do testamento: faltou uma frase determinando claramente a adoção formal antes da sucessão!

Após breve perplexidade, Mao Cheng exclamou com veemência:

— Alteza! A sucessão imperial, se não se dá de pai para filho, deve passar de irmão para irmão! Sem adoção, de onde vem a legitimidade do Filho do Céu? Onde colocareis os preceitos ancestrais?

Zhu Housong balançou a cabeça:

— Vim à capital obedecendo ao testamento do meu irmão; o testamento é minha legitimidade! Se querem que eu me torne filho adotivo do templo filial para só então suceder ao trono, por que não disseram isso desde o início? Sou o primogênito e único filho do Príncipe Xingxian; não pude cumprir inteiramente o luto filial, e agora querem que eu abandone meus pais biológicos por interesses próprios? Que dirá o mundo de mim?

Com perguntas sucessivas, Zhu Housong, mesmo em ambiente tão solene, usou os termos e títulos para reforçar sua postura.

Jie Changjie tremia dos pés à cabeça. Estava tudo perdido... Ainda nem haviam entrado na cidade, e já começava o conflito?

— Existem graus de piedade filial. Alteza é filho do Príncipe Xingxian, mas também descendente do fundador! — A saliva de Mao Cheng voava enquanto falava. — Agora carrega o destino do império, como sacrificar o grande pelo pequeno? O templo filial ficará sem descendência...

— O templo filial ficará sem descendência? — Zhu Housong interrompeu friamente. — E de quem é filho o falecido imperador?

Mao Cheng ficou sem palavras.

O Imperador Hongzhi, de fato, não ficou sem descendência, pois teve um filho; mas este morreu sem deixar filhos próprios — se formos rigorosos, quem ficou sem descendência foi Zhu Houzhao.

— …Alteza… — Jie Changjie, ansioso, interveio. — Neste momento, o melhor é que Vossa Alteza assuma o trono, pois um país não pode ficar um dia sem imperador. Se houver disputa neste ponto, o império cairá em desordem. O destino da nação está acima de tudo…

E assumindo postura de quem pensava no bem de Zhu Housong, voltou-se para Liang Chu e os demais:

— Senhores, talvez seja prudente discutir como honrar devidamente toda a casa do Príncipe Xingxian, para que Alteza não seja alvo de críticas do povo.

Mao Cheng se animou; até o historiador do palácio concordava que era preciso adotar antes de suceder, então era possível resolver. E quanto a agraciar a casa do Príncipe Xingxian, o Ministério dos Ritos já havia estudado; era sua tarefa.

Antes que pudesse falar, Yuan Zonggao rebateu friamente:

— Sem legitimidade, nada é válido! Sua Alteza foi escolhida pelo testamento do imperador falecido, com o apoio da imperatriz viúva, dos ministros do gabinete, acompanhado até Anlu pelo grupo que transportou o testamento e o selo imperial, e escoltado de volta à capital por guardas reais, tudo às claras! Se Alteza assume como primogênito do Príncipe Xingxian, após a coroação o príncipe deve ser elevado a imperador, e sua consorte a imperatriz viúva. Só assim Alteza não será alvo de críticas do povo.

Jie Changjie sentiu um frio no coração, e todos do grupo de escolta ficaram abalados.

Em especial Zhang Heling, cujo rosto perdeu toda a cor.

Desde que recebera um tubo de poesia, percebera que não era tão estimado quanto Cui Yuan pelo sucessor, acreditando que isso se devia à preferência por literatos.

Cui Yuan não era um oficial letrado, mas também era famoso por seu talento.

Hoje, as verdadeiras intenções do sucessor vieram à tona: ele não pretendia tornar-se filho do templo filial.

Se ele não fosse filho do templo filial, continuaria sendo tio do imperador?

Mao Cheng logo interveio:

— Yuan, vosso argumento é absurdo!

Zhang Heling olhou para Mao Cheng; ao ouvir sua resposta direta, sentiu-se até reconfortado.

E Liang Chu continuava de olhos baixos, calado, fiel à sua fama de conciliador — alguém assim é digno de ser ministro do gabinete?

Agora, Mao Cheng, encarando Yuan Zonggao, falou ainda mais incisivamente:

— Yuan Zhongde! Nesse caso, onde fica a Imperatriz Viúva Cishou?

Não era só para Yuan Zonggao, mas também uma indireta para Zhu Housong: quem te escolheu, que favor te fez?

Mao Cheng argumentou com convicção diante de Zhu Housong:

— Alteza cita apenas ‘primogênito do Príncipe Xingxian’ no testamento; por que não menciona a expressão ‘o irmão sucede ao irmão’? Agora que o imperador faleceu, se o irmão a suceder, existem muitos primos! Com o imperador sem herdeiros, o legado do templo filial só pode ser transmitido ao filho! Sucessão e adoção são inseparáveis; sem adoção, a disputa nunca terá fim!

— O fato de meu irmão não ter herdeiros é culpa minha? Ou de meu pai? Por que querem que eu adote outra linhagem e impeçam meu pai de ser cultuado pelo filho? Peço ao Grão Ministro dos Ritos que me instrua.

Antes que Mao Cheng respondesse, Zhu Housong o interrompeu de novo:

— Depois de ouvir tudo isso, percebo agora as complexidades desta sucessão. Se era tão complicado assim, por que tanta pressa? Se queriam que eu fosse adotado, por que não consultaram antes o desejo do Príncipe Xingxian, que também só tem um filho? Ou, ao menos, não emitiram um decreto prévio?

— Alteza! — Mao Cheng já estava atordoado.

Zhu Housong prosseguiu, sem lhe dar tempo:

— Não perguntaram minha opinião, não emitiram decreto prévio, e agora me trazem publicamente para suceder ao trono. Escreveram claramente no testamento que sou ‘primogênito do Príncipe Xingxian’, mas querem que eu seja entronizado como Príncipe Herdeiro, adotando outra linhagem! Não há o que discutir: se for assim, não entrarei na cidade.

Liang Chu quis intervir, mas ouviu Zhu Housong dizer-lhe:

— Conselheiro Liang, guardarei no coração a graça da imperatriz viúva e o mérito dos ministros, mas se só puder ser entronizado por adoção, nada poderei retribuir. Prefiro continuar como príncipe, cuidando pessoalmente de minha mãe e cultuando meu pai como filho legítimo!

Ditas essas palavras, Zhu Housong dispensou os presentes, deixando-os para deliberar entre si.