Capítulo 52: Alguém está planejando uma rebelião?

O tema lançado por Zhu Houcong era realmente pesado demais.

Ele já subira ao trono, e quem ainda não reconhecia sua legitimidade na sucessão, senão por deslealdade? Como poderia um imperador confiar em ministros desleais?

Durante a audiência, com a guarda de honra espalhada por toda a corte e sob o olhar atento de todos, Zhu Houcong, mantendo uma postura serena, realmente começou a correr, dando voltas ao redor dos palácios Fengtian, Huagai e Jinshen.

Do lado do Portão Oeste, Huang Jin mandou acender um incenso à entrada e proclamou em voz alta a ordem do imperador.

Yan Song sentia-se quase entorpecido, mas, hesitando por um momento, continuou a escrever nos Anais Diários:

"No décimo sexto ano de Zhengde, no mês de abril, dia de Wushen, o imperador presidiu a audiência pelo Portão Oeste. Devido às acusações mútuas entre os ministros, o soberano declarou não conhecer suficientemente o caráter e a competência dos oficiais, não desejando destituir ministros importantes no momento de transição. Estabeleceu nova norma: quem se opusesse e pedisse demissão, se o imperador não tentasse dissuadir, seria exonerado após três pedidos. Em seguida, ordenou ao Ministério dos Ritos deliberar sobre quatro questões: concessão de título póstumo ao Imperador anterior, aumento do título honorífico da Imperatriz Viúva, elevação de Xingan a imperador póstumo e concessão à consorte de Xingan o título de imperatriz viúva. O ministro Mao Cheng recusou o decreto."

"O soberano disse: já aceitei o trono por ordem imperial, quem se opuser à minha sucessão é desleal. Ordenou aos ministros que refletissem sobre sua lealdade e manifestassem depois sua posição. O imperador declarou ter o hábito de correr pela manhã, acendeu um incenso, aguardando o exame de consciência dos ministros. Ele próprio começou a correr dentro dos portões de Fengtian..."

Tal relato não condizia com o juízo de Yang Tinghe, mas Yan Song assim o escreveu.

Nem mesmo o imperador podia consultar os Anais Diários sem permissão, que dirá um ministro do Gabinete?

Além disso, era o que de fato ocorria.

Refletiu e concluiu não ter nada a remorsar-se; levantou-se e disse:

"Este servo, responsável pelos Anais Diários, poderia ir ao Portão de Fengtian observar o imperador em sua corrida matinal, para melhor registrar o ocorrido?"

“...Vá.” Naquela cena, só Yang Tinghe podia autorizar.

“Eu também irei”, disse Liu Long, não querendo ficar para trás.

“Duque de Dingguo, o imperador realmente tem o hábito de correr de manhã?” Alguém dentre os militares, animado, perguntou a Xu Guangzuo.

Xu Guangzuo assentiu: “Antes de Sua Majestade partir do palácio para a capital, ele realmente treinava todas as manhãs.”

Após essas palavras, vários nobres e generais voltaram seus olhares para os ministros letrados.

Agora sabiam:

O imperador era homem acostumado a cultivar o corpo! Os letrados temiam mais que nada que o soberano falasse de artes marciais ou guerra! E agora ele exigia dos ministros reflexão sobre sua lealdade! Quem não fosse leal era como rebelde!

Haveria rebeldes?

De repente, os militares passaram a encarar os letrados com expectativa.

Não seria uma bela ocasião?

Sentindo-se desconfortáveis e constrangidos sob o olhar ávido dos militares, ainda que apenas por um instante, logo voltaram à sua natural timidez.

Nesse momento, Zhu Houcong continuava a correr sob os olhares de Yan Song e Liu Long. Só podiam ver duas silhuetas; o antigo oficial do palácio, Zhang Zuo, seguia com dificuldade atrás.

Yan Song e Liu Long, ambos passados dos quarenta, trajando seus mantos de oficial, não conseguiam acompanhá-lo.

Quem poderia adivinhar que o imperador vestira roupas tão leves sob o manto?

“…O imperador já previra tudo,” comentou Yan Song.

Liu Long, recordando o conselho do sogro Cui Yuan, suspirou: “De fato.”

“Parabéns, Shunqing.”

“Reizhong, compartilho de sua alegria…” respondeu Liu Long, num tom estranho, suspirando novamente.

A grande questão sobre a sucessão ainda pendia no ar, dentro e fora do Portão Oeste.

Após breve silêncio, o burburinho recomeçava atrás deles.

Liu Long saudou Yan Song com as mãos: “Reizhong sugeriu virmos observar o imperador, o que nos poupou de parte da confusão.”

“…Quando Sua Majestade voltar, também teremos de nos posicionar,” Yan Song semicerrando os olhos, “O que pensa, Shunqing?”

Liu Long, sempre afeito a suspiros, exalou novamente: “Já que o imperador deixou clara sua posição à imperatriz viúva e aos ministros antes de subir ao trono, por que Mao Cheng insiste nesse ponto?”

“Finge não entender, Shunqing?”

“Peço que Reizhong me esclareça!”

Yan Song balançou a cabeça: “Vamos ver como se desenrola… É de espantar, difícil crer que Sua Majestade ainda não completou quinze anos… Yuan Zonggao não proferiu uma palavra hoje, e Wei Bin não compareceu ao conselho, o que é significativo. Yang, o velho conselheiro, está inquieto.”

Liu Long olhou espantado para ele.

Yan Song apenas sorriu enigmaticamente, guardando para si seus pensamentos.

Zhu Houcong, sem vestimenta imperial formal hoje, movia-se com leveza.

Era dia de audiência; o soberano estava na área anterior do palácio.

Na ala frontal do palácio, estavam distribuídos o grande general da Guarda Imperial, o general de armadura vermelha do Terceiro Regimento, os lanceiros do Quinto Regimento, os nobres cavaleiros e outros oficiais; muitos deles testemunharam o imperador correndo.

Corria por si só, ninguém o carregava.

O imperador não era veloz, mas mantinha o ritmo constante e seguro.

Uma volta, duas, três…

Quanto teria cada volta ao redor do Fengtian, Huagai e Jinshen? Os guardas, acostumados à ronda, sabiam bem.

O imperador não saía pelos portões principais, mas contornava até a frente do Qianqingmen. Assim, cada volta quase dois li.

Agora, Sua Majestade já completava a terceira volta; o passo um pouco mais lento, mas ainda firme. Zhang Zuo já estava lívido.

“Descanse aqui, o palácio está repleto de minha guarda pessoal, por que se preocupar?”

Zhu Houcong deixou Zhang Zuo diante da porta direita do Fengtian, sem parar.

Os grandes generais em serviço erguiam o peito, ajoelhando-se sobre um joelho e baixando a cabeça à passagem do soberano.

Yan Song e Liu Long observavam de longe o imperador completar volta após volta; por onde passava, os guardas ajoelhavam-se como ondas, levantando-se em seguida.

Um incenso queimava cerca de meia hora; quando o imperador alcançou a quarta volta, os guardas enfim perceberam a distância e o tempo percorridos, apesar do ritmo aparentemente moderado.

Para ser franco, nem todos os soldados de guarnição conseguiriam correr tal distância de uma só vez naquele tempo.

Zhu Houcong correu pouco mais de quatro voltas, pouco mais de quatro mil metros, em quase vinte minutos.

Para ele, era rotina; ainda precisava de tempo para ir ao Huagai limpar o suor e ajustar a roupa.

É claro, sair do Huagai e ver o olhar admirado e fervoroso dos guardas era revigorante.

Era, afinal, uma forma especial de conquistar a lealdade dos seus.

Se os guardas pensassem, ao voltarem, que deviam treinar com ainda mais afinco, melhor ainda.

Quando Zhu Houcong retornou ao Portão Oeste, a respiração já regular, Yan Song perguntou respeitosamente:

“Majestade, que distância percorreste? Para que eu registre nos Anais Diários.”

“Oito li.”

“Majestade, foram dez li!” Zhang Zuo, queixoso, corrigiu.

“Você mal completou duas voltas e já estava exausto, sabe o quanto é longe?”

Zhu Houcong balançou a cabeça, sem se estender com Yan Song e Liu Long, adentrando o Portão Oeste.

Sua chegada trouxe silêncio gradual ao local; sua voz antes se perdera no tumulto dos ministros, sem anúncio formal.

Sentou-se, alguém logo lhe serviu chá.

“Ainda resta tempo até que o incenso se apague, vou tomar um chá.”

Assim, tranquilo, saboreava o chá e observava os ministros já silenciados; sua postura, aos olhos da corte, era de autoconfiança plena, sem dar importância ao furor que provocara.

Seria que o risco de divisão entre os ministros não era suficiente, ou o soberano realmente não compreendia?

Para aqueles que já presenciaram como soubera deixar de lado as disputas entre Yang Tinghe, Wang Qiong e outros, não restava dúvida: a possibilidade de cisão na corte e descontentamento geral era grande demais.

Logo, Sua Majestade não temia.

Ou confiava que apenas uma minoria se oporia obstinadamente à sua sucessão, ou estava certo de que o povo não contestaria sua legitimidade.

Que cartas teria ainda o imperador nas mangas?

Seriam os resultados das auditorias anteriores, ou outras decisões que, como a reinstauração dos Anais, fariam o Império aclamar sua sabedoria?

Se já tinha tais cartas, por que não as jogara antes, para então impor sua vontade ao Ministério dos Ritos? Não seria mais convincente assim?

Não… Talvez o contrário fosse mais eficaz: daria aos que o apoiassem mais uma razão para proclamar sua clarividência e acerto.

Os mais perspicazes já haviam percebido esse estratagema.

“O incenso se apagou. Sejamos eficientes, como de costume. Quem ainda se opõe veementemente à minha sucessão, que se coloque ao centro; perguntarei três vezes.” Zhu Houcong voltou-se para Mao Cheng: “Ministro Mao, esta é a primeira vez.”

Yan Song lançou um olhar piedoso a Mao Cheng. Que escolha faria ele?

Yan Song não temia; tinha seu papel: registrar a vida do imperador. Enquanto não fosse diretamente interpelado, o simples fato de permanecer sentado já era uma declaração.

No futuro, se lhe perguntassem, teria o que dizer.

Mas não se levantar era ser leal ao soberano.

Apenas Mao Cheng não tinha como evitar, pois fora ele o primeiro a pronunciar-se: “Eu não concordo com a insistência de Vossa Majestade em não seguir a sucessão!” – essa frase ainda ressoava nos ouvidos!

Poderia Mao Cheng, de súbito, renegar tudo e tornar-se um adulador servil, trocando a honra pelo favor?