Capítulo 34: Advertindo a Imperatriz Viúva Zhang

Zhu Houcong balançou a cabeça: “Não é só isso. No edito de entronização estão listadas oitenta e uma novas políticas, com dezoito artigos removendo restrições aos funcionários palacianos, sendo onze deles voltados para cargos nomeados especialmente por meu irmão, além de quatro relativos à nomeação de oficiais militares em razão do meu irmão, e outros quatro que abordam diretamente os abusos do reinado anterior. Após o primeiro artigo, que concede anistia geral, o segundo e o terceiro tratam logo da reabilitação dos funcionários oprimidos nos últimos dezesseis anos...”

Ele fez um breve resumo e então disse: “Este trono foi transmitido por meu irmão, e agora, como soberano do império, devo começar meu edito de entronização expondo as falhas de seu reinado e depreciando-o?”

A Imperatriz Viúva Zhang, ao ouvi-lo, sentiu-se furiosa e injustiçada.

Por mais que o filho tivesse cometido algumas extravagâncias, o edito de entronização era praticamente o julgamento final de um novo monarca sobre o anterior; Yang Tinghe e os outros realmente não pouparam nem um mínimo de consideração ao seu filho.

Que tipo de súditos são esses, que ousam chamar-se leais?

E esse imperador, dizendo que recebeu o trono do irmão... Que história é essa? Foi ela quem o escolheu, afinal!

“O imperador... depois ordenou que mudassem o texto?” perguntou a imperatriz viúva, contendo-se.

Zhu Houcong suspirou: “Naturalmente, mandei alterar. Tenho uma dívida de gratidão com meu irmão, não posso ignorar a reputação que deixará após a morte.”

Ela percebeu que ele também lhe insinuava algo: que sabe reconhecer e retribuir favores. Mas se no futuro houver desentendimentos, não hesitará em impor sua vontade aos ministros — e, quanto mais ao interior do palácio?

Reuniões familiares eram raríssimas na corte, e essa encenação de Zhu Houcong também tinha seus objetivos.

Se soubesse da real razão da mudança de residência da Concubina-mãe Shao, teria feito apenas uma visita breve durante sua corrida. Mas agora, precisava alertar a imperatriz viúva.

Agora que ascendia ao trono, a discrição da imperatriz viúva era sua maior proteção; não era mais hora de ela se envolver nos grandes assuntos do império. No palácio, só podia haver uma voz predominante.

Após demonstrar reconhecimento à reputação póstuma do filho da imperatriz viúva, Zhu Houcong disse: “Majestade, tenho ainda um assunto para discutir consigo.”

“E que assunto é esse? Fale, imperador.” Ela já pressentia o teor da conversa.

Zhu Houcong sorriu: “Avó já está idosa, e morar no Palácio Weiyang talvez não seja adequado. Em primeiro lugar, ela perdeu a visão e sofre de doenças há anos, precisando de um lugar amplo para se exercitar. Em segundo, quando minha mãe e as outras chegarem à capital, precisarão de uma morada. E, por fim, o Palácio Weiyang é residência das consortes; no próximo ano, devo escolher uma noiva e casar-me. Uma pessoa de idade avançada não deveria ser obrigada a mudar-se tantas vezes.”

Ao abordar o tema diretamente, a imperatriz viúva largou os talheres devagar.

A Concubina-mãe Shao pareceu assustada, mas Zhu Houcong apertou sua mão, e ela apenas fechou os lábios com força.

“Quando o imperador planeja trazer a Princesa Consorte de Xingxian para a capital?” indagou a imperatriz viúva. “Ouvi dizer que hoje, no pavilhão temporário, o imperador falou em conceder um título superior póstumo ao príncipe e elevar a consorte a imperatriz viúva?”

Não existe banquete verdadeiramente agradável, e agora ela sentia isso intensamente.

Mas Zhu Houcong não demonstrava pressa, sorrindo abertamente: “Pretendo trazê-la em breve. Tia, somos uma família, não acha melhor o palácio ficar mais animado?”

Ela se lembrou do que Heling dissera sobre o imperador negligenciar seus parentes, e devolveu o sorriso, mas sem alegria: “Uma família?”

“Naturalmente.” Zhu Houcong não era mais um jovem ingênuo; serviu-lhe um pouco de comida e acrescentou: “Tia, eu sei que, se eu fosse adotado como seu filho, sentiria mais segurança pelas regras de etiqueta. Mas, se confiar em mim, digo que cumprirei com devoção filial ao meu irmão, e não mentiria sobre isso. Apenas não me peça que negue meus pais biológicos, pois isso seria exigir demasiado de mim. Romper laços por tal razão não valeria a pena, concorda?”

“E quanto à questão que deseja discutir, como pretende resolver?” Ela perguntou, já resignada, percebendo a intenção clara de Zhu Houcong de tratar logo do assunto do Palácio Weiyang.

A forma como planejava resolver isso indicaria como trataria, daqui em diante, tanto a ela quanto à sua mãe biológica.

“Hoje, ao visitar o Palácio Qingning para rever minha cunhada, percebi que está mal conservado e bastante frio — não seria bom para a saúde dela. Penso que seria melhor trazê-la ao Palácio Renshou, onde poderia estar acompanhada e ter a companhia de família. Não concorda?”

A imperatriz viúva não respondeu. Zhu Houcong continuou a sorrir: “Quanto ao Palácio Qingning, ordenarei uma ampla reforma, a tempo de receber minha mãe e as demais. Claro, se preferir, pode ir para lá após a reforma. Enfim, cada uma das senhoras ficará num palácio, e em breve discutirei com os ministros para conceder-lhe um novo título honorífico.”

“Conceder-me um título?” perguntou ela.

Zhu Houcong assentiu: “É o que se espera. Tia, agora que sou imperador, seria inadequado que minha mãe continuasse sendo apenas uma princesa consorte. Mas a senhora tem grandes méritos, e meu tio, afinal, foi irmão de meu pai. Como poderia eu não respeitá-la?”

Suspirou novamente: “Quis reunir hoje todos para um banquete familiar justamente para esclarecer isso, antes que surjam atritos no futuro. Tia, agora que assumi o trono, não deseja ver a família unida? Não espera ansiosa para ter um neto meu em seus braços?”

“Não era para ser enviado diretamente ao feudo?” ironizou a imperatriz viúva.

“Mas não se pode mandar um bebê para o feudo, não é?” respondeu Zhu Houcong sinceramente. “Isso pode ser discutido, e, a meu ver, não temo disputas futuras. Se for bem-educado e não houver quem incite más ideias, como poderia haver ambição? Se houver, seria traição.”

Ela fitou seu rosto sincero e não pôde apontar falhas.

Um neto... isso sempre fora um pesar para ela. Relembrou que ele não convidara a imperatriz Xia para o banquete, sem saber se era precaução ou para deixá-la decidir livremente.

Agora, porém, sentia-se ameaçada; esse “neto” tornava-se cada vez mais perigoso.

Quem sabe quando seria acusada de conspirar para instigar o neto a usurpar o trono?

“O imperador, com sua eloquência e temperamento, já me convenceu”, murmurou a imperatriz viúva, suspirando longamente. “Permitir que a imperatriz viúva permaneça temporariamente no Palácio Weiyang é porque não há outro local adequado, e ali era a residência anterior da consorte-mãe.”

Ela evitou mencionar que a imperatriz Xia, agora apenas cunhada do imperador, não teria direito de residir sozinha no Palácio Qingning.

Zhu Houcong percebeu sua flexibilidade e sorriu abertamente: “Compreendo suas dificuldades, tia. Sendo assim, poupamos a necessidade de informar aos ministros sobre a transferência temporária de minha avó para o Palácio Yongshou, no Jardim Oeste. Se os ministros achassem que eu pretendia, como meu irmão, residir permanentemente no Jardim Oeste, seria bem tumultuado.”

A imperatriz viúva ficou atônita: “Transferir... para o Palácio Yongshou?”

“Manter minha avó no Palácio Weiyang não está de acordo com o protocolo”, respondeu Zhu Houcong, sorrindo. “Se ela continuar lá, os ministros logo começarão a comentar que a imperatriz viúva tenta me contrariar.”

Enfim, ela entendeu.

Se não aceitasse a proposta, o bom sobrinho provavelmente levaria a questão aos ministros. E, por meio de memorial e boatos, ficaria duplamente isolada, além de oferecer ao imperador uma desculpa para se recusar a ser seu herdeiro.

A partir daí, o banquete perdeu completamente o sabor.

Porém, ao observar o imperador, que mantinha um sorriso como se nada tivesse acontecido, sentiu um calafrio interior... Teria de conviver com esse sobrinho no palácio até o fim de seus dias?

Começou a sentir medo, e odiou ainda mais Yuan Jinsheng, que sugerira a mudança do Palácio Weiyang.

A criada Dan’er, que servia a consorte-mãe, também estava cada vez mais inquieta, evitando olhar diretamente para o imperador.

Um soberano tão astuto certamente não confiaria em ninguém próximo à imperatriz viúva!

Ninguém esperava que, recém-chegado ao palácio, o imperador já demonstrasse esse respeito prudente, mas também firme disposição de advertir e limitar.

Mas não era de se estranhar... afinal, ele era o imperador!

Se há um soberano no palácio, o que é uma imperatriz viúva?

Ainda mais quando não é sua mãe biológica.

Mesmo sendo, o imperador anterior não hesitou em investigar dois tios por ordem própria, desconsiderando a vontade materna, e ainda depôs a imperatriz Zhang, que lhe sussurrava ao ouvido sob influência da mãe. De outro modo, a imperatriz Xia jamais teria subido ao posto atual.