Capítulo 132: Abordagem! Abordagem! Abordagem!
Muitas pessoas olharam para Wang Shouren, pois desta vez, seria necessário pacificar a rebelião e eliminar os bandidos, e Wang Shouren tinha vasta experiência...
No entanto, Yang Tinghe levantou-se e disse: “Majestade, permita-me assumir esta missão. A preparação das tropas da guarnição da capital e das tropas de elite de Guangxi levará algum tempo. Eu partirei primeiro, mantendo o título de supervisor dos suprimentos e perseguidor dos criminosos. Assim, poderei demonstrar fraqueza diante dos rebeldes cansados e desgastados, ao mesmo tempo em que supervisiono o armazenamento do arroz do outono para uso militar. Se os rebeldes virem que a situação está sob meu controle, qualquer nova investida deles certamente revelará suas fraquezas. Paralelamente, a guarnição da capital avançará secretamente pelo canal em direção ao sul; após a nova batalha em Tunmen, as tropas serão transferidas de Guangxi sob o pretexto de defender contra o auxílio português. As forças recém-vitoriosas junto com as tropas de elite de Guangxi, sob o pretexto de eliminar os piratas marítimos, partirão por mar para o leste. Com Chen Jin presente, Guangxi estará segura.”
Ele falou rapidamente: “Quando o arroz do outono for armazenado, será o momento da chegada do grande exército. Eu investigarei o sudeste por um tempo; a chegada do grosso das tropas poderá ser justificada pelos avanços na investigação, evitando alarmar as famílias inocentes. Depois disso, varreremos o sudeste com força e rapidez, solucionando o caso. Quanto à questão de não prender os três líderes locais por dez anos... é melhor não perturbar a tranquilidade dos estudantes do império. Se os estudantes do sudeste não tiverem saída, será como se a corte estivesse forçando o sudeste à rebelião.”
Ele já não se importava com a opinião do imperador a seu respeito; o conselho sempre precisava de alguém que enxergasse as dificuldades daqui e dali.
Ele não mudaria, mesmo que quisesse.
Mas poderia completar esta última tarefa e se retirar com honra.
“Concordo com o Grande Ministro do Céu; não é adequado que o primeiro ministro vá pessoalmente,” levantou-se Zhang Zilin, ministro da justiça, com o rosto sério. “Como ministro da justiça, sou o mais indicado para supervisionar este caso. Conheço bem investigação, captura e interrogatório. Quando fui governador de Shanxi e inspector de Huguang, várias vezes organizei socorro aos desabrigados; se houvesse distúrbios, eu saberia lidar com as consequências. Trabalhei no Tribunal Supremo de Nanjing por dez anos e conheço bem os problemas do sudeste. Já se passaram vinte e sete anos desde que deixei o sudeste, e meus vínculos lá são mínimos. Acabei de julgar o caso Qian Ning e Jiang Bin; não preciso explicitar minha ida, pois os oficiais do sudeste sabem bem os riscos e, por prudência, alguns podem ser os primeiros a delatar.”
“Huang Jin, mande trazer vinho da cozinha imperial!” Zhu Houcong pensou por um momento e repetiu a ordem.
Hoje não era para brindar em taças de ouro, mas porque Yang Tinghe, ao apresentar suas palavras, havia decidido firme, e ninguém mais insistiria para que ele desistisse. Yang Tinghe apresentou um plano alternativo, e Zhang Zilin solicitou a missão de forma clara e organizada.
O vinho foi servido, e Zhu Houcong, com espírito elevado, disse: “A nova lei de Guangdong ainda não completou cinco anos, Jiaozhi não foi recuperada, e o império não sofrerá grandes turbulências; eu mesmo entendo os riscos envolvidos. Mas, já que há ratos arrogantes e insolentes, que seu sangue tinge o sudeste de vermelho! Esta é uma lição para os oficiais e gentry do sudeste: os soldados e oficiais do Grande Ming defendem sua terra e paz; o povo do Grande Ming fornece dinheiro, alimentos e produtos; e os barcos e carros do Grande Ming carregam o comércio e os lucros! É o Grande Ming quem os sustenta, não o contrário! Mesmo se alguns causarem problemas no sudeste, por que os rebeldes acham que o sudeste pode ser útil? Zhang Zilin, Cui Yuan, vão ao sudeste e endireitem as espinhas dorsais do sudeste para mim!”
“Cumprirei a ordem e não desapontarei as altas expectativas de Vossa Majestade!”
Zhu Houcong bebeu tudo de uma vez e roendo os dentes disse: “Quando a missão estiver cumprida, se for realmente obra dos oficiais e gentry do sudeste, então será um decreto ao sudeste: esta terra de talentos e virtudes já produziu heróis como o Marquês de Zhongwu, que me enchem de admiração! Agora, o sudeste está imerso em fumaça negra e cobiça! Os estudantes que ingressarem no serviço público e os oficiais que estiverem no sudeste sofrerão, a partir de agora, um preconceito extra em meus olhos! Estarei atento para ver quem poderá, de fato, defender a honra do sudeste e ter coração para o império!”
Os oficiais suspiraram silenciosamente: Sua Majestade ainda tendia a acreditar que os oficiais e gentry do sudeste eram os responsáveis, mas felizmente evitou dizer algo contra os estudantes do sudeste.
Mesmo que realmente haja alguém no sudeste se aproveitando da confusão, as palavras do imperador não são tão severas.
Um preconceito a mais significa apenas que será muito mais difícil subir na carreira.
Os pecados do sudeste, o sudeste deve suportar; isso servirá de advertência.
Wang Shouren ficou em silêncio após ouvir tudo.
Ele se arrependeu; deveria ter se oferecido imediatamente.
O que o imperador disse é tanto consciência quanto o futuro da filosofia da mente.
Embora soubesse que mesmo se se oferecesse, não poderia ir.
Cui Yuan iria, Guo Xun também, e a reorganização das três grandes guarnições não poderia parar.
Diante do novo imperador que quer mudar o status quo, não seriam apenas algumas províncias ou poucas pessoas que ficariam inquietas.
A guarnição da capital tornava-se ainda mais importante.
...
As discussões secretas na biblioteca imperial ainda eram desconhecidas por todos, exceto pelos que já tinham grandes responsabilidades.
Os olhos de Guo Xun brilhavam como predadores na noite enquanto cavalgava pelas montanhas.
Olhando para trás, as sombras de seus soldados apareciam indistintas.
Eles estavam exaustos, pois receberam a ordem repentina de marchar à noite.
Os soldados não sabiam o motivo do treino noturno, mas Guo Xun sabia.
A oportunidade de transformar o título do filho de conde de Wuding para marquês de Wuding chegava; Guo Xun estava nervoso, ansioso.
Mas também estava impaciente, desejoso.
Nunca havia estado em batalha, nunca comandou tropas em combate!
Embora contasse com oficiais médios e baixos que tradicionalmente seguiam a linhagem do marquês de Wuding, agora ele havia transferido alguns talentosos para o exército central da Divisão de Máquinas Divinas, mas os soldados da guarnição da capital nunca haviam combatido!
“Quanto já andamos?” perguntou baixinho ao seu vice-comandante.
“Menos de oito li.”
Guo Xun olhou para os soldados já meio desajeitados, com bocas mordendo objetos, cavalos com patas enroladas, e os murmúrios e ruídos ocasionais.
Seus olhos ficaram duros: “Em Henan, Shandong, perto do canal, onde há bandidos que possamos treinar?”
O vice-comandante ficou surpreso e respondeu baixinho: “Senhor marquês, treinamos apenas há pouco mais de um mês, como podemos lutar? Além disso, estamos treinando marcha noturna, não fale alto!”
Guo Xun ficou sério, segurou as rédeas e continuou em silêncio.
Que droga, estava ansioso!
Mas o imperador estava certo: sem ver sangue, nunca se formarão tropas verdadeiramente combatentes.
Antes de avançar para o sul, é preciso encontrar um bando de bandidos para treinar!
Mesmo que sejam fracos!
Na madrugada, a poucos li ao sul da ilha de Tunmen, o mar estava repleto de velas.
Wang Hong estava no proa do navio, olhando para a frente.
Levantou o olhar para o céu e perguntou novamente: “A rota está correta?”
“Senhor, fique tranquilo! Esta noite tem vento sul, o céu estrelado está claro, a rota está absolutamente correta!”
“Continuem com os sinais de luz, observando se há algum atrasado!” Wang Hong ordenou. “Preparem os navios incendiários! Após o sucesso em pular e perfurar os navios inimigos, as embarcações imitando os navios centopeia devem estar sempre próximas para resgatar! Quando os navios de vigia derem o sinal, espalhem a frota imediatamente e ataquem a ilha de Tunmen!”
Esta batalha de vingança seria travada nesta noite.
Mais de dois meses atrás, após uma grande derrota, o comando da defesa marítima havia se restringido à defesa próxima à costa.
As informações de preparação de batalha certamente eram conhecidas pelos franceses de Tunmen... ou melhor, pelos portugueses.
Por isso a necessidade de um ataque surpresa repentino e apressado.
As armas de fogo ainda eram inferiores, mas ali era território conhecido!
O método antigo: ataque com fogo.
Marchar à noite, aproveitando o vento do sul!
“Yang San, Dai Ming, façam seu pessoal checar novamente os novos mosquetes e balas!”
“Sim!”
Dois habilidosos artesãos que haviam se rendido a ele no barco foram imediatamente para as laterais e gritaram para os dois navios principais próximos.
Estavam longe o suficiente para não serem ouvidos pelos inimigos.
Doze canhões portugueses imitados, fabricados às pressas por artesãos de Foshan, foram equipados em apenas três navios principais.
A munição também foi ligeiramente melhorada, embora em quantidade limitada.
Embora o festival do aniversário do imperador já tivesse passado, o governador não insistiu na vontade anterior de acelerar a batalha.
Todos sabiam que não podiam esperar mais.
Da ilha de Tunmen até Malaca, na velocidade dos navios portugueses, os reforços poderiam chegar já no final de setembro, com navios de guerra do tipo carraca ou os chamados navios centopeia.
Nesse momento, ainda não havia reforços na ilha de Tunmen.
“Governador, um navio está se aproximando!” alguém gritou do alto.
Ao mesmo tempo, as sombras à frente mudaram de direção, e cinco cantos de pássaros podiam ser ouvidos ao longe.
Wang Hong apertou o olhar: “Faltam cinco li! Espalhem-se, todas as velas, máximo de velocidade!”
Os sinais de luz foram enviados, e quase cem embarcações de todos os tamanhos rapidamente preencheram aquela pequena área do mar.
Cinco mil soldados distribuíam-se pelos navios; Zhao Jun, em outro navio principal, estava sério.
Nesta batalha, só poderia haver vitória, não mais derrotas!
Zhang Fujing havia confidenciado a ele e a Wang Hong: se essa batalha fosse perdida, a nova lei de Guangdong estaria irremediavelmente comprometida, e o império poderia entrar em guerra civil.
Não sabia quais notícias chegavam da capital, mas Zhu Qi havia vindo de Wuzhou para Guangzhou.
A defesa marítima de Guangdong continuava a receber reforços.
“Governador, vejo o acampamento dos portugueses!”
Wang Hong desembainhou a espada: “Acendam os fogos, avancem!”
À frente dos navios de guerra, mais de trinta pequenas embarcações carregadas com óleo e forragem foram incendiadas na proa; os soldados suportavam o calor das chamas enquanto guiavam as embarcações velozes.
Atrás, um grupo de pequenos navios imitando os centopeia deslizava pronto para apoiar os incendiários e os que perfurariam os navios inimigos.
Esses navios imitados não podiam montar canhões, apenas se aproveitavam da rapidez para transportar soldados incendiários e de perfuração.
O mar ao sul da ilha de Tunmen iluminou-se em chamas.
De longe, as luzes do acampamento português na ilha de Tunmen piscavam e corriam por todos os lados; Wang Hong gritou rouco: “Vinguem nossos irmãos, retomem nosso território! Ataquem os navios inimigos, bombardeiem e abordem! Abordem!”
Na última vez não conseguiram subir nos navios inimigos; agora precisavam tomar a embarcação pela força.
“Abordem! Abordem! Abordem!”
À beira do mar do sul do Grande Ming, o som da batalha ecoava estrondoso, varrendo para o norte!
Os navios incendiários estavam à frente, movendo-se mais rápido. Os timoneiros, queimados pelo fogo, com lábios rachados e suor escorrendo, ainda controlavam as velas para manter a direção e aproximar-se dos navios inimigos.
Os portugueses perceberam o ataque e reagiram rapidamente; afinal, eram bandidos que cruzavam oceanos, com experiência em pilhagem e combate muito maior que os soldados do Grande Ming.
“Bum!”
“Bum!”
Os navios galeões portugueses foram os primeiros a se mover, ainda içando as velas. Ao atravessarem lateralmente, os canhões nas laterais começaram a disparar.
Embora fosse noite e a medição da distância e mira estivessem prejudicadas, os navios estavam ancorados próximos ao cais, e com os navios do Grande Ming se aproximando e cercando, o espaço ficou apertado.
Alguns navios do Grande Ming já foram atingidos, com gritos de dor e soldados caindo ao mar.
O som de balas passando ao lado do ouvido de Zhao Jun era constante; seu navio principal possuía quatro canhões novos de maior alcance.
“Cheguem mais perto, diminuam a velocidade!” Ele, pouco falante, agora tinha que dar mais ordens. “Devagar para fazer a curva! Atirem enquanto passamos, vamos direto para o navio grande mais à direita, não deixem que ele se mova. Só podemos abordar, pular e tomar o navio, entenderam?”
Batalhas de fogo direto não tinham chance.
Queimar navios! Perfurar navios! Tomar navios! Nesta batalha, só se vence com coragem!
Felizmente, esses cinco mil soldados eram destemidos.
Metade deles eram os homens que o imperador havia agraciado com a espada nas duas províncias de Guangdong e Guangxi, fazendo cadáveres rolarem; a outra metade eram os que receberam pensão e honrarias pelas baixas na última batalha.
“Pum!”
Um estrondo surdo anunciou que o primeiro navio incendiário colidira com um navio de guerra português do tipo carraca. O mastro foi partido pelo casco arqueado, as velas caíram e foram rapidamente consumidas pelo fogo, mas ainda levaria tempo para que o casco do navio pegasse fogo.
“Saltem na água! Perfurem os navios! As pequenas embarcações cercam, não deixem que eles se movam!”
“Swoosh!” Do convés da carraca, os portugueses largaram os mosquetes e pegaram os arcos, disparando flechas rapidamente para baixo.
No campo de visão deles, pequenas embarcações se agrupavam freneticamente de todos os lados.
“Foguetes! Disparem os foguetes!” Alguns comandantes nos navios médios do Grande Ming ordenaram os arqueiros a lançar foguetes contra as velas, mastros e conveses dos navios portugueses.
A estratégia inicial era bloquear todos os navios ancorados na baía, queimando velas, perfurando cascos e usando embarcações menores para atrapalhar e retardar.
A batalha já havia atingido seu auge; a precisão e alcance dos mosquetes e canhões portugueses eram superiores, causando frequentes danos e naufrágios entre os navios médios e pequenos do Grande Ming.
“Bum!”
O navio de Wang Hong estava no centro; ele avançou direto contra um navio centopeia português.
Não importava se danificasse ou destruísse seu próprio navio. O Grande Ming não temia prolongar o combate!
Os quatro canhões de seu navio dispararam uma salva; desta vez a distância era curta, e uma bala atingiu um mastro do navio carraca próximo, derrubando as velas.
O navio, ao mudar de direção, colidiu com os soldados que perfuravam seu casco, que foram jogados para trás com força, cuspindo sangue e deixando um rastro vermelho na água iluminada pelo fogo.
“Vire o leme! Chegue mais perto!” Wang Hong ordenou, apontando para o gigante “Ele está quase imobilizado! Vamos tentar causar mais danos!”
As velas da nau-capitânia lutavam para manobrar; perto da costa, o espaço para manobrar era quase inexistente. Navios de médio e grande porte posicionados nas bordas disparavam canhões para cercar os navios inimigos que tentassem sair.
Se eles conseguissem se mover, recuperariam a vantagem de velocidade e fogo.
“Gritem! Exceto as unidades de apoio e os navios centopeia, todos abordem os navios inimigos!”
Do lado de Zhao Jun, ele já estava ao lado de um navio carraca mais externo, com os olhos semicerrados; o navio parecia inclinado e seu casco já estava em chamas.
“É um navio condenado!” Ele desembainhou a espada. “Matem todos!”
Mosquetes realmente causavam grande dano, mas no combate corpo a corpo, a espada ainda era mais eficaz.
No caminho estreito do confronto, só os valentes vencem.
“Ataquem!”
“Maldito seja!”
“Quarto irmão! Maldito ruivo criado com ração! Ah!!!”
“Bum!”
Os portugueses no acampamento da ilha de Tunmen também recebiam tiros de canhão, mas isso já não mudaria o rumo da batalha.
Arriscando perder a direção e dispersar a frota na noite, a marinha do Grande Ming deu a volta para o sul da ilha de Tunmen vindo da direção sudeste de Dongguan.
Aproveitando o vento sul, eles finalmente cercaram os navios portugueses no porto, enfrentando o fogo das armas de fogo da costa e dos navios inimigos, lutando corpo a corpo.
Na distante cidade de Guangzhou, Zhang Fujing havia passado a noite no escritório do inspetor; a manhã já clareava.
Embora não estivesse no mar diante da ilha de Tunmen, sabia que estava no olho do furacão.
Os perigos que enfrentava e a influência que exercia eram ainda maiores que o risco dos soldados.
E o sucesso ou fracasso deles definiria o próximo passo de Zhang Fujing.
Qual era o andamento da batalha?
No mesmo momento, Zhang Zilin acordava no canal.
“Arriem as velas, partam!”
A partir de hoje, entrariam no território de Nan Zhili.
Ele fora promovido a ministro da justiça por recomendação de Yang Tinghe; na biblioteca imperial, pertencia à ala conservadora, não era um novo ministro promovido pelo imperador nem um veterano antigo, e tampouco um dos nove oficiais que ocupavam os primeiros lugares nos seis ministérios, como Wang Qiong.
Yang Tinghe precisava provar que estava realmente dedicado a ajudar o sábio governante, e o imperador não poderia permitir que alguém tão influente fosse ao sudeste.
A pessoa mais adequada era Zhang Zilin.
Ir ao sudeste para se tornar inimigo do gentry local, para convencer o imperador de que o governo central não favorecia ninguém.
Também para esclarecer as dúvidas do imperador sobre as ligações entre Qian Ning, Jiang Bin, Liang Chu e Wang Qiong durante seu julgamento.
Talvez fosse também a chance de Zhang Zilin dar mais um passo na carreira.
Ele foi o primeiro governador geral de Zhejiang e Zhili; a partir de hoje, enfrentaria diretamente a crise no sudeste.
(Fim do capítulo)