Capítulo 97: O Grande Espetáculo de Atuação do Primeiro-Ministro do Gabinete (Pedido de Primeira Assinatura)

O imperador não pode recuar, não pode baixar a cabeça? Isso é conversa para crianças e tolos. Desde os primórdios, qual soberano conseguiu tudo o que desejava, viu todos os seus pensamentos realizados? Não deveria ser assim, pois sendo humano, sempre haverá erros a cometer. Sobre isso, Zhu Houcong tinha plena consciência.

Mas as exigências de Yang Tinghe e seus pares eram injustas.

"Já que ascendi ao trono, não posso ignorar o que se passa abaixo de mim, não posso agir com parcialidade." Zhu Houcong olhou para Wang Qiong e os outros. "Yang, chefe do gabinete, já compreendi: o cenário da corte é de extrema corrupção. Se investigarmos a fundo, quantos escaparão ilesos? É esse o quadro, não? Mas o governo não pode ficar sem gente. Arrancar o rabanete traz lama junto, quanto mais se investiga, mais se descobre. Os promovidos também são suspeitos, e o ambiente nos territórios é ainda mais impuro. O melhor é fingir que não vemos, remendar aqui e ali, maquiar a paz aparente. É isso que querem que eu faça?"

O chapéu do tapeceiro reaparecia, mas Yang Tinghe não contestou.

A realidade era dura, mas era justamente essa, tanto quanto era irrealista tentar reformas radicais sem preparo.

Se todos não conseguissem avançar, então não avançariam.

É preciso entender: antes mesmo de começar, cada passo se torna árduo.

"Lembra-se de quando presidi minha primeira audiência, quando perguntei ao chefe do gabinete, em tom de brincadeira, sobre o que diziam os plebeus? Naquele momento, ele respondeu que eram palavras de ignorantes. Agora vejo que o olhar do povo é aguçado como neve."

Zhu Houcong ergueu o olhar para fora da porta, seu tom era calmo e distante.

Yang Tinghe mudou de expressão: o imperador referia-se àquela frase famosa de que, se todos os oficiais fossem retirados e executados alternadamente, nenhum seria injustiçado. Dita agora, era de uma pertinência ímpar.

Mas diante da situação de hoje, ele pedir ao imperador que pare de investigar seria admitir que, naquele dia, mentiu ao soberano.

"Se os funcionários são culpados ou não, cabe à justiça verificar segundo a lei." Zhu Houcong prosseguiu. "Isso também foi dito por Yang, chefe do gabinete. Agora, sigo seu conselho, pois o caso de Qian Ning e Jiang Bin envolveu membros da corte; por necessidade, devemos verificar se o depoimento de Jiang Bin é verídico. Mas Yang aconselha que encerremos o caso aqui."

Nesse instante, Yang Tinghe finalmente lembrou-se do departamento de registros internos.

Tudo o que era dito nos memoriales, nas audiências, as posições e argumentos dos ministros, o departamento registrava.

Yang Tinghe era o primeiro-ministro, cada gesto e palavra seus tinham peso máximo.

Diante deste soberano, não se pode errar uma frase sequer. Se o que se diz hoje contradiz o que foi dito antes, qual é a razão?

Zhu Houcong baixou a cabeça, agachou-se, ainda segurando o memorial de renúncia e pedido de desculpas de Liang Chu, e perguntou com sinceridade: "Chefe do gabinete Yang, afinal, qual conselho devo seguir?"

O suor brotou na testa de Yang Tinghe, que ficou sem palavras.

"As leis da Grande Ming são uma piada? As recomendações dos ministros são uma piada? Eu, que aceito tais conselhos, também sou uma piada?"

O imperador não pode agir de forma indecorosa, como pode agachar-se para falar com um ministro?

Yang Tinghe ergueu a cabeça e encontrou o olhar sincero do imperador.

De fato, era um olhar genuíno.

Não havia sarcasmo, nem raiva, apenas dúvida, um jovem perdido.

Mas as palavras eram afiadas como lâminas.

Se as leis de Ming são uma piada, como garantir a ordem futura da corte?

Se os conselhos dos ministros e a aceitação do soberano são uma piada, o imperador deve parar de ouvir os ministros, de ouvir Yang Tinghe?

O frio percorreu a espinha de Yang Tinghe, que enfim percebeu onde o imperador queria chegar ao insistir nas investigações.

Era apenas o fato de Yang Tinghe agir de modo inconsistente!

De que adianta fingir pesar pelo país, não querer tumulto na corte?

Um ministro deixou o gabinete, três chefes partiram — não seria isso tumulto? Só seria se mais fossem embora, ou se fossem seus próprios aliados?

É você quem define, quem traça limites?

Onde está o critério?

Se pode definir, traçar limites, então por que não assumir o trono?

"... Majestade! As leis da Grande Ming são rigorosas, como seriam piada? Conselhos leais e aceitação do soberano, jamais seriam piada!" Yang Tinghe não podia seguir nesse caminho, só podia baixar a cabeça como quem admite o erro. "Reconheço que hoje minhas palavras e atitudes contradizem as de antes, por isso Vossa Majestade tem dúvidas. Mas os assuntos do Estado mudam conforme o tempo, e hoje, investigar a fundo não é a única via. Entre dois males, escolhe-se o menor. Majestade, usar este caso para distinguir os puros dos corruptos, julgar o caráter dos ministros, não é a melhor escolha."

Antes que Zhu Houcong respondesse, Yuan Zonggao finalmente se levantou, e com seu peso político, declarou friamente: "Não se pode distinguir o caráter dos ministros por este caso, mas o acadêmico Liang, o grande oficial Wang, o chefe Yang, o magistrado Chen, todos têm provas concretas contra si. Não estão neste grupo? A diferença está apenas em já ter provas ou não?"

O imperador anterior já tinha seu título póstumo, os exames imperiais estavam concluídos, Yuan Zonggao estava a um passo de entrar no gabinete.

Liang Chu já estava confirmado para deixar a corte; Yuan Zonggao talvez entrasse amanhã.

Antigo ministro do príncipe, novo membro do gabinete, ninguém tinha mais peso que Yuan Zonggao.

Yang Tinghe respondeu em tom grave: "Já havendo provas, como ignorá-las?"

"Já havendo provas, o grande oficial Wang decepcionou a confiança de Vossa Majestade e já pediu demissão." Os lábios de Yuan Zonggao, escondidos sob o bigode grisalho, soltaram palavras que feriam o coração. "Você, Yang, reconhece a própria incoerência, sendo chefe dos ministros, age assim, e espera que o imperador aja conforme o tempo e circunstância? Como distinguir esse tempo, essa circunstância? Como Vossa Majestade saberá?"

Zhu Houcong olhou para o rosto frio de Yuan Zonggao.

Desta vez, Yan Song ajoelhou-se primeiro, Jiang Mian manifestou sua posição, Liang Chu e Wang Qiong usaram a retirada como arma, e Yuan Zonggao concluiu o argumento, rompendo de vez o impasse.

Como se define o tempo e a circunstância?

O fogo foi aceso por Yang Tinghe, o tempo e a circunstância criados por ele.

Liang Chu, Wang Qiong e outros eram de fato culpados, mas o ponto é: por que não prosseguir com as investigações?

Passar desse limite é não avaliar tempo e circunstância?

Sim, o imperador agora exibe um rosto de dúvida: Por que não posso investigar mais, ver quem é puro ou corrupto na corte?

Então, sempre caberá aos ministros avisar o imperador: cruzou o limite, Majestade?

Quem detém o poder de definir?

Yang Tinghe, aflito e indignado: "Vossa Majestade, por mais talentoso, não pode conhecer tudo. O papel do ministro é relatar fielmente. Neste momento, não é adequado prosseguir com as investigações, abrir um grande caso, desestabilizar a corte, prejudicar o Estado. Falo por experiência, por certeza! Se Vossa Majestade julga que alarmo em vão e insiste, já cumpri meu dever; que mais poderia dizer? Não impedirei, não posso. Se o grande magistrado acha que sou incoerente e não devo permanecer no gabinete, não me importa."

Terminada a fala, arrumou as vestes solenemente e ajoelhou-se diante de Zhu Houcong, tocando a testa no chão.

A voz ressoou do chão, ecoando no grande salão do Ministério da Justiça: "Majestade! Este velho, pronto para mil mortes, aconselha: a montanha não se move, os rios mudam com o tempo. Sempre há vermes, sempre há traidores. Alguns não devem ser tocados, como a montanha eterna; outros aguardam o momento, como os rios que secam no inverno e transbordam no verão. A água não tem forma, por isso o sábio aproveita as circunstâncias; a montanha é firme, por isso o tolo leva séculos para mover. Há prioridades, há diferenças entre certo e errado. O que já está manchado, não pode ser limpo; bons ministros devem ser usados, não se pode abandonar o alimento por medo de engasgar."

"O sábio imperador planeja para mil gerações, o bom governante cuida do povo; perdas e ganhos não se decidem num momento. Nós, tolos, só fazemos escolhas momentâneas; Vossa Majestade, sábio, pode escolher os melhores. Se deseja conhecer o que se passa abaixo, é um gesto de virtude; este velho não se opõe, só deseja outra razão. Qian Ning e Jiang Bin são traidores, com culpa grave! Usar este caso para julgar todos, ministros ávidos por mérito, soldados abusando do poder, tornar-se-ão cavalos selvagens, difíceis de domar. Assim, o centro será caótico, Ming ficará perdido. Surgindo problemas internos, as ameaças externas virão!"

"Majestade! Este velho já tem sessenta e três anos, passou pelos reinados de Chenghua, Hongzhi, Zhengde, e pôde auxiliar um imperador tão talentoso como Vossa Majestade. Grato pelo favor, envergonhado de ocupar o gabinete, honrado como pilar do Estado, este corpo e este coração só desejam servir, seguir ao lado do trono, testemunhar a prosperidade do novo reinado. O desejo de Vossa Majestade é o meu! Sua preocupação é também minha! Agora, sabendo que há um abismo pela frente, ouso segurar as rédeas e frear o cavalo, espero que Vossa Majestade discirna! Majestade, o caminho é perigoso! Avance devagar!"

O primeiro-ministro estava tomado pela emoção, lágrimas e voz brotavam do coração.

Por um instante, parecia que uma luz o iluminava.

Mas Zhu Houcong não tinha um troféu em mãos.

Recomendo outro romance histórico sobre imperadores: "Eu Sou o Monarca que Destrói o País": o protagonista reencarna como Zhu Qiyu, enquanto Zhu Qizhen bate à porta de Datong.

— Pedido de desculpas —

Ser novo não é fácil, restam ainda 13 mil palavras, amanhã haverá atualizações manhã, tarde e noite, lutando para garantir as primeiras assinaturas.

(Fim do capítulo)