Capítulo 8: Como Disputar o Poder?

Agora, Zhu Housong já havia estudado a história e os ritos da dinastia Ming: “Mas desde a fundação do reino não há precedentes de governo por detrás da cortina; a avó do Imperador Yingzong, a Imperatriz Viúva Zhang, apenas delegou as funções aos três Yang.”

“A situação atual só pode ser comparada à época em que Yingzong foi capturado no norte; o perigo é igualmente intenso! Sua Majestade deixou apenas instruções póstumas, e certamente o testamento imperial foi evitado pelo gabinete, sendo o resultado de um compromisso com a Imperatriz Viúva.” Jie Changjie explicou com insistência. “O Conselheiro Yang indicou Vossa Alteza como sucessor, e, ao meu ver, há a intenção de usar Vossa Alteza para restringir a Imperatriz Viúva. Nossa linhagem do Príncipe Xingxian é escassa, sem raízes na corte, e Vossa Alteza mal completou quinze anos; como poderá subjugar os ministros? Chegando à capital, Vossa Alteza será pressionado de todos os lados, tornando-se difícil exercer a função imperial!”

A senhora Jiang ficou lívida, pensando em como a Imperatriz Viúva Zhang dominava o palácio havia mais de trinta anos, já conseguia imaginar as ameaças veladas daquele ambiente.

Mesmo se seu filho a reconhecesse como mãe, sendo ele o único filho em nome, sua segurança estaria garantida, mas viveria sempre sob o olhar vigilante daquela mulher.

Ter apenas o título de imperador, sem o poder real, seria pior do que viver tranquilamente como um príncipe.

Um príncipe pode sair da mansão, mas um imperador sem poder real, uma vez dentro da Cidade Proibida, estaria praticamente encarcerado!

Zhu Housong refletiu, após ouvir a análise de Jie Changjie.

Agora, compreendia com mais profundidade a astúcia e inteligência de Jiajing: tendo o nome de herdeiro, como poderia faltar conselheiros ao seu redor?

Até mesmo alguém como Jie Changjie, apesar de seu caráter questionável, era capaz de analisar e julgar a situação com clareza.

Seu empenho atual visava convencer Zhu Housong da gravidade da situação; ainda que não fosse um homem virtuoso, seria útil, não?

Fazia sentido: a notícia da ascensão de Zhu Housong não poderia ser mantida em segredo por tantos dias; Lao Qin nunca mencionou que, após a morte de Zhu Houzhao, houve luto secreto.

Assim que a notícia se espalhasse, quantos, como Zhang Jin, viriam às pressas para anunciar a novidade e buscar recompensas?

Gente astuta não faltava, e todos conheciam as regras dos ritos; seria possível que, ao chegar à capital, Jiajing só então percebera que algo estava errado?

Provavelmente, os verdadeiros pilares do palácio já haviam discutido tudo com Jiajing.

Sem disputar o poder real, como poderiam os antigos servidores do palácio garantir recompensas concretas?

Jie Changjie percebeu que tanto a senhora Jiang quanto Zhu Housong estavam absortos em pensamentos, aproveitou a deixa e continuou: “Com o testamento estabelecido, Vossa Alteza já não pode decidir por si. Se não aceitar o trono, será necessário anular o testamento e propor outro nome, o que mergulharia o império no caos, fardo que nem a Imperatriz Viúva nem os conselheiros podem suportar. O destino dos ministros, até mesmo a segurança da Imperatriz Viúva, depende agora de Vossa Alteza!”

A senhora Jiang, agora verdadeiramente temerosa, perguntou: “Então, meu filho não pode recusar o trono?”

“Seria simples assim?” Jie Changjie sorriu amargamente. “Todas as suas vidas, poderes e reputações estão apostadas na ascensão tranquila do novo imperador. E, diga-me, poderia a força do nosso palácio rivalizar com a aliança da Imperatriz Viúva e dos conselheiros? Aceitar o trono conforme a vontade deles garantiria, ao menos por ora, a segurança. Por isso, insisti tanto ontem!”

Com isso, também se isentava da responsabilidade das pressões do dia anterior: aceitar o trono era pelo bem de sua segurança; pensava que o testamento poderia ser recusado?

Se, ao nomeá-lo, fosse necessário depois anular o testamento e buscar uma solução difícil de conciliar, aumentaria exponencialmente o risco de turbulência.

E uma disputa pelo trono sempre traz consigo ameaças de morte e o risco de destruição familiar.

Esses homens já haviam acertado a divisão dos futuros poderes e honras de ministros pilares do Estado; como poderiam permitir que recusasse o trono?

Zhu Housong sorriu para ele: “Na opinião do senhor, o que devo fazer?”

Jie Changjie, ao ver o sorriso, sentiu-se aliviado: “Na minha opinião, Vossa Alteza deve ser prudente e proteger-se, aceitando o trono conforme o testamento. Uma vez reconhecido como imperador, basta agir com cautela e submeter todas as decisões à Imperatriz Viúva e aos conselheiros; assim, não correrá perigo. Fui aprovado no décimo oitavo ano do reinado Hongzhi; o Conselheiro Yang foi meu examinador principal. Estou pronto para servir de intermediário por Vossa Alteza.”

“Vossa Alteza tem apenas quinze anos, enquanto os conselheiros já passaram dos sessenta. Com os antigos servidores do palácio como base, promovendo-os gradualmente e escolhendo novos talentos na corte, em dez anos Vossa Alteza estará firme como uma rocha. Então, seja para homenagear o antigo príncipe ou elevar a princesa, tudo dependerá de uma só palavra! Neste momento, não se deve cogitar recusar a sucessão!”

Falando com eloquência, parecia um estrategista de rara inteligência.

Zhu Housong assentiu: “Entendi seu conselho, devo, então, suportar as adversidades e esperar o momento certo, não é? Afinal, é o intendente do palácio, e em breve chegará a comitiva de boas-vindas; cuide logo desse ferimento na testa, pois deverá liderar a recepção, não pode perder a compostura. Leve de volta o que trouxe; afinal, não foi o senhor quem conseguiu que eu herdasse o título? Não precisa preocupar-se tanto.”

Jie Changjie ficou radiante, agradecendo repetidas vezes, mas agora só fazia isso para cumprir o protocolo: “Vossa Alteza é magnânimo, minha gratidão é sem limites. Herdar o título é uma graça especial da Imperatriz Viúva, não ouso reclamar mérito. A comitiva virá de longe, Vossa Alteza deve recompensá-los, como não me empenharia?”

“Já que tem boa vontade, não recusarei.” Zhu Housong respondeu amigavelmente e acrescentou: “Peço que também oriente os demais oficiais para que evitem discussões prematuras. Sem o testamento em mãos, nada deveria ser debatido. Como disse, primeiramente devemos aceitar o trono.”

Jie Changjie imediatamente prometeu, pois isso estava ligado ao sucesso da ascensão de Zhu Housong, e sua própria autoridade se fortaleceria com tais “restrições”.

No fim, ele deixou os presentes: notas de prata totalizando três mil taéis e títulos de propriedade de oitocentos mu de arrozal já adquiridos em Anlu.

E pensar que ainda não estavam há dois anos em Anlu, e certamente isso não era tudo que possuía.

Zhu Housong parecia insinuar que, se conseguisse realizar as tarefas, poderia obter ainda mais benefícios; por que então Jie Changjie abriria mão do que já tinha em mãos? No fim das contas, estava apenas sugerindo que Zhu Housong usasse os antigos servidores do palácio como base, promovendo-os gradualmente para controlar o poder imperial.

Afirmou ser discípulo de Yang Tinghe e que estava disposto a intermediar; mas além de ambos serem ministros do gabinete, que outra qualificação teria para negociar com Yang Tinghe?

Naquele tempo, não seriam apenas oitocentos mu de arrozal e três mil taéis de prata...

Após a saída de Jie Changjie, a senhora Jiang não conteve a tristeza: “Filho, você vai realmente abandonar sua mãe?”

“Como poderia, mãe?” Zhu Housong a consolou suavemente. “Já tenho um plano; aguardemos a chegada do testamento.”

No caminho para visitar Zhou Zhao, Zhang Zuo sugeriu: “Talvez seja possível confiar nos eunucos chefes do palácio! Atualmente, o velho Gu e outros são de confiança do falecido imperador, porém sempre estiveram em desacordo com os ministros. Se Vossa Alteza protegê-los, serão leais até a morte, garantindo a segurança no palácio.”

Zhu Housong não deu resposta, mas, ao encontrar-se com Zhou Zhao, relatou os conselhos de Jie Changjie e Zhang Zuo.

“De jeito nenhum!” Zhou Zhao protestou imediatamente. “Se usar eunucos, mesmo que conquiste algum poder, acabará afastando-se dos ministros!”

Zhu Housong percebeu a forte desconfiança que até mesmo Zhou Zhao, um oficial do palácio, nutria por eunucos como Zhang Zuo.

Apoiar-se nos eunucos para ascender, afastando-se dos ministros, não seria o caminho de um “imperador inepto”?

Parece que há uma rivalidade natural entre ministros civis e eunucos do palácio.

“Vossa Alteza,” Zhou Zhao curvou-se respeitosamente e falou com sinceridade, “Jie Changjie é de caráter vil, suas palavras são apenas as de um estudioso. Sei que Vossa Alteza é inteligente e ambicioso; se deseja realmente assumir o peso do império, deve antes de tudo ser filial, ainda que isso exija trilhar um caminho mais perigoso! Se não lutar pelo poder desde o início, será cada vez mais difícil fazê-lo no futuro!”

Zhu Housong, confiando mais nele, perguntou: “O que devo fazer?”

Zhou Zhao respondeu solenemente: “Das palavras de Jie Changjie, apenas a de ‘não anular o testamento’ é correta! Quanto ao modo de lutar, não tenho plano definido. Sei apenas que, se Vossa Alteza insistir na piedade filial e inicialmente recusar a sucessão, poderá negociar com a Imperatriz Viúva e os ministros! Mas, assim, enfrentará abertamente ambos os lados, razão pela qual digo ser mais arriscado! Sou velho e incapaz, Vossa Alteza deveria escrever logo ao Senhor Zhongde, pedindo que venha proteger e juntos tracem o grande plano!”

Ao mencionar o nome de Yuan Zonggao, Zhu Housong imediatamente se iluminou.

Em sua mente surgiu o rosto de alguém já um tanto esquecido; quando Yuan Zonggao deixou o palácio, Zhu Housong tinha apenas nove anos.

Depois, tornou-se um importante administrador regional e não podia mais visitar o Príncipe Xing.

Agora, Yuan Zonggao era um alto funcionário de terceira categoria, com experiência como inspetor provincial, e, ao assumir o trono, estaria mais próximo do gabinete do que qualquer outro.

O mais importante era que o Príncipe Xingxian lhe era grato, e o caráter de Yuan Zonggao era conhecido por Jiang, Zhou Zhao e pelo próprio Zhu Housong.

“Ótimo, escreverei imediatamente ao mestre Yuan.” Zhu Housong desejava, mais do que tudo, rodear-se dos mais capazes. “Quando comecei meus estudos, o mestre Yuan também foi meu tutor. Com o título de preceptor imperial, sua entrada no gabinete será mais do que justificada!”

Enquanto isso, Jie Changjie sonhava com sua redenção e possível regresso ao gabinete por ter apoiado o futuro imperador, sem saber que, ao encontrar Yuan Zonggao, talvez se surpreendesse — ou se assustasse.