Capítulo 19: O Primeiro-Ministro Está à Beira de um Colapso

Yang Tinghe estava absorto em pensamentos: será que Liang Chu sabia desta carta de agradecimento? Logo depois, compreendeu: isso já não importava mais.

O ponto crucial que Jiang Mian havia considerado, Yang Tinghe também percebeu: será que deveriam escolher outro herdeiro? Ele descartou essa possibilidade. Não era possível, e ele sabia que jamais poderia fazer algo assim.

Não era uma questão de não ter capacidade, mas sim de não ser correto agir dessa forma. Não era apenas uma questão de reputação, mas sobretudo porque o grande império Ming já não suportaria mais perturbações.

Se ele, Yang Tinghe, não podia fazer isso, então significava que o Conselho também não poderia depor ou nomear um novo herdeiro. Com o testamento do imperador Zhengde, nem mesmo a imperatriz viúva Zhang teria como contornar o Conselho para escolher outro sucessor por si só.

Restava-lhes apenas uma opção: como lidar com o herdeiro já escolhido.

Yang Tinghe sentia-se injustiçado e exausto: aquele herdeiro sabia mesmo como criar confusão, e era dotado de grandes artifícios...

O tilintar dos adornos atrás da cortina e o som de passos indicavam que a imperatriz Xia, viúva de Zhengde, havia chegado.

Uma das artimanhas já mostrava efeito: a imperatriz Xia certamente não se importava com o que o novo soberano faria com os assuntos do Estado; agora, ela via a esperança de ter um filho, e esse era seu único interesse.

A relação entre a imperatriz viúva Zhang e a imperatriz Xia era também delicada. Quem mais genuinamente a tratava bem era, de fato, essa nora.

Agora que a proposta do herdeiro estava posta, se a imperatriz viúva Zhang não concordasse, sua relação com a imperatriz Xia deterioraria ainda mais — embora a influência destrutiva de Xia fosse mínima.

Isso significava que o herdeiro lhes oferecia uma saída, tanto para persuadir a imperatriz viúva Zhang quanto para poupar os ministros do Conselho de acusações de deslealdade ao imperador Zhengde: vejam, todos saem ganhando, e ainda assim Zhengde terá um descendente.

Ou, caso se opusessem a essa proposta do herdeiro, que poderia trazer problemas futuros, caberia aos ministros o papel de vilões.

Por que, afinal, opor-se a tudo?

Mas seria tudo assim tão simples?

— Senhores doutores, todos já leram a carta de agradecimento de Sua Alteza — a voz da imperatriz viúva Zhang cortou o ar, como esperado —, agora, depor ou manter?

Jiang Mian olhou para trás da cortina. Se você faz tal pergunta, por que chamou a imperatriz Xia?

Vai lançar sobre o Conselho o ônus de desagradar?

Ao ouvir a pergunta da imperatriz viúva Zhang, o coração de Yang Tinghe apertou: aí estava outra artimanha, exacerbando o conflito. A exigência de Zhang era clara: ela queria o título de mãe e filho. Com uma postura inflexível quanto à sucessão, deixava o Conselho sem escapatória diante dela. Era hora de tomar uma decisão.

Se não podiam depor, restava ao Conselho convencer a imperatriz viúva a aceitar a realidade.

Yang Tinghe, tomado por profunda angústia, ergueu o rosto já inundado de lágrimas: — Sou indigno do Templo da Filial Piedade, indigno do falecido imperador! O decreto imperial já foi proclamado a todo o império, não podemos revogá-lo. Contudo, Sua Alteza recusa-se a aceitar a sucessão, e nós envergonhamos a Vossa Majestade; peço que nos puna.

Ao terminar, retirou seu chapéu e chorou copiosamente.

Era um pedido de renúncia!

— Em momento tão crítico, como pode o venerável Yang abandonar seu posto? — a imperatriz viúva Zhang ficou atônita e irada; a súbita explosão de Yang Tinghe a deixou sem direção diante de assunto tão grave.

Yang Tinghe, com os olhos banhados em lágrimas e visível indignação, exclamou: — Os assuntos do império são sensíveis, qualquer movimento afeta tudo! O Reino Ming acumula problemas há cem anos; sucessivos monarcas e ministros sempre buscaram revitalizá-lo. A administração de um grande país é complexa; apenas paixão não basta. Sua Alteza nos acusa de conservadorismo, mas sabe de nossos esforços incansáveis, de nossa dedicação em corrigir os males e buscar renovação?

— Esta carta de agradecimento apenas mostra ao mundo que Sua Alteza é erudito, de grandes aspirações, com o potencial de um imperador sábio. Se há palavras radicais, são apenas ímpeto juvenil, que necessita de bons ministros para guiá-lo. Se propusermos outro herdeiro, seremos acusados de ambição e de rejeitar um monarca digno, e seremos eternamente infamados!

Emocionado, continuou: — Não sou homem de intrigas, nem de conservadorismo! Como ministro leal, devo arriscar a vida para aconselhar Sua Alteza pelo bem do Reino Ming, para que não haja tumultos ou guerras desnecessárias. Se Sua Alteza insistir em sua decisão, só me resta apresentar minha renúncia e aguardar sua decisão. Sou indigno da confiança do falecido imperador, indigno de Vossa Majestade, indigno dos ancestrais Ming.

Ao pronunciar estas palavras com firmeza, Yang Tinghe ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão com profunda tristeza, e então, levantando-se, cambaleou em direção à saída.

— Mestre Yang? Mestre Yang! — Chamou a imperatriz viúva Zhang, mas Yang Tinghe, em aparente colapso emocional, saiu sem olhar para trás, deixando seu chapéu no chão, e nada do que Zhang dissesse o fazia voltar.

Agora, além de surpresa e fúria, a imperatriz viúva sentia-se inquieta. As palavras de Yang Tinghe estavam claras: não é possível depor, mas, nas entrelinhas, por que a ênfase em não agir impulsivamente e prejudicar o Estado?

E a sucessão?

Enfurecida, voltou-se para Jiang Mian e Mao Ji: — Vice-tutor Jiang, Protetor Mao, como podem permitir que o mestre Yang simplesmente se vá?

Jiang Mian e Mao Ji sorriram amargamente.

Foi um grande teatro de Yang Tinghe, mas, de fato, a situação era desgastante.

Agora tinham de lidar tanto com a imperatriz viúva como com o herdeiro obstinado; o Conselho não podia ser aniquilado por completo.

— Com a inteligência de Sua Alteza, é provável que já soubesse das falhas no decreto imperial e as usasse a seu favor. Sem revelar de imediato, esperou chegar a Pequim e, sob o pretexto do cerimonial, pressionou-nos no momento oportuno. Suas táticas são engenhosas: primeiro, nos acusa de falsificar o decreto; depois, de impedir as grandes aspirações do falecido imperador; e ainda de deslealdade ao antigo soberano. O mestre Yang, tomado pela indignação...

Assim respondeu Jiang Mian, desabafando também sua própria amargura.

A imperatriz viúva Zhang interveio de pronto: — Esse jovem deve ter sido mal aconselhado para agir de forma tão radical. O mestre Yang, quando falou comigo a sós, sugeriu que todos os oficiais o exortassem, para que percebesse a vontade do povo. O que acham?

Jiang Mian e Mao Ji trocaram olhares e suspiraram juntos: — Até a chegada desta carta, também pensávamos assim. Majestade, Sua Alteza está decidido; receio que não haja como convencê-lo. Quando Vossa Majestade perguntou antes se devíamos depor ou manter, imaginávamos que pensava o mesmo que nós.

— Então vamos simplesmente aceitar? — a voz da imperatriz viúva Zhang elevou-se — E eu, o que faço?

Jiang Mian respondeu, abatido: — Como disse o mestre Jie, mesmo que Sua Alteza pareça radical, tem apenas quinze anos, mas já demonstra preocupação com o Estado e deseja o bem para o Reino Ming. Com bons ministros ao seu lado, tornar-se-á ainda mais sábio. O povo comum verá nele um imperador virtuoso, que propôs uma solução conciliadora.

— Se, por recusar a sucessão, formos escolher outro, primeiro, como disse Jie, seremos acusados de ambição; segundo, se o novo herdeiro for inferior, seremos vistos como ineptos; terceiro... mesmo com razões rituais, acabaríamos por ser tachados de conspiradores que manipulam o trono. A reputação pouco importa, o espectro da guerra civil certamente ressurgirá.

Ele não mencionou a imperatriz viúva, mas todos entenderam o sentido, e mudaram de expressão.

Ou seja, é possível não nomeá-lo, mas, nesse caso, a justificativa quanto à sucessão perde força.

Agora, o ramo principal já está extinto de fato; ele é o mais qualificado do ramo secundário e talvez o de maior potencial, além de propor uma solução para manter o ramo principal.

Se, mesmo assim, não for nomeado, parecerá que a insistência na sucessão é mero pretexto — pelo menos para o povo e para os mal-intencionados.

— Vocês... vão ceder assim? — a imperatriz viúva Zhang estava à beira do colapso — E eu, o que faço?

Jiang Mian permaneceu em silêncio.

— Fale! — exigiu ela.

Jiang Mian olhou para Mao Ji e suspirou profundamente: — Diante desta situação, atrevo-me a expor o quadro atual.

Ajoelhou-se solenemente, disposto a tudo.

Yang Tinghe, por sua vez, teria de planejar como dissuadir o herdeiro em questões mais cruciais de Estado. Caberia a Jiang Mian e Mao Ji convencer a imperatriz viúva, usando a não aceitação da sucessão como moeda de negociação com o herdeiro.

Essa era a cumplicidade construída em anos de serviço em conjunto.