Capítulo 17: Entre Enganos, Persuasão e Ameaças

“Ma Cheng afirmou que Vossa Alteza distorceu o testamento imperial e usou seu poder para coagir, havendo de fato a suspeita de forçar o herdeiro legítimo a recuar; Liang Chu argumentou que, no momento, o mais importante é o Estado, e que se houver outra mudança, dificilmente se evitará que todos os príncipes regionais nutram ambições, sendo melhor alterar o protocolo para receber o herdeiro ao trono.” A Imperatriz Viúva Zhang falou friamente: “Naquela noite, foi você, Conselheiro Yang, quem assegurou a legitimidade da sucessão dele.”

“Isso é uma distorção do testamento imperial por parte de Vossa Alteza!” Yang Tinghe respondeu com voz firme. “O Acadêmico Liang já decidiu que o herdeiro se dirija primeiro ao palácio temporário. Amanhã irei pessoalmente rogar a Vossa Alteza que coloque o destino do império acima de tudo e assuma o trono como legítimo sucessor. Se Vossa Alteza não seguir a tradição ancestral e assumir o trono, serei forçado a aconselhar até a morte.”

“Aconselhar até a morte servirá de algo? Liang Chu já pediu demissão e perdão! Se ele não conseguiu persuadir, vocês conseguirão? Se ninguém conseguir, todos pedirão licença por doença, permitindo que ele promova seus próprios aliados para o gabinete, não é?” A Imperatriz Viúva Zhang falou gelidamente. “Deixam-me sozinha para arcar com as consequências do testamento equivocado que vocês redigiram, esse é o cálculo de vocês?”

Mao Ji ajoelhou-se imediatamente, justificando-se: “Que Vossa Alteza seja justa! Já que o protocolo de entrada na capital e no palácio foi elaborado conforme o padrão do príncipe herdeiro, está claro que não tínhamos outra intenção. Contudo, com o ocorrido de hoje, reconhecemos nossa falha. A persistência de Vossa Alteza na piedade filial e em seguir o testamento merecia maior ponderação. Mas, desde a fundação da dinastia, tal fato é sem precedentes; para evitar mudanças, agimos com pressa.”

Reconhecendo o erro, mas apontando atenuantes, a expressão da Imperatriz Viúva Zhang pouco se suavizou.

Jiang Mian olhou para Yang Tinghe, curvado à frente, sentindo que ele estava num beco sem saída.

O herdeiro já havia recebido o testamento imperial; se a Imperatriz Viúva e os ministros do gabinete em Pequim anulassem o testamento para escolher outro, seria claramente um ato de usurpação de poder.

Ofender o novo imperador, a imperatriz viúva, ou tornar-se um traidor e esperar represálias: restava-lhe escolher.

No olhar de Yang Tinghe, fixo nas lajes do chão, brilhou uma decisão. Em seguida, ergueu a cabeça: “Vossa Alteza, peço licença para falar em particular.”

Jiang Mian e Mao Ji sentiram um sobressalto. Zhang Yong, Wei Bin e os demais também mudaram de semblante.

Situações assim geralmente ocorriam entre colegas de igual posição.

Para quem, agora, Yang Tinghe voltaria sua investida?

Seria para Gu Dayong ou Liang Chu?

Mas ambos já haviam confessado seus erros, comprometendo-se a solicitar punição ao regressar a Pequim.

Após refletir, a Imperatriz Viúva Zhang acenou com a cabeça: “Muito bem. Wei Bin, acompanhe os acadêmicos Jiang e Mao até o Gabinete Leste para que descansem um pouco.”

“Vossa Alteza...” Wei Bin sentiu um calafrio, temendo a habilidade e a autoridade do velho conselheiro.

“Hmm?” A Imperatriz Viúva Zhang resmungou, insatisfeita.

Wei Bin apenas se curvou, pedindo perdão, e lançou um olhar preocupado a Yang Tinghe antes de se retirar.

“Conselheiro Yang, se ainda tem algo a acrescentar, sente-se e diga sem rodeios.” A Imperatriz Viúva pediu a um eunuco que trouxesse um banco redondo.

No fundo, ela ainda preferia que Zhu Houcong fosse reconhecido explicitamente como herdeiro, para garantir sua posição como mãe legítima.

Yang Tinghe cumprimentou-a inclinando-se e, sentado, falou pausadamente: “Gu Dayong e os oficiais do principado estão próximos de Vossa Alteza, mas eu, distante. O herdeiro tem apenas quinze anos; distorcer assim o testamento imperial dificilmente é ideia dele.”

“O conselheiro insinua que os eunucos e oficiais do principado conspiraram para obter méritos?” A Imperatriz Viúva perguntou, franzindo o cenho.

“É comum que os servidores próximos do palácio desfrutem de maior confiança.”

“...E então, qual é a sugestão do conselheiro?”

“Creio que o herdeiro ainda não compreende as consequências de assumir o trono sem a devida sucessão; a legitimidade dinástica ficará abalada. A piedade filial tem graus; o herdeiro não é só filho do Príncipe Xingxian, mas descendente de todos os ancestrais da dinastia. Este tumulto tem algo de estranho. Agora que o herdeiro já recebeu o testamento, destituí-lo seria impossível. Amanhã, diante de todos os oficiais, ao suplicarem, ele certamente reconsiderará.”

A Imperatriz Viúva pareceu compreender: “O conselheiro sugere que seja discutido por todos, para que o herdeiro entenda o desejo coletivo?”

“Exatamente. O testamento foi elaborado por nós; qualquer interpretação passa por nós. Liang Shu pensou no bem maior, evitando turbulências imediatas.”

Yang Tinghe frisou o direito do gabinete de interpretar o testamento, mas a Imperatriz Viúva ponderou: “E se, apesar das súplicas, ele não ouvir?”

Yang Tinghe respondeu gravemente: “Estou convencido de que o herdeiro foi apenas instigado por traidores e pensa que, ao cumprir o testamento, está seguro. Contudo, se todos os ministros se opuserem, ele entenderá o peso da dinastia.”

Falava com extrema confiança, mas a Imperatriz Viúva ainda relutava.

Yang Tinghe prosseguiu: “Gu Dayong buscou audiência privada, não pode ser tolerado! Suas más ações são notórias; agora, colocando interesses pessoais acima do Estado, bajulam com palavras falsas, crime merecedor de punição! O falecido imperador os manteve para evitar turbulências súbitas na capital. Peço à Vossa Alteza que, ao chegar o herdeiro amanhã, ordene a prisão imediata de Gu Dayong, Zhang Jin e Wei Lin, e destitua Wei Bin e Zhang Yong.”

A Imperatriz Viúva manteve-se calada.

Yang Tinghe aconselhou: “Vossa Alteza, o herdeiro cresceu no principado, sem mestres renomados. Ao estudar os clássicos, entenderá as intenções de Vossa Alteza e dos ministros.”

“O problema agora é: conselheiro, e se esse menino não ouvir?”

“No palácio amanhã, o melhor cenário é eu convencê-lo, o intermediário é a súplica coletiva, o último recurso é prender Gu Dayong e seus aliados. O protocolo de entrada pode ser ajustado, mas a sucessão jamais pode ser omitida. Pode-se entrar no palácio, ser nomeado príncipe herdeiro e, então, persuadi-lo a assumir o trono.”

A Imperatriz Viúva fitou-o intensamente: “O protocolo pode ser ajustado? O conselheiro sugere que, alternando súplicas, persuasão e ameaça, alguma via funcionará?”

“Sempre acreditei que o herdeiro apenas foi mal aconselhado e desconhece os perigos.” Yang Tinghe declarou solenemente.

No momento certo, o herdeiro compreenderia: fora induzido por traidores e não percebia as consequências. Assumir o trono é só o começo; ele realmente quereria ser um soberano solitário?

A Imperatriz Viúva não confirmou nem negou, mas passou a discutir com ele os procedimentos da sucessão.

Em sua mente, o melhor cenário já estava fora de alcance. Se o herdeiro já cogita não assumir a sucessão, no futuro só restará pressioná-lo.

Assim, o controle do palácio precisaria ser mais firme. Apesar do receio dos oficiais externos por Gu Dayong e seus aliados, bastava uma ordem para detê-los, e a Imperatriz Viúva não temia.

Não podia, porém, permitir que, em desespero, eles cometessem alguma loucura que pusesse sua vida em risco.

Contudo, antes mesmo de terminar a conversa com Yang Tinghe, um eunuco, ofegante, entrou apressado: “Notícia urgente de Liangxiang: carta de agradecimento do herdeiro!”

Ao ouvir, a Imperatriz Viúva sentiu um calafrio: “Traga imediatamente!”

A carta de agradecimento ao soberano era um documento protocolar.

Ao imperador, chamava-se memorial; à imperatriz viúva e à imperatriz, carta.

Como o imperador já falecera, Zhu Houcong enviara uma carta de agradecimento.

Mas, por que tão estranho?

Neste momento delicado, Zhu Houcong enviava diretamente, em seu nome, uma carta de agradecimento?

Agradecer pelo quê?

No Gabinete Leste, Wei Bin e os outros já não conseguiam conter a curiosidade. Pediram insistentemente para ver como o herdeiro se expressara.

Ao serem autorizados a entrar, viram que a Imperatriz Viúva já lera, entregando a carta, com expressão complexa, ao eunuco ao lado, que a passou para Yang Tinghe.

Jiang Mian apenas notou Yang Tinghe ficando cada vez mais pálido ao ler, sentindo-se curioso e apreensivo.

Nesse momento, a Imperatriz Viúva ordenou: “Chamem a imperatriz.”

Jiang Mian ficou ainda mais confuso: para que chamar a imperatriz?