Capítulo 148: Mude seu sobrenome para Lin, Maosheng!

Sun Jiao já tinha um pressentimento.

Ao ouvir o imperador começar a puxar aquele assunto, sentiu que algo não estava certo; afinal, ao longo de todo o caminho até a capital, a Imperatriz Viúva Jiang frequentemente mandava chamar sua filha.

No entanto, após a chegada à capital, o imperador ainda não tinha visto Ming'er, então não seria para tanto, seria?

Como esperado, Zhu Houcong disse: "Isso não é o principal; apenas desejo mitigar a tendência de o peso das famílias de parentes imperiais crescer dia após dia, abrindo assim novos caminhos. Se houver famílias de imperatrizes e concubinas imperiais cuja origem seja proeminente, reduzir um pouco suas graças e honrarias também parecerá perfeitamente razoável."

Os dezoito principais ministros sentiram um sobressalto uníssono.

Yang Tinghe imediatamente pensou em muitas ramificações e perguntou solenemente: "Majestade, nós, vossos súditos, desejamos ouvir os detalhes. Este precedente também afeta o clã imperial..."

Ouvindo a intenção do imperador, não se tratava apenas de estabelecer novas regras para as famílias da imperatriz e das concubinas, mas sim para todos os parentes imperiais.

Entre as famílias de parentes imperiais, além daquelas pertencentes aos "cinco grandes" nobres estabelecidos na fundação da dinastia, havia outras sete categorias: a família da imperatriz, das concubinas imperiais, da princesa herdeira, das consortes de príncipes, das consortes de príncipes de condado, dos príncipes consortes e dos maridos de princesas.

As famílias de nobres seguiam o sistema de títulos de nobreza, enquanto as outras sete categorias dependiam inteiramente de casamentos e seguiam estritamente a regulamentação de Zhu Yuanzhang: eram escolhidas entre famílias comuns, cuja condição básica fosse mediana ou mesmo considerada fraca.

A questão crucial era a intenção do imperador: a partir de agora, as famílias das consortes de príncipes, das consortes de príncipes de condado, e os maridos das princesas e郡王 (príncipes de condado) estariam todos incluídos nas novas regras?

Se os membros das famílias de suas parentelas afins também pudessem assumir cargos oficiais e até alcançar posições elevadas, isso certamente não seria algo simples.

Zhu Houcong assentiu e disse: "Quando o Grande Ancestral estabeleceu os preceitos ancestrais, o número de parentes imperiais era escasso. Após mais de um século, o fardo do clã imperial tornou-se cada vez mais pesado. Começarei dando o exemplo: a família da minha imperatriz receberá apenas o título de marquês, com descendência hereditária decrescente a partir da segunda geração, e a família das concubinas imperiais receberá apenas o título de conde hereditário por três gerações. Contudo, daqui em diante, as famílias de parentes imperiais poderão ingressar na corte para ocupar cargos efetivos, e suas seleções seguirão inteiramente o padrão estabelecido."

"Majestade, este vosso súdito teme pelas famílias das consortes de príncipes..." expressou Yang Tinghe com preocupação. "Além disso, uma vez alterado o sistema antigo de concessão de títulos aos parentes imperiais, é de temer que o clã imperial fique inquieto."

Yang Tinghe e os demais viam com excelentes olhos o fato de o imperador começar a buscar soluções para o fardo do clã imperial.

Embora Cui Yuan também fosse um parente imperial, ele já havia conseguido ascender ao status de nobre, de modo que este golpe não o atingia.

Contudo, se o tratamento dado aos parentes externos do clã imperial fosse reduzido, isso seria interpretado como um prenúncio da redução dos feudos dos príncipes.

Zhu Houcong respondeu com franqueza: "Sou um príncipe herdeiro de um feudo que ascendeu ao trono; fazer alterações durante o meu reinado é uma questão de oportunidade e também de necessidade. Cabe a vós, senhores, refletir sobre como evitar que isso gere distúrbios."

Segundo os preceitos ancestrais, o estipêndio anual de um príncipe herdeiro de primeiro grau era de dez mil grãos de arroz, o de um príncipe de condado, dois mil, o de um general protetor do estado, mil, o de um general assistente do estado, oitocentos, o de um general defensor do estado, seiscentos, o de um tenente protetor do estado, quatrocentos, o de um tenente assistente do estado, trezentos, e o de um tenente defensor do estado, duzentos.

Além disso, as famílias dos parentes imperiais possuíam vastas extensões de terras concedidas.

Após mais de cem anos, embora o Imperador Hongzhi tivesse apenas um filho e o Imperador Zhengde tivesse morrido sem herdeiros, os príncipes e príncipes de condado de gerações anteriores ainda continuavam gerando descendentes.

De acordo com as estatísticas atuais observadas por Zhu Houcong, o número de membros do clã imperial que recebiam estipêndios já se aproximava de oito mil, e a despesa anual necessária com os estipêndios chegava a quase seiscentas mil pratas, o que, convertido em grãos, equivalia a quase dois milhões de piculs.

Isso ainda era o resultado de, vinte anos antes, os estipêndios dos parentes diretos do clã terem sido cortados pela metade em espécie e os das famílias afins reduzidos a sessenta por cento em equivalentes monetários.

Caso contrário, esse número atual estaria dobrado.

Naturalmente, se conseguiriam perceber ou não as disposições contidas no planejamento atual que, no futuro, estariam ligadas à implementação das novas leis voltadas contra a classe de letrados e burocratas, dependia da perspicácia deles.

Na visão de Zhu Houcong, existiam apenas direções que permaneciam imutáveis por um século, mas nenhuma política específica que durasse cem anos.

Tudo podia se transformar em ferramenta.

As questões de curto prazo deviam ser tratadas com cautela, enquanto os planos de longo prazo exigiam audácia!

Yang Tinghe perguntou timidamente: "Majestade, se apenas os estipêndios das famílias das consortes de príncipes, das consortes de príncipes de condado e dos príncipes consortes forem reduzidos, temo que isso não diminua muito o fardo do clã imperial. Criar para eles o precedente de ingressar na corte para ocupar cargos efetivos trará perigos ocultos ainda maiores."

"Sobre isso, já tenho meus próprios cálculos," Zhu Houcong sorriu. "Deixem-me primeiro conceder-lhes novas vantagens. Sendo parentes do clã, evidentemente não podemos abandoná-los à própria sorte. As novas regras para os parentes imperiais começam a partir de mim. Por ora, este assunto também é benéfico para o clã imperial, e eles o receberão bem. Quanto ao fato de as famílias das consortes de príncipes, das consortes de príncipes de condado e dos príncipes consortes acumularem influência por causa disso, certamente levará uns dez anos, não é? Da daqui a dez anos, decerto haverá um panorama totalmente diferente."

"As imperatrizes, consortes e concubinas do Filho do Céu poderão ser escolhidas entre grandes famílias de altos ministros, enquanto o clã imperial continuará a seguir o antigo costume?" Yang Tinghe quis confirmar.

"Naturalmente, fortalecer o tronco e enfraquecer os galhos; para os vários príncipes, isso já é uma nova graça."

Quanto ao fato de, após os príncipes escolherem suas consortes entre famílias comuns, haver ou não parentes afins capazes de ascender pelas vias civil ou militar, a promoção e a escolha não estariam firmemente nas mãos do imperador?

Ainda assim, um príncipe não podia dizer que aquilo não era um favor, afinal, as restrições anteriores impostas às famílias dos parentes imperiais eram rigorosíssimas, e os príncipes eram tratados pura e simplesmente como porcos engordados.

Yang Tinghe sentiu um arrepio na espinha: *Será que estás a pescar em águas turvas?*

No entanto, era uma abordagem mais segura do que a do Imperador Jianwen; pelo menos ele não havia escancarado abertamente as bandeiras com a intenção de reduzir os feudos. Contudo, os príncipes atuais não eram tão ferozes quanto os filhos do Grande Ancestral.

O método atual parecia mais uma tentativa de começar pelo tratamento dado aos parentes externos, para ver se algum príncipe viria a "cultivar" no futuro algum parente afim que assumisse cargos de destaque, preparando assim o terreno para algum "grande evento".

Estaria o imperador a procurar um pretexto para futuras reduções de feudos?

Yang Tinghe não podia recusar; todos sabiam muito bem qual seria o destino se o fardo do clã imperial continuasse a crescer daquela maneira. Aquela era, sem dúvida, uma área crucial para a "contenção de despesas".

Ao agir assim, do ponto de vista emocional, eles só podiam supor que o imperador estava abrindo espaço para seus próprios futuros descendentes, visto que a linhagem imperial havia mudado de ramo, enquanto a Grande Dinastia Ming ainda contava com mais de trinta príncipes detentores de feudos.

Do contrário, escolher começar a contenção de gastos por aquela área seria demonstração de nobreza excessiva demais: cortar na carne do clã imperial.

Aquilo era absolutamente uma pescaria!

Na perspectiva de Zhu Houcong, se houvesse realmente algum problema, seria ótimo se os atuais membros do clã imperial não nutrissem ambições; eles absolutamente não poderiam ajudá-lo em nada e só fariam drenar incessantemente as finanças do Estado.

Quanto aos laços de afeto... havia alguns, mas certamente não muitos.

Além disso, ele tinha sua própria linha de raciocínio para a reforma do clã imperial; afinal, não podia continuar a criar porcos para sempre, não é?

"...Embora a escolha das famílias de onde virão as consortes e concubinas de Vossa Majestade não seja o ponto principal, Vossa Majestade já tem alguém em mente..." Yang Tinghe insistiu na pergunta.

Vendo que Yang Tinghe não continuara a pressionar, Zhu Houcong não sabia se ele havia percebido ou não a conexão entre aquele assunto e as futuras novas leis.

Deveria ser fácil de deduzir, não? Contudo, se ele tivesse compreendido, neste momento deveria começar a advertir a si mesmo: descobriu-se mais uma linha vermelha, e no futuro será preciso avaliar a situação para tomar decisões.

Assim, Zhu Houcong sorriu e disse: "Senhores não sabem, mas quando meu falecido pai era vivo, ele já desejava estabelecer laços matrimoniais com o cúpula Sun. No caminho para a capital, a Imperatriz Viúva também gostou muito da filha da família Sun. A família do cúpula Sun possui profunda erudição tradicional e é de altíssimo respeito. Agora, tendo ele passado pelo escrutínio da corte para alcançar o posto de conselheiro, não se trata de um oficial que ascendeu por mero favor imerecido. Estaria o cúpula Yang disposto a atuar como o embaixador principal para a união nupcial, e estaria o Marquês de Jingshan disposto a atuar como o embaixador adjunto?"

A escolha da imperatriz por parte do imperador também exigia casamenteiros.

Mas aquelas poucas palavras fizeram com que todos os presentes sofressem um abalo sísmico no coração.

A seleção de noivas sequer havia começado, e a imperatriz já estava assim decidida? Sendo assim, haveria ou não seleção de noivas no próximo ano?

No momento, havia apenas algumas donzelas pré-selecionadas vindas de Guangdong e do Sudeste.

Ao ouvir que o imperador desejava que ele atuasse como o principal casamenteiro oficial, Yang Tinghe olhou para o monarca com uma expressão complexa: *Tu estás mesmo a jogar o jogo do equilíbrio; até o assunto do casamento imperial está impregnado de tons políticos.*

Os casamentos dos imperadores anteriores eram meramente casamentos.

Yang Tinghe olhou para Sun Jiao e perguntou com um significado profundo: "Qual é a opinião do Velho Jiufeng?"

A expressão de Sun Jiao era fascinante.

Naquela época, por um lado, ele achava que, sendo um digno Ministro das Finanças já aposentado, para que iria buscar parentesco imperial e manchar sua reputação? Por outro lado, também não queria que o futuro de seus sobrinhos e filhos fosse afetado.

Agora, ele já era um conselheiro do gabinete, e as novas regras para a nomeação de parentes imperiais haviam sido estabelecidas.

Se ele desse seu consentimento naquele exato momento, ele se tornaria uma figura extremamente singular entre os altos oficiais da corte. Até mesmo o antigo tutor imperial Yuan Zonggao não se igualava ao peso que ele teria como sogro do imperador.

Um ministro do gabinete conjugado com o título de pai da imperatriz...

Se seus filhos e sobrinhos obtivessem sucesso nos exames imperiais, também poderiam ocupar cargos no futuro...

Ele olhou para o imperador: *Será que concordar em me reabilitar foi para preparar o terreno para o assunto de hoje?*

Wang Qiong olhava para Sun Jiao com ainda mais expectativa: *Aceite! Fui eu quem o recomendou novamente!*

Yuan Zonggao, que outrora arriscara a própria carreira para proteger Wang Qiong e os outros, havia falecido, e ninguém sabia se Yang Tinghe e sua fação voltariam a atacar Wang Qiong e seus aliados na corte no futuro.

Toda camada extra de proteção era bem-vinda!

"...Majestade, este vosso súdito sente uma inefável perplexidade," disse Sun Jiao com um tom constrangido. "Já integro o gabinete e, se ainda receber o título de marquês, temo que a graça imperial seja excessiva..."

"Cui Yuan não continua aqui?" respondeu Zhu Houcong com um sorriso. "Meu tio político, o Marquês de Jingshan, comanda a Grande Comanda Militar da Esquerda e participa das reuniões de políticas de Estado. Em termos de graça imperial, o Marquês Cui é quem mais a possui."

Cui Yuan sentiu-se embaraçado: *De facto, estou a brilhar demasiado, por isso, velho Sun, aceite, para que eu não seja o único a ser vigiado por tantos censores e colegas.*

Naquela época, Sun Jiao não quisera se tornar parte da família de um príncipe, mas, de acordo com a intenção atual do imperador, tratava-se da família da imperatriz, e os filhos e netos de Sun Jiao também seriam condes hereditários.

"...Este vosso súdito... agradece a imensa graça de Vossa Majestade."

Sun Jiao descobriu que havia um limite para o apego à reputação; afinal, o imperador estava a dar-lhe demasiado naquele momento.

Ele próprio poderia ser um alto ministro, e seus filhos e netos ainda teriam títulos de nobreza.

Cui Yuan abriu um sorriso largo: *No fim das contas, ele realmente se tornou o pai da imperatriz, mas ambos continuavam a ser altos ministros.*

A maneira como o imperador alcançara aquele objetivo consistia surpreendentemente em utilizá-lo como estopim para a futura reforma do clã imperial.

Com aquela perspectiva pela qual todos os ministros ansiavam, somada às várias restrições impostas após a criação das reuniões de políticas de Estado e do gabinete imperial, o flagelo dos parentes externos provavelmente não seria assim tão fácil de eclodir.

E além do mais... talvez as coisas mudassem no futuro?

A menos que o imperador tivesse vida curta.

Mas a energia dele era assustadoramente vigorosa, e ele ainda corria para manter a forma física.

Diante do futuro pai da imperatriz, Zhu Houcong prosseguiu: "A posição de imperatriz é a mais importante; por isso, a intenção da minha mãe e a minha é defini-la primeiro. Quanto aos herdeiros imperiais, que são assuntos cruciais de Estado, tenho doze filhas, e as duas consortes e nove concubinas ainda devem ser selecionadas conforme o costume. Contudo, na seleção de noivas do próximo ano, não será necessário suspender os casamentos em todo o Império, para evitar prejudicar as uniões das outras donzelas. As famílias das concubinas poder ser elegíveis a cargos oficiais, o que imagino que não fará com que as pessoas sintam tanto pavor como antes."

Em cada seleção de noivas, devido à vida reclusa e à alta taxa de mortalidade dentro do palácio imperial, muitas famílias tinham verdadeiro pavor. O período da seleção de noivas coincidia frequentemente com o recrutamento de damas de companhia e funcionárias auxiliares do palácio, a ponto de algumas viúvas se apressarem em casar de novo por puro medo.

Olhando para Sun Jiao, Zhu Houcong percebeu que o futuro sogro não demonstrava absolutamente nenhuma perturbação com o facto de o genro continuar a procurar outras mulheres no futuro; pelo contrário, assentiu com a cabeça: "Esta é uma política benevolente."

Zhu Houcong continuou: "Os eunucos e as damas de companhia servem à família real com lealdade, mas, não tendo descendência, seus últimos anos de vida costumam ser solitários e desolados. Tenho outros planos para o futuro, pois precisarei de um grande contingente de pessoas. Podemos ordenar que os asilos de caridade por todo o país passem a sustentar especialmente os órfãos e solitários, enquanto as crianças órfãs de várias regiões poderão ser enviadas em grande número para a capital. Estabelecerei um instituto de caridade sob a tutela do Departamento de Cerimônias dentro da minha granja imperial, para que sirvam no futuro como filhos adotivos dos muitos eunucos e damas de companhia que não têm poder nem dinheiro, permitindo-lhes obter sustento e desfrutar de cultos memoriais em sua honra."

Os pequenos eunucos e damas de companhia que se preparavam para servir no local estremeceram levemente.

Naquela vasta Cidade Proibida, apenas os eunucos poderosos e influentes e as damas de companhia de alto escalão conseguiam, talvez, adotar filhos de seus clãs de origem ou do mundo exterior para ter com quem contar no futuro.

A esmagadora maioria dos eunucos e damas de companhia tinha como único divertimento nos anos posteriores estabelecer laços de companheirismo mútuo (*duihuo*), buscando algum apoio espiritual ou outro consolo indescritível.

Contudo, ao ouvirem a intenção do imperador, parecia que ele pretendia fundar um grande orfanato nas terras da granja imperial, dando às camadas mais baixas de eunucos e damas de companhia do palácio uma esperança com que contar?

Yang Tinghe também ficou profundamente chocado: "Majestade, serão eles sustentados com o arroz e os cereais produzidos pelas granjas imperiais?"

Quantos eunucos não havia no palácio? Aquilo significava sustentar milhares de crianças pequenas.

O imperador dissera que eram crianças pequenas, logo, não poderiam ser postas a trabalhar. E, ao mencionar que seriam utilizadas no futuro, envolvendo alguns planos futuros do imperador, seria um uso comum? Certamente teriam de aprender a ler, não é?

"Comida farta e roupas quentes, construindo alguns alojamentos, isso não exigirá tantos recursos nem grãos," Zhu Houcong assentiu. "Vou começar por testar o projeto nas granjas imperiais; se for bem-sucedido no futuro, as crianças órfãs de todo o Império decerto precisarão encontrar um método adequado de abrigo e sustento. Já que a minha aspiração suprema é enriquecer o país e criar uma era de ouro, como pode o mundo ter tantos órfãos a morrer de frio e fome? É por ocasião desta mudança de era que decidi conversar um pouco mais e começar a fazer as coisas passo a passo."

Yang Tinghe e os demais abandonaram imediatamente seus lugares e prostraram-se juntos: "Vossa Majestade ama o povo como a seus próprios filhos; nós, vossos súditos, estamos profundamente comovidos."

"Para alcançar esse patamar, no fim das contas o país precisará enriquecer, e vossos senhores também têm um fardo pesado e um longo caminho a percorrer." Zhu Houcong sorriu e pediu-lhes que se levantassem e retornassem aos seus assentos. "Hoje não falaremos mais de assuntos de Estado. A amizade entre monarca e súditos exige sempre alguma convivência além dos negócios governamentais. Embora eu seja jovem, os senhores não precisam ter reservas. Histórias antigas e anedotas divertidas, fiquem à vontade para conversar livremente."

Os dezessete arhats, acrescidos da figura bonachona de Guo Xun, esboçaram sorrisos constrangidos: *Quem é que pode considerar-te jovem? Lidar contigo não é absolutamente diferente de lidar com um homem de meia-idade.*

Mas histórias antigas e anedotas divertidas, será que se podia mesmo falar de qualquer coisa?

A cerimónia ainda impunha restrições, mas ao menos os assuntos de Estado deixaram de ser o foco.

No salão principal do Palácio Qianqing, um banquete começou a ser servido assim que a noite caiu, e o mesmo ocorreu no Palácio Qingning.

Entre as esposas daqueles dezoito homens, era visível que a Imperatriz Viúva Jiang demonstrava especial carinho pela esposa de Sun Jiao, embora todos pensassem que se devia apenas aos laços de conterraneidade.

Ao retornarem às suas mansões após o anoitecer e ouvirem o relato da situação, várias residências foram tomadas pelas exclamações iradas das matriarcas: "Por que não mencionaste a nossa própria filha (ou neta)?"

"...Foi o próprio imperador que o mencionou, como poderíamos dizer tal coisa? Aquilo era uma reunião de políticas de Estado ou uma reunião de parentes imperiais?"

Na mansão da família Sun, a esposa de Sun Jiao estava atônita: "...É mesmo possível que seja assim?"

"Parece ser um destino matrimonial predestinado..."

O príncipe herdeiro de outrora tornara-se imperador; a suprema honra de ser a mãe do mundo e a sedução do título de conde hereditário eram coisas que ninguém conseguia recusar.

Na mansão Sun, havia de facto uma filha de beleza estonteante. Como o seu próprio nome indicava, a jovem Sun Ming, filha de um ministro, era tão elegante e serena quanto um broto de chá tenro.

Ela já havia crescido e fora chamada repetidas vezes pela Imperatriz Viúva Jiang; em meio à perplexidade, ouvira seus pais contarem as histórias daquela época.

Mas o príncipe herdeiro de antanho já era agora o augusto imperador, e seu pai ingressara no gabinete; ela jamais imaginara que voltaria a ter tal destino com ele.

Agora... imperatriz?

Sun Ming, sentindo-se tensa e apreensiva, torcia a barra da saia da mãe: "Mãe... se formos pelo que o pai disse... o imperador é tão aterrorizante..."

"O que tem de aterrorizante? Não dês ouvidos às tolices de teu pai! Ele fica inquieto por causa dos assuntos de Estado, mas o harém imperial não é a mesma coisa!" A senhora Sun já irradiava uma expressão radiante de satisfação. "O imperador é inteligente! Valente! De espírito extraordinário! E ainda tem excelente saúde! A Imperatriz Viúva gosta tanto de ti; já que tudo foi decidido há muito tempo, deves ir frequentemente prestar-lhe homenagens com antecedência, para te familiarizares com os rituais do palácio. O grande casamento ainda vai demorar muito!"

"Eu..." Sun Ming exibia o rosto tomado pela apreensão. "Ainda não houve o grande casamento, e eu já devo entrar no palácio? Se o imperador me vir, será que não vai desgostar de mim?"

Sendo Sun Jiao um ministro, como poderia a educação em sua casa ser deficiente? Sun Ming sabia que aquilo parecia ter sido decidido mais por disputas da corte, e que ela, quebrando os preceitos ancestrais, provavelmente estaria no centro das atenções e das críticas. Frequentadores do palácio antes do casamento oficial, que decoro era aquele?

Pensando nisso, sentiu um aperto de incerteza e amargura no coração: *Afinal, quanto do afeto deste marido predestinado é genuíno para comigo? Provavelmente é tudo fruto de cálculos políticos.*

"Como poderia ele não gostar?" A senhora Sun segurou a mãozinha da filha, com o rosto tomado de sorrisos. "A minha Ming'er é tão graciosa, além de ser letrada e sensata! Se o imperador a vir, certamente será quem mais há de gostar!"

O "genro supremo" em sua boca, contudo, voltava a segurar Zhu Qingping nos braços, deitado no leito imperial da dragoa, naquele exato momento.

Tendo bebido um pouco mais de vinho com os altos ministros das políticas de Estado naquele dia, ele não se deteve a pensar em negócios governamentais.

Os batimentos cardíacos de Zhu Qingping continuavam naturalmente acelerados — assim fora em todas aquelas noites recentes, mas naquela noite era ainda mais intenso.

O rosto de Zhu Qingping exibia o rubor do álcool, e através das vestes que cobriam o peito, onde ele conseguia ouvir as batidas do coração, irradiava um calor intenso.

As mãos dele, com total naturalidade, voltaram a tocar a cintura de Zhu Qingping, retomando suas explorações atrevidas: "De qualquer forma, ambos recebem o sobrenome imperial; amanhã, com a mudança de era, vou mudar o teu... para Lin, como uma floresta exuberante!"

Sentindo que podia fazer o que bem entendesse sem reservas, Zhu Qingping abriu um sorriso nos lábios: "Se este meu filho primogênito quiser ser criado com segurança, ainda terá de ser contigo, evitando que as outras concubinas, por serem jovens demais, tenham partos que resultem em mortalidade infantil. Quanto ao futuro, não precisas de temer disputas pela primogenitura legítima, pois já tenho tudo planejado."

Logo em seguida, virando a cabeça, suspirou: "Pelo visto, a criança também não passará fome."

Diante daquelas galanterias grosseiras do imperador, Zhu... ah, não, Lin Qingping já era incapaz de ouvir qualquer outra coisa.

Que floresta exuberante, que passar fome... sua cabeça começava a girar, e seu corpo inteiro encontrava-se terrivelmente tenso.

A Imperatriz Viúva bem lhe havia dado algumas orientações para aquela pequena missão, mas agora, sentindo a... técnica... e a habilidade daquele jovem imperador... onde diabos aquilo precisava de ensinamentos?

Embora já estivesse psicologicamente preparada desde o primeiro dia de "fazer adormecer", quem diria que seria justo naquele dia?

Na noite davéspera do Ano Novo, o velho dava lugar ao novo.

Zhu Houcong começou a se esforçar arduamente pelo grande projeto da sucessão dinástica, começando pela irmã mais velha.

Quanto a saber de onde viria o filho primogênito, isso certamente dependia um pouco da vontade dos céus.

Mesmo que aquela madura Lin Qingping não fosse a imperatriz, Zhu Houcong não se preocupava excessivamente com as questões de sucessão do futuro.

Métodos havia aos milhares.

No Palácio Qianqing, Huang Jin, que ainda mantinha firmemente a responsabilidade de zelar pela passagem do ano e pela guarda noturna, começou finalmente a ouvir vagamente os sons estranhos emitidos por Zhu Qingping.

Sua expressão era pra lá de esquisita.

Aquilo devia ser registrado?

E o trabalho de "fazer adormecer" de Zhu Qingping estendeu-se por um longo período — tão longo que, mesmo depois da segunda metade da noite, ela ainda não havia saído.

Huang Jin ostentava uma expressão solene: *Desta vez, é mesmo preciso registar.*

A primeira grande tarefa após a mudança de era no dia seguinte seria prestar uma reverência à concubina Qingping.