Capítulo 42: Sua Majestade Possui Talentos Extraordinários

— ...Sim. — suspirou Zhu Qingping. — Sua Majestade é piedosa, trouxe poucas pessoas consigo, a maioria ficou com a Grande Concubina-Mãe. Dos seis palácios e uma secretaria, cada um teve de enviar alguém para lá. Eu, permanecendo no Palácio Qianqing, não consigo dar conta de tudo; tampouco posso explicar de imediato todas as regras de Sua Majestade para elas.

O Palácio Qianqing, sendo o dormitório imperial, era por vezes também local de audiências com ministros externos; ali serviam tanto eunucos quanto damas do palácio.

Entre os eunucos, destacava-se Gao Zhong, tendo Huang Jin como acompanhante pessoal.

Já entre as damas, não havia nenhuma de posição inferior. Subordinadas a Zhu Qingping, havia ainda mais de cinquenta damas em serviço no Palácio Qianqing.

Naturalmente, não era necessário que todas servissem o imperador simultaneamente; geralmente, revezavam-se em turnos, inclusive durante a noite.

A maioria dessas jovens era proveniente do próprio palácio.

Zhu Houcong lembrou-se da pequena criada que, naquela manhã, ao lhe trazer a xícara para o enxágue, ficara tão perdida que acabara por chorar de medo.

Ao perguntar, soube que ela era responsável pelo “banho do dragão”, termo estranho que, na verdade, referia-se ao simples ato de enxaguar a boca com chá.

Ao ver o imperador usar sua própria escova para lavar os dentes, a jovem perdera o chão, sentindo-se inútil e julgando que Sua Majestade estava insatisfeito com seu serviço.

A escova de dentes já existia àquela época — diziam até que fora uma invenção atribuída ao considerado Zhu Youtang, atento às necessidades da Imperatriz Zhang. Talvez isso fosse um exagero, mas melhorias foram feitas por ele.

Zhu Houcong preferia o uso da escova. Sorriu e disse:

— De agora em diante, adaptem-se aos meus hábitos. Organize como julgar melhor, e diga-lhes para não temerem tanto. Após a refeição, prepararei o banho; daqui em diante, pode ser mais cedo, basta que, após minha corrida noturna e uma refeição leve, já esteja pronto para o banho.

Com esse modo de agir, as damas do Palácio Qianqing não precisariam mais temer castigos ou maus-tratos. Não haveria motivo para que, em plena madrugada, viessem com um lenço branco para enforcá-lo.

— Entendido, Majestade.

Zhu Qingping sorriu delicadamente, e os olhos de Zhu Houcong brilharam de leve.

Seria porque, pelo estatuto peculiar que possuía no palácio, seu ânimo havia melhorado, tornando seu sorriso ainda mais encantador? Ou talvez fosse ele, agora no trono imperial, sentindo o coração mais inquieto?

Agora, Zhu Houcong já compreendia os olhares e intenções de algumas damas do Palácio Qianqing.

Mas não podia, ainda... realmente não podia.

Não se tratava de incapacidade física, e sim do luto que precisava cumprir, de organizar as cerimônias fúnebres de Zhu Houzhao.

Enquanto não esclarecesse, diante de Yang Tinghe e dos demais, a autoridade sobre os assuntos do Estado, não podia dar-lhes pretexto algum por conta da vida privada.

Amanhã, uma volta a mais na corrida!

Zhu Houcong voltou-se para Huang Jin:

— O dia já escurece. Deixe-os ir descansar; amanhã, venham mais cedo.

Mesmo que tivesse preparado a tabela, instruído Zhang Zuo e Huang Jin para supervisionar o trabalho, em apenas um dia os eunucos não conseguiriam concluir tudo.

Era preciso, entre tantos registros, selecionar, buscar as informações necessárias, registrar conforme o modelo estabelecido.

Mas Zhu Houcong lhes dera um incentivo: quem melhor e mais rápido realizasse o trabalho, seria promovido a chefe da sala de arquivos.

Zhang Zuo empenhava-se ao máximo; ansiava que alguém fosse promovido a chefe, pois assim ele próprio poderia galgar rapidamente o cargo de escriba principal da Secretaria dos Ritos.

Tudo dependia de o levantamento de contas atingir os objetivos do imperador, embora Zhang Zuo não soubesse ao certo quais eram tais objetivos.

No burburinho do lado de fora, Zhu Houcong terminou o jantar, tomou banho, trocou-se por roupas leves e só então sentou-se para revisar o trabalho do dia.

Sem todos os registros completos, não havia como fazer análises profundas.

O principal era conferir se estavam sendo feitos corretamente. Apesar de já ter conferido pela manhã, quem poderia garantir que depois não houve desvios?

Ao examinar minuciosamente, Zhu Houcong apontou algumas correções necessárias com base no material produzido.

As informações ficavam cada vez mais complexas, longe do nível de concisão que desejava, de registrar apenas os dados essenciais. Como, por exemplo, ao citar uma pessoa, insistiam em listar uma longa sequência de títulos oficiais, nomes e sobrenomes, até mesmo apelidos.

Quanto aos números, alguns ainda transcreviam-nos do modo antigo, por costume.

Zhu Houcong queria, ao menos nesse trabalho, que tudo fosse registrado em algarismos arábicos, facilitando assim a conferência posterior.

Talvez, só dividindo-os em grupos e unificando os resultados, seria possível gerar uma versão final consistente.

Esse encargo deveria ser entregue a Huang Jin.

Assim, mandou chamá-lo, explicou a tarefa e pediu que, no dia seguinte, reforçasse a orientação.

Huang Jin, com a expressão aflita, desabafou:

— Vossa Majestade é um sábio. Mas, quanto a esse método, sou limitado e entendi apenas um pouco.

Não sabia de onde o imperador aprendera tais métodos, mas isso não o impedia de lisonjeá-lo sinceramente.

Zhu Houcong não se irritou:

— Por isso estou lhe ensinando. Preste atenção!

Assuntos técnicos não precisavam ser explicados por ninguém. Ordenava e pronto; como imperador, não devia satisfações a quem quer que fosse.

Se perguntassem, diria que fora ele mesmo quem desenvolvera o método.

Embora não se pudesse comprovar com precisão, sabe-se que a transição da contabilidade simples para a dupla só começaria a ocorrer na dinastia Ming, já em seu período intermediário.

Naquele tempo, a administração ainda utilizava o método simples, registrando apenas receitas e despesas. Ao final do mês, faziam o balanço com as quatro colunas: saldo anterior, novas receitas, deduções e saldo final.

Zhu Houcong, porém, não pretendia implantar já o método de partidas dobradas.

Seu objetivo, agora, era o primeiro passo: compilar, da maneira mais rápida possível, os registros dos últimos dez anos, confrontar os números com os relatórios das províncias e, assim, identificar indícios de problemas.

Esclarecer a situação e descobrir falhas: Zhu Houcong tinha habilidade especial para auditorias.

A contabilidade de partidas dobradas permite compreender de forma mais completa e sistemática as variações e origens dos recursos, contribuindo para a precisão dos registros. Mas, naquele momento, faltava base para tal implementação.

Bastava olhar para Huang Jin, com sua expressão atônita: havia, afinal, tantos profissionais de contabilidade no Império Ming?

E pensar nos inúmeros casos de incêndios em armazéns, relatados por Lao Qin: quantos estariam dispostos a apoiar a contabilidade de partidas dobradas?

...

No dia da ascensão ao trono, o imperador causara grande impacto nos membros do Conselho.

No dia seguinte, ao iniciar a auditoria das contas, a onda de choque se ampliou para muito mais funcionários.

A primeira audiência matinal já tinha data e cerimônia definidas: seria no dia 27, junto ao Portão Oeste do Portão de Fengtian, todos trajando trajes de luto, sem toques de sinos ou tambores. O imperador só deixaria o luto em dezoito de maio; os demais funcionários apenas após o funeral do imperador anterior. Até lá, todas as audiências seriam naquele local provisório.

Devido ao funeral de Zhu Houzhao ainda não estar concluído, usar o portão oeste para audiências era tradição.

Ao mesmo tempo, o Ministério dos Ritos consultava sobre quem deveria ser enviado para os ofícios e obras do mausoléu imperial. Essa demora se devia ao fato de que apenas o sucessor legítimo podia presidir tais cerimônias.

Com tudo planejado, Zhu Houcong delegou: todas as obras do mausoléu e os ritos seriam conduzidos pelos irmãos da família Zhang, supervisionados por Gu Dayong.

Esperava que os irmãos Zhang mantivessem o costume: apropriarem-se de alguma coisa.

Nos dias 24, 25 e 26, além dos relatórios represados desde o segundo dia no trono, muitos outros novos foram enviados ao palácio.

À sua frente, Zhu Houcong tinha pilhas de relatórios. Não apenas os lia, mas os registrava a seu modo.

Agora, com plenos poderes, Huang Jin podia observar de perto o método especial de registro do imperador.

Não o compreendia, assim como não entendia o modo como Sua Majestade auditava as contas.

Apesar de ser o mais próximo de Zhu Houcong, para ele o imperador tornava-se cada vez mais envolto em uma aura de mistério e divindade, como se realmente fosse predestinado, dotado de dons extraordinários.

Zhu Houcong estava concentrado.

O primeiro relatório era assinado por alguns chefes dos Ministérios da Fazenda e da Guerra, relatando que os nômades do norte ameaçavam as fronteiras e que havia escassez de soldos em Xuanfu. Mencionavam que o anterior imperador, em campanha ao norte, havia estocado grandes quantias de dinheiro e víveres em Xuanfu, justamente para esse fim. Perguntavam se poderiam liberar dali duzentos mil taéis.

Zhu Houcong sorriu de canto.

Segundo as contas dos últimos quatro dias, esse dinheiro estava sob controle dos eunucos — o que equivalia ao “cofre secreto” de Zhu Houzhao.

O mais notável era o valor de duzentos mil.

Zhu Houcong já havia apurado que, somando-se todos os soldos das fronteiras, o total anual era pouco mais de quatrocentos mil taéis. Agora, queriam liberar de uma só vez metade disso. Refletiu e aprovou.

O sistema dos acampamentos militares estava em avançada decadência; as colheitas das terras militares já não supriam o exército como na fundação do império. O recrutamento voluntário começara ainda no reinado de Xuande, e agora representava parcela significativa, exigindo maiores dispêndios.

Lembrou-se do que Lao Qin contara: no final do reinado de Jiajing, os gastos militares anuais excediam dois milhões de taéis. Resolver essa questão mexeria com muitos interesses.

Por ora, deixaria essa semente plantada.

O relatório seguinte era ainda mais interessante. Zhu Houcong ergueu a voz, num sorriso enigmático:

— Wei Bin?

— Às ordens, Majestade...

Wei Bin, logo cedo, já havia trazido a solução discutida com Gu Dayong e Zhang Yong, mas Zhu Houcong ainda não a tinha lido.

Assim que se ajoelhou, ouviu Zhu Houcong ler em voz alta:

— O censor imperial Wang Jun denuncia: O eunuco-chefe da Secretaria dos Ritos, Wei Bin, é parente do traidor Jiang Bin, e juntos controlam posições dentro e fora do palácio. O eunuco-chefe da Cavalaria Imperial, Zhang Zhong, Yu Jing e Su Jin, uns buscam méritos e causam conflitos, outros abrem lojas imperiais e prejudicam o povo, outros ainda conduzem inspeções e espalham o mal pelo império...