Capítulo 21: Provocações Insanas

A mudança dos acontecimentos foi tão rápida, desde a proposta de Yang Tinghe de “enganar e intimidar” até o colapso súbito, fugindo em lágrimas; desde o que Jiang Mian e seus companheiros chamavam de franqueza até o conselho para não esperar tão cedo por um neto sucessor. Agora, no coração da Imperatriz Viúva Zhang, só havia raiva e tristeza, e nenhum caminho a seguir.

Em seguida, seu olhar frio pousou sobre Wei Bin e Zhang Yong.

Em seu íntimo, o desenrolar da situação chegara a tal ponto que a elaboração errada do testamento imperial por Yang Tinghe era apenas uma parte; os eunucos que primeiro proclamaram o decreto e depois fizeram visitas secretas eram igualmente suspeitos.

Num instante, parecia que todos estavam conspirando juntos.

— Wei Bin!

— ...Estou aqui, Vossa Majestade! — Wei Bin percebeu imediatamente que algo estava muito errado no tom da Imperatriz Viúva Zhang.

O rosto da Imperatriz Viúva Zhang estava distorcido: — Foram vocês que conspiraram para incitar Sua Alteza?

Wei Bin atirou-se ao chão, chorando e suplicando: — Vossa Majestade, ao escolher o novo soberano naquele dia, este velho temia que os ministros dominassem o poder, arriscando a vida para testar se permitiriam que Vossa Majestade governasse por detrás da cortina. Se os ministros tivessem citado as normas e reprovado, Vossa Majestade, pressionada, poderia ter executado este velho ali mesmo! Minha lealdade é tão clara quanto o sol!

A Imperatriz Viúva Zhang recordou aquela noite; de fato, aquilo acontecera.

Pensando em como os ministros agora temiam tanto sua influência, e agora até a sucessão prometida estava perdida, seus olhos se encheram de amargura.

Vendo sua expressão, Wei Bin apressou-se a continuar: — Diante deste memorial, Vossa Majestade deveria perceber que não temos nem coragem nem capacidade para incitar Sua Alteza! Agora, só nós permanecemos leais à Imperatriz Viúva! Os novos soberanos sempre preferem servidores novos, e os ministros nunca gostaram de nós, velhos eunucos.

— Zhang Zhong, Zhang Rui... Os ministros sugeriram, Vossa Majestade consentiu, e foram todos punidos. Nós, eunucos, agimos com extremo cuidado, sem jamais desobedecer. Vendo os que cresceram conosco sendo presos um após outro, quem ousaria cometer tal ato? — As lágrimas de Wei Bin caíam em profusão, o sangue escorria de sua testa. — Servimos ao Imperador Xiaozong e ao atual soberano; mesmo que sejamos tolos, sabemos que só podemos preservar alguma dignidade confiando em Vossa Majestade.

— É bom que saibam! — A Imperatriz Viúva Zhang manteve uma esperança mínima. — E agora, vocês têm alguma solução?

— ...Imploro que Vossa Majestade retorne ao Palácio da Benevolência, tenho palavras sinceras a dizer, peço que as considere.

Wei Bin olhou para o rosto dela, vendo-a cerrar os dentes e levantar-se: — Ao Palácio da Benevolência! Se sabem que só podem confiar em alguém, devem estar cientes de que basta um decreto meu para tirar-lhes a vida!

Wei Bin, enxugando as lágrimas, seguiu atrás, repetindo que não ousava desobedecer.

Maldição, finalmente encontrou o melhor momento para dizer isso.

Na mensagem secreta trazida por Gu Dayong, havia quatro palavras: esperança ao sul.

Essas palavras agora estavam sendo digeridas por Wei Bin.

Aproveitar o momento: Yang Tinghe e seus companheiros podiam persuadir a Imperatriz Viúva citando os clássicos, mas os eunucos, vivendo no palácio, precisavam convencê-la emocionalmente, ao mesmo tempo ressaltando sua própria importância ao novo soberano.

Agora, o conflito entre o sucessor e os ministros estava prestes a explodir; era o momento certo para atiçar as chamas!

No Palácio da Benevolência, Zhang Yong e Wei Bin ajoelharam-se juntos.

Vendo os eunucos tremendo de medo, com sangue na testa, a Imperatriz Viúva Zhang sentou-se, tomou uma sopa para acalmar-se, e junto da Imperatriz Xia, falou friamente: — Fale.

Wei Bin mordeu os lábios e disse em voz baixa: — Em pouco mais de quinze dias, mal nos despedimos do imperador, e anos de esforço já foram desperdiçados. Sua Alteza reverenciava tanto o imperador; será que todo o mérito de dezesseis anos era apenas erro? Vossa Majestade precisa distinguir entre lealdade e traição!

— Oh? Quem é leal, quem é traidor? — Ao lembrar que Yang Tinghe sugeriu prender os eunucos, e agora eles atacavam os ministros do gabinete, a Imperatriz Viúva Zhang não pôde deixar de rir de raiva.

A ferida na testa de Wei Bin ainda estava lá, embora o sangue tivesse sido limpo, agora inchada.

Ignorando a dor, ele declarou com firmeza: — Vossa Majestade, não entendo tantas normas e argumentos. Mas, se me permite opinar, quem mais valoriza pai e mãe é um filho piedoso, não é simples?

A Imperatriz Viúva Zhang nada respondeu, olhando friamente para ele.

Wei Bin, com coragem, prosseguiu: — Os ministros dizem que é um artifício de Sua Alteza, mas, na minha visão, não escolher um filho jovem é para evitar o governo da Imperatriz Viúva; não escolher outro príncipe para suceder diretamente ao irmão, Vossa Majestade não gostaria, e os ministros também não conseguiriam dominar. Agora, Sua Alteza perdeu pai e irmão, tem apenas quinze anos, é perfeito para eles!

Se Yang Tinghe ouvisse isso, exigiria que a Imperatriz Viúva Zhang executasse Wei Bin imediatamente.

Que língua afiada! E quem foi que primeiro sugeriu ao imperador adotar um filho? Se tivesse recusado cedo, quando adoeceu gravemente adotou um filho jovem, origem do desastre!

Com o poder imperial, os ministros jamais pensaram apenas em conter o soberano.

Wei Bin julgava os ministros segundo suas próprias intenções, mas agora a situação era diferente, e estavam no privado do palácio.

A Imperatriz Viúva Zhang acabara de sentir-se “abandonada” pelos ministros; as palavras de Wei Bin fizeram-na acenar levemente: se tivessem escolhido um filho jovem como sucessor, tudo teria se resolvido; temiam apenas o governo da Imperatriz Viúva ou o uso de eunucos e nobres para dominá-los.

Wei Bin, acostumado ao palácio, sabia que quanto mais simples fosse a explicação, melhor seria para aquelas senhoras.

Vendo a Imperatriz Viúva Zhang acenar, Wei Bin continuou: — O ministro Jiang, por fim, mencionou o avô Taizong, mostrando que, para eles, a sucessão não era tão importante assim. Naquela noite, tudo fora acertado, mas agora, o testamento elaborado nem sequer expressava claramente a vontade de Vossa Majestade. Nós, eunucos, só sabemos servir com lealdade, mas os ministros, com toda sua erudição, não conseguiram resolver algo tão simples?

Ao trazer o assunto à tona, a Imperatriz Viúva Zhang se irritou profundamente, resmungando alto.

— Mas, dos quatro ministros do gabinete ao ministro Mao, e mesmo os oficiais da capital, nenhum apontou problemas no testamento! Agora entendo: foi de propósito! Vossa Majestade, este testamento é uma armadilha mortal!

— Armadilha mortal? Explique — a Imperatriz Viúva sentiu um calafrio.

— Mesmo que Sua Alteza aceite primeiro a sucessão antes de assumir o trono, basta alguém levantar a questão de que o testamento diz claramente que é o filho do Príncipe Xingxian que deve suceder; ao perceber, Sua Alteza vai odiar Vossa Majestade?

— Se Sua Alteza perceber e não quiser suceder, eles se unirão para afirmar que só aceitando a sucessão poderá tornar-se imperador. Se aceitar, terá de seguir tudo que os ministros mandarem.

— Se não perceber e aceitar a sucessão, os historiadores e censores o acusarão de não honrar seus pais biológicos. Vossa Majestade, eles ganharão em qualquer situação, e Vossa Majestade terá de depender dos ministros. Ou para pressionar a sucessão, ou para evitar que, após assumir o trono, Sua Alteza a odeie e cometa alguma atrocidade!

Após os eventos de hoje, a Imperatriz Viúva Zhang já sabia que só podia confiar no gabinete, e agora nem isso era seguro.

Ouvindo a análise de Wei Bin sobre os perigos ocultos, ela ficou furiosa: — São dignos de punição!

— Não só isso, Sua Alteza será totalmente subjugado pelos ministros, sem poder algum! Após a ascensão do imperador, não foi assim? Sempre impedido por argumentos, só pôde confiar em nós, eunucos, construir o Leopardo e treinar tropas!

— Hoje compreendi, Sua Alteza disse que era o desejo do imperador! Só foi uma pena que Liu Jin, após ganhar confiança, perdeu o controle! Mas até o fim o imperador confiou em nós, porque queria recuperar algum poder dos ministros! Pobres de nós, o imperador morreu sem realizar seus sonhos...

A Imperatriz Viúva Zhang pensou em Zhu Houzhao, seus olhos se encheram de lágrimas; a Imperatriz Xia chorava sem parar.

Wei Bin, agora, manipulava todas as emoções, e então declarou: — Vossa Majestade, ouso jurar perante os espíritos do Imperador Xiaozong e do soberano, Zhang Jin e Gu Dayong jamais instigaram Sua Alteza! Sua Alteza é mais inteligente do que os ministros imaginam, sabe que não pode seguir o plano deles passo a passo.

— Ao escrever este memorial, Sua Alteza arriscou a vida, preferiu ofender Vossa Majestade para impedir o plano maligno dos ministros! Sua Alteza reverencia o imperador, acusa os ministros de serem retrógrados, irritando toda a burocracia! Quem realmente valoriza o trono faria algo assim? Sua Alteza teme que, daqui para frente, o imperador da dinastia Ming não tenha mais poder, que tudo seja decidido pelos ministros!

— Se eu não tivesse lutado para que Gu Dayong, o Marquês Shouning e o genro Cui fossem juntos, quem sabe o que teria acontecido! O que se passou em Anlu só depende do que eles dizem!

Wei Bin aconselhou com gravidade: — Vossa Majestade, independentemente de quem suceda, Sua Alteza e o imperador são primos; o Príncipe Xingxian e o Imperador Xiaozong são irmãos, todos descendentes do Imperador Xian, uma família! Se não confiar nos Zhu, vai confiar nos ministros? O destino da dinastia está em suas mãos, Vossa Majestade!