Capítulo 65: Um Novo Poder

Os antigos órgãos governamentais estavam sendo reorganizados, e os quatro batalhões de elite de Teng Xiang e o acampamento marcial treinado por Jiang Bin também foram implicados na reforma. Nos últimos dois dias, durante as audiências matinais, Zhu Houcong reafirmou: a ideia inicial era apenas eliminar os cargos fictícios entre os que haviam sido promovidos indevidamente, dispensando os excessivos e inúteis, mas isso definitivamente não seria suficiente.

Agora, além das vinte e seis guardas da corte, Sua Majestade exigia que o exército da capital tivesse este ano pelo menos cinquenta mil soldados de elite, e que em três anos fosse restaurado ao padrão de cento e cinquenta mil homens! Uma leva de pessoas seria destituída, enquanto novas posições surgiriam no ano seguinte e nos próximos, e a escolha dos candidatos era apenas o primeiro passo.

Completar o número de soldados era fácil, mas o imperador despendeu grande esforço e recursos; seria apenas para preencher vagas? Como formar soldados de elite, como gerenciar a logística, como os novos três grandes batalhões se relacionariam com o Ministério da Guerra e com os oficiais internos — as estratégias concretas tinham ramificações incontáveis.

O Conselho Supremo dos Cinco Exércitos também foi convocado a apresentar uma estratégia completa de seu ponto de vista — não seria exigir demais deles?

— Procuraram entre os estudantes tributários para pedir ajuda? — Zhu Houcong sorriu ao ouvir o relatório de Zhang Zuo. — Entre os nobres, Guo Xun está se esforçando, e o neto de Qiu Yue foi incumbido de visitar as pousadas e estalagens onde os estudantes tributários se hospedam para entregar mensagens?

Zhang Zuo, mais cauteloso, respondeu honestamente: — Fomos recusados muitas vezes, nem mesmo o título de neto legítimo do marquês abriu portas.

A proximidade com os nobres era realmente tão prejudicial à reputação e ao avanço futuro? Zhu Houcong suspirou e balançou a cabeça: — Estou verdadeiramente sem palavras.

Zhang Zuo e Huang Jin ficaram perplexos; seria aquela uma nova expressão? Como imperador, Zhu Houcong tinha poucas restrições e usou aquela expressão para manifestar seu descontentamento com o receio dos estudantes em relação à diferença entre civil e militar, além da decepção com a inutilidade dos nobres.

Após refletir, prosseguiu: — No currículo dos nobres elaborado por Zhang Yong, há menção aos descendentes de nobres já destituídos, como o Duque de Cao, o Duque de Xin, entre outros. Zhang Zuo, avise Wei Lin para que os Guardas Imperiais investiguem suas capacidades e caráter.

Os nobres estavam tão decadentes quanto Zhu Houcong previra. Esta reorganização dos três grandes batalhões seria também um processo de renovação entre os nobres e militares, semelhante ao que ocorria com a família imperial; quando havia motivo, Zhu Houcong planejava rebaixar ou até destituir vários deles, estabelecendo eventualmente uma regra fixa.

Quanto ao sistema de seleção e treinamento dos militares, ele vinha refletindo sobre isso ultimamente. Era um assunto de grandes implicações, mas naquele momento, havia algo que ele podia usar como sinal.

— Ordene que, na segunda audiência da Escola Clássica, o Marquês de Wuding, Guo Xun, seja designado supervisor, com quatro ministros do gabinete como co-supervisores. Além disso, mande que os médicos imperiais visitem a residência do Marquês de Xianning para examinar a doença de Qiu Yue.

É um tanto ingênuo, mas ao menos demonstra empenho e merece incentivo.

...

Atualmente, o que mais preocupava os nobres e militares na capital era a estratégia para a reorganização dos três grandes batalhões.

Os ministros civis estavam atentos ao embate entre Yang Tinghe e Wang Qiong, esperando saber se haveria um vencedor antes da chegada de Fei Hong, Yang Yiqing, Wang Shouren e outros à capital, e quando Yuan Zonggao entraria no gabinete.

Como evoluiria o caso de Qian Ning e Jiang Bin diante dessa conjuntura?

...

No Tribunal de Fiscalização, Jie Changjie foi chamado para participar da revisão, pois ocupava um cargo ali e era considerado um ouvido do imperador.

Jie Changjie foi também visitar o Ministro dos Funcionários, Wang Qiong: das vagas remanescentes de terceiro a sexto grau no tribunal, não poderia ele indicar mais nomes ao imperador?

O desejo de equilíbrio do imperador era evidente, e como antigo secretário principal do príncipe, Jie Changjie julgava apropriado visitar Wang Qiong.

Era uma sensação que Wang Qiong não experimentava havia anos: antes, o imperador Zhengde evitava confrontos diretos com Yang Tinghe, e Wang Qiong mantinha sua posição graças ao apoio dos oficiais internos e de Qian Ning, Jiang Bin e outros.

Agora, as portas de sua residência recebiam cada vez mais visitantes.

Wang Qiong recebia todos com franqueza, apenas conversando, jamais aceitando presentes.

Assim fez também com Jie Changjie.

Ele já estava seguro de que aquele jovem imperador era extraordinário.

Era Ministro dos Funcionários, mas sabia acima de tudo que era o ministro do imperador.

O imperador dissera não querer agir precipitadamente por não conhecer o caráter e habilidade dos funcionários — isso servia para proteger sua posição de opositor de Yang Tinghe, mas era certamente sincero.

Na residência, Wang Qiong foi o primeiro a ordenar que seus assessores elaborassem um registro detalhado:

— De todos que vieram visitar, não importa quem, quero um currículo completo de cada um — disse Wang Qiong com seriedade. — Atitudes e declarações em grandes decisões do passado, desempenho e reputação nos cargos ocupados, tudo deve ser registrado.

— Senhor, é necessário tal minúcia? — hesitou o assessor. — E quanto ao secretário Jie...?

— Refiro-me aos demais; quanto aos antigos servidores do príncipe, o imperador tem sua própria decisão. Você está comigo há mais tempo, conhece muitos fatos e pessoas. O que não souber, pergunte a mim — respondeu Wang Qiong, franzindo o cenho. — A maré irá recuar e retornar; este ano muitos perderão seus cargos. Neste momento, preciso ter claro cada posição. Além disso, hoje escreverei outro memorial.

— Como desejar.

Wang Qiong, com expressão severa, prosseguiu: — Há talentos e velhos sábios fora do governo. Eu, como grande oficial, deveria recomendar homens de valor ao país. O imperador tem grandes ambições e toma a grande cerimônia nacional como sua missão. Se não pode impor impostos severos, mas deseja fortalecer os recursos de nossa grandiosa Ming, o ex-ministro da Fazenda, Sun Jiao, é apto para o cargo!

— Sun Jiufeng? — o assessor se surpreendeu, depois elogiou: — Brilhante! Sun Jiao é natural de Anlu, em 1513 deixou o cargo por ordens indevidas de favoritos. Na campanha contra Liu Liu e Liu Qi, Sun Jiao planejou com precisão. Garantiu suprimentos aos soldados na frente, e organizou a assistência na retaguarda. Tem laços de terra natal, talento e reputação, e foi seu antecessor no ministério...

Wang Qiong, contudo, manteve-se firme: — Trata-se de um assunto importante, não é questão de cálculos. Apenas pelo mérito e experiência, Sun Zhitong também deve ser reabilitado!

Na audiência, o imperador mencionara claramente o ritual e o dinheiro juntos, e a primeira pauta do conselho de Estado era o dinheiro. Uma despesa anual de dois milhões para o exército, e outras grandes questões de três anos, todas exigiam recursos.

O imperador, desde o início, destacara a importância das finanças, e Wang Qiong, que fora ministro da Fazenda, da Guerra e dos Funcionários, tinha experiência em finanças, militares e administração.

Agora protegido pelo imperador, Wang Qiong precisava mostrar resultados.

Assim, eventuais falhas de caráter poderiam ser toleradas.

Mas nesse momento, nem um presente podia ser aceito, para não dificultar o imperador.

Se fosse acusado com provas, poderia contar com o imperador para sempre silenciar Yang Tinghe com habilidade?

...

— Jovem Marquês, não é falta de capacidade, mas a prova imperial se aproxima e não posso me dedicar a outros assuntos — lamentou Huang Zuo, recusando o convite de Qiu Luan na estalagem.

Ainda era considerado favorito do imperador, mas Huang Zuo sentia-se realmente azarado.

No ano passado, Mao Cheng abriu uma exceção permitindo que Huang Zuo participasse do exame mesmo sem o passaporte, mas agora Mao Cheng fora destituído e tornado cidadão por deslealdade — o caso já corria pela capital.

O ocorrido na primeira audiência espalhou-se sem surpresa pelas ruas, sendo tema de debate não apenas entre os funcionários.

De volta ao quarto, ao ouvir batidas na porta, Huang Zuo abriu e viu Zhang Cong, seu colega de exame.

— Ainda preocupado com a prova imperial? — Zhang Cong sentou e olhou para a porta. — Os nobres agora buscam entre os estudantes alguém para redigir estratégias, algo nunca visto.

Entre os estudantes tributários, Zhang Cong era um dos mais talentosos e também fora procurado.

Mas agora, muitos evitavam Huang Zuo, e Zhang Cong veio consolá-lo: — O imperador é sábio, não permitirá que isso te prejudique. Wang Jimei é genro de Mao Cheng, e sua inquietação é compreensível. Você é conterrâneo do velho Liang, ele certamente te recomendará.

Huang Zuo apenas se lamentava: — Por que minha trajetória nos exames é tão cheia de obstáculos?

A destituição de Mao Cheng foi uma tempestade para a corte, mas para alguns era um verdadeiro tsunami que alterava destinos.

O caso envolvia a legitimidade da sucessão imperial, e Liang Chu, conhecido por sua cordialidade, dificilmente arriscaria defender Huang Zuo perante o imperador.

...

Qiu Luan, após um dia de correria sob a chuva, foi primeiro à residência do Marquês de Wuding, onde encontrou Guo Xun recebendo uma ordem imperial e apressou-se a ajoelhar.

— O ministro Guo Xun recebe a ordem, agradece a graça imperial!

Guo Xun, emocionado, recebeu a ordem com lágrimas nos olhos. Zhang Zuo, que anunciava o decreto, ajudou-o a levantar e disse sorrindo:

— Marquês, Sua Majestade restaurou para você o antigo costume.

— Estou imensamente agradecido, só posso dedicar minha vida e esforço ao imperador! — Guo Xun, segurando o decreto, estava visivelmente emocionado, com lágrimas verdadeiras nos olhos.

— Sua Majestade pediu que eu transmitisse outro recado ao marquês.

— Ouço atentamente!

— O imperador disse: os militares não precisam ajoelhar tanto, podem ouvir em pé.

Guo Xun, ainda mais comovido, levantou-se.

— Ordem imperial: o imperador valoriza o conteúdo dos memoriais, não a eloquência.

Zhang Zuo sorriu ao concluir e perguntou: — Marquês, compreendeu?