170 Luz 1 (Dedico este capítulo ao deus principal Hippopotamus de Pequim)

— Por que o Chenchen ainda não chegou? Tão tarde e ainda não veio jantar em casa.

A mãe, Gu Wanqiu, colocou a costelinha de porco recém-cozida na mesa de jantar e olhou para Lin Zhounian, que estava lendo o jornal ao lado.

— Você não se importa nem um pouco com o lugar onde seu filho foi parar? Esse velho teimoso não me deixa ter um minuto de paz!

Lin Zhounian imediatamente protestou, sentindo-se injustiçado:

— Ele não deixou um bilhete? Aquele rapaz agora não ouve ninguém, entra e sai de casa quando quer, acha que aqui é hotel?

Lin Xiao olhou para o céu lá fora; já era meio-dia. Em um ambiente sem internet, a única maneira de obter notícias do mundo exterior era através dos jornais.

E os jornais eram os porta-vozes firmemente controlados pelas autoridades de Redvon.

Portanto, tudo o que eles viam era apenas a parte que Redvon queria que vissem.

— Quando será que esse tipo de vida vai acabar? — Lin Xiao suspirou.

— Esquece, deixa ele para lá, vamos comer primeiro. Aquele rapaz me disse antes que agora está trabalhando como instrutor em uma academia de ginástica. Acho que é verdade. Com o porte físico que ele tem agora, come como um porco, consegue raspar uma panela de arroz em menos de dez minutos. Seria um desperdício de talento não ir para a musculação — disse Lin Zhounian, puxando uma cadeira e resmungando.

— De que adianta falar dessas coisas? O preço dos vegetais subiu de novo hoje — disse Gu Wanqiu, resignada, sentando-se também. — Ouvi dizer que os suprimentos na cidade estão cada vez mais escassos. Tenho medo de que algo grave aconteça de novo.

— Esta época... — Lin Zhounian abaixou a cabeça, murmurando algo incoerente, sem saber muito bem do que estava reclamando.

Ele havia parado de abrir sua loja recentemente; os estoques tinham acabado, e ele pretendia guardar o pouco que restava para o uso da própria família.

Agora, toda a família vivia das economias anteriores. Ouviu dizer que Redvon estava realizando uma campanha de troca de trabalho por suprimentos, mas não sabia se era verdade.

— Por que uma guerra de repente? — suspirou Lin Zhounian.

— Xiaoxiao, venha comer — chamou ele, dirigindo-se a Lin Xiao, que ainda lia o jornal.

— Já vou — respondeu ela, olhando para o lugar onde Lin Sheng costumava sentar-se, sentindo de repente um aperto no coração. — Separaram a porção do Chenchen? — perguntou.

— A dele está guardada, pode ficar tranquila — disse Gu Wanqiu, servindo um pedaço generoso de costelinha no prato da filha.

Ela mesma estendeu os pauzinhos para pegar um pedaço, mas, ao pensar que quase não havia mais carne em casa e que o preço da carne subia a cada dia, conteve-se, optando por um pedaço de repolho cozido.

Assim que levou o repolho à tigela, Gu Wanqiu notou que, sem que percebesse, um pedaço de carne de porco havia aparecido ali.

Ao lado, seu marido, Lin Zhounian, comia em silêncio, de cabeça baixa.

Um calor subiu ao peito de Gu Wanqiu; de repente, ela sentiu que, por mais difícil que fosse a época, com a família apoiando-se mutuamente, qualquer obstáculo poderia ser superado!

Bum!

Lin Sheng desferiu um golpe com a palma da mão que colidiu violentamente contra a perna direita da mulher de cabelos negros.

Ambos recuaram um passo e, sem pronunciar uma única palavra, avançaram novamente para o combate.

As chamas ao redor ardiam com mais intensidade.

No chão da academia, repousavam os corpos caídos de vários motociclistas e discípulos do local.

Restavam ainda cinco soldados da masmorra que cercavam um gigantesco casulo roxo, golpeando-o freneticamente.

O som pesado dos punhos e chutes chocando-se fazia o clarão do fogo oscilar e tremer continuamente.

O nariz e a boca de Lin Sheng estavam cobertos de coágulos de sangue seco.

A mulher exibia uma tez mortalmente pálida, e as plumas negras em suas costas já haviam se manifestado plenamente.

Ambos haviam chegado ao limite de suas forças.

Lin Sheng contava com a nutrição e regeneração contínuas da energia sagrada, enquanto a mulher possuía a energia maligna gerada pela transformação das plumas negras, que reparava incansavelmente suas feridas.

Eram forças equivalentes; nenhum deles cedia terreno.

O tempo escoava lentamente.

Finalmente.

Lin Sheng desferiu um golpe de palma no pescoço da mulher, suportando diretamente um chute certeiro no peito que o fez cuspir um pequeno bocado de sangue, e a nocauteou por completo.

— Acabou. — Ele agarrou a garganta da mulher com firmeza e aplicou força nas mãos.

*Crack*.

Com um som nítido, a mulher perdeu a respiração aos poucos, ficando completamente imóvel.

Não muito longe ali, no chão, o motociclista do sexo masculino também tinha o peito perfurado por duas espadas pesadas, morrendo no local.

Lin Sheng jogou de lado o cadáver que segurava e sentiu a cabeça tonta, apoiando-se rapidamente na parede ao lado.

Embora tivesse vencido desta vez, o desgaste fora imenso. Os ferimentos em seu corpo superavam em muito qualquer outra ocasião anterior.

— Parece que não dá mais para manter a academia aberta... — Ele lançou um olhar aos vários corpos caídos no corredor.

Os discípulos da Seita do Punho de Ferro sofreram baixas pesadas durante este ataque surpresa.

Se houvesse mais alguns ataques como este, seria melhor fechar aquela filial. Só o dinheiro das indenizações seria suficiente para levá-los à falência.

— Espero que isso resolva tudo de uma vez por todas... — Lin Sheng sorriu amargamente, endireitando-se. — Ainda BEM que aquelas bombas foram desativadas antes, senão esta viagem teria sido um risco terrível de morte.

Ele não se deu ao trabalho de se importar com o incêndio na academia, caminhando a passos largos pelo corredor até o salão principal.

Assim que entrou no salão, olhou através dos portões e viu vagamente, perto do portão de ferro da academia, um homem magro e esguio, de aparência culta, que estava ali parado em silêncio.

O homem tinha cerca de trinta anos, usava um sobretudo amarelo-claro, um chapéu redondo amarelo e óculos de armação cinza quadrada. Na lapela, trazia um lenço de seda preta preso, parecendo ter acabado de participar de um funeral.

Ao entrar no salão principal, no exato momento em que viu aquele homem, Lin Sheng sentiu todo o corpo se arrepiar; recuou um passo, contendo a respiração.

Não por outro motivo, mas a fisionomia daquele homem era exatamente igual à do Major Dongdi, a quem ele havia esquartejado e eliminado anteriormente!

E, ao contrário de Dongdi, o que diferenciava aquele indivíduo era o fato de que, apenas por estar ali, a energia maligna de todo o seu corpo irradiava e queimava descontroladamente, como chamas.

Pessoas comuns talvez não conseguissem enxergar tal fenômeno, mas Lin Sheng, que naquele momento encontrava-se em estado semi-dracônico, percebeu imediatamente a anomalia através de seus olhos. Aquela onda de energia maligna superava largamente a soma dos dois oponentes que ele acabara de eliminar!

— Tomara que ele não me veja... — Pensou, recuando passo a passo bem devagar, sem ousar emitir o menor som.

Mas, infelizmente...

O homem ergueu os olhos para o céu, tirou o chapéu, pendurou-o no portão de ferro e caminhou a passos firmes em direção à academia.

— Corra!! — Lin Sheng virou-se e fugiu sem hesitar.

Várias volutas de fumaça negra passaram velozmente por seu flanco, condensando-se em soldados da masmorra que investiram contra o indivíduo que se aproximava.

— Para onde você pensa que vai?

Um clarão de eletricidade amarela piscou e desapareceu, ultrapassando os soldados da masmorra e aterrissando instantaneamente no chão, bem à frente de Lin Sheng.

A eletricidade tomou forma, materializando-se no homem de sobretudo que momentos antes estava junto ao portão de ferro.

Lin Sheng parou bruscamente, com os músculos de todo o corpo tensos, fitando o indivíduo sem pestanejar.

— De que lado você está? — perguntou em tom grave.

Aqueles dois oponentes anteriores claramente não faziam parte do mesmo grupo daquele sujeito; caso contrário, este não teria esperado que ambos morressem para só então entrar.

O homem mexeu os lábios e tocou o pequeno tufo de cabelo amarelo em sua cabeça.

— Vim fazer-lhe uma pergunta: meu irmão Dongdi foi você quem matou?

A expressão de Lin Sheng permaneceu inalterada.

— Dongdi? Eu não sei de nada. Sou apenas um mestre de filial comum e corrente, um mero soldado raso dentro da seita principal do Punho de Ferro. Acha mesmo que eu teria poder para matar seu irmão?

— É, eu também acho improvável — assentiu o homem. — Por isso esperei tanto tempo lá fora. Sendo assim, diga-me: quem é o assassino?

— Eu não sei...

— Se disser de novo que não sabe, eu te mato. — O homem manteve uma expressão calma, recostando-se na parede, parecendo ignorar completamente o incêndio que se alastrava gradativamente.

— Assumi esta missão por iniciativa própria, justamente para investigar a morte do meu irmão. Portanto, se falar a verdade, ainda terá uma chance de sobreviver.

Lin Sheng silenciou.

— Eu realmente não sei — continuou ele. — Naquela época, o Major Dongdi tinha recém-saído quando ocorreu a explosão. Meus subordinados e eu corremos para fora, mas nem sequer tivemos tempo de ver a silhueta de alguém...

— Você está mentindo!! — A fisionomia do homem mudou abruptamente. — Pergunto mais uma vez: foi você quem matou o meu irmão?!

— Não!!

— Continua mentindo! Morra!! — O braço direito do homem explodiu repentinamente, transformando-se em incontáveis serpentes elétricas amarelas que avançaram para agarrar Lin Sheng.

Nas pupilas de Lin Sheng refletiram-se inúmeros feixes de luz elétrica amarela. Ele não tinha a menor condição de desviar; a velocidade do adversário era excessiva, superando por completo seu tempo de reação naquele instante.

Sem contar que ainda estava gravemente ferido, o que tornava seus reflexos nervosos ainda mais lentos.

— Quando o mundo chora de dor, eu extraio a noite de meu coração para sepultá-la; por isso, resta apenas a luz.

Uma voz nítida e infantil ecoou abruptamente bem diante de Lin Sheng.

O clarão elétrico amarelo avançou impetuoso em direção a Lin Sheng, mas foi interceptado e contido instantaneamente por uma figura branca que surgiu à sua frente, estendendo a mão para segurá-lo.

Kadula trazia em uma das mãos o inconsciente Elba e, na outra, segurava a descarga elétrica amarela, exibindo em seu rosto delicado um rastro de intenção assassina aterrorizante.

Ele apareceu na frente de Lin Sheng como se tivesse se teletransportado do nada.

As silhuetas de ambos se sobrepuseram por um instante, enquanto incontáveis braços brancos brotavam sob eles, espalhando-se e cobrindo todas as direções como água corrente.

— Agora, o que exatamente você deseja fazer com a minha luz?!