O Palácio Imperial da Grande Wei

Grande Wei, descendente da família Ji de Zhao.

No décimo sexto ano do reinado de Hongde, no décimo nono dia do nono mês, dentro do palácio imperial de Bianjing em Daliang, capital de Chen, o imperador Zhao Yuansi de Wei retornou ao Salão de Virtude Literária para descansar após a audiência matinal.

Zhao Yuansi, imperador de Wei, ascendeu ao trono aos vinte e seis anos, e já governa há dezesseis. Internamente, apoiou o bem-estar do povo, aliviou impostos e trabalhos forçados; externamente, enviou tropas para destruir Song e expandir territórios, sendo considerado um governante esclarecido e virtuoso.

Ele nunca foi um monarca dominado pela ambição; está satisfeito com as contribuições feitas ao legado de seus ancestrais e não almeja conquistar nações vizinhas ou unificar o mundo. Agora, deseja apenas formar um sucessor digno para perpetuar o império deixado por seus antepassados.

Todavia, a escolha do herdeiro entre seus filhos é, neste momento, sua maior preocupação. Desde tempos imemoriais, disputas pelo trono entre príncipes resultaram em tragédias familiares e caos palaciano, tornando-se frequentes. Embora Zhao Yuansi não deseje ver seus filhos inimigos por causa do trono, sabe, realisticamente, que nem mesmo sendo imperador de Wei pode evitar tal destino.

Pensava em adiar por mais dois anos, mas uma década de governo diligente já havia deixado seus cabelos brancos aos quarenta anos. Sua saúde decrescente lhe lembrava constantemente que deveria escolher o sucessor enquanto ainda estava bem, eliminando as esperanças dos outros filhos, para