Capítulo Cinco: Sobre a Valorização dos Estudos
Espetacular, verdadeiramente espetacular! Ver o vice-chanceler da chancelaria central, Lin Yuyang, e o vice-chanceler da direita, Yu Ziqi, ambos eruditos renomados, sendo refutados um após o outro por um jovem de apenas catorze anos, fez com que o imperador da Grande Wei pensasse consigo mesmo: “Meu filho é realmente um prodígio!”
Zhao Yuansi não conseguiu evitar olhar para o chanceler-chefe, He Xiangxu. Nesse momento, o imperador da Grande Wei já não se preocupava em pedir aos três ministros da chancelaria que repreendessem seu filho rebelde; ele queria ver se seu filho extraordinário também conseguiria refutar He Xiangxu.
Se até esse velho ministro fosse derrotado, seria realmente uma história surpreendente!
Ao perceber o olhar travesso do imperador, He Xiangxu sorriu amargamente por dentro. Ele sabia bem que era a curiosidade infantil do soberano, ansioso para assistir a um espetáculo. Mas como permitir tal coisa? Três ministros dignos da chancelaria central, sendo reduzidos ao silêncio por um príncipe de catorze anos... Se isso se espalhasse, a reputação dos ministros da Chancelaria no Salão Chunguang estaria irremediavelmente manchada.
Pensando na dignidade dos ministros e na sua própria honra, He Xiangxu não queria ser derrotado de forma vergonhosa.
Ele se aproximou calmamente do oitavo príncipe, Hongrun, examinando cuidadosamente aquele jovem cujos modos e palavras se distinguiam dos demais filhos do imperador.
Que príncipe extraordinário...
He Xiangxu refletiu, acariciando a barba e sorrindo: “Este velho viveu décadas, mas não sei se há algo que possa ensinar a Vossa Alteza. Que tal, então, eu lhe conto uma história?”
“Por favor, conte.”
“Certa vez, alguém plantou duas mudas de árvore. Uma foi cuidadosamente cultivada: as ervas daninhas ao redor foram removidas, os galhos tortos podados. Cresceu majestosa, tornando-se uma viga essencial para um grande edifício. A outra, negligenciada, cresceu com galhos finos e retorcidos, inapta para servir de viga, sendo usada apenas como lenha. Vossa Alteza deseja ser uma viga ou lenha?”
O imperador da Grande Wei, Zhao Yuansi, ouviu e assentiu em silêncio.
Entretanto, o oitavo príncipe, Hongrun, inclinou a cabeça e olhou para He Xiangxu por um tempo, sem responder de imediato. Sorriu e disse: “Velho senhor, posso também lhe contar uma história?”
“Por favor, conte”, respondeu He Xiangxu, intrigado.
Hongrun pensou brevemente e começou: “Continuando sua história... A viga majestosa foi levada ao palácio e tornou-se um pilar do salão. Mas, sem outras vigas, uma só não basta para construir um grande edifício. No inverno seguinte, essa viga permaneceu solitária no terreno. Já a árvore torta, os moradores locais cortaram para lenha, e centenas de pessoas conseguiram passar o inverno aquecidas. Então, velho senhor, deseja ser viga ou lenha?”
He Xiangxu abriu a boca, mas ficou sem palavras.
O que antes era uma bela parábola de aconselhamento ao príncipe, tornou-se, com as palavras de Hongrun, algo completamente diferente. Especialmente porque ele destacou um fato: uma grande árvore pode ser viga, mas uma só viga não constrói um edifício, e sem as outras apenas serve de decoração inútil. Por outro lado, a lenha torta, embora não impressione, pode aquecer centenas no inverno rigoroso.
Qual é mais valioso?
Ah, parece que minha reputação hoje está perdida...
He Xiangxu sorriu amargamente, balançando a cabeça.
Embora todos no salão soubessem que as teorias do oitavo príncipe Hongrun eram pouco ortodoxas, ele as expunha com clareza e até faziam algum sentido.
Nesse momento, o imperador Zhao Yuansi realmente se emocionou. Pensou que seria apenas uma brincadeira, mas seu oitavo filho, Hongrun, havia de fato derrotado três ministros eruditos da chancelaria, com alguma esperteza, é verdade, mas até o sexto príncipe Zhao Hongzhao nunca conseguiu tal feito.
Os ancestrais da Grande Wei devem estar protegendo-o! Será que sua inteligência rivaliza com a de Hongzhao? Um verdadeiro talento!
Zhao Yuansi regozijava-se por dentro, mas em seu rosto não transparecia nada. Afinal, embora Hongrun tivesse refutado os ministros, isso apenas alimentava sua rebeldia e desprezo pelo estudo. Como poderia permitir que tal atitude prosperasse?
Pensando nisso, Zhao Yuansi resmungou friamente, fingindo desinteresse: “Tudo isso são argumentos tortos! Os três ministros só querem aconselhá-lo, mas você insiste em contestar, que ousadia!”
“Essa advertência deveria ter sido feita antes, pai. Agora, não me convence...”
“Oh?” Zhao Yuansi sorriu, acariciando o queixo com expressão curiosa: “Nesse caso, deixo-lhe uma pergunta. Tem coragem de responder?”
Hongrun ergueu os olhos e respondeu com um sorriso: “Se o senhor não conseguir me refutar, será que o velho mordomo Tong também virá me desafiar?”
Que tipo de comentário é esse?
Embora achassem engraçado, ninguém ousou rir; o velho Tong Xian apressou-se em dizer: “Como poderia ousar?”
Então, Zhao Yuansi franziu o cenho e declarou: “Vou fazer uma última pergunta. Se você responder corretamente... bem, não me preocuparei com seu hábito de fugir das aulas.”
Ele pensou em dizer que, se Hongrun respondesse, o dispensaria de frequentar a escola do palácio. Mas, refletindo melhor, esse garoto é astuto; talvez realmente consiga responder. Por isso, o imperador mudou de ideia.
“Só isso?... Muito bem, pergunte, pai”, disse Hongrun, com ar aborrecido.
O imperador pensou por alguns instantes e, de repente, surpreendeu a todos ao perguntar: “Hoje cedo, no Salão Wende, você mencionou ‘prosperidade do povo, força do Estado’. Então lhe pergunto: como tornar o povo próspero?”
Hum?
Os três ministros olharam surpresos para o imperador, pensando: Não é para aconselhar o príncipe rebelde? Por que uma questão política? Como tornar o povo próspero — algo que nem um jovem de catorze anos pode responder! O imperador claramente está dificultando para o oitavo príncipe.
Mas ficaram ainda mais admirados quando Hongrun respondeu sem hesitar: “Valorizar o comércio, aliviar os impostos.”
Ou seja, apoiar o comércio popular e reduzir tributos.
O vice-chanceler da direita, Yu Ziqi, ficou animado, pois esse era exatamente seu pensamento.
Ele realmente respondeu...
O imperador manteve a expressão impassível, pois já esperava isso; por isso mudou de promessa a tempo: “Tributos são o fundamento do Estado; não podem ser reduzidos arbitrariamente. Fale mais sobre valorizar o comércio.”
“Não há muito o que explicar; basta incentivar o desenvolvimento do comércio popular”, respondeu Hongrun casualmente.
Yu Ziqi não resistiu e comentou: “Mas, Vossa Alteza, incentivar o comércio prejudicará os interesses da nobreza...”
Hongrun olhou para Yu Ziqi, indiferente: “Entre os cidadãos da Grande Wei, a nobreza representa apenas dois ou três décimos, mas detém sete ou oito décimos da riqueza. Devolver uma parte ao povo, qual o problema?”
Yu Ziqi ficou radiante, sentindo-se diante de um espírito afim. Antes, estava insatisfeito com as provocações do príncipe; agora, queria conversar com ele por horas.
O comportamento dele fez He Xiangxu e Lin Yuyang trocarem olhares e sorrirem tristemente.
Felizmente, o imperador Zhao Yuansi interveio: “Você pensa assim, mas a nobreza não concorda. Eu sou o imperador, mas se todos os nobres ficarem descontentes, será um grande problema. Atualmente, não posso tocar nos interesses deles. Nessas condições, como tornar o povo mais forte? Essa é minha verdadeira pergunta: se responder, não terá de ir à escola do palácio e ainda receberá outra promessa. Caso contrário, irá estudar todos os dias.”
Mal terminou, Yu Ziqi, já simpático a Hongrun, protestou: “Majestade, não está sendo exigente demais? Oitavo príncipe é brilhante, mas ainda tem apenas catorze anos; essa questão, mesmo depois de décadas lendo os sábios, não consegui responder. Por que dificultar tanto?”
Como fazer ele voltar à escola? Esse Yu Ziqi...
O imperador, entre divertido e perplexo, olhou para o ministro, pensando: “Foi você quem tentou dificultar para meu filho e agora está defendendo-o. De que lado está?”
Balançou a cabeça, ignorando-o, e perguntou a Hongrun: “Sem tocar nos interesses da nobreza, como tornar os cidadãos da Grande Wei prósperos? Você consegue responder?”
“É simples”, respondeu Hongrun com facilidade.
Simples...?!
O imperador e os ministros ficaram pasmados.
O salão ficou em silêncio, e só se ouvia Hongrun continuar: “Por exemplo, digamos que a riqueza da nobreza está no bolso esquerdo de meu pai, e a dos cidadãos no bolso direito. Se não quer transferir do bolso esquerdo para o direito, mas deseja aumentar o dinheiro do bolso direito, só há uma solução.”
“Qual?” Zhao Yuansi perguntou, excitado.
Hongrun olhou para o imperador e disse calmamente: “Colocar o dinheiro do bolso de outros países no bolso direito!”
“Absurdo!” O imperador se decepcionou, repreendendo: “Por acaso devo roubar a riqueza alheia?”
Antes que terminasse, Yu Ziqi exclamou: “Majestade, espere!”
Zhao Yuansi olhou surpreso para Yu Ziqi, que, excitado, perguntou a Hongrun: “Vossa Alteza quer dizer conquistar outros países?”
O imperador percebeu que havia entendido errado.
De fato, além da Grande Wei, havia outros países. Se conseguissem obter a riqueza deles, seria uma forma eficaz de enriquecer o povo sem prejudicar a nobreza. Mas não poderiam simplesmente invadir; isso tornaria a Grande Wei alvo de todos, trazendo mais perdas que ganhos.
“Como realizar isso, concretamente?” Yu Ziqi expressou a dúvida de todos, certo de que Hongrun não sugeriria ataques militares tolos.
“Comércio! Por meio de trocas entre países!”
“Transações com outros países?” Yu Ziqi esfriou um pouco: “A Grande Wei já fez isso antes... mas não houve grandes lucros.”
“Como fizeram?”
Yu Ziqi explicou: “Certa vez, o Estado de Wei estava sem grãos. O rei enviou emissários pedindo ajuda ao imperador, oferecendo em troca bons cavalos, ouro, joias e dez belas mulheres...”
“E as belas mulheres?” De repente, Hongrun perguntou, sorrindo.
Yu Ziqi, pego de surpresa, respondeu automaticamente: “Foram enviadas ao palácio...”
Ao perceber, olhou discretamente para o imperador, cuja expressão estava sombria.
O príncipe me armou uma cilada!
Hongrun ria despreocupadamente, enquanto Yu Ziqi quase chorava de frustração.