Capítulo cento e trinta e oito: A última peça do quebra-cabeça (parte dois)

O incêndio no acampamento de Chu ardia lentamente.

Durante o tumulto, alguns soldados de Chu, sem entender o que estava acontecendo, gritavam desesperados em busca de água, enquanto um pequeno grupo, cumprindo ordens, usava tochas para incendiar o próprio acampamento.

Apesar da algazarra, a luta real dentro das linhas de Chu restringia-se a pouco mais de dois mil homens, todos sob o controle rigoroso do general Lian Bi. Portanto, o chamado "motim" era, na verdade, uma peça encenada pelo próprio Lian Bi. Nenhum soldado das tropas originais de Xiong Hu participava; aqueles que fingiam ser membros da facção de Xiong Hu eram, na verdade, soldados leais a Xiong Tuo.

A cautela de Lian Bi era tamanha que ele preferiu usar seus próprios homens para a encenação, temendo que, se envolvesse os soldados de Xiong Hu, o teatro pudesse se tornar uma rebelião real.

Essa descoberta fez Qu Cheng franzir o cenho. Ele havia planejado com Gu Liangwai e Wuma Jiao que ambos encontrariam uma maneira de escalar a desordem, mas a extrema cautela de Lian Bi o pegou de surpresa. O pior era que Qu Cheng, preso ao lado de Lian Bi vigiando a farsa, não tinha oportunidade de se afastar.

"Só posso depender de Gu Liangwai e Wuma Jiao agora...", pensou Qu Cheng em silêncio.

Enquanto isso, Gu Liangwai e Wuma Jiao também analisavam a situação. Eles perceberam que o cenário não condizia com o que Qu Cheng lhes descrevera. Ao procurarem por ele, viram-no ao lado do general Lian Bi. Qu Cheng notou a presença deles e trocou um olhar intenso com ambos.

"O que ele quer dizer com isso?" Gu Liangwai e Wuma Jiao sentiram uma pontada de frustração. Diferente de Qu Cheng, eles não eram estrategistas, mas sim soldados de ação, acostumados a cumprir ordens diretas. Interpretar aquele olhar era um verdadeiro teste.

Felizmente, lembrando-se do plano geral, compreenderam a mensagem: "Estou vigiado por Lian Bi e não posso sair; vocês dois devem encontrar uma maneira de ampliar o caos".

Entretanto, saber o que fazer e executar a ação eram coisas diferentes. À tarde, haviam prometido resolver a questão, acreditando ser fácil instigar uma briga entre os soldados de Xiong Hu e Xiong Tuo. Mas, com os soldados de Xiong Tuo fingindo ser os de Xiong Hu, como poderiam interferir sem se denunciarem?

De repente, Wuma Jiao teve uma ideia: "E se chamássemos o jovem Wu Ji?"

Gu Liangwai sentiu um sobressalto. O comandante de mil homens, Wu Ji, era um aliado que jurara lealdade ao Reino de Wei. Como eles o haviam infiltrado entre os trinta mil soldados de Xiong Hu para monitorá-los, ele não tinha se exposto diante de Xiong Tuo como os outros. Sendo um oficial de patente intermediária e ainda muito jovem, ele passaria despercebido mesmo entre a massa de soldados.

Após concordarem, Gu Liangwai e Wuma Jiao foram procurar Wu Ji. Encontrar alguém em um acampamento tão vasto era como buscar uma agulha no palheiro.

Enquanto isso, o que fazia o jovem Wu Ji? Ele observava, chocado, a confusão à distância. Em sua visão, via metade do contingente de Xiong Tuo enfrentando a outra metade, sem saber da farsa.

"Aqueles soldados de Xiong Tuo são desprezíveis! Depois de nos insultarem dias atrás, ainda vêm provocar hoje...", pensou Wu Ji com ódio. Mas, contendo-se pelo bem da missão, ele apenas observava.

De repente, ele viu Qu Cheng ao lado de Lian Bi. "Qu Cheng? Por que ele está com Lian Bi?"

Qu Cheng, sentindo o olhar fixo, virou-se e notou Wu Ji. Ele recuou discretamente para um ponto cego de Lian Bi e, com um gesto imperceptível, apontou para os soldados de Xiong Tuo que encenavam a luta.

"Será que o garoto entende?", pensou Qu Cheng, sem muita confiança.

Wu Ji, percebendo o gesto, ponderou: "Ele está longe, observando com Lian Bi, então não quer que eu pare a briga... ele quer que eu a amplie!"

Decidido, Wu Ji aproximou-se da área da luta. Dois soldados de Xiong Tuo simulavam uma briga, com um montado sobre o outro. Quando o agressor ia desferir um soco, Wu Ji agarrou seu braço com uma força inabalável.

O soldado, surpreso, olhou para o rosto jovem de Wu Ji. Wu Ji, por sua vez, ficou perplexo ao perceber que não reconhecia nenhum dos dois homens; eles não eram soldados de Xiong Hu. Mesmo assim, ele agiu: derrubou o agressor e ajudou o outro a levantar-se.

"Está bem, irmão?"

O soldado, atônito, respondeu com um sorriso forçado: "Estou... estou bem."

"Muito bem", disse Wu Ji, levantando a voz para que outros ouvissem. "Somos todos soldados de Chu, mas esses homens de Xiong Tuo são selvagens demais! Podemos lutar? Venham comigo, vamos dar uma lição neles!"

O soldado "infiltrado", vendo a insígnia de comandante de mil homens de Wu Ji, curvou-se: "Às ordens, senhor!"

Com a liderança de um oficial de patente, os verdadeiros soldados de Xiong Hu, que guardavam ressentimentos antigos, não se seguraram mais e entraram na briga.

À distância, o rosto do general Lian Bi escureceu. "Quem é aquele oficial?"

Qu Cheng, fingindo ignorância, respondeu: "Deve ser um comandante de mil homens de Xiong Hu, mas não sei o nome. Devo mandar retirá-lo, general?"

"Já é tarde demais", retrucou Lian Bi, irritado.

"Mas general", insistiu Qu Cheng com uma falsa preocupação, "se não impedirmos, e a briga se tornar real..."

"Como impedir agora?" Lian Bi estava furioso. Intervir significaria revelar a farsa e arruinar o plano de atrair o exército de Wei para uma emboscada. "Vamos observar mais um pouco", decidiu ele.

Qu Cheng baixou a cabeça, escondendo um sorriso. Era ridículo pensar que o ódio entre as tropas de Xiong Hu e Xiong Tuo poderia ser contido.

Logo, gritos de pânico surgiram:
"Você... você ousou usar uma lâmina?"
"Irmãos, os bastardos de Xiong Hu sacaram as armas! Peguem as suas!"

O caos se instalou. Lian Bi perdeu a coragem: "Não! Isso vai acabar mal!"

Fora do acampamento, escondido na floresta, o general de Chu, Zaifu Gen, comandava vinte mil homens, esperando o momento de atacar os魏 (Wei). Ele ouviu o clamor e pensou: "Lian Bi fez um excelente trabalho. Se eu não soubesse da farsa, teria acreditado".

Zaifu Gen continuou à espreita, aguardando o ataque de Wei.

Mas o exército de Wei nunca apareceu.