Capítulo Quarenta e Quatro: Segredos Ocultos

“Vossa Alteza, aqui está a listagem detalhada dos gastos do nosso Ministério dos Funcionários referentes ao exame imperial desta vez.”

Na tarde daquele dia, um oficial do Ministério dos Funcionários trouxe até Zhao Hongrun o relatório de despesas do exame. Era evidente que a postura vingativa de Zhao Hongrun, ao punir Luo Rong pela manhã, fora vista pelos fiscais do ministério como um aviso severo, uma lição para intimidar os demais. Zhao Hongrun, porém, não se importou em esclarecer ou negar tal intenção.

“Obrigado, senhor. Pode voltar ao seu trabalho.”

“Sim, senhor.”

O oficial se retirou. Zhao Hongrun, então, pegou o relatório e começou a analisá-lo com atenção. Naquele momento, ele estava sozinho na sala lateral do Templo dos Mestres, acompanhado apenas por oito guardas imperiais, além de Shen Yu e Lu Mu.

Como diz o ditado, quem não ocupa o cargo não deve se preocupar com os assuntos do cargo. Zhao Hongrun, como supervisor acompanhante, deveria inspecionar o andamento do exame e verificar se havia fraudes, mas havia mais de dois mil e seiscentos candidatos no templo. Seria impossível vigiar todos ao mesmo tempo apenas com seus oito guardas.

Nem com as pernas mais rápidas do mundo conseguiria tal façanha!

Por isso, Zhao Hongrun não se preocupou em investigar fraudes naquele momento. O seu objetivo principal era lidar com Luo Wenzhong; quanto às possíveis trapaças, se encontrasse algum indício, tomaria providências. Se encontrasse mesmo, não hesitaria em ajudar a reorganizar o sistema de exames de Da Wei, pois quanto mais estável o império, mais seguro ele estaria como príncipe; e sua ambição de ser um rei tranquilo ficaria mais fácil de alcançar.

Após beber alguns goles de chá, Zhao Hongrun voltou sua atenção para o relatório nas mãos. Como imaginara, havia ali indícios claros de falsificação.

Quarenta e seis mil e trezentos taéis... ha!

Zhao Hongrun balançou a cabeça. Segundo o relatório, o Ministério dos Funcionários solicitou ao Ministério das Finanças a quantia de quarenta e seis mil e trezentos taéis de prata para reformas nas quase três mil salas de exames do templo, além de melhorias nas instalações, distribuição de velas aos candidatos e pagamento de bônus aos oficiais e funcionários envolvidos.

As linhas eram detalhadas, parecendo irrepreensíveis, mas Zhao Hongrun já vira com seus próprios olhos a precariedade das salas de exame e não acreditava que metade do dinheiro fora investido na reforma.

Um cobertor por dez taéis? Só pode ser brincadeira!

Era difícil imaginar que aqueles cobertores finos, quase sem algodão e com cheiro de mofo, provavelmente nunca tinham sido expostos ao sol, valessem dez taéis cada. Para se ter ideia, um cobertor novo, recheado de algodão, requisitado no palácio através da administração de criados, não custava mais do que dez ou quinze taéis.

“Gao Kuo, Zhong Zhao, investiguem isso. Quero saber de onde vieram esses cobertores. Procurem no depósito do ministério, ofereçam algum dinheiro aos funcionários para que falem. Se nem com dinheiro eles revelarem, vocês dois saberão o que fazer.”

“Sim, senhor.” Gao Kuo e Zhong Zhao saíram de imediato.

Zhao Hongrun guardou o relatório no peito e, junto aos outros seis guardas, saiu do salão lateral do templo em direção às salas de exame. As quase três mil salas, vistas de cima, formavam um padrão em labirinto, com fileiras externas e internas construídas frente a frente. Ao caminhar pelos corredores, era possível ver as duas fileiras de salas e os candidatos concentrados escrevendo.

Curioso, Zhao Hongrun se aproximou de uma sala e espiou o exame do candidato. Ao percebê-lo, o estudante levantou a cabeça e, surpreso ao ver Zhao Hongrun mascarado, ficou visivelmente tenso.

“Continue escrevendo, só estou olhando as questões do exame,” disse Zhao Hongrun, calmamente.

“Sim...” O estudante, aliviado, voltou a escrever com afinco.

Hum, o exame do primeiro dia era sobre os textos dos Quatro Livros?

Zhao Hongrun leu as questões e seguiu adiante. O chamado texto dos Quatro Livros era feito a partir de trechos ou frases retiradas das quatro obras clássicas: “Grande Estudo”, “Justo Meio”, “Analectos” e “Mengzi”. Os examinadores escolhiam qualquer trecho, muitas vezes apenas algumas palavras, sem pistas adicionais, para testar o domínio dos candidatos sobre as obras.

O texto dos Quatro Livros, também chamado de “escrever em nome dos sábios”, exigia que o autor imitasse o estilo de Confúcio ou Mengzi. Diferente de outros gêneros literários, o formato era rígido: o texto deveria obedecer estritamente às oito partes – Introdução, Continuação, Desenvolvimento, Início, Primeira Parte, Segunda Parte, Terceira Parte e Conclusão –, sendo que as últimas quatro partes exigiam frases paralelas, com perfeição no ritmo e na estrutura.

Por isso, o texto dos Quatro Livros era também conhecido como “texto em oito partes”. O mais exigente era que todos os termos e referências usadas deveriam ser encontrados nos livros clássicos ou nos registros históricos, sem liberdade de invenção ou descrições poéticas.

Em suma, era um texto árido, quase sem valor literário, mas servia para avaliar o conhecimento e domínio dos candidatos sobre as obras clássicas, sendo um dos principais critérios de seleção.

O tema proposto pelo ministério era: “Confúcio disse a Yan Yuan: Quando te usam, age; quando não te usam, recolhe-se. Só eu e tu temos essa postura!” Essa frase, retirada do capítulo “Narrativas” dos Analectos, era dirigida por Confúcio ao seu discípulo Yan Yuan, significando que, quando o país precisa de você, deve agir conforme seus princípios e fazer propostas; quando não precisa, recolhe-se e guarda suas ideias. Poucos têm esse desprendimento natural, segundo Confúcio, apenas ele e Yan Yuan.

Para Zhao Hongrun, não era uma questão difícil. Bastava conhecer bem o capítulo para entender o sentido da frase; o desafio era redigir um texto argumentativo usando as palavras do sábio, expondo detalhadamente o ponto de vista.

“Confúcio disse a Yan Yuan: Quando te usam, age; quando não te usam, recolhe-se. Só eu e tu temos essa postura! O sábio age e se recolhe conforme convém, mostrando isso apenas aos capazes. O agir e o recolher do sábio não é fácil de imitar, só com Yan Yuan é possível discutir isso. Por isso, disse: Após uma vida de experiência, há apenas um ou dois caminhos a seguir, e buscar o que não tem limites é raro. Quando se pode confiar em si mesmo, às vezes se está só, sem com quem compartilhar ou conversar. Talvez essa ideia se realize no próprio despertar, e eu agora tenho a felicidade de falar contigo... Hmm, esse candidato escreve bem.”

Zhao Hongrun caminhava, observando as respostas dos candidatos. Alguns escreviam com talento, superiores até ao próprio Zhao Hongrun, que pouco se interessava pelo assunto; outros, no entanto, escreviam de forma confusa e mecânica, apenas copiando frases dos sábios sem qualquer reflexão própria. Isso não era escrever em nome dos sábios, e sim emprestar suas palavras.

Durante a inspeção, Zhao Hongrun viu um candidato peculiar que traduziu a frase do sábio da seguinte maneira: “Confúcio disse a Yan Yuan que, o que pode ser usado é útil, o que não pode deve ser guardado. Quem entende isso, eu e tu, é que somos os únicos homens de grande valor no mundo!”

Zhao Hongrun ficou pasmo.

Como assim, “quem entende isso, eu e tu, somos os únicos homens de grande valor no mundo”? Essa tradução ousada não é demais?

Vendo o candidato peculiar, que, após traduzir a frase, não escreveu mais nada, apenas comemorava bebendo vinho e comendo frango, Zhao Hongrun quase ficou assustado.

Esse sujeito veio ao exame só para passear por três dias? Realmente, o mundo é vasto e cheio de singularidades.

Observando a luxuosa veste vermelha do candidato, Zhao Hongrun balançou a cabeça. Provavelmente era filho de algum magnata local, veio apenas para conhecer a capital. Com esse nível, como pretendia passar no exame?

Quem sabe quanto gastou para comprar uma vaga no exame regional?

Deixando o estranho candidato de lado, Zhao Hongrun seguiu seu caminho. Não valia a pena perder tempo com esse tipo, que certamente não seria aprovado.

Seguiu adiante.

Excetuando o caso do excêntrico, o nível dos candidatos era, em geral, aceitável; alguns textos agradaram Zhao Hongrun, mas era apenas o primeiro dia do exame, ainda cedo para julgar os resultados finais.

Além de avaliar o nível dos candidatos, Zhao Hongrun também observava discretamente possíveis fraudes, mas, pelo que viu, não percebeu nada anormal; todos pareciam responder com correção e disciplina.

Isso era estranho: será que as fraudes eram inexistentes? Ou havia envolvimento de oficiais do ministério?

Zhao Hongrun ponderava em silêncio.

Para ele, as fraudes em exames se dividiam em duas: os candidatos trapaceando por conta própria, e os candidatos subornando os fiscais para trapacearem juntos. Qualquer fraude se encaixava numa dessas hipóteses.

No caso de fraude individual, tratava-se de contrabando de anotações, mas os funcionários do templo eram rigorosos nisso, dificilmente haveria falhas. Por outro lado, se fraudes continuavam a ocorrer, só poderia ser por envolvimento de oficiais do ministério.

Esse tipo de fraude era difícil de detectar, pois envolvia muitos participantes, desde fiscais até funcionários e servidores do templo. Se todos mantivessem segredo, seria quase impossível encontrar provas.

Ao entardecer, Gao Kuo e Zhong Zhao retornaram com os resultados da investigação.

Gastaram cinquenta taéis para subornar um guarda do depósito do ministério, que revelou que havia muitos cobertores velhos empilhados lá, adquiridos de famílias da capital por preços entre dois e quatro ou cinco taéis. O ministério comprava barato e apresentava ao Ministério das Finanças um relatório de dez taéis por cobertor, vendendo produtos de baixa qualidade como se fossem de alto valor.

Pode parecer que o lucro por cobertor seja pequeno, mas com mais de dois mil e seiscentos candidatos, isso soma quase vinte mil taéis, uma fortuna.

Fica claro que falta um órgão de fiscalização no governo, como uma Supervisoria Imperial... Confiar apenas na autovigilância do ministério? Ha!

Naquele mesmo dia, Zhao Hongrun redigiu um relatório sobre o caso, aguardando a oportunidade de apresentá-lo ao imperador.

ps: Nesta capítulo há uma participação especial de um personagem; quem perceber, não revele. Agradeço também ao aluno “Long Xia, olá” por se tornar o primeiro mestre desta obra – só agora reparei. Peço paciência para os capítulos extras, estou preparando um detalhado esboço desta parte. Muito obrigado.