Capítulo Setenta e Um: Tentativa (Parte Dois)

Capítulo Setenta e Um

Na manhã seguinte, He Xiangxu, como de costume, foi ao Salão Chui Gong para ajudar o Imperador Wei a examinar os documentos oficiais.

Para ser justo, ele não aprovava muito o envolvimento de seu neto, He Xinxian, com a Princesa Yulong. Afinal, pelo que sabia, a mãe da princesa, a concubina Xiao Shuyai, era uma mulher que deixara mágoas profundas no coração do imperador. Bastava ver como a princesa Yulong nunca fora favorecida no palácio para perceber que o imperador guardava rancor tanto contra Xiao Shuyai quanto contra a família Xiao.

Se a família He casasse com a Princesa Yulong, não seria um convite ao infortúnio?

No entanto, constrangido pelo pedido insistente do neto, He Xiangxu não encontrou alternativa. Por isso, enquanto estava no Salão Chui Gong, procurou uma oportunidade para sondar o imperador, tentando descobrir se esse assunto poderia ser concretizado.

Entre os muitos documentos, selecionou alguns mais sensíveis e os colocou sobre a mesa imperial, ponderando como deveria abordar o assunto com o imperador.

Mas não esperava que o imperador, ao vê-lo parado ao lado da mesa por tanto tempo sem retornar ao assento, ficasse curioso e, sorrindo, brincasse: “He Xiangxu, por que parece tão distraído hoje? Será que já conhece seu destino?”

He Xiangxu sorriu ao ouvir a piada do imperador: “Este velho ainda pode resistir mais alguns anos, talvez.”

O imperador riu alto, claramente percebendo que seu ministro de confiança queria conversar sobre algo importante. Então, afastou os documentos da mesa e esticou-se prazerosamente, aliviando o corpo após tanto tempo sentado.

“Majestade, não perca a compostura imperial,” sussurrou o grande eunuco Tong Xian ao lado, lembrando-o de que, sendo imperador, jamais deveria se mostrar tão informal diante dos ministros. Em termos mais severos, isso seria considerado uma falta de decoro imperial.

Vale dizer que, atrás de Tong Xian, dois eunucos encarregados do cerimonial registravam diariamente as palavras e ações do imperador, podendo incluir tais registros na história oficial, servindo de base para futuras avaliações desse governante. Por isso, era preciso tratar tudo com rigor.

“O imperador não pode nem se alongar sem ser repreendido por você?” retrucou o Imperador Wei, lançando um olhar de desagrado para Tong Xian, enquanto ria e o insultava levemente.

Não se podia negar: o Imperador Wei era, em geral, um soberano esclarecido.

Tong Xian riu forçadamente, e He Xiangxu também acompanhou com um sorriso discreto.

Após se alongar, o imperador sentiu-se muito melhor e, sorrindo, perguntou a He Xiangxu: “Vamos, diga logo o que deseja.”

“Majestade...”, ponderou He Xiangxu, “Vossa Majestade sabe que este velho tem um neto...”

“He Xinxian,” interrompeu o Imperador Wei, sorrindo, “Conheço-o, terceiro colocado no exame imperial deste ano. Aliás, ainda lembro bem de seu talento literário... Xiangxu, não me culpe por ter dado o título de primeiro e segundo lugar a outros.”

He Xiangxu sorriu e respondeu: “Majestade buscou incentivar a lealdade dos jovens de famílias humildes ao estado, com intenções nobres. Este velho jamais ousaria reclamar. Afinal, nosso grande Wei não se sustenta apenas pelas famílias nobres; é necessário, sim, aumentar o fervor dos jovens de origem simples. Além disso, li os textos de Kou Zheng e Luo Bin. Meu neto não está à altura deles.”

O imperador assentiu satisfeito: “É bom que pense assim. Daqui a alguns dias, pretendo promover He Xinxian para um dos seis ministérios; avise He Mai, está decidido!”

“Muito obrigado, Majestade.” He Xiangxu curvou-se em sinal de gratidão, recusando delicadamente: “Mas meu neto deseja fazer o exame daqui a três anos, determinado a conquistar o título de primeiro colocado.”

“Oh?” O imperador se surpreendeu e aprovou: “Que ambição! Um verdadeiro talento jovem de nosso Da Liang!” E, de repente, perguntou curioso: “Mas o que você queria dizer sobre seu neto?”

“Majestade, Xinxian tem dezoito anos, este velho está preocupado com seu casamento, mas o rapaz afirma já ter uma jovem em mente...”

“Ohoho!” O imperador riu: “Interessante... de quem ele gosta? Diga, que eu resolvo.”

“É... uma princesa,” respondeu He Xiangxu, com hesitação.

“Oh?” O imperador demonstrou estranheza, misturada a um sorriso: “Ele se encantou por minha filha? Não teria sido no festival de Duanyang, no Salão Wende?”

“Este velho não sabe ao certo,” respondeu He Xiangxu, sorrindo constrangido, mas, ao perceber que o imperador não se opunha, sentiu-se aliviado. Pensou consigo: minha família realmente tem qualificação para casar com uma princesa.

“He Xinxian... é um bom rapaz,” assentiu o imperador, perguntando: “Qual de minhas filhas?”

“A Princesa Yulong,” respondeu He Xiangxu, em voz baixa.

Ao lado, o grande eunuco Tong Xian olhou para He Xiangxu, espantado.

O rosto do Imperador Wei também foi ficando cada vez mais sombrio.

“Majestade?” Vendo que o imperador permanecia em silêncio, He Xiangxu ficou intrigado, levantou discretamente a cabeça e, de repente, percebeu o olhar gelado do imperador sobre ele, assustando-se imediatamente.

“Yulong... Yulong...” O imperador batia os dedos sobre a mesa imperial, olhando para He Xiangxu com um olhar afiado, e, embora sua voz fosse calma, havia ali um traço de frieza: “Xiangxu, você descobriu algo?”

Descobriu?

He Xiangxu assustou-se, sentindo-se inquieto, e apressou-se em dizer: “Este velho não entende o sentido de Vossa Majestade.”

O imperador olhou para He Xiangxu friamente. Percebendo que, embora estivesse visivelmente inquieto, seu olhar era mesmo de incompreensão, comentou com indiferença: “Vou pensar a respeito. Agora, retorne ao seu lugar.”

...

He Xiangxu sentiu um calafrio. Compreendeu naquele instante: o imperador não só guardava mágoas, como provavelmente seu ressentimento era ainda maior.

Quanto ao motivo, ele não conseguia entender.

Afinal, mesmo que o imperador tivesse ressentimentos contra Xiao Shuyai, já se passaram tantos anos; esse rancor deveria ter se dissipado, não ao ponto de recair sobre a Princesa Yulong.

Mas, pelo olhar frio do imperador, He Xiangxu percebeu que a princesa era quase um tabu.

Naquele dia, He Xiangxu mal sabia como retornou para casa, mas a primeira coisa que fez ao chegar foi chamar seu neto, He Xinxian, ao escritório.

“Xinxian, você não pode mais ter qualquer envolvimento com a Princesa Yulong!”

He Xinxian, que antes estava entre a esperança e a preocupação, sentiu o coração gelar ao ouvir essas palavras.

Imediatamente percebeu que o que o Oitavo Príncipe Zhao Hongrun ouvira talvez não fosse um rumor infundado.

Depois de uma noite inquieta, He Xinxian, ansioso, foi ao Escritório Hanlin, onde já havia combinado com Zhao Hongrun que receberia notícias em um ou dois dias.

Ao meio-dia, Zhao Hongrun chegou acompanhado dos guardas da família imperial e encontrou-se com He Xinxian.

“Oitavo Alteza, ontem meu avô voltou para casa e exigiu que eu rompesse com a Princesa Yulong. O que acha?”

Parece que He Xiangxu encontrou obstáculos junto ao imperador, talvez até tenha percebido algo... Isso confirma que o casamento real não é mera especulação.

Zhao Hongrun franziu o cenho, ponderando.

Vendo que ele demorava a responder, He Xinxian ficou ainda mais inquieto e disse, aflito: “Alteza, pense em uma solução!”

“Eu pensar?” Zhao Hongrun olhou para He Xinxian, surpreso, mas também divertido: “Você deveria pensar, não eu!”

“Eu... eu pensar?”

“Sim,” Zhao Hongrun suspirou fundo, falando calmamente: “Pelo visto, o casamento diplomático é real, e agora você só tem dois caminhos: lutar ou desistir.”

“Desistir...” He Xinxian enxugou o suor da testa e perguntou, com dificuldade: “Como seria desistir? E lutar?”

Zhao Hongrun olhou para He Xiangxu e comentou: “Desistir é fácil de explicar: basta romper esse sentimento. Quanto a lutar... no pior cenário, você fugiria com a princesa.”

“Isso... como poderia?” He Xinxian arregalou os olhos, assustado: “Se eu fizesse algo tão desonroso, não prejudicaria minha família?”

“Desonroso?” Zhao Hongrun olhou friamente para He Xinxian.

He Xinxian, assustado, percebeu que falou demais e rapidamente explicou: “Alteza, não se ofenda, só temo que o imperador castigue minha família, não há outro significado...” E, implorando, acrescentou: “Alteza, não poderia pedir ao imperador por nós?”

Zhao Hongrun lançou-lhe um olhar indiferente e respondeu friamente: “Acha que foi por outro motivo que pedi que seu avô sondasse o imperador? Suspeito que meu pai está bloqueando informações justamente para evitar que eu saiba disso... Acredite, se eu for ao Salão Chui Gong investigar, certamente serei preso.”

“Isso...” He Xinxian ficou profundamente desapontado.

Ao ver tal expressão, Zhao Hongrun também se sentiu desapontado, jogou-lhe um objeto e disse: “Quando decidir, venha me procurar no palácio. Se desistir, mande alguém devolver-me isto.”

Dito isso, Zhao Hongrun virou-se e saiu com os guardas.

He Xinxian olhou para baixo e percebeu que o objeto era um medalhão que dava acesso ao palácio.

Os dias foram passando, e He Xinxian estava cada vez mais distraído, lutando com esse dilema.

Não podia negar o profundo sentimento que nutria pela Princesa Yulong, mas, por amor, se isso implicasse sua família, como poderia agir?

Depois de uns sete ou oito dias, um boato correu por toda a capital: os emissários do Reino de Chu estavam chegando a Yongqiu e logo se encontrariam com o Imperador Wei para entregar a carta oficial.

O rumor deixou toda a corte perplexa, pois, segundo a lógica deles, Wei e Chu viviam em guerra há anos; por que Chu enviaria emissários ao Imperador Wei?

Ao saber disso, He Xinxian não conseguiu mais se conter. Com o medalhão que Zhao Hongrun lhe emprestara, entrou no palácio e foi ao Salão Wen Zhao.

“Já pensou?”

Zhao Hongrun, ao encontrá-lo, foi direto ao ponto.

“Sim.” He Xinxian assentiu gravemente e respondeu: “Creio que mesmo se o imperador nos castigar, Vossa Alteza intercederá por minha família, evitando uma punição fatal. Quanto a mim... já estou preparado para ser banido da família He.”

Não é nada mal...

Zhao Hongrun olhou para He Xinxian, um pouco surpreso.

“Alteza, o que devo fazer a seguir?” perguntou He Xinxian, com seriedade.

Zhao Hongrun sorriu levemente: “Agora, é comigo. Hoje à meia-noite, no Pavilhão Dez Li ao sul da cidade. Se minha irmã aceitar fugir com você... Pegue!” E jogou-lhe um medalhão.

He Xinxian pegou e examinou o medalhão, notando que na frente estava gravado o nome do Príncipe Yong e, no verso, as palavras de entrada e saída da cidade.

Diferente do medalhão anterior, onde Zhao Hongrun já havia removido a inscrição de acesso ao palácio.

Era claramente um medalhão de livre trânsito pela capital de Liang, do Príncipe Yong.

“Obrigado!”

He Xinxian respirou fundo e guardou o medalhão cuidadosamente junto ao corpo.