Capítulo 116: O Urso Enfurecido

Quando o sol da tarde começava a se pôr, o exército liderado pelo Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, já havia erguido um acampamento preliminar no sítio da vila em ruínas.

Para ser mais preciso, os soldados de Chu tinham construído apenas um muro de acampamento ao norte, para se proteger de ataques-surpresa do exército Wei vindo do acampamento de Yanshui, e logo começaram a montar suas tendas. Afinal, passar a noite ao relento no frio rigoroso do final de outubro seria praticamente uma sentença de morte.

Quanto à finalização do acampamento, os soldados de Chu planejavam continuar somente ao amanhecer do dia seguinte.

Após montar as tendas para passar a noite, os soldados iniciaram o preparo das refeições, enquanto o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, se reuniu na tenda principal com seus três generais de confiança — Zai Fu Gen, Zi Che Yu e Lian Bi — para discutir a estratégia de como conquistar o fortificado acampamento Wei em Yanshui.

Era impossível negar que o sólido e quase inexpugnável acampamento fortificado dos Wei deixava Xiong Tuo e seus generais um tanto desanimados e frustrados. Afinal, a “carapaça de tartaruga” dos Wei era extremamente resistente, além de estar coberta por espinhos afiados como os de um porco-espinho — um passo em falso e, ao invés de quebrar a couraça, acabariam com os dentes partidos e o corpo cheio de perfurações.

“Que tal construirmos algumas máquinas de cerco?” Lian Bi sugeriu cautelosamente.

Ele se referia às torres e carros de cerco, como catapultas, aríetes e torres móveis, técnicas originadas nos estados de Qi e Lu, que já não eram segredo para ninguém, pois todas as nações sabiam como fabricá-los, apenas com variações de qualidade e eficiência.

“Máquinas de cerco...” Xiong Tuo ponderou por um momento, depois balançou a cabeça. “Creio que não teremos tempo até que estejam prontas.”

Sua resposta não era sem fundamento.

Já era final de outubro e, dentro de alguns dias, a neve começaria a cair no condado de Yingshui. Com as estradas bloqueadas pela neve, mesmo os soldados de infantaria de Chu teriam dificuldades para se deslocar, quanto mais empurrar ou puxar máquinas de cerco pesando toneladas para atacar o acampamento Wei.

E supondo que conseguissem construir e transportar essas máquinas, o frio intenso poderia congelar componentes cruciais, inutilizando os equipamentos no momento do ataque.

Seria motivo de riso para os Wei.

Portanto, era um esforço inútil.

“Então, que tal atravessarmos o rio Yanshui e atacar Anling?” o general Zai Fu Gen sugeriu. “Se cruzarmos o rio, talvez os soldados Wei saiam de suas defesas...”

“Se fossem espertos, não sairiam.” Xiong Tuo sorriu amargamente. “A cidade de Yanling já foi incendiada por ordem do príncipe Su de Wei, Ji Run. Com o inverno rigoroso, tomar Anling será uma tarefa difícil... Se eu fosse Ji Run, não cairia nessa armadilha sua!”

Os três generais trocaram olhares silenciosos.

De fato, lutar no inverno era complicado, com muitas variáveis a considerar — uma das razões pelas quais as guerras raramente aconteciam nessa estação desde tempos antigos.

“Talvez devêssemos apenas passar o inverno neste acampamento e retomar as batalhas na primavera?” Zi Che Yu sugeriu resignado.

Xiong Tuo assentiu lentamente, prestes a responder, quando um soldado entrou apressado na tenda. “Senhor, o general Yan Mo traz notícias urgentes.”

“Yan Mo?” Xiong Tuo franziu as sobrancelhas e chamou o mensageiro para dentro. “Os Wei atacaram nosso acampamento?”

Yan Mo era o comandante de guarda responsável pelo único muro do acampamento, prevenindo ataques-surpresa dos Wei enquanto o acampamento ainda estava incompleto.

Para surpresa de Xiong Tuo, o soldado balançou a cabeça, com uma expressão estranha. “Não são os Wei, senhor, mas nossos próprios homens.”

“Como assim?” Xiong Tuo ficou confuso.

“São as tropas de avanço lideradas pelo senhor Xiong Hu... e os Wei os deixaram voltar.”

Xiong Tuo e os generais Zai Fu Gen, Zi Che Yu e Lian Bi se entreolharam sem entender.

“Vamos ver.”

Sem esperar mais, Xiong Tuo vestiu seu manto de pele e, acompanhado dos três generais, dirigiu-se ao muro norte do acampamento.

Como esperado, perto do único muro do acampamento, Yan Mo dirigia milhares de soldados de Chu que, com roupas finas e insuficientes, estavam sendo barrados do lado de fora do acampamento.

“Yan Mo.”

Xiong Tuo chamou de longe e se aproximou rapidamente.

Yan Mo olhou para trás, aliviado, e saudou com as mãos em punho. “Senhor, se não fosse sua chegada, não saberia o que fazer.”

Xiong Tuo lançou um olhar severo aos soldados em trajes tão inadequados e perguntou: “O que está acontecendo?”

Yan Mo respondeu em tom baixo: “Reconheci repetidamente, são de fato as tropas de avanço do senhor Xiong Hu... não sei o motivo, mas os Wei os libertaram.”

Xiong Tuo franziu o cenho, inseguro.

Vendo a dúvida, Yan Mo chamou em voz alta: “Qu Chen, venha aqui, por favor.”

Qu Chen? Ele estava entre eles?

Xiong Tuo ficou surpreso. Qu Chen era um dos oficiais familiares sob o comando do Senhor de Pingyu, Xiong Hu, conhecido por ele e de linhagem ligada ao clã Qu.

Para surpresa de Xiong Tuo, Qu Chen, também vestido com roupas finas, acompanhado pelos oficiais Gu Liang Wei e Wu Ma Jiao e seus dois mil soldados, aproximou-se e saudou respeitosamente.

“Qu Chen (Gu Liang Wei, Wu Ma Jiao), saudações ao Senhor de Yangcheng.”

“Podem se levantar.” Xiong Tuo gesticulou para que se erguessem, depois apontou para os milhares de soldados do lado de fora e perguntou: “O que está acontecendo aqui?”

Gu Liang Wei e Wu Ma Jiao olharam para Qu Chen, aguardando que ele respondesse, pois só ele sabia a verdade.

Suspirando, Qu Chen sorriu amargamente: “Foi o príncipe Su de Wei, Ji Run, quem os libertou.”

“São todos soldados sob o comando de Xiong Hu?”

Qu Chen meneou a cabeça, apontando para as mais de trinta mil tropas: “Mais de trinta mil, sem armas, sem armaduras, e o pior, todos famintos e sofrendo com o frio... O que será que o príncipe Ji Run está tramando? Senhor, não vê o que isso significa?”

Xiong Tuo franziu o cenho e, após um longo suspiro, rangendo os dentes, murmurou com raiva: “Ji Run... verdadeiramente digno de ser filho de Ji Si — um provocador!”

“Senhor...” Yan Mo perguntou em voz baixa, “Devemos aceitar esses homens?”

Xiong Tuo hesitou por um tempo, mas finalmente respondeu entre dentes: “Aceitemos.”

Depois pensou um pouco e acrescentou: “Qu Chen, você e os outros dois venham comigo à tenda principal, tenho perguntas para vocês... Yan Mo, cuide da incorporação desses soldados, mas fique atento...”

Olhando para aqueles homens com roupas finas e frágeis, Xiong Tuo saiu irritado em direção à tenda principal.

Pensando bem, um bando de soldados sem armas, sem armaduras, simplesmente liberados para lhe causar problemas — seria mesmo útil para os Wei misturar espiões entre eles?

Qu Chen, Gu Liang Wei e Wu Ma Jiao trocaram olhares e seguiram obedientemente o Senhor de Yangcheng até a tenda principal.

Assim que chegaram, Xiong Tuo perguntou a Qu Chen sobre os detalhes da derrota recente.

Qu Chen contou tudo com sinceridade, sem esconder nem exagerar, fazendo Xiong Tuo bater os pés e suspirar, incapaz de encontrar uma explicação clara para a derrota.

Não havia muito a dizer. O comandante da vanguarda, general Shen Kang, havia tomado a decisão correta ao tentar aproveitar o incêndio da cidade de Yanling — já que os civis não estavam longe, era natural tentar capturar Anling. Salvar Yanling em chamas seria tolice.

Além disso, Shen Kang já estava morto, e culpar um morto não faria sentido.

“Por que Ji Run os libertou?” Xiong Tuo perguntou, franzindo o cenho.

Qu Chen respondeu cuidadosamente: “Ele precisava reforçar o acampamento, e como faltava mão de obra, usou esses trinta mil prisioneiros como trabalhadores... Prometeu libertá-los em seis dias se obedecessem... Hoje é justamente o sexto dia.”

“Esse garoto Ji Run é um ardiloso!”

Xiong Tuo não conteve a raiva e praguejou em voz alta.

De fato, aqueles trinta mil prisioneiros de Chu já haviam sido completamente drenados por Zhao Hongrun, que lhes confiscou armas e armaduras, usando-os para reforçar as defesas do acampamento Wei, tornando aquela fortaleza praticamente impenetrável.

O que mais irritava Xiong Tuo era que, ao final, Zhao Hongrun simplesmente os libertou intactos.

Isso sem dúvida lhe causava mais problemas!

De que adiantava ter trinta mil homens sem armas, sem armaduras, famintos e debilitados? Que serventia teriam para o Senhor de Yangcheng?

E o pior era que ele não podia simplesmente rejeitá-los.

O que poderia fazer? Matar todos? Se fizesse isso, os trinta mil ex-prisioneiros certamente se revoltariam, e até os seus próprios oitenta mil soldados perderiam a confiança, podendo agir de formas imprevisíveis.

“Isso é absurdo! Absurdo!”

Xiong Tuo andava nervosamente de um lado para o outro na tenda.

Observando, Qu Chen, Gu Liang Wei e Wu Ma Jiao trocaram olhares sérios e ficaram ainda mais admirados com o novo senhor a quem haviam jurado lealdade.

Em uma guerra entre Wei e Chu, libertar trinta mil prisioneiros de Chu seria como soltar o tigre na montanha.

Mas, na verdade, essa atitude de Zhao Hongrun causava mais prejuízo a Xiong Tuo, deixando-o em uma posição cada vez mais difícil.

Se Zhao Hongrun tivesse matado todos os prisioneiros, seria uma forma definitiva de enfraquecer Chu. Mas isso não afetaria Xiong Tuo diretamente. Ele ainda comandava um exército de oitenta mil homens, mantendo a vantagem numérica.

Agora, com esses trinta mil homens libertos, seu efetivo aumentava para mais de cento e dez mil, mas ele teria que alimentar esses trinta mil sem armas nem armaduras.

E, mais importante, esses homens não ajudariam na guerra, a menos que ele conseguisse armas e armaduras para eles — do contrário, seriam apenas peso morto.

Enquanto Xiong Tuo pulava de raiva, o general Zai Fu Gen olhava fixamente para Qu Chen, Gu Liang Wei e Wu Ma Jiao, seus olhos cheios de suspeita.

(Continua.)