Capítulo 102: Traçando o Plano

Os mais de trinta mil prisioneiros de Chu, os soldados subalternos não vou mencionar... já ordenamos que fossem mantidos sob custódia, com as mãos amarradas às costas, e há ainda homens do Batalhão de Água de Jun vigiando-os. Além disso, nesta batalha, nosso exército capturou também o senhor de Pingyu, Xiong Hu, de Chu, bem como vários generais Chu... desde os comandantes de mil homens para cima, estão sendo mantidos em locais separados...

O grande general do Batalhão de Água de Jun, Cao Jie, explicava em detalhes a Zhao Hongrun a situação dos prisioneiros de guerra de Chu.

“O senhor de Pingyu, Xiong Hu, também foi capturado?”

Ao ouvir isso, os olhos de Zhao Hongrun se iluminaram. Afinal, Xiong Hu, senhor de Pingyu, era um nobre da linhagem Xiong de Chu, equivalente, no estado de Wei, ao herdeiro de um príncipe; uma boa carta na manga.

Cao Jie sorriu e disse: “Aquele sujeito ainda tentou se passar por um soldado comum de Chu, mas acabou sendo reconhecido por alguns irmãos do Exército de Yanling.”

“Esse homem deve ser vigiado de perto.” O grande general Baili Ba também não conseguiu evitar de intervir. “Da linhagem Xiong, creio que Chu estará disposto a resgatá-lo com dinheiro depois da guerra...”

Zhao Hongrun também assentiu.

Os presentes conversaram por um tempo na tenda, e o assunto gradualmente passou dos ganhos da guerra para a batalha seguinte. Afinal, o senhor de Pingyu, Xiong Hu, não passava da vanguarda dos cento e sessenta mil soldados de Chu no campo de batalha do Rio Ying; embora seus sessenta mil homens da vanguarda tenham sido aniquilados, em seguida o exército de Wei ainda teria de enfrentar a retaguarda dos cem mil homens liderados pessoalmente por Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, de Chu.

Em outras palavras, ainda estava muito longe de ser hora de Zhao Hongrun e dos demais relaxarem.

“Ouvi dizer que, naquele momento, algumas centenas de soldados Chu em fuga aproveitaram a confusão para atravessar a ponte flutuante e escapar para a margem sul. Se for assim, temo que esconder esta vitória seja impossível... Quando esses fugitivos chegarem ao exército de Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, Chu saberá da derrota de sua vanguarda...” disse calmamente o grande general do Batalhão de Água de Jun, Gong Yuan.

Ao ouvir isso, o capitão militar Chen Shi não pôde deixar de se arrepender; afinal, ele tinha a responsabilidade mais direta pela fuga daquelas centenas de soldados Chu.

“O capitão Chen não precisa se importar.” Percebendo sua expressão, Cao Jie sorriu e disse: “Na verdade, você já fez um trabalho excelente... Naquela hora, eu realmente temia que seus meros cinco mil homens não fossem capazes de deter aqueles mais de trinta mil fugitivos de Chu. Cheguei até a pensar que seriam empurrados pelos Chu para dentro da Água de Yan... e, no fim, você realmente conseguiu segurar a linha com firmeza.”

As palavras de Cao Jie melhoraram bastante o humor de Chen Shi, mas ele não ousou reivindicar mérito e apressou-se a dizer: “Tudo se deve ao plano maravilhoso de Sua Alteza, o Soberano Purificador... Naquele momento, os soldados Chu só pensavam em fugir para salvar a vida, sem ânimo para lutar; caso contrário, como os soldados sob meu comando poderiam deter trinta mil homens de Chu?”

“O plano do Soberano Purificador para atrair o inimigo realmente foi excelente... especialmente incendiar a cidade de Yanling; foi um toque de gênio. Se eu fosse aquele general de Chu, também dificilmente resistiria à tentação...” Baili Ba virou a cabeça e lançou um olhar para Zhao Hongrun, sentindo-se de fato um tanto surpreso.

Ele admirava profundamente a capacidade desse jovem príncipe de sondar os corações humanos.

Bastava pensar: a vanguarda de sessenta mil soldados Chu, afinal, tinha conseguido atravessar a Água de Yan, e a cidade de Yanling estava ao alcance da mão; quem poderia imaginar que, naquele momento, Zhao Hongrun a incendiaria, deixando aos Chu apenas uma cidade vazia.

Que utilidade há numa cidade vazia?

As muralhas em todas as direções conseguiriam barrar os ventos gelados do inverno?

Se o exército de Chu quisesse se estabelecer em Yanling, teria de investir homens e tempo.

Comparativamente, seria melhor seguir de perto os habitantes de Yanling que fugiam para longe e tentar, de passagem, tomar Anling.

Mesmo que não conseguissem tomar Anling, não importava; bastaria massacrar os mais de cem mil habitantes de Yanling para intimidar a cidade de Anling — isso também seria uma boa maneira de demonstrar força.

No entanto, para surpresa de todos, o Soberano Purificador Zhao Hongrun havia dado um golpe nos soldados de Chu nas Colinas de Yanling.

Se, naquela hora, o exército de Chu não fosse tão ganancioso, creio que nosso exército teria de gastar ainda mais esforço...” Baili Ba suspirou.

“Na verdade, foi mais ou menos isso.” Zhao Hongrun sorriu ao explicar: “O objetivo deste príncipe ao incendiar a cidade de Yanling era, em primeiro lugar, firmar a determinação do exército Chu de avançar e tomar Anling. Em segundo lugar, também não queria que entrassem na cidade... Naquele momento, os sessenta mil homens de Chu se estendiam da Água de Yan até a cidade de Yanling; as tropas não estavam concentradas. Portanto, mesmo numa batalha frontal, em campo aberto, não seriam necessariamente páreo para os soldados do Batalhão de Água de Jun...”

“Isso é verdade.” Baili Ba assentiu com confiança.

A seu ver, o Batalhão de Água de Jun, agora com aqueles duzentos carros de guerra, havia elevado sua capacidade de combate frontal muito além de um simples degrau.

É uma pena que esse tipo de carro de guerra só sirva para oprimir o exército Chu, que não possui cavalaria; se encontrasse a elite de cavalaria do Norte de Han, certamente desmoronaria. Caso contrário, ele, Baili Ba, realmente gostaria de construir mais mil ou cem, e restaurar a famosa reputação dos carros de guerra de Wei dos velhos tempos.

“Ah, a propósito, Vossa Alteza. Pela minha estimativa, depois de Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, saber que sua vanguarda foi destruída, ainda precisará de dois ou três dias; somando o tempo para reunir suas tropas e chegar até esta Água de Yan, serão pelo menos seis ou sete dias. Nesses seis ou sete dias... como devemos agir? Avançar, ou recuar e defender?”

Baili Ba lançou a Zhao Hongrun um olhar interrogativo.

Não que um grande general de sua estatura não tivesse métodos para enfrentar o inimigo; apenas, uma vez que entre ele e Zhao Hongrun já estavam definidos os papéis de principal e auxiliar, então deveria seguir o que Zhao Hongrun dissesse. E ele apenas auxiliaria esse Soberano Purificador, aperfeiçoando seus planos, sem jamais propor sugestões contrárias às opiniões de Zhao Hongrun.

Afinal, a única coisa que ele mais prezava era isto: no exército só pode haver uma voz.

Ao ouvir a pergunta de Baili Ba, Zhao Hongrun ponderou por um momento e disse com seriedade: “Nem avançar, nem recuar... este príncipe decidiu enfrentar Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, aqui mesmo, nos arredores do acampamento avançado do exército Chu.”

Ao ouvir isso, Baili Ba franziu a testa. Embora já tivesse decidido tomar as opiniões de Zhao Hongrun como base, isso não significava que aceitaria tudo sem discussão, a menos que Zhao Hongrun conseguisse persuadi-lo.

“Este acampamento do exército Chu foi construído originalmente por Xiong Hu, senhor de Pingyu, para atravessar a Água de Yan, e geograficamente não oferece vantagem... Além disso, Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, vem atacando do sul; se por acaso não conseguirmos segurar a posição, nem rota de retirada teremos... Vossa Alteza não deve esquecer que, ao norte deste acampamento, a Água de Yan está a apenas dois ou três li.”

Fazendo uma pausa, Baili Ba continuou a explicar em detalhe: “Talvez Vossa Alteza não saiba, mas, conforme a posição da construção de um acampamento, ele também pode ser classificado como ofensivo ou defensivo. Este acampamento Chu fica a apenas dois ou três li da Água de Yan, de modo que, das torres de sentinela dentro dele, é possível ver claramente o que se passa nas redondezas da Água de Yan, podendo lançar ataques a qualquer momento. Mas, se um contra-ataque for lançado de forma silenciosa a partir da margem norte da Água de Yan, a possibilidade de os Chu serem surpreendidos aumenta bastante. Em outras palavras, é um acampamento tendente a atacar a Água de Yan; o poder ofensivo é fortíssimo, mas a defesa é insuficiente... Xiong Hu, senhor de Pingyu, teve a ousadia de erguer um acampamento assim provavelmente porque supôs que Yanling, naquela época, não ousaria contra-atacar.”

“...”

O capitão militar Chen Shi, Wang Shu e Ma Zhang trocaram olhares, e suas expressões ficaram um tanto feias.

Tal como Baili Ba havia dito, naquela época a defesa da Água de Yan era de fato árdua; os soldados que patrulhavam as proximidades nunca cessavam. E os soldados de Yanling também permaneciam armados, sem nunca tirar a armadura, preparados a qualquer momento para reforçar a Água de Yan.

No entanto, ninguém percebeu a falha no acampamento do exército Chu, nem sugeriu atravessar o rio para contra-atacar.

Essa é a diferença, em termos de visão, entre um general habilidoso em guerra e um capitão militar local responsável apenas pela ordem pública.

Quanto a isso, Baili Ba tampouco se importava; afinal, se os capitães militares encarregados da ordem pública nas regiões de Wei fossem todos bons em guerra, para que serviriam então os grandes generais que comandam tropas?

“E agora, Vossa Alteza pretende enfrentar Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, neste acampamento Chu... para falar a verdade, não será fácil. Afinal, este acampamento não oferece terreno seguro para defesa, e a Água de Yan às nossas costas, ao contrário, tornar-se-á um fardo para o nosso exército. Além disso, os mais de trinta mil prisioneiros Chu no interior do acampamento também se converterão, a seu tempo, em fatores de instabilidade... assim, seria como enfrentar o inimigo pela frente e pelas costas ao mesmo tempo.” Dizendo isso, Baili Ba sentiu que já havia explicado o bastante. Então parou de falar e perguntou a Zhao Hongrun: “Mesmo assim, Vossa Alteza ainda deseja enfrentar Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, aqui? Se sim, gostaria de ouvir a estratégia de Vossa Alteza.”

Zhao Hongrun ponderou ao ouvir isso e disse: “General Baili, este príncipe pensa da seguinte forma... Embora a vasta região ao norte daqui pertença ao território de nosso grande Wei, não se pode negar que, neste momento, ela está nas mãos do exército Chu. Avançar facilmente... o exército Chu não nos dará a chance de construir um acampamento e firmar posição.”

“Hum.” Baili Ba assentiu profundamente, concordando.

“Já que o avanço não é possível, melhor seria simplesmente permanecer aqui, descansando e aguardando, preparando-nos para enfrentar Xiong Tuo, senhor de Yangcheng... e esticando a linha de batalha.”

“Esticar a linha de batalha?”

“Isso mesmo! O exército Chu tomou seis cidades de nosso grande Wei. Creio que, nessas cidades, Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, certamente deixará tropas para guarnição; assim, na verdade, quando ele trouxe suas tropas para atacar nosso acampamento, não deveria haver mais de cem mil homens. Em outras palavras, não se trataria de trinta e cinco mil enfrentando cem mil; talvez o número de Chu fosse apenas o dobro do nosso, aproximadamente. Essa diferença de força não é suficiente para fazer nosso exército perder este acampamento.”

“Hum.” Baili Ba assentiu novamente.

Ao ver isso, Zhao Hongrun prosseguiu: “Alongar o campo de batalha traz ainda outro benefício: a rota de abastecimento do exército Chu também é forçada a se estender.”

Ao ouvir isso, os olhos de Baili Ba se iluminaram, e ele interveio com certa alegria: “Vossa Alteza quer dizer... atacar as rotas de suprimento deles?”

“Exato!” Zhao Hongrun assentiu e disse solenemente: “O exército Chu é quase todo composto de infantaria, enquanto o Batalhão de Água de Jun conta com cinco mil cavaleiros leves comandados pelo general Cao Jie... lutar ou recuar, a iniciativa está nas mãos do general Cao Jie.”

Baili Ba franziu a testa ao ouvir isso e balançou a cabeça, dizendo: “Cinco mil cavaleiros leves não são suficientes para arremeter contra quase cem mil homens de Chu...”

Zhao Hongrun balançou a cabeça e corrigiu: “Não se trata de fazer o general Cao Jie concentrar a cavalaria para investir contra o exército Chu, mas de assediá-los, assediá-los sem parar... dividir os cinco mil cavaleiros em destacamentos, caçar pequenas unidades de Chu, usar arcos e bestas para disparar à distância, sem jamais permitir que os soldados Chu se aproximem. Se os Chu avançarem, cavalgam e se afastam; quando estiverem longe, voltam a disparar com arcos e bestas. Repetir isso sem cessar, sem jamais se cansar... Em resumo, o inimigo avança e nós recuamos; o inimigo recua e nós o perseguimos; o inimigo se detém e nós o perturbamos; o inimigo se cansa e nós o golpeamos.”

Baili Ba emocionou-se e, virando-se, disse sorrindo a Cao Jie: “Cao Jie, você prestará um grande serviço!”

“Que eu receba isso como bom presságio do grande general.” Cao Jie esfregou as mãos com entusiasmo, o rosto tomado de exaltação. Sem dúvida, ele já podia prever que o exército Chu, composto apenas de infantaria, acabaria em uma situação miserável sob o assédio interminável da cavalaria sob seu comando.

De súbito, algo lhe ocorreu, e ele perguntou: “Vossa Alteza, e se o exército Chu mobilizar arqueiros de grande alcance para se precaver? O que minha cavalaria deve fazer?”

“Recuar.” Zhao Hongrun disse de forma concisa e incisiva: “Nem todos os soldados de Chu são arqueiros de grande alcance.”

“Entendido.”

Sob os olhares invejosos dos outros quatro comandantes de acampamento, Cao Jie juntou as mãos em saudação e recebeu a ordem.

Vendo isso, Zhao Hongrun acrescentou: “Há pouco, o grande general disse que Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, deverá levar cerca de seis dias para chegar até aqui com seu exército. Então, nesses seis dias, decidi reforçar a defesa deste acampamento, esforçando-me para transformá-lo em uma fortaleza como um ouriço, de modo que Xiong Tuo, senhor de Yangcheng, não tenha onde morder!”

Dito isso, ele virou-se para Baili Ba.

“Grande general, aqueles mais de duzentos funcionários e artesãos do Ministério das Obras que lhe pedi que trouxesse com o exército, estão agora em Anling?”

“Hum...”

Baili Ba olhou para Zhao Hongrun, um tanto atônito.

Então era para isso... aqueles duzentos homens do Ministério das Obras...