Capítulo cento e trinta e quatro: Pesado como uma montanha, firme como um pico (parte dois)

"Levantar escudos!"
"Hah!"
"Empurrar!"
"Hah!"
"Golpear com a espada!"
"Hah!"

Sob as ordens de seu comandante, a vanguarda dos soldados de Wei, do Batalhão de Dangshan, avançava de forma ordenada e imperturbável. Os passos desses soldados eram extremamente firmes, e sua força física, surpreendente. Ziche Yu viu, mais de uma vez, os soldados de Chu sob seu comando serem incapazes de rivalizar em força bruta com o inimigo. E, toda vez que suas armas eram repelidas pelos escudos dos soldados de Wei, seguiam-se, sem hesitação, as lâminas gélidas daqueles homens.

"Esses monstros... será que eles não sentem fadiga?" pensou Ziche Yu, tomado pelo horror.

Ele nunca sentira tanto medo de um exército, nem mesmo diante das tropas de Junshui que enfrentara pouco tempo antes. Naquela ocasião, ele acreditava que os soldados de Wei só haviam conseguido repelir seus sessenta mil homens por estarem protegidos pela muralha inexpugnável do acampamento. Mas agora, ao testemunhar a terrível eficiência assassina da força de Dangshan, ele percebeu que a qualidade dos soldados de Wei superava de longe a dos seus.

Ele murmurou consigo mesmo, questionando a solidez dos escudos inimigos. Refletindo melhor, compreendeu: embora o poder nacional de Wei fosse inferior ao de Chu, o Estado de Wei investia vultosas somas em armamentos, ao contrário dos nobres de Chu, que preferiam acumular ouro e desfrutar de luxos a financiar o fortalecimento do exército.

Soltando um longo suspiro, Ziche Yu desistiu de esperar que seus homens pudessem romper a defesa daqueles soldados. Ele apenas desejava que aqueles seres, chamados de Batalhão de Dangshan, mas que agiam como monstros, exaurissem suas forças. Ele não acreditava que tamanha intensidade de massacre pudesse ser mantida por muito tempo.

Contudo, a ordem dada pelo comandante inimigo na linha de frente trouxe-lhe um desespero quase absoluto:
"Primeira fila, recuar! Segunda fila, avançar!"

Em uma manobra rara, a primeira fileira de soldados de Wei, após repelir os soldados de Chu, não recuou a esmo; eles retrocederam com precisão, enquanto a segunda fileira tomava seus lugares instantaneamente, erguendo os escudos para deter o contra-ataque de Chu. Até mesmo a substituição de fileiras era impecável.

"Continuem o massacre!"

Com a nova ordem, o avanço recomeçou. Ziche Yu nunca imaginara que uma força de infantaria pura, sem o auxílio de arqueiros ou besteiros, pudesse encurralar seu exército de tal maneira. Eles eram superiores, muito superiores às tropas de Junshui. Ziche Yu apertou os punhos com tanta força que suas unhas cravavam na própria carne sem que ele percebesse. Ele acreditava que, se seus homens se unissem, poderiam vencer, mas estava redondamente enganado. Aqueles três ou quatro mil soldados de Wei eram imbatíveis para seus dez mil homens; os soldados de Chu mal conseguiam retardar o avanço inimigo. E, para piorar, havia ainda dois mil cavaleiros de Wei observando tudo, prontos para intervir.

A resistência chegava ao fim. Ziche Yu rangeu os dentes ao ver que, após metade de seus homens ser massacrada, os sobreviventes começaram a recuar. O que começou com um ou dois soldados tornou-se uma debandada de centenas. Ele percebeu que estavam perdidos.

"Por que vocês não foram para o campo de batalha de Song enfrentar o Lorde de Guling, Xiong Wu, em vez de virem para este campo de batalha do Rio Ying?" pensou ele, em um desabafo desesperado.

Ele olhou para os dois mil cavaleiros de Dangshan que observavam à distância. Ele sabia que eles não haviam se movido porque a batalha não exigia sua intervenção, mas, no momento em que os soldados de Chu fugissem para o sul, aqueles cavaleiros se transformariam em feras famintas, caçando-os sem piedade. Defender ou fugir, o destino era o mesmo: a morte.

Não era apenas Ziche Yu quem pensava nisso; alguns soldados de Chu começaram a ajoelhar-se em rendição. Mas, para o horror de todos, os soldados de Wei não pouparam aqueles que largaram as armas; suas cabeças foram decepadas sem hesitação.

"Gulp..."

Uma cabeça rolou aos pés de outro soldado que implorava por misericórdia.
"Nós... nós nos rendemos!" gritou o soldado.
O soldado de Wei, como se não tivesse ouvido, abateu-o friamente. Após o golpe, ele murmurou inexpressivo: "O Batalhão de Dangshan não faz prisioneiros!"

O massacre não era um caso isolado. Em todo o campo de batalha, o tratamento era o mesmo: a morte. Após centenas de sacrifícios, os soldados de Chu compreenderam a terrível realidade: o inimigo não aceitava rendição. O desespero tornou-se ódio, mas os soldados de Dangshan eram tão metódicos e constantes que pareciam máquinas, não seres vivos. Por fim, o moral de Chu colapsou e a fuga para o sul tornou-se geral.

"Tolice!" praguejou Ziche Yu. Ele sabia que, diante daquele inimigo, nem mesmo o sacrifício supremo seria possível.

Como previsto, ao notarem a fuga, os dois mil cavaleiros entraram em ação. Eles caçavam os soldados de Chu como se fosse um divertimento, sem se importar com honrarias militares ou troféus, apenas matando pelo prazer de matar. Ziche Yu lembrou-se de quando seus próprios homens caçavam os civis de Wei. A diferença era que, na época, suas vítimas eram desarmadas, enquanto agora, os cavaleiros de Dangshan caçavam soldados que já haviam sido derrotados em combate. A justiça era implacável.

"General..." seus guarda-costas o olhavam com terror. Ziche Yu apenas sorriu amargamente. Não havia mais como reverter a situação.

"Vamos lutar até o fim!"

Ele desembainhou sua espada, pronto para honrar seu posto de general. Seus guardas seguiram o exemplo, mas sua bravura não contagiou os outros, que continuavam a recuar até as margens do Rio Cai. Mesmo sabendo que, em pleno início de inverno, cair nas águas gélidas significaria uma morte lenta por hipotermia, os soldados de Chu preferiam o rio a enfrentar os soldados de Wei.

Ziche Yu e seus guardas lançaram um último ataque. Em apenas um confronto, ele ficou sozinho. Seus guardas foram eliminados da mesma forma que os soldados comuns: tiveram suas armas bloqueadas pelos escudos e foram abatidos. Ziche Yu, contudo, conseguiu resistir ao empurrão inicial, fazendo o soldado de Wei cambalear. Mas os soldados de Dangshan tinham experiência com generais valentes: vários deles cercaram Ziche Yu com seus escudos, limitando seus movimentos, enquanto outros, na retaguarda, apunhalavam-no pelas frestas.

"Puff..."

Várias lâminas atravessaram seu corpo. Ziche Yu morreu com os olhos arregalados, sem acreditar que não conseguira levar nenhum daqueles soldados consigo.

Fracos... muito fracos.

Sima An, o Grande General do Batalhão de Dangshan, observou a aniquilação total do exército de Chu com uma expressão inalterada. De repente, notou algo e olhou para a outra margem do Rio Cai. Lá, Duan Yang, um oficial de Junshui, e seus quinhentos soldados assistiam, boquiabertos, à facilidade com que o Batalhão de Dangshan dizimara dez mil homens.

"Humph! Filhotes de Baili..." Sima An murmurou, reconhecendo o estilo das armaduras do outro lado. Ele ajeitou sua túnica, virou o cavalo e ordenou:
"Recuar! Voltar para Dangshan!"

"Hah!"