Capítulo 136: A Proposta de Qu Cheng

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Zhao Hongrun e o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, souberam quase ao mesmo tempo das notícias da batalha na região do Rio Cai.

No instante em que o generalíssimo Sima An, comandante do exército de Dangshan, mandava transmitir a Zhao Hongrun a notícia de que a missão fora concluída, a frota liderada pelo general de Chu, Ziche Yu — bem como os navios de guerra que, por sorte, não haviam sofrido danos graves e os soldados de Chu a bordo deles — retornava às proximidades do Rio Yan, onde relatava ao Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, o resultado do ataque surpresa contra Daliang.

Ao ouvir que o ataque fracassara, que quase todos os navios haviam sido destruídos e que os trinta mil soldados tinham sofrido baixas quase totais, o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, ficou estupefato, boquiaberto e incapaz de recuperar os sentidos por um longo tempo.

Contudo, o que mais lhe dilacerava o coração era a morte do general Ziche Yu.

Ziche era um dos grandes clãs de Chu. Embora Ziche Yu não fosse o mais brilhante entre os membros da família Ziche, ainda assim era um talento excepcional, um homem de destaque. Além disso, seguira Xiong Tuo durante muitos anos e era um dos generais mais confiáveis sob seu comando.

Por isso, aos olhos de Xiong Tuo, a morte de Ziche Yu era muito mais dolorosa que a destruição de toda a frota e a morte dos trinta mil soldados.

Como dizia o velho provérbio, é fácil obter mil soldados, mas é difícil encontrar um único general. Navios podiam ser reconstruídos, soldados podiam ser recrutados novamente; já comandantes talentosos, capazes de liderar tropas, eram encontrados apenas por sorte e não podiam ser obtidos à vontade.

— Como os homens de Wei conseguiram construir uma barragem e acumular água no Rio Cai a tempo?

O Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, mal conseguia acreditar. Será que os homens de Wei possuíam o dom de prever o futuro?

Na verdade, Zhao Hongrun, que havia conduzido tudo aquilo, não tinha qualquer poder de prever o futuro. Apenas aproveitara a situação e “guiara” o exército de Chu a usar a conveniência dos navios de guerra para lançar um ataque contra Daliang.

Ziche morrera em batalha após ser derrotado...

Convocados às pressas para a tenda do comandante, Zhaifu Gen, Lian Bi e Qu Cheng tinham pensamentos diferentes.

Zhaifu Gen e Lian Bi estavam, naturalmente, tomados pelo ódio. Afinal, eles e Ziche Yu eram generais que haviam servido por muitos anos sob o comando do Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, e possuíam profunda amizade. Agora que Ziche Yu morrera em combate, era como se os homens de Wei tivessem matado um irmão deles e arrancado um dos braços de Xiong Tuo.

Qu Cheng, porém, não sabia que sentimento deveria nutrir diante daquela notícia.

Falando com sinceridade, embora tivesse se rendido a Zhao Hongrun e não houvesse revelado a verdade ao Senhor de Yangcheng, nem denunciado Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji, no fundo não desejava realmente se submeter ao reino de Wei.

E era compreensível. Como um nobre nascido e criado em Chu — ainda que pertencesse a um ramo secundário —, sendo membro do clã nobre Qu, como poderia render-se a Wei sem que seu coração sofresse qualquer abalo?

Por isso, depois de retornar ao acampamento de Chu do Senhor de Yangcheng, não tomou iniciativa alguma. Ao contrário de Guliang Wei e Wuma Jiao, não passava os dias e as noites pensando desesperadamente em como fazer com que o exército de Wei, liderado por Zhao Hongrun, derrotasse Xiong Tuo.

Qu Cheng ainda observava a situação. Ou melhor, ainda hesitava.

Felizmente, Zhao Hongrun também não lhe dera nenhuma ordem direta. Assim, Qu Cheng podia continuar observando e hesitando.

Contudo, observar a situação sempre chegava a um fim, cedo ou tarde. No final, ele teria de escolher entre Wei e Chu.

Se, alguns dias antes, Zhaifu Gen havia liderado sessenta mil soldados de Chu em um ataque feroz contra o acampamento de Yanshui, de Wei, e não conseguira conquistá-lo apesar dos repetidos assaltos, Qu Cheng não tivera uma opinião particularmente diferente a respeito. Mas agora, com o fracasso do ataque surpresa contra Daliang liderado por Ziche Yu, a perda de soldados e navios e, sobretudo, a morte do próprio general no campo de batalha, era inevitável que pensamentos diferentes começassem a surgir em sua mente.

Parece que esta guerra está se tornando cada vez mais difícil para Xiong Tuo...

Qu Cheng refletia em silêncio.

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Lembrava-se de que, depois de incorporar os trinta mil soldados que antes pertenciam ao exército de Xiong Hu, as forças sob o comando do Senhor de Yangcheng haviam chegado a cento e dez mil homens. Contudo, após duas derrotas consecutivas — uma em Yanshui, no reino de Wei, e outra no fracasso do ataque surpresa contra a capital de Wei, Daliang, liderado por Ziche Yu —, o exército de Xiong Tuo encolhera subitamente para oitenta mil soldados.

À primeira vista, parecia que haviam simplesmente retornado ao número original de tropas, o que, diante da crise de provisões, podia ser considerado algo positivo. Mas, na realidade, daqueles oitenta mil soldados de Chu, trinta mil pertenciam ao antigo exército de Xiong Hu.

E esse contingente já havia entrado em conflito com as tropas de Chu sob o comando de Xiong Tuo. Era difícil imaginar que os dois exércitos conseguissem deixar de lado suas diferenças e lutassem juntos contra Wei.

Parece que preciso tomar uma decisão... Morrer por Chu ou viver por Wei.

Qu Cheng franziu a testa, imerso em pensamentos.

Enquanto refletia, ouviu de repente a pergunta de Xiong Tuo:

— Qu Cheng, qual é a sua opinião?

— Ah?

Absorvido pelos pensamentos sobre o próprio destino, Qu Cheng ergueu a cabeça por reflexo. Sua expressão revelava tanto pânico quanto torpor.

Ao vê-lo assim, o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, rugiu:

— O que está acontecendo com todos vocês? Ziche lutou até o último instante e morreu pela grande causa de Chu! Isso é uma honra! Então por que estão todos de cabeça baixa e abatidos?

Qu Cheng lançou um olhar furtivo para Zhaifu Gen e Lian Bi. Os dois também mantinham a cabeça baixa, com expressões sombrias. Qu Cheng sentiu um alívio secreto por Xiong Tuo não ter percebido nada, embora também se arrependesse de ter se distraído.

Talvez por perceber que o Senhor de Yangcheng começava a perder a paciência, Zhaifu Gen finalmente abriu a boca. Contudo, suas palavras foram para aconselhar Xiong Tuo a retirar as tropas e aguardar o início da primavera do ano seguinte para retomar a guerra.

Ao ouvir aquilo, Xiong Tuo ficou furioso e praguejou:

— Primavera do ano que vem, primavera do ano que vem... Será que eu não sei que, se retomarmos a guerra na primavera, nosso exército certamente poderá derrotar Wei? Mas ainda faltam dois ou três meses inteiros para a primavera! Será que, durante esse tempo, eu, Xiong Tuo, devo assistir de braços cruzados enquanto Xiong Wu conquista os territórios de Wei em Song como uma lâmina atravessando bambu? Devo esperar que a reputação dele dentro do país supere a minha? Vocês não conseguem pensar em outro método?

Zhaifu Gen e Lian Bi trocaram um olhar, depois baixaram a cabeça e permaneceram em silêncio.

Na opinião deles, já era pleno inverno, uma época naturalmente desfavorável para sitiar cidades e conquistar fortalezas. Além disso, o exército de Wei havia reforçado especialmente as defesas do acampamento de Yanshui. O momento e o terreno favoreciam o inimigo; como poderiam continuar lutando?

Reorganizar as tropas, recuperar as forças e aguardar a primavera era muito melhor do que sofrer outra derrota.

Infelizmente, o senhor a quem serviam, o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, era ambicioso e obstinado demais para aceitar uma derrota com facilidade. Isso os colocava em uma situação difícil, como ocorrera alguns dias antes, quando atacaram o acampamento de Yanshui: sabiam que aquela posição de Wei era extremamente difícil de conquistar, mas, por certas razões, ainda assim foram obrigados a lançar um ataque frontal.

— Qu Cheng.

Depois de lançar um olhar profundo a Zhaifu Gen e Lian Bi, Xiong Tuo finalmente voltou os olhos para Qu Cheng.

— Diga-me sua sugestão. Mas não quero ouvir nada sobre retomar a guerra na primavera do ano que vem.

— Bem...

Qu Cheng assumiu uma expressão contrariada.

— Permita que seu subordinado reflita por um momento.

Dito isso, Qu Cheng começou a pensar.

Entretanto, não refletia sobre como ajudar o Senhor de Yangcheng a reverter sua situação. A seus olhos, a derrota de Xiong Tuo já era muito difícil de reverter.

Mas Qu Cheng ainda possuía outra saída: render-se a Wei.

Dizia-se que as aves de valor escolhiam árvores dignas para pousar. Embora Zhao Hongrun tivesse conseguido persuadi-lo a declarar que se renderia a Wei, ao retornar ao acampamento de Chu do Senhor de Yangcheng e ver os oitenta mil soldados reunidos ali, Qu Cheng ainda sentira alguma inquietação.

O que mais temia era entregar-se de corpo e alma a Wei enquanto Xiong Tuo acabava derrotando o reino. Se, no futuro, fosse descoberto que outrora se rendera ao inimigo, morreria sem dúvida alguma.

Agora, porém, o príncipe Su de Wei havia colocado o Senhor de Yangcheng naquela situação sem depender minimamente de nenhum dos generais rendidos. Isso significava que, se ele acrescentasse um pouco de fogo e empregasse algum esforço, talvez pudesse ajudar o príncipe Su de Wei a derrotar Xiong Tuo.

Ao pensar nisso, Qu Cheng começou a recordar as instruções que Zhao Hongrun lhes dera.

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Recordava vagamente que Zhao Hongrun não exigira que fizessem muita coisa, exceto uma única tarefa: quando uma rebelião eclodisse dentro do acampamento de Chu, os generais rendidos deveriam aproveitar a oportunidade para incendiá-lo.

Incendiar o acampamento...

O coração de Qu Cheng se moveu ligeiramente, e uma ideia surgiu de repente.

— Meu senhor.

Qu Cheng juntou os punhos e falou em voz baixa:

— Que tal atearmos fogo ao acampamento?

— O quê?

O Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, olhou para Qu Cheng, estupefato, e perguntou, incrédulo:

— Foi essa a ideia que você conseguiu conceber?

Contudo, depois de ponderar por alguns instantes, Xiong Tuo pareceu compreender algo e apressou-se em acrescentar:

— Espere.

— Incendiar o acampamento?

O Senhor de Yangcheng caminhou algumas vezes de um lado para o outro dentro da tenda e refletiu:

— Você quer dizer que devemos atrair o exército de Wei para atacar nosso acampamento?

— Exatamente.

Qu Cheng assentiu e falou em tom grave:

— Ji Run libertou aqueles trinta mil soldados com más intenções. Talvez também tenha previsto que eles entrariam em conflito com as tropas sob o seu comando. Se isso realmente acontecer, poderemos deliberadamente fazer com que os dois exércitos entrem em combate dentro do acampamento e, em seguida, incendiá-lo. Talvez consigamos enganar o exército de Wei e induzi-lo a lançar um ataque noturno contra nossas forças...

O Senhor de Yangcheng acariciou o queixo, pensativo. Depois de muito tempo, franziu a testa e disse:

— Embora Ji Run seja jovem, é extremamente astuto. Você tem certeza de que ele cairá na armadilha? E, se não cair, o que faremos?

Ao ouvir isso, Qu Cheng sorriu de leve.

— Se ele não cair na armadilha, meu senhor também deverá abandonar as esperanças. Nesse caso, poderemos simplesmente incendiar o acampamento, dividir as tropas e estacioná-las nas cidades de Lin Ying, Xi Hua, Zhao Ling e outras, aguardando a primavera do ano que vem para retomar a guerra.

Ao ouvir novamente as palavras “retomar a guerra na primavera do ano que vem”, Xiong Tuo franziu instintivamente a testa. Mas, depois de refletir com cuidado, percebeu que Qu Cheng não estava errado. Se, mesmo assim, o exército de Wei não mordesse a isca, ficaria claro que não teriam qualquer oportunidade de derrotar aquelas forças naquele ano. Em vez de desperdiçar as provisões ali, seria melhor dividir o exército e estacioná-lo nas cidades de Wei que haviam conquistado. Ao menos isso reduziria a pressão sobre o transporte de mantimentos.

— Zhaifu, Lian Bi, o que vocês dois acham?

Xiong Tuo perguntou aos dois generais.

Zhaifu Gen e Lian Bi trocaram um olhar, depois olharam ao mesmo tempo para Qu Cheng. A opinião que tinham sobre ele aumentou consideravelmente.

Não havia como negar: a sugestão de Qu Cheng era extremamente vantajosa para a situação em que se encontravam. Se o exército de Wei caísse na armadilha, seria naturalmente uma excelente notícia; poderiam preparar uma força de emboscada e talvez decidir a batalha de uma só vez. Por outro lado, se o exército de Wei não fosse enganado, eles também não sofreriam perdas — apenas queimariam um acampamento que, de qualquer forma, seria incendiado durante a retirada.

Qu Cheng... realmente tem seus recursos.

Depois de murmurarem isso em segredo, Zhaifu Gen e Lian Bi disseram em uníssono:

— Excelente plano!

Ao ver aquilo, Xiong Tuo também se alegrou. Bateu imediatamente na mesa e declarou:

— Sendo assim, não podemos perder tempo. Executaremos o plano esta noite.

— Sim!

Zhaifu Gen e Lian Bi juntaram os punhos e aceitaram a ordem.

Qu Cheng também juntou os punhos, enquanto pensava em segredo:

Aquele príncipe Su de Wei, este humilde Qu fez exatamente o que você disse e encontrou uma maneira de incendiar o acampamento de Xiong Tuo. Acredito que você não será tolo a ponto de aproveitar a ocasião para lançar um ataque noturno, não é? Mas, se não for um ataque noturno, o que pretende fazer? Este humilde Qu aguardará para ver!

Continua.