Capítulo Setenta e Sete: Oculto (Parte Dois)

Guiado pelo grande intendente Tong Xian e dois outros jovens eunucos, o imperador de Da Wei, sob a orientação de Shen Yu e outros guardas reais, seguiu caminho até os aposentos de seu filho, Zhao Hongrun.

Durante o percurso, o olhar do imperador de Wei examinava constantemente os arredores, procurando indícios, afinal, segundo o relatório dos eunucos da administração interna, quando seu filho Zhao Hongrun retornou ao palácio, a princesa Yulong, disfarçada de homem, estava certamente entre o grupo.

Assim, o imperador suspeitava que a princesa Yulong estivesse escondida ali, no Pavilhão Wen Zhao, mas ainda não sabia exatamente onde.

"Majestade, por favor."
Shen Yu abriu respeitosamente a porta dos aposentos.

O imperador assentiu, entrou e contornou o biombo, dirigindo-se ao leito.

De lá, ouviu a voz fraca de seu filho Zhao Hongrun.
"É o pai? O filho saúda o pai..."

Enquanto falava, uma sombra atrás das cortinas de gaze do leito se preparava para se levantar.

O imperador de Wei sorriu friamente para si, não impediu o filho, pois sabia que este estava fingindo, pronto para ver como ele justificaria sua doença e saudaria o pai.

No entanto, não esperava que, após algumas tentativas, a sombra caísse novamente sobre o leito.
"Pai, não me culpe, realmente... realmente não consigo me mover."

Esse malandro!

O imperador não sabia se ria ou chorava e, fingindo preocupação, respondeu:
"Hongrun, estás tão doente, não precisa levantar, o pai não te culpa."

Shen Yu e os demais assistiam à cena, sentindo-se desconfortáveis: de fato, pai e filho eram bem parecidos.

Tong Xian trouxe um banco e o colocou ao lado do leito; vendo isso, o imperador sentou-se.

Como não havia estranhos no aposento, ele não precisava disfarçar sua intenção.

Baixou a voz e perguntou diretamente:
"Hongrun, onde está Yulong?"

A princesa Yulong, escondida sob os cobertores, ouviu a pergunta do imperador e ficou tão assustada que nem ousou respirar.

"A irmã Yulong?" Zhao Hongrun respondeu, fingindo fraqueza. "O filho não sabe."

"Não sabe?" O imperador semicerrou os olhos, com raiva:
"Além de ti, quem teria coragem de sequestrar a princesa e sair do palácio? Onde está ela?!"

"Se saiu do palácio, como poderia eu saber onde está a irmã Yulong? Talvez tenha fugido para o Reino de Chu!" Suas palavras eram carregadas de ironia.

Então Hongrun já sabia... Quem lhe deu o recado? Em tese, o imperador já havia alertado severamente, os eunucos da administração interna não ousariam revelar nada, como então essa notícia chegou ao malandro?

Ignorando a ironia, o imperador declarou calmamente:
"É mesmo? Pois ouvi dizer que acabaste de trazer Yulong de volta ao palácio... Onde está ela?"

"Isso aconteceu?" Zhao Hongrun fingiu surpresa, mantendo a voz fraca. "O filho não sabe de nada."

"Não sabe de nada?" O imperador soltou um riso frio e falou em tom grave:
"Você ousa deixar que eu vasculhe o Pavilhão Wen Zhao?"

Zhao Hongrun respondeu sem alterar o tom:
"Pai, pode vasculhar à vontade."

"Muito bem!"
O imperador imediatamente ordenou aos dois jovens eunucos atrás de Tong Xian:
"Chamem os guardas do lado de fora, quero que vasculhem o Pavilhão Wen Zhao de cima a baixo!"

"Sim."
Os eunucos se curvaram e saíram.

Desta vez, Shen Yu não impediu, afinal era uma promessa do príncipe.

Pelo som do lado de fora, era possível perceber que dezenas de guardas já entravam no salão, iniciando uma busca minuciosa em todo o Pavilhão Wen Zhao.

Durante a busca, o imperador fechou os olhos e aguardou o resultado, sem conversar com Zhao Hongrun no leito.

Não havia motivo para diálogo, afinal o rapaz apenas fingia estar doente.

Depois de quase uma hora de espera, o resultado da busca surpreendeu o imperador.

"Majestade, todo o Pavilhão Wen Zhao foi vasculhado, não há sinal da princesa Yulong." Relataram alguns guardas.

O quê? Não encontraram?

Nos olhos do imperador surgiu um traço de espanto.

Como não encontraram? O rapaz recém chegara ao Pavilhão Wen Zhao, os eunucos vigiavam ao redor, Yulong certamente não poderia ter escapado novamente, por que não a encontraram?

"Buscaram em todos os lugares?"

"Sim, procuramos em todo o salão, exceto..."
O guarda mostrou-se constrangido, indicando discretamente o chão.

"Procurem!"
O imperador ordenou em voz grave.

Imediatamente, uma dúzia de guardas entrou, revirando gavetas e armários em busca da princesa Yulong.

Enquanto isso, o imperador andava pelo aposento, examinando tudo com olhar suspeitoso.

Como não encontraram? O rapaz estava tão calmo, era evidente que Yulong estava sob seu controle. Além disso, com vigilância constante, seria impossível transferi-la para outro local em tão pouco tempo... Espere! Por que fingir doença?

Como se tivesse compreendido algo, o imperador avançou rapidamente até o leito e puxou a cortina de gaze.

Sim, ainda havia um lugar onde alguém poderia se esconder!

Mas, para surpresa do imperador, Zhao Hongrun já estava sentado na cama, sorrindo levemente, como se transmitisse uma mensagem: "Ah, você me encontrou."

"O pai suspeita que o filho esconde a irmã Yulong no leito?"
Zhao Hongrun, despreocupado, revelou o pensamento do imperador, assustando a princesa Yulong sob os cobertores, que não ousava se mover, tremendo de medo.

"O pai não quer levantar para ver? Ver se a irmã Yulong está mesmo escondida conforme o pai supõe?"
Zhao Hongrun fingiu levantar uma ponta do cobertor, lançando um olhar intencional aos guardas no aposento.

Bom rapaz!

O imperador sentiu-se dividido entre raiva e admiração pela astúcia do filho.

Nesse instante, estava absolutamente certo de que a princesa Yulong estava sob os cobertores do filho, mas o problema era: poderia realmente levantar o cobertor e expor a princesa?

Um príncipe dormir com a princesa, isso seria um escândalo de proporções inimagináveis.

Embora pudesse ordenar aos guardas que mantivessem silêncio, e se mesmo assim o boato se espalhasse?
Deveria eliminar todos os guardas?

Por qual motivo?
Assassinar inocentes sem razão?

O imperador desejava deixar uma reputação digna, ser lembrado como um sábio, não como um tirano!

Mais importante ainda: se o filho lançava mão de uma estratégia que prejudicava a si mesmo, significava que, ao levantar o cobertor, a situação ficaria irreversível.

Valeria a pena sacrificar um príncipe que será o pilar de Da Wei apenas para capturar uma princesa sem importância?

O imperador, contendo a raiva, encarou Zhao Hongrun.

Não estava apenas furioso pela tática do filho, mas também pelo fato de ele não se importar com a própria reputação para proteger Yulong.

Zhao Hongrun, por sua vez, devolveu o olhar com calma.

Sim, ele apostava que o pai jamais permitiria que a situação se tornasse irreparável diante de tantos presentes.

Por um instante, pai e filho se encararam, até que o imperador irrompeu em uma gargalhada.

"Hahaha, hehehehe—"

Basta, desde que Yulong permaneça no Pavilhão Wen Zhao, é suficiente; não há necessidade de romper completamente com o filho... Com a vigilância constante, Yulong não escapará.

Como Zhao Hongrun previra, o imperador, ao perceber que Yulong estava ali, sob seus olhos, escolheu racionalmente ceder.

"Não encontraram Yulong, então não encontraram. Talvez, como disseste, ela tenha fugido para algum lugar... Recupera-te bem do resfriado, não saias do palácio nos próximos dias."
Era uma forma de confinar Zhao Hongrun.

Afinal, se ele não podia sair, Yulong jamais conseguiria escapar.

Se Yulong não podia fugir, tudo permanecia sob controle do imperador.

Portanto, não havia motivo para tornar o caso irreversível.

Zhao Hongrun, porém, não era ingênuo. Vendo o imperador se preparar para sair, sorriu:
"Pai não vai procurar mais? Quem sabe a irmã Yulong está mesmo no meu Pavilhão Wen Zhao... Procure com atenção, para que eu não seja incomodado repetidamente pelos guardas. Ou será que o pai já percebeu que Yulong não está aqui?"

O imperador franziu a testa ao ouvir, percebendo que, se desistisse de encontrar Yulong naquele dia, não teria mais oportunidade de vasculhar o Pavilhão Wen Zhao abertamente.

Claro, se Yulong cometesse um erro e fosse capturada pelos eunucos ou guardas, seria diferente.

Do contrário, ao sair hoje, estaria reconhecendo implicitamente que Yulong não estava ali, e ninguém mais poderia usar isso como desculpa para buscar ou revistar o pavilhão.

Senão, seria como contradizer o próprio imperador.

"Haha!"
O imperador riu duas vezes e, curvando-se, sussurrou ao filho:
"Você é astuto, mas por quanto tempo poderá protegê-la? Vai deixá-la escondida no Pavilhão Wen Zhao para sempre?"

Depois disso, lançou um olhar profundo ao cobertor, ajeitou a túnica imperial, e saiu indiferente.

Com a partida do imperador, eunucos e guardas também se retiraram.

"Ufa—"
A princesa Yulong saiu do esconderijo, o rosto corado e suado, bastante atraente.

"Hongrun, você é incrível, realmente fez o pai recuar... Quando você disse que ia levantar o cobertor, quase morri de medo..."

Zhao Hongrun não estava com humor para admirar a beleza da princesa; não havia sinais de alegria em seu rosto.

Sim, o imperador estava certo: apenas com essa atitude, embora Yulong escape do destino de ser enviada ao Reino de Chu, o preço é alto.

Primeiro, ele está confinado, o que significa que não pode sair do palácio, tampouco ajudar Yulong a escapar.

Ou seja, a menos que Yulong passe toda a vida no Pavilhão Wen Zhao, caso contrário, após o episódio de hoje, o imperador, com ressentimento, se aproveitará da primeira oportunidade para enviá-la a outro país.

Isso não muda realmente o destino da princesa Yulong.

Parece que o melhor seria buscar uma oportunidade para dialogar sinceramente com o pai, convencendo-o a desistir da ideia de casar Yulong fora...

Naquela noite, Zhao Hongrun cedeu seus aposentos à princesa Yulong, sentando-se sozinho no salão frontal, pensativo.

"Falta um momento oportuno..."

Suspirou profundamente, massageando a testa cansado.

"Mas por que o pai resolveu sacrificar justamente Yulong? Que estranho..."

Seus olhos revelaram dúvida.