Capítulo Três: Soltando Pipas

A prosperidade do povo e a força do Estado, comparadas à força do Estado e à prosperidade do povo, parecem termos semelhantes, mas na realidade, entre eles há uma diferença abismal.

Primeiro, a expressão “força do Estado, prosperidade do povo” é o termo que mais se difunde atualmente na Grande Wei. Ela toma o Estado como fundamento, enfatizando que a definição de Estado deve preceder a do povo. Mas o que é, afinal, o Estado?

O Estado é a pátria, o legado ancestral da família imperial Zhao de Ji. Diz-se que o Filho do Céu e o Estado são inseparáveis; na Grande Wei, o Filho do Céu é o Estado, e o Estado pertence ao Filho do Céu da Grande Wei.

Tal definição condiz com a atual situação do país: o Estado vem em primeiro lugar, sendo leal ao soberano e amando o país.

Por outro lado, “prosperidade do povo, força do Estado” é uma expressão que segue exatamente em sentido contrário à anterior. Embora, literalmente, signifique que, se o povo vive em paz e riqueza, o país pode se tornar forte, o problema está em colocar o povo em primeiro lugar, antes mesmo da pátria e do Filho do Céu da Grande Wei. Seu verdadeiro significado é a primazia do povo.

Aqui se entra na esfera da vontade política. É preciso saber que, atualmente, tanto na Grande Wei como em outros países, o sistema estatal coloca o Estado e o soberano acima de tudo, promovendo a lealdade, conforme preconiza o confucionismo. Já a ideia de “prosperidade do povo, força do Estado” redefine a estrutura política, priorizando o povo e colocando o bem-estar popular acima do poder imperial. Isso contraria a doutrina do domínio imperial. Em outras palavras, tal frase seria considerada um erro político sério na Grande Wei atual.

Não é exagero dizer que, se não fosse por ter sido proferida pelo oitavo filho do imperador Zhao Yuansi, Zhao Hongrun, tal expressão, vinda de um simples erudito, resultaria em graves consequências.

Por isso, o Chanceler He Xiangxu, o Vice-Chanceler Esquerdo Lin Yuyang e o Vice-Chanceler Direito Yu Ziqi, os três altos funcionários da Secretaria Central, não ousaram opinar. Olhavam-se mutuamente, com expressões de profundo receio.

Talvez, em seus corações, ainda estivessem a conjecturar se a frase teria partido de algum jovem recém-ingresso na carreira oficial, pois apenas esses jovens, cheios de vigor, teriam ousadia para ignorar o poder imperial e colocar o povo acima de tudo. Só com o passar dos anos, após percalços na burocracia, compreenderiam que a razão de sua existência não era promover o bem-estar do povo, mas sim auxiliar o imperador a governá-lo.

Justamente por compreenderem isso, nenhum dos três ministros ousava abrir a boca.

Vendo tal situação, o velho eunuco Tong Xian sussurrou a Zhao Yuansi: “Majestade, se não revelar a verdade, temo que os três ministros não ousarão discutir o assunto.”

Ao notar o tom descontraído de Tong Xian, He Xiangxu percebeu que, se a frase tivesse realmente saído da boca de um erudito insolente, Tong Xian não falaria com tamanha leveza.

Aquilo era uma pista valiosa!

Ainda assim, He Xiangxu teve de perguntar: “Atrevo-me a indagar, Majestade, quem foi que proferiu tal frase?”

Na verdade, o imperador da Grande Wei também compreendia o motivo da hesitação dos ministros. Apenas não esperava que até mesmo os três homens em quem mais confiava demonstrassem tal receio.

Sorrindo, explicou: “Foi meu oitavo filho, Hongrun, quem disse.”

Ao saberem que se tratava de um príncipe, os três ministros suspiraram aliviados, pensando que, sendo uma proposição de um príncipe, não havia problema político algum.

O imperador observou atentamente as expressões dos ministros e, brincando, os repreendeu: “Eu só estava perguntando por curiosidade. Olhem para vocês, todos tão receosos. He Xiangxu, e pensar que és vinte anos mais velho do que eu!”

He Xiangxu, sem se importar, piscou os olhos e respondeu com humor: “Dizem que quanto mais se vive, mais cauteloso se fica. Já passei dos sessenta, Majestade, meu ânimo agora é como um grão de arroz, facilmente assustado. Vossa Majestade não imagina como este velho aqui ficou com o coração disparado há pouco.”

O imperador riu às gargalhadas: “Velhote, na juventude eras destemido. Não acredito nisso.”

Entre trocas de palavras descontraídas, o imperador e seus ministros logo voltaram ao tema da prosperidade do povo e força do Estado. Desta vez, os ministros não mais hesitaram e passaram a discutir abertamente.

O Vice-Chanceler Esquerdo Lin Yuyang foi o primeiro a falar: “Deixando de lado outros aspectos, considero que a proposta do oitavo príncipe é, de fato, uma política eficaz para fortalecer o país e o povo. A força de um Estado depende, antes de tudo, de seu poderio militar. E como se avalia o poderio militar? Primeiro, pelo treinamento dos soldados; segundo, pelo equipamento bélico. Ao longo das eras, o armamento de nosso exército sempre exigiu grandes investimentos. De onde vem tal dinheiro? Dos impostos! E os impostos vêm do povo. Se o povo for próspero, a arrecadação é fluida, os cofres do Estado se enchem, e é possível financiar devidamente o exército. Caso contrário, se o povo mal tem o que comer, como pagará impostos? Sem impostos, o Tesouro sofre, e como o Ministério das Finanças sustentará o exército?”

O imperador assentiu, pois sabia que a arrecadação era a base do Estado.

Mas como tornar o povo próspero?

O Vice-Chanceler Direito Yu Ziqi propôs, com seriedade, uma estratégia: “Valorizar o comércio!”

O imperador franziu a testa, em silêncio.

Valorizar o comércio significa apoiar o povo para desenvolver atividades comerciais, incentivando-os a vender produtos locais em outros lugares e lucrar com isso. O problema é que o comércio, ao longo das dinastias, sempre esteve nas mãos dos ricos e poderosos. Se Zhao Yuansi apoiasse o desenvolvimento comercial do povo, inevitavelmente prejudicaria os interesses dessa elite.

E, por trás dos ricos e poderosos, geralmente estão nobres, altos funcionários e até príncipes da família imperial, ou seja, a elite dominante. Os interesses envolvidos são complexos, e não basta propor uma política de incentivo ao comércio para solucioná-los.

Talvez percebendo a preocupação do imperador, Yu Ziqi murmurou: “As riquezas da Grande Wei são limitadas; onde há abundância para uns, há escassez para outros, tal é a ordem natural. A questão, penso eu, não está na quantidade de riquezas, mas em onde elas são empregadas. Como se diz, à porta dos palácios há fartura, enquanto nas ruas jazem ossos de famintos. Uns não têm sequer o que comer, enquanto outros esbanjam fortunas em casas de prazer...”

“Cof!” He Xiangxu interrompeu a fala ousada de Yu Ziqi, pois sabia que ela visava diretamente a elite da Grande Wei.

Yu Ziqi, percebendo o deslize, calou-se, contrariado.

Para aliviar o peso do assunto, Lin Yuyang sorriu e disse: “O senhor Yu é um tanto crítico. O dia em que um jovem rico gastou mil moedas de ouro para conquistar o sorriso de uma dama virou até motivo de orgulho; não esperava que, em sua boca, tornasse algo tão condenável.”

“Hmph!” resmungou Yu Ziqi, sem comentar mais.

O imperador escutava em silêncio. De fato, já ouvira falar de tais situações, mas a dissipação dos filhos de ricos não era de sua alçada. Ademais, quantos casos assim não ocorriam entre os próprios membros da família imperial?

Dois anos atrás, dois filhos de príncipes chegaram até a brigar por uma cortesã de bordel, trazendo vergonha à família imperial Zhao.

“Majestade, a hora já se adianta. Que tal uma refeição?” sugeriu o eunuco Tong Xian, vendo o semblante preocupado do imperador.

“Certo.” Zhao Yuansi assentiu.

Diante disso, Tong Xian ordenou que trouxessem a comida.

Apesar de ser o imperador, Zhao Yuansi tinha refeições simples no dia a dia, com poucos pratos. Somente em grandes festividades realizava banquetes no salão principal, com todos os ministros presentes.

Nos demais dias, costumava pedir que servissem as refeições no Salão Chui Gong, juntamente com os três ministros da Secretaria Central. Depois, descansavam um pouco no salão lateral ou iniciavam logo o trabalho da tarde, revisando os intermináveis documentos oficiais.

Tal era a rotina diária do imperador e dos ministros.

Porém, naquele dia, após a refeição, Zhao Yuansi teve um novo propósito.

“Tong Xian, onde está hospedado Hongrun?”

“O oitavo príncipe?” O eunuco pensou e respondeu curvando-se: “No Pavilhão Wenzhao.”

“Quem o serve?”

“Majestade, no Pavilhão Wenzhao, há vinte jovens eunucos encarregados dos cuidados pessoais do oitavo príncipe e da limpeza do local. Além disso, o Departamento da Família Imperial enviou dez guardas como escolta pessoal, totalizando trinta pessoas.”

“Entendo.” O imperador assentiu.

Embora alguns príncipes fossem mais favorecidos que outros, antes de atingirem a maioridade, todos tinham o mesmo tratamento, conforme a tradição ancestral.

“Quero fazer uma visita.” Zhao Yuansi levantou-se e, sorrindo, falou aos ministros: “Gostariam de me acompanhar?”

Como após a refeição havia um tempo de descanso, e os ministros também tinham curiosidade sobre o autor da expressão “prosperidade do povo, força do Estado”, todos concordaram prontamente.

Assim, partiram juntos do Salão Wende, caminhando lentamente em direção ao aposento do oitavo príncipe Hongrun.

Segundo a tradição, somente ao completar quinze anos o príncipe poderia deixar o pavilhão, ser nomeado príncipe e receber um cargo. Até então, sua situação era apenas mais nobre, mas em nada diferente dos ministros. Antes disso, os aposentos dos príncipes ficavam no jardim do palácio de Bianjing: o local era belo, próximo ao palácio do herdeiro e aos aposentos das concubinas, facilitando o convívio e as visitas às mães.

Além disso, tais aposentos ficavam distantes do Salão Daqing, sede do poder, pois uma regra proibia príncipes menores de contatar qualquer funcionário do governo, seja de forma ativa ou passiva. Como filhos do imperador, deviam apenas estudar, sem contato externo.

Cabe ressaltar que, tradicionalmente, era proibido haver donzelas nos aposentos dos príncipes: para evitar que perdessem precocemente a inocência e prejudicassem o desenvolvimento, e para prevenir que alguma donzela de má índole seduzisse um príncipe ingênuo.

Assim, os únicos que cercavam os príncipes eram eunucos e guardas enviados pelo Departamento da Família Imperial. A única mulher com quem tinham contato era a própria mãe.

Portanto, a vida de um príncipe não era tão idílica quanto se imaginava.

Após o tempo de queima de um incenso, o imperador Zhao Yuansi, o eunuco Tong Xian e os três ministros chegaram ao Pavilhão Wenzhao.

Ao erguer o olhar e ver a placa do edifício, Zhao Yuansi ficou surpreso.

Pois o letreiro não trazia “Pavilhão Wenzhao”, mas sim “Pavilhão Xiaoyao”.

“Mas não era o Pavilhão Wenzhao?” O imperador olhou intrigado para Tong Xian.

Tong Xian também estava confuso, pois sabia que aquele era o Pavilhão Wenzhao, então como mudara de nome?

“Este servo jamais ouviu falar de um Pavilhão Xiaoyao no palácio...” murmurou Tong Xian.

Diante disso, o imperador também achou estranho. Sendo ele próprio o soberano, jamais ouvira falar desse nome no palácio de Bianjing.

Chamando um dos guardas do corredor, Zhao Yuansi perguntou: “Aqui não é o Pavilhão Wenzhao?”

O guarda fez uma reverência e respondeu: “Majestade, este é o Pavilhão Wenzhao.”

“E essa placa...?” Zhao Yuansi apontou, intrigado.

O guarda sorriu constrangido e disse: “Majestade, o oitavo príncipe achou o nome Wenzhao desagradável e mandou o Ministério das Obras talhar uma nova placa com Xiaoyao e trocá-la...”

O imperador franziu o cenho, pensando que os nomes dos pavilhões do palácio foram decretados por antepassados; como ousa alguém alterá-los por conta própria?

“Falta de respeito!” resmungou Zhao Yuansi, ordenando: “Vá avisar, diga que o imperador chegou e mande o oitavo príncipe vir receber-me!”

“Bem...” o guarda hesitou: “Majestade, o oitavo príncipe não está no pavilhão...”

“Hmm?” Zhao Yuansi estranhou, depois deduziu: “Deve ter ido ao colégio do palácio?”

“Na verdade, creio que não está lá...”

“Então foi visitar a mãe no harém?”

“Já esteve lá hoje de manhã...”

“Então, onde está?” O imperador estava cada vez mais confuso: se não estava no colégio, nem com a mãe, nem no pavilhão, onde teria ido Zhao Hongrun?

Nesse momento, ouviram-se vozes ao longe.

“Eu... eu realmente estou voando... Príncipe, príncipe, estou voando...”

“Hahahaha, segurem firme aí...”

“Pode deixar, príncipe...”

O imperador franziu a testa, estranhando tamanha algazarra no palácio.

Seguiu o som e, ao virar a esquina do pavilhão, surpreendeu-se ao ver, na praça pavimentada de pedra azul, um grupo de pessoas gargalhando.

No meio deles estava, sem dúvida, seu oitavo filho, Zhao Hongrun!

Ao erguer os olhos, Zhao Yuansi assustou-se ao ver, no céu, uma espécie de ave mecânica flutuando, e, inacreditavelmente, havia alguém amarrado a ela. Pelas vestes, parecia um guarda do Departamento da Família Imperial, destacado para servir algum príncipe.

Que artefato estranho seria aquele, capaz de fazer alguém voar no ar?

O imperador, tomado de perplexidade, aproximou-se em silêncio do grupo.

Notou que, ao lado do filho, nove guardas seguravam juntos uma corda fina, que subia até a “ave” no céu. Sem dúvida, aquela máquina voadora dependia do vento para manter-se no ar.

“Cof!” Zhao Yuansi pigarreou.

Até então, Zhao Hongrun e seus guardas estavam tão absortos olhando o céu que não notaram a presença do imperador.

Ao ouvirem o pigarro, os nove guardas que seguravam a corda foram os primeiros a reagir; ao se virarem e verem o imperador sério atrás deles, quase desmaiaram de susto. Esqueceram-se da corda e caíram de joelhos.

“Saudações, Majestade!”

Antes que terminassem, ouviu-se um grito de desespero no céu.

O imperador olhou para cima e viu a “ave” despencar, sem a tração da corda, sem conseguir se manter no vento.

“Está perdido! Mu Qing vai cair! Rápido, salvem-no!” Zhao Hongrun, tomado de pânico, correu com os guardas para socorrer o companheiro.

Vendo o grupo atrapalhado correndo para tentar aparar o guarda que despencava do céu, Zhao Yuansi ficou sem palavras.

Atrás dele, os três ministros estavam tão espantados quanto se tivessem visto um fantasma.

“Majestade, o vento aqui é forte e pode prejudicar vossa saúde. Que tal recolher-se ao Pavilhão Wenzhao?” sugeriu cautelosamente Tong Xian.

O imperador respirou fundo: “Avisem aquele rebelde que esperarei por ele nos aposentos!”

“Sim, Majestade.”