Capítulo Quinze: Chen Shuyuan

ps: Em agradecimento ao primeiro timoneiro deste livro, “O Arco-Íris Azul Celeste”, aqui vai um capítulo extra; vejamos até onde este salão se atreve a desafiar os limites.

Chen Shuyuan era uma das concubinas favoritas do Imperador Zhao Yuansi da Grande Wei. Dizem que ela entrou no palácio aos dezesseis anos e, aos dezoito, recebeu as honrarias do imperador, ascensão essa que lhe trouxe prestígio crescente. Hoje, com apenas vinte e dois anos, já ostentava o título de Shuyuan, sendo considerada a principal entre as nove concubinas.

Em todo o palácio imperial da Grande Wei, apenas a imperatriz, a nobre consorte, a consorte distinta e a consorte preciosa tinham posição superior à dela. O mais surpreendente, contudo, era que Chen Shuyuan ainda não dera herdeiros ao imperador. Mesmo sem filhos, ela alcançara o posto de Shuyuan, prova incontestável do favor que Zhao Yuansi lhe concedia.

Em comparação, a consorte Shu, Shen, que dera à luz o nono príncipe, Zhao Hongxuan, e era mãe adotiva do oitavo príncipe, Zhao Hongrun, detinha apenas o título de consorte Shu, dois graus abaixo de Chen Shuyuan, que sequer tinha filhos. Por essa razão, Chen Shuyuan, amparada pelo favoritismo imperial, sempre agiu com audácia no palácio, desdenhando até a imperatriz e as três damas de mais alta patente. Em sua visão, com tamanha afeição do imperador, bastaria dar-lhe um filho para, talvez, até substituir a própria imperatriz.

Por causa desse pensamento, ela ignorava todas as ordens, exceto as do imperador, chegando a enfrentar a imperatriz abertamente. E, de fato, sob a proteção de Zhao Yuansi, nem a imperatriz pôde lhe fazer frente.

O favoritismo imperial tornara Chen Shuyuan ainda mais arrogante. Embora mais jovem que a maioria das outras concubinas, ela assumia sempre ares de “irmã mais velha”, unindo as demais contra a imperatriz. Quanto à consorte Shu, Shen, apesar de ser mãe dos príncipes Zhao Hongrun e Zhao Hongxuan, ambos eram tidos como insignificantes, sem jamais terem recebido o carinho do imperador. Shen, por sua vez, não possuía dotes para seduzir o monarca, e sua saúde debilitada já por várias vezes deixara o imperador desapontado.

Assim, Zhao Yuansi acabara por deixar de visitar o Palácio Ningxiang. Nas palavras de Chen Shuyuan, Shen não passava de uma mulher envelhecida sem graça, com dois filhos sem futuro; por que gastar energia com uma concubina assim?

Por causa desse preconceito altivo, Chen Shuyuan nunca deu importância à consorte Shu. Mas, para sua surpresa, o filho mais velho de Shen, Zhao Hongrun, começou recentemente a receber a atenção do imperador. Mesmo após causar grande confusão nos jardins imperiais, Zhao Hongrun não foi punido; ao contrário, ouviu-se o imperador ordenar aos eunucos que nada impedissem o oitavo príncipe, fosse qual fosse o alvoroço que causasse.

Céus, o que terá acontecido com Sua Majestade?

O que mais irritava Chen Shuyuan era perceber que, na estima do imperador, a posição de Shen vinha crescendo. Diziam os eunucos que, nas últimas duas semanas, o imperador passara seis ou sete noites no Palácio Ningxiang, mesmo que Shen, frágil, não pudesse servi-lo nos aposentos. Zhao Yuansi, porém, parecia se contentar apenas com sua companhia.

Ao ouvir esse rumor inacreditável, Chen Shuyuan ficou estupefata. Só podia concluir que Shen usara algum ardil para enganar o imperador. Não acreditava que aquele oitavo príncipe, Zhao Hongrun, conhecido pela sua má fama, pudesse merecer tamanho apreço; afinal, ele não era o filho prodígio Zhao Hongzhao.

Decidida, Chen Shuyuan planejou dar uma lição em Shen, para conter seu ímpeto. Era compreensível sua decisão, pois toda sua elevada posição advinha do amor do imperador; se Zhao Yuansi deixasse de visitá-la regularmente no Palácio Youzhi, sua influência desmoronaria.

Nesse caso, as demais concubinas já não lhe obedeceriam, e a própria imperatriz, antes ofendida, seria a primeira a lhe criar dificuldades. Afinal, até hoje, Chen Shuyuan só obtivera seu prestígio pelo favor do imperador, sem filhos que lhe assegurassem o posto.

Por isso, apesar das tentativas de rivalizar com a imperatriz, jamais conseguira destroná-la, pois a imperatriz dera ao mundo o príncipe herdeiro, Zhao Hongli, enquanto Chen Shuyuan permanecia sem herdeiros. Demonstrar publicamente o favor do imperador era, portanto, a melhor maneira de manter sua posição, e Shen, aparentemente frágil, o alvo ideal para uma reprimenda.

O que Chen Shuyuan jamais imaginou foi que, ao humilhar Shen, o filho dela, Zhao Hongrun, aquele rapaz que ela considerava inútil e rebelde, viesse procurá-la no mesmo dia, acompanhado de um séquito.

— Senhora Shuyuan, o oitavo príncipe pede audiência.

Quando a criada lhe trouxe o recado, Chen Shuyuan estava em seus aposentos se preparando, pois supunha que o imperador a visitaria naquela noite.

Chen Shuyuan não era ingênua; sabia que, tendo humilhado Shen, o imperador, que agora tanto estimava Zhao Hongrun, certamente a procuraria para pedir explicações. Nesse momento, ela usaria de sua doçura para apaziguar o monarca, e tudo se resolveria. Se necessário, daria a Shen um vaso de porcelana barato como compensação, alegando que só o fazia por consideração ao imperador, sem arranhar seu próprio orgulho.

No final, com um simples vaso, conseguiria impor respeito a Shen, conter seu avanço e ainda reconquistar o favor do imperador. O plano parecia perfeito, exceto por um detalhe: ela não considerara a reação de Zhao Hongrun.

Por isso, ao ouvir da criada que Zhao Hongrun viera ao palácio acompanhado de seus guardas, Chen Shuyuan ficou perplexa.

— O que ele quer nos meus aposentos?

A criada, ajoelhada, sugeriu timidamente:

— Senhora, será que ele veio buscar confusão? Veja, a senhora foi ao Palácio Ningxiang pela manhã repreender a consorte Shu, e à tarde o filho dela aparece aqui. Difícil acreditar que é apenas coincidência.

As sobrancelhas de Chen Shuyuan se franziram, surpresa:

— Aquele garoto insolente, ousa mesmo vir aos meus aposentos?

Talvez ela não tivesse ignorado por completo a reação do oitavo príncipe; apenas subestimara sua ousadia e coragem, sem imaginar que ele teria coragem de confrontá-la.

Afinal, ela era a mulher favorita do imperador, tia de Zhao Hongrun; por mais revoltado que estivesse, um príncipe não ousaria invadir os aposentos de uma superiora, não é? No máximo, reclamaria ao pai.

— Onde está ele agora?

— Está sentado no salão e mandou que lhe servissem chá...

— Que falta de respeito!

— Não é apenas falta de respeito! Ele, com dez guardas, entrou sem permissão no palácio...

Chen Shuyuan franziu o cenho.

No palácio da Grande Wei, a não ser pelo consentimento do dono, ninguém, exceto o imperador, podia entrar livremente nos aposentos, sob pena de crime grave.

Receber ou não?

Chen Shuyuan vacilou, pois fora ela quem iniciara o conflito e agora o filho da ofendida batia à porta. Sentiu-se inquieta, mas logo se recompôs:

— Vai dizer a Zhao Hongrun que não tenho tempo para vê-lo.

— Não podemos! — respondeu a criada, aflita — Ele disse que, se a senhora não o atender, vai destruir o Palácio Youzhi!

— O quê? Que ousadia! — exclamou Chen Shuyuan, furiosa. — Muito bem, quero ver de onde vem tanta coragem para ameaçar o palácio desta senhora!

Ao perceber que Chen Shuyuan se preparava para receber Zhao Hongrun, a criada, preocupada, sugeriu em voz baixa:

— Senhora, os guardas dele são intimidadoras, parecem dispostos a tudo. Melhor avisar a guarda do palácio...

— Não há necessidade! Há guardas posicionados do lado de fora; quero ver se Zhao Hongrun ousa cometer violência diante deles!

Dizendo isso, Chen Shuyuan esqueceu o penteado, vestiu um manto e seguiu para o salão principal do Palácio Youzhi, acompanhada de sua criada.

No salão, Zhao Hongrun realmente estava sentado, como relatara a criada, sem o menor constrangimento. Atrás dele, dez guardas perfilados, braços cruzados, expressão sombria — claramente ali para arranjar confusão.

Zhao Hongrun, por sua vez, mantinha o semblante impassível, saboreando o chá e avaliando, com olhar crítico, as criadas assustadas.

De repente, ouviu passos apressados.

A anfitriã chegava!

Ele soltou um leve resmungo.

E assim apareceu Chen Shuyuan, envolta em sedas luxuosas, o rosto fechado, surgindo do fundo do salão. Ao avistar Zhao Hongrun, não hesitou em repreendê-lo em voz alta:

— Quem ousou ameaçar destruir o Palácio Youzhi?

Ah... que beldade, pensou Zhao Hongrun, agora entendo por que o pai tanto a estima...

Ele lançou um olhar de soslaio para Chen Shuyuan e confirmou: era realmente de beleza ímpar, com feições capazes de enfeitiçar qualquer um, justificando o favoritismo do imperador.

Pena que sua alma não era à altura de seu rosto...

Soltando um resmungo, Zhao Hongrun pousou pesadamente a xícara e lançou um olhar cortante a Chen Shuyuan.

— Fui eu!

Com dez guardas por trás, suas palavras soaram com força, intimidando Chen Shuyuan por completo.

— Você... — Chen Shuyuan ficou sem palavras.

Seria possível que um príncipe de apenas catorze anos tivesse tamanha presença?

O coração dela bateu descompassado, pois o olhar gélido de Zhao Hongrun era assustadoramente semelhante ao do imperador: arrogante, como se ninguém lhe importasse.

Chame a guarda! — ordenou Chen Shuyuan com um olhar à criada.

O instinto feminino imediatamente lhe disse que não estava diante de um simples jovem príncipe rebelde.