Capítulo Trinta e Oito: Oportunidade

A promessa de Zhao Hongrun deixou o coração da senhorita Su profundamente abalado. Afinal, deixando de lado a diferença de idade, Zhao Hongrun era versado em música, xadrez, caligrafia e pintura; apesar de sua juventude, mostrava-se digno e distinto. Mesmo quando seu temperamento se mostrava um pouco teimoso, ele ainda era uma excelente escolha para marido — pelo menos, a senhorita Su não conseguia encontrar-lhe defeitos.

Naturalmente, isso talvez estivesse relacionado ao fato de ele ser seu primeiro homem. No entanto, independentemente das razões, Zhao Hongrun, ainda tão jovem, sabia assumir responsabilidades, o que aquecia o coração da senhorita Su.

Seu maior receio, agora, era a opinião da família de Zhao Hongrun sobre ela. Afinal, sua origem não era das melhores; embora fosse uma cortesã respeitável, não poderia evitar o olhar preconceituoso de certas pessoas.

Além disso, o fato de o Pavilhão Yifang ter retirado sua placa também a preocupava. Temia que algum poderoso aparecesse entre ela e Zhao Hongrun, impedindo-os de se unir.

Mas, para sua surpresa, apesar de o Pavilhão Yifang ter retirado sua placa, o suposto nobre que, em sua imaginação, teria se interessado por ela jamais apareceu, deixando-a intrigada.

Será que não era por causa de alguém que a desejava?

Um pouco aliviada, a senhorita Su voltou a pensar com mais cuidado e seu coração se apertou novamente.

Pois, se não houvesse um terceiro envolvido, só restava uma explicação: a família do "Jovem Mestre Jiang" havia usado sua influência para fazer com que o Pavilhão Yifang retirasse sua placa.

O significado disso era claro.

Para ser franca, ela era agora a mulher daquele "Jovem Mestre Jiang", e, portanto, era natural que sua família não desejasse vê-la envolvida com outros homens.

A senhorita Su, na verdade, preferia esta hipótese. Como diz o ditado, uma mulher virtuosa não serve a dois maridos. Salvo razões alheias à sua vontade, qual mulher não desejaria dedicar sua vida ao primeiro homem?

Pelo menos, a senhorita Su estava disposta a isso.

O problema era que os familiares do Jovem Mestre Jiang nunca tinham se mostrado, deixando-a sem pistas sobre o motivo por trás da decisão de retirar sua placa do Pavilhão Yifang.

Talvez, para eles, ela fosse apenas um brinquedo para o filho.

Sempre que pensava nessa possibilidade, a senhorita Su suspirava entristecida.

Porém, ao recordar o olhar sincero de Zhao Hongrun ao lhe prometer seu compromisso, seu coração voltava a se aquecer.

Que seja, pensava ela; afinal, ele tem apenas quatorze anos...

Ela não alimentava esperanças de se tornar a esposa principal; ser reconhecida como concubina já seria suficiente para satisfazê-la. Claro, desde que os pais do “Jovem Mestre Jiang” aceitassem uma mulher de origem tão humilde.

Jamais poderia imaginar que os pais de Jiang eram, na verdade, o próprio imperador da Wei e a consorte imperial Shen Shufei, e que ambos nunca interferiram nos assuntos do filho. O responsável pela retirada de sua placa era outra pessoa.

Passaram-se mais alguns dias, e Zhao Hongrun não voltou ao Pavilhão Yifang, apenas pediu a Mu Qing que entregasse algum dinheiro à senhorita Su, para que ela pudesse lidar com os administradores do lugar.

Afinal, Zhao Hongrun jamais suspeitara que alguém o ajudava secretamente, fazendo com que sua mulher, a senhorita Su, fosse tratada como uma princesa no Pavilhão Yifang, sem que ninguém ousasse ofendê-la.

“Senhorita Su, meu jovem senhor pediu que eu transmitisse um recado. Nos últimos dias, sua família tem sido rigorosa e não permite que ele saia, então, por ora, não haverá oportunidade de encontrá-la.”

Ao ver a senhorita Su, Mu Qing transmitiu o recado de Zhao Hongrun.

Na verdade, Zhao Hongrun já estava tomando medidas contra Luo Wenzhong, o oficial do Ministério, mas não queria contar isso à senhorita Su, para não lhe causar preocupação desnecessária, preferindo dizer que era por restrição familiar.

Mas Zhao Hongrun não imaginava que essa explicação acabaria por fazer a senhorita Su pensar em algo pior.

Família rigorosa...?

O coração da senhorita Su se tornou pesado. “Peço ao senhor que entregue este amuleto perfumado ao seu jovem mestre... e diga-lhe que, aconteça o que acontecer, nunca o culparei, e ele não me deve nada.”

Ao dizer isso, a senhorita Su entregou um amuleto de seda púrpura a Mu Qing.

Na Wei, presentes de amor entre homens e mulheres costumavam ser amuletos perfumados, lenços, joias; quando havia uma relação mais próxima, a mulher costurava pessoalmente pequenos objetos, como amuletos e bolsas de dinheiro, para presentear o homem e expressar seus sentimentos.

Este amuleto de seda púrpura foi costurado pela senhorita Su, que, segundo a tradição, colocou dentro não apenas ervas perfumadas, mas também um fio de seu cabelo, entrelaçado e guardado como símbolo evidente de sua afeição.

Mu Qing acenou com a cabeça e retornou ao palácio, entregando o amuleto ao seu príncipe.

Zhao Hongrun, perspicaz como era, ao ouvir a descrição de Mu Qing sobre o semblante da senhorita Su, logo percebeu que ela havia interpretado erroneamente sua ausência.

No entanto, ele não tinha intenção de esclarecer o equívoco por ora, afinal, sem esse pretexto de restrição familiar, não poderia explicar por que não iria ao Pavilhão Yifang nos próximos dias.

Pensando nisso, Zhao Hongrun desenhou, conforme sua memória, o momento em que viu pela primeira vez a senhorita Su — seus cabelos soltos como uma cascata, tocando o instrumento com elegância e serenidade — e pediu que Mu Qing entregasse imediatamente o desenho à senhorita Su.

Acreditava que esse retrato seria suficiente para apaziguar seu coração até resolver o caso de Luo Wenzhong.

Como esperado, ao receber a pintura das mãos de Mu Qing, a senhorita Su esqueceu qualquer mágoa, abraçando o quadro com alegria, sem querer soltá-lo.

Assim, por ora, a situação da senhorita Su estava resolvida, e Zhao Hongrun podia finalmente concentrar-se em como lidar com Luo Wenzhong.

Quanto às estratégias para enfrentar Luo Wenzhong, o guarda imperial Gao Kuo trouxe uma notícia.

“Vossa Alteza, este ano para o exame imperial, Sua Majestade nomeou Luo Wenzhong como principal supervisor e sugeriu que um príncipe o acompanhe na fiscalização... Esta é uma excelente oportunidade.”

O exame imperial, ou seja, o exame nacional de seleção, era o caminho ideal para filhos de famílias humildes ascenderem ao serviço público.

Sobre isso, Zhao Hongrun já tinha ouvido falar.

Sabia que, a cada três anos, a Wei realizava esse exame, recrutando talentos entre os jovens do país; conforme o desempenho, eram promovidos como suplentes de oficiais. Não era exagero dizer que o exame era crucial para o destino do império.

Justamente por ser o melhor caminho para a carreira oficial, os exames anuais inevitavelmente envolviam fraudes. Afinal, para os candidatos, era o evento mais importante, seja para quem buscava ascensão ou simplesmente desejava poder e riqueza.

Quanto ao fato de o imperador ter nomeado Luo Wenzhong como supervisor principal, Zhao Hongrun não se surpreendeu, visto que, poucos dias antes, o imperador o elogiara em sua presença, destacando seu método e astúcia.

O que intrigou Zhao Hongrun foi a sugestão de um príncipe acompanhar o supervisor.

O que seria isso? Seu pai estaria lhe dando uma chance de enfrentar Luo Wenzhong, ou teria outros planos?

Zhao Hongrun não podia deixar de suspeitar.

Ele não conseguia decifrar as verdadeiras intenções do imperador.

Para Zhao Hongrun, mais do que se vingar de Luo Wenzhong, era intolerável ser usado por seu pai, algo que mais o afligia. Até então, ambos estavam empatados em sua “guerra” particular; sempre que se recordava do imperador rindo às gargalhadas durante a lição de Shen Shufei no Palácio de Incenso, sentia-se frustrado.

Mas, logo depois, recebeu a notícia de que o príncipe acompanhante mencionado pelo imperador era restrito aos príncipes já emancipados, ou seja, apenas seus irmãos mais velhos poderiam participar; Zhao Hongrun não fora incluído.

Diante disso, Zhao Hongrun não se conteve e foi direto ao Salão Chui Gong.

Com a segunda disputa entre pai e filho já decidida — imperador derrotado, príncipe vitorioso — o Salão Chui Gong deixou de ser um território proibido para Zhao Hongrun.

“Oitavo Príncipe solicita audiência!”

Ao ouvir o anúncio do guarda, Zhao Hongrun não esperou pela permissão do imperador e entrou sozinho.

Os três ministros da chancelaria apenas levantaram os olhos e voltaram ao trabalho, acostumados com a presença do príncipe, que era frequentador do salão.

O imperador, no entanto, pareceu irritado, franzindo o cenho: “Hongrun, eu ainda não permiti sua entrada; por que invadiu o salão? Não conhece as regras?”

“Essas são trivialidades.” Zhao Hongrun ignorou a repreensão, aproximando-se da mesa imperial e indagando: “Ouvi dizer que o pai nomeou Luo Wenzhong como supervisor do exame deste ano? E que um príncipe irá acompanhá-lo?”

“Sim, é verdade. E daí?”

Zhao Hongrun pensou por um momento e respondeu: “Peço humildemente que me permita ser o príncipe acompanhante, para aliviar as preocupações de Vossa Majestade!”

...

He Xiangxu, Lin Yuyang e Yu Ziqi, os três ministros, levantaram as sobrancelhas, intrigados com o fato de o príncipe, sempre irreverente, querer contribuir para o império.

“Aliviar minhas preocupações? Bela palavra... Acha que não sei o que está tramando?” O imperador lançou um olhar de soslaio ao filho, dizendo calmamente: “Você ainda não saiu do palácio... Segundo as tradições da Wei, príncipes que não se emanciparam não podem encontrar oficiais nem ter qualquer contato com eles; não sabia disso?”

De fato, essa era a tradição, razão pela qual, desde o sexto príncipe Zhao Hongzhao em diante, os príncipes mais jovens eram pouco conhecidos, sabia-se de sua existência, mas não se sabia como eram.

“Essa tradição é injusta!”

“Critica a tradição, que ousadia.” O imperador rolou os olhos e respondeu mal-humorado: “Não importa o que diga, não permitirei! Assuntos de Estado não são brincadeira!”

“Não permite?”

“Não permito!”

“Tem certeza?”

“Tenho!”

“Nem mesmo um pouco de flexibilidade?”

“Não!” O imperador respondeu, exasperado.

Zhao Hongrun fez uma cara de desdém: “Então vou ficar aqui sem sair!”

De novo? Será possível?

He Xiangxu e Lin Yuyang trocaram um sorriso resignado.

Diante disso, o imperador resmungou: “Mesmo que insista, não permitirei!”

“Eu não estou insistindo; só acho injusto! Por que o pai me recusa sem sequer considerar minha vontade?”

O imperador franziu o cenho: “O que quer dizer?”

Zhao Hongrun pensou por um instante e sorriu: “Que tal fazermos um sorteio? Quem for escolhido será o príncipe acompanhante... Deixemos o destino decidir; se não for da vontade dos céus que eu ocupe o cargo, nada direi.”

Sorteio? Esse garoto certamente planeja trapacear durante o sorteio.

O imperador, perspicaz, olhou profundamente para Zhao Hongrun e disse: “Não vai usar nenhum truque, não é, Hongrun?”

“Claro que não...” Zhao Hongrun sorriu com inocência.

Depois de um tempo, o imperador assentiu lentamente.

“Muito bem! Decidiremos o príncipe acompanhante por sorteio! Quero ver que artimanha irá usar.”

ps: Peço votos de recomendação~