Capítulo Noventa e Sete: Emboscada (Parte Dois)

Não é possível fugir... Fugir significa morte certa!

O general de Chu, Shen Kang, advertia-se em silêncio. Afinal, eles haviam corrido desde as margens do rio Yan até ali; como poderiam competir em resistência com os soldados emboscados de Wei? Pensando nisso, ergueu o braço e bradou: “Formem as fileiras! Preparem-se para enfrentar o inimigo! Ninguém foge! Ninguém foge!”

Mas naquele momento, suas palavras eram inúteis. Não se podia culpar os soldados de Chu sob seu comando; o poder de extermínio dos carros de combate era simplesmente avassalador. Os arqueiros com bestas diferiam dos arqueiros comuns: não se cansavam puxando cordas, apenas recarregavam e disparavam, podendo até dispensar o ato de mirar. Diante do agrupamento cerrado de soldados de Chu, era impossível errar, mesmo de olhos fechados.

Além disso, os besteiros estavam alojados em compartimentos elevados, quase três metros de altura, tornando os ataques com lanças dos soldados de Chu inúteis. O único perigo para eles seria a artilharia de Chu, mas os carros estavam protegidos por três soldados com escudos: um defendendo o condutor, dois protegendo os besteiros. Essa defesa tornava quase impossível infligir dano aos soldados de Wei nos carros.

O único ponto fraco desses carros era a mobilidade; devido ao peso das estruturas e das tropas, mesmo com quatro cavalos em máxima velocidade, o carro não era tão rápido quanto um soldado de infantaria leve em fuga. Contudo, essa perda de velocidade era compensada por sua força esmagadora ao romper linhas inimigas.

Diante desse instrumento mortal no campo de batalha, os soldados de Chu perderam toda a vontade de lutar e começaram a fugir. Em poucos momentos, a depressão entre as colinas tornou-se um túmulo coletivo, onde inúmeros soldados de Chu caíam sem reação, mortos por flechas ou perfurados por lâminas, deixando o solo coberto de cadáveres e sangue.

“Infantaria, abram caminho!”

Baili Ba deu a ordem em voz grave.

Imediatamente, os soldados do batalhão de Junshui, posicionados ao lado dos carros, avançaram rapidamente, removendo os corpos dos soldados de Chu abatidos à frente dos carros para evitar bloqueios. Quanto a alguns poucos cadáveres, os carros de Wei, com suas rodas de altura equivalente a um homem, simplesmente os esmagavam sem sequer parar.

“Não fujam! Contra-ataquem! Contra-ataquem! Não fujam!”

Shen Kang ordenava veementemente aos soldados, chegando ao ponto de matar alguns fugitivos com sua própria espada, mas mesmo assim não conseguiu reverter a tendência de fuga.

Diante disso...

Um brilho de decisão surgiu nos olhos de Shen Kang, que liderou seus guardas pessoais e avançou. Esperava destruir um desses carros aterradores, reacendendo o ânimo dos soldados.

Mas, infelizmente, sua lança, ao atingir com força a lateral do carro, apenas o fez balançar levemente.

Que... que estrutura resistente!

O coração de Shen Kang encheu-se de espanto.

Nesse momento, os besteiros dos carros notaram o general de Chu e, sem hesitar, dispararam uma salva de flechas.

Toc, toc, toc—

Shen Kang girava sua lança com habilidade, tentando bloquear a chuva de flechas, mas era impossível deter os projéteis potentes disparados de tão perto. Após alguns estalos, foi atingido por várias flechas.

Mesmo vestindo uma armadura de general, não conseguiu resistir à força das bestas à curta distância. Após cair do cavalo ferido, os soldados de Chu que ainda tentavam contra-atacar ao seu lado também foram abatidos pelos besteiros.

Os demais, ao verem isso, fugiram em pânico.

Era um massacre...

Baili Ba olhou para o general de Chu caído, para os cadáveres espalhados, e contemplou com expressão complexa o carro de combate, invencível e imponente.

Não pôde deixar de admirar o inventor daquelas máquinas: o príncipe de Wei, Sua Alteza Zhao Hongrun.

Se tais carros caíssem nas mãos de outros países, seriam os soldados de Wei a sofrer tamanha carnificina.

Sacudindo a cabeça para afastar pensamentos irreais, Baili Ba ordenou em voz grave: “Persigam! Não permitam que um só soldado de Chu escape para além do rio Yan!”

“Uoooooo—!!”

O poder aterrador dos carros aumentou ainda mais o moral já elevado do batalhão de Junshui.

“Cavalaria! Ataquem!”

Com a ordem de Baili Ba, o esquadrão de cavalaria, ainda descansado e preparado, partiu para o ataque.

O batalhão de Junshui dispunha de uma unidade de cavalaria, com cinco mil cavaleiros – quase um terço de toda a cavalaria de Wei. Normalmente, a cavalaria seria responsável por romper linhas inimigas, mas com os carros, mais aptos para esse papel, acabaram relegados a perseguir e abater os soldados de Chu em fuga.

Nem todos os cinco mil cavaleiros se lançaram na perseguição; cerca de mil permaneceram. Estes retiraram cordas com ganchos de ferro de suas bolsas, amarraram-nas às selas e prenderam os ganchos nos anéis laterais dos carros, aumentando a velocidade ao puxá-los.

Com quatro cavalos do carro mais quatro cavaleiros puxando, o carro avançava agora com oito animais, aumentando significativamente sua velocidade.

Os soldados de Chu em fuga, exaustos após a longa corrida desde o rio Yan até as colinas de Yanling, mal tinham forças para continuar. No processo de fuga desesperada, caíam abatidos por flechas ou mortos pelos quatro mil cavaleiros restantes de Junshui.

“Vamos atrás deles também!”

Um comandante do batalhão de Junshui gritou. Assim, quase vinte mil soldados de infantaria deixaram um batalhão de cinco mil acompanhando os carros, enquanto os outros quinze mil avançavam atrás da cavalaria, abatendo os soldados de Chu em retirada.

Na linha de frente, a desmoralização causada pelos carros levou os soldados de Chu à derrota; na retaguarda, os soldados de Chu não sabiam o que se passava à frente, apenas fugiam junto à maioria. Quando esse comportamento se tornou dominante, nem a ordem dos generais de Chu foi capaz de revertê-lo.

A derrota era como uma avalanche!

Nas colinas de Yanling, Zhao Hongrun e os oficiais Wang Shu e Ma Zhang seguiam a rota de contra-ataque do batalhão de Junshui, cavalgando lentamente para fora da depressão, observando de longe a batalha na planície.

Ou melhor, o massacre unilateral dos soldados de Wei do batalhão de Junshui sobre os de Chu.

Wang Shu olhou ao redor, vendo o chão coberto de cadáveres de Chu, coçou a cabeça e sorriu amargamente: “Esta... é a batalha mais absurda que já vi...”

Não poderia ser diferente: vinte a trinta mil soldados de Chu os perseguiam desde o rio Yan até Yanling, um grupo fugindo, outro perseguindo, ambos exaustos. Então, o batalhão de Junshui apareceu, descansado, e aniquilou os de Chu sem piedade.

Zhao Hongrun lançou um olhar a Wang Shu e sorriu: “A arte da guerra diz: ‘Quem persegue ganhos a cem li, perde o general; a cinquenta li, metade das tropas chega...’ O rio Yan e as colinas de Yanling, apesar de apenas quinze ou dezesseis li de distância, forçaram Chu a uma marcha acelerada. Quando emboscados, não poderiam resistir; que absurdo há nisso?”

“Falo de nós...” Wang Shu coçou a cabeça, com expressão estranha: “Parece que, além de fugir do rio Yan até Yanling, não fizemos nada..."

Ma Zhang olhou para os soldados de Yanling, igualmente perplexos, e sorriu amargamente, dirigindo-se a Zhao Hongrun: “Senhor Jiangrun... não, agora devo chamá-lo de Sua Alteza, Príncipe Su... Desde o início planejou usar-nos como isca para atrair o inimigo?”

“Oh?” Zhao Hongrun olhou para Ma Zhang com um sorriso enigmático.

“Não tente negar, Alteza.” Ma Zhang disse seriamente: “Agora entendo porque, ao chegar a Yanling, não se preocupou com o moral das tropas. Desde o início, planejava usar-nos para atrair o inimigo, trazendo os seis mil soldados de Chu até aqui, onde o batalhão de Junshui aguardava... Assim, percebeu que o duelo proposto pelo comandante de Chu era apenas uma artimanha, e usou isso para provocar a derrota de Yanling...”

“Será mesmo?”

“Ainda vai negar?... Seus guardas fingiram fugir em seu nome, incentivando Chu a atacar o norte do rio Yan a qualquer custo. A cidade de Yanling, tenho certeza, foi incendiada sob ordens de Vossa Alteza, pois o senhor Pi Zhan não teria coragem para tanto... Fez os soldados de Chu verem os habitantes de Yanling evacuando para Anling, incitando-os a marchar ainda mais rápido, tentando capturar-nos e os dez mil civis de Yanling, para usar-nos como reféns e conquistar Anling... Chu, movido pela ganância, caiu em sua armadilha e foi emboscado pelo batalhão de Junshui...”

Vendo Ma Zhang com aquele olhar de quem já desvendou tudo, Zhao Hongrun achou graça e provocou: “Está me culpando?”

“Jamais...” Ma Zhang respondeu, juntando as mãos e sorrindo amargamente: “Espero que da próxima vez Vossa Alteza nos avise um pouco... Para que não pareçamos idiotas, pulando feito bobos diante de Vossa Alteza sem saber de nada... Agora, ao lembrar, sinto vergonha.”

“Se eu tivesse contado, vocês teriam acreditado?” Zhao Hongrun balançou a cabeça. “Desde o início não confiaram em mim. Então não me culpem por usá-los como isca... Eu, afinal, sou alguém que guarda rancor!”

Wang Shu e Ma Zhang trocaram olhares e sorriram amargamente; afinal, nos últimos dias, haviam proferido muitos insultos ao Príncipe Su.

“Vamos, retornemos pelo mesmo caminho... Façam os soldados virem atrás.”

Ao ouvir isso, Wang Shu e Ma Zhang sentiram-se animados: “Vossa Alteza quer que nos unamos ao batalhão de Junshui para matar o inimigo?”

Zhao Hongrun olhou para Wang Shu e Ma Zhang e balançou a cabeça.

“Não. Quero apenas ver se o general Baili consegue derrotar os seis mil soldados de Chu. Quanto a vocês... Ao retornar, recuperem suas armas e equipamentos. Aproveitem para recolher também os de Chu.”

Limpar o campo de batalha...

Wang Shu e Ma Zhang trocaram olhares, cabisbaixos, sorrindo amargamente.

De repente, Wang Shu pareceu lembrar de algo e perguntou ansioso: “Vossa Alteza, pretende exterminar todos os seis mil soldados de Chu?”

“Ah, acordou?” Zhao Hongrun respondeu, olhando de forma irritada para Wang Shu.

Wang Shu, corado pelo comentário, apressou-se a explicar: “Vossa Alteza, não quis dizer isso. Só pensei, será que perseguir os soldados de Chu lentamente, como o batalhão de Junshui está fazendo, é o melhor? Se não houver uma tropa que rapidamente tome a ponte flutuante próxima ao rio Yan, mesmo derrotados, os soldados de Chu ainda podem escapar para além do rio...”

“Temos sim.” Zhao Hongrun interrompeu. “No alto do rio Yan, ainda temos uma tropa!”

No alto... Chen Shi?!

Wang Shu e Ma Zhang sentiram um calafrio.

Que... que estratégia brilhante... Talvez, talvez realmente consigam exterminar todos os seis mil soldados de Chu!