Capítulo Sessenta e Dois: Junho

Num piscar de olhos, chegou junho, e a Grande Wei permanecia tranquila, sem grandes acontecimentos na corte. O Príncipe Herdeiro, Hongli, parecia ter mudado de atitude, pois durante todo aquele mês não procurara incomodar Zhao Hongrun. Isso deixou Zhao Hongrun um tanto surpreso, afinal, no Festival do Barco-Dragão, ele havia arruinado, no Salão da Virtude Literária, o grande evento de “estabelecimento de princípios” planejado pelo herdeiro, impedindo-o não só de consolidar seu lugar como sucessor, mas ainda lançando-lhe a culpa de “roubar palavras e enganar o imperador”.

E isso não era tudo: Zhao Hongrun também desmantelara o núcleo de conselheiros do herdeiro, algo difícil de imaginar que este aceitasse calado. Por isso, Zhao Hongrun mandou os guardas do clã investigarem discretamente dentro do palácio e acabou descobrindo que, após o exame imperial, o herdeiro havia recrutado alguns novos cortesãos entre os jovens eruditos que se destacaram, integrando-os ao seu círculo de conselheiros. Entre eles, um chamado Luo Bin teria convencido o herdeiro.

“Luo Bin? O segundo colocado no exame deste ano?” Ao receber essa notícia, Zhao Hongrun realmente se surpreendeu. Ele havia sido o príncipe responsável pela supervisão do exame imperial naquele ano e conhecia, em linhas gerais, o nível dos candidatos. Excluindo o que tentou vencer por meios ilícitos, a safra era excelente, como o talentoso Wen Qi, de quem Zhao Hongrun gostava bastante.

Mas, para seu espanto, Wen Qi, em quem depositava expectativas, acabou reprovado, e os nomes que figuraram entre os aprovados eram, em sua maioria, candidatos a quem ele sequer prestara atenção. O que isso significava? Que os aprovados naquele ano tinham realmente alto nível.

Ser recrutado pelo herdeiro, e logo o segundo colocado, era algo que Zhao Hongrun não podia ignorar, especialmente considerando que, até aquele momento, ele se inclinava mais para o príncipe Yong, Hongyu.

Falando em Hongyu, não se pode deixar de mencionar um fato: tempos atrás, Zhao Hongrun mandou seu guarda pessoal, Shen Yu, investigar a vida desse segundo irmão. Como suspeitava, Hongyu colaborou sem reservas, nada tendo a esconder. O resultado da investigação deixou Zhao Hongrun satisfeito: o segundo irmão era, de fato, íntegro e honesto, e, além de buscar apoio entre os funcionários dos Ministérios do Pessoal e da Fazenda, também convencera muitos oficiais da corte com suas ideias e conselhos brilhantes. Não era de admirar que gozasse de excelente reputação e prestígio.

Em contraste com esse irmão que reunia todos os atributos de um verdadeiro governante, o terceiro irmão, Hongjing, príncipe de Xiang, agia de modo que Zhao Hongrun não compreendia. Hongjing abria amplamente as portas de sua residência, acolhendo todo tipo de visitante, fosse de família nobre ou humilde, de qualquer origem ou ofício. Quem quer que se apresentasse, era recebido e tratado como hóspede de honra. Pelo visto, o príncipe de Xiang também alimentava grandes ambições...

Zhao Hongrun não fez juízo de valor, pois entendia que qualquer pessoa poderia ser útil no momento oportuno, independentemente de sua origem, e seu terceiro irmão, Hongjing, estava, sem dúvida, “criando um exército” para o futuro.

No que dizia respeito ao quarto irmão, Hongjiang, príncipe de Yan, e ao quinto, Hongxin, príncipe de Qing, Zhao Hongrun também fizera algumas averiguações. Descobriu que o príncipe de Yan era apaixonado pelas artes marciais; além de treinar espadas e lanças em casa, costumava ir aos campos militares nos arredores da capital para praticar com os generais, não demonstrando interesse pelos literatos nem tentando atrair os jovens aprovados nos exames. Era, por excelência, um homem de armas.

Já o quinto irmão, Hongxin, mantinha contato tanto com literatos quanto com guerreiros, mas sua reputação entre os primeiros não se comparava à do herdeiro, de Yong ou de Xiang, e nas artes marciais estava muito aquém do príncipe de Yan, razão pela qual sua casa era pouco frequentada e raramente alguém buscava seu patrocínio.

Quanto ao sexto irmão, Hongzhao, não valia a pena mencionar. Aos olhos de Zhao Hongrun, esse irmão só se interessava por sua Sociedade de Poesia Yafeng, e dedicava-se a reunir todos os bons poetas e compositores. Contudo, como ainda não havia saído do palácio, e não demonstrava nenhuma intenção de disputar o trono, não conseguia atrair jovens ambiciosos, restando-lhe apenas um círculo de pessoas de temperamento semelhante.

Quanto a Zhao Hongrun, ele estava, de fato, bastante ocioso ultimamente: todos os dias saía do palácio para visitar a senhorita Su, depois ia ao mercado comprar algum pequeno presente para a princesa Yulong, contando-lhe histórias interessantes do mundo exterior. Para ele, só existiam o Pavilhão Wenzhao, o Palácio Ningxiang, o Pavilhão Cui Xiao e o Salão Yuqiong; não só evitava o Salão Chuigong, como raramente ia ao Pavilhão Tingfeng do irmão mais novo, Hongxuan.

Talvez por conta das visitas frequentes de Zhao Hongrun, a princesa Yulong estava muito mais alegre do que no Festival do Barco-Dragão. Embora não tivesse tido oportunidade de sair do palácio, ouvir todos os dias o irmão contar sobre o que via lá fora e relatar fatos divertidos tornava sua vida mais plena, e ela sorria muito mais do que antes.

Especialmente hoje, quando Zhao Hongrun, no Salão Yuqiong, lhe contou sobre a vez em que soltou pipas com os guardas do clã no palácio e, de repente, o imperador tossiu atrás deles, quase fazendo com que Mu Qing despencasse do céu, a princesa Yulong riu tanto que mal conseguia se manter composta.

“Vocês... hihi... ninguém viu o pai de vocês chegando?”

“Estávamos todos atentos à pipa que Mu Qing empinava no céu. Quem imaginaria que o pai apareceria de repente para nos assustar?” respondeu Zhao Hongrun, fazendo um muxoxo.

“E depois?”

“Depois?” Zhao Hongrun deu de ombros. “Depois o pai mandou trocar de novo a placa do meu Pavilhão Xiaoyao.”

Ele omitiu de propósito a disputa que tivera com os três ministros no Salão Chuigong, achando desnecessário contar.

“Pavilhão Xiaoyao? O dormitório de Hongrun não se chama Wenzhao?”

“Era um nome horrível, então pedi ao pessoal do Ministério das Obras para esculpir uma nova placa para mim... Mas o pai mandou os guardas trocarem de volta. Você não sabia? Só por isso, ele chegou a enviar quinhentos guardas, como se eu fosse brigar com eles.”

A princesa Yulong, curiosa, perguntou: “E se fossem apenas alguns guardas? Você deixaria que tirassem a placa?”

“Claro que não! Eu mandaria Shen Yu e os outros darem uma lição neles.”

“Então o pai estava certo em mandar tantos soldados.” A princesa cobriu a boca, rindo.

Zhao Hongrun respondeu, resignado: “De que lado você está, irmã? Não podia me apoiar um pouco?”

A princesa piscou com graça: “No palácio é proibido mudar os nomes dos pavilhões sem permissão... Tudo bem, e depois?”

“Depois? Depois foi a guerra!”

“Disso eu soube.” Os olhos da princesa brilharam, ansiosa: “Você bagunçou todo o jardim imperial e o lago dos peixes do imperador... Foi uma pena para aqueles bambus raros e as carpas douradas...” No final, olhou para Zhao Hongrun com reprovação, como quem lamenta a destruição de tesouros.

Zhao Hongrun sorriu sem jeito: “Achei que podia virar o jogo, mas acabei dando ao pai a chance de cortar minha mesada... Pensando bem, foi um erro.”

Vendo Zhao Hongrun analisar suas próprias estratégias, a princesa Yulong alternava entre irritação e divertimento. Após um tempo, suspirou levemente, como se se lembrasse de algo: “Desde que minha mãe morreu, acho que nunca mais ri tão livremente.”

Zhao Hongrun ficou um instante em silêncio, como se também recordasse algo, e perguntou, hesitante: “Irmã, uma vez destruí o salão principal do Palácio Youzhi; você não ficou chateada?”

Ele perguntou isso porque a mãe da princesa Yulong, a concubina Xiao, fora a primeira moradora do Palácio Youzhi. Após sua morte, o imperador fez com que a concubina Chen passasse a residir ali.

A princesa Yulong balançou a cabeça e respondeu suavemente: “Fui lá há alguns anos e o lugar já estava irreconhecível. Todos os objetos de minha mãe foram jogados fora pela concubina Chen, não há mais nada a ser lembrado... Além disso, sempre ouvi falar do comportamento dela... Não te culpo.”

“Que bom.” Zhao Hongrun suspirou de alívio.

Nesse momento, o céu já escurecia e ele se preparou para se despedir.

“Vai embora já?” A princesa parecia relutante e o convidou: “Por que não janta comigo antes de ir? Queria ouvir você contar sobre sua experiência como supervisor nos exames...”

“Hoje não vai dar.” Zhao Hongrun explicou, constrangido: “Minha mãe mandou que eu e meu irmão fôssemos jantar no Palácio Ningxiang.”

“Concubina Shen?” A princesa ficou um pouco abatida e murmurou: “Que inveja de vocês, que podem ver a mãe e conversar quando quiserem...”

Vendo o semblante dela, Zhao Hongrun se censurou por ter sido tão direto e logo tentou consertar: “Se quiser conversar, pode sempre me procurar, irmã. Estarei sempre à disposição.”

Ao ouvir isso, o coração da princesa Yulong se aqueceu e ela sorriu docemente: “Hongrun, você é muito bom.”

Zhao Hongrun ficou sem jeito e, notando o sorriso dela, sentiu o coração acelerar. Despediu-se apressado: “Então... vou indo.”

“Espere!” Como se tivesse se lembrado de algo, a princesa o chamou: “Você vem amanhã?”

“Amanhã... não é o sexto dia do sexto mês?”

“Sim.” Ela confirmou, sem entender.

“Vai complicar...” Zhao Hongrun fez uma careta: “Amanhã é o dia do Sarau de Poesia Yafeng do sexto irmão. Já furei o encontro com ele no Festival do Barco-Dragão, não posso faltar de novo...”

A princesa já sabia que Zhao Hongrun havia perdido o sarau anterior para poder levá-la secretamente para fora do palácio, o que a comoveu ainda mais.

Comovida, não resistiu à curiosidade: “Sarau Yafeng?”

Zhao Hongrun deu de ombros: “Sim, é um bando de desocupados conversando fiado, discutindo temas sem importância, escrevendo poemas e versos confusos.”

“Não é tão ruim quanto você diz... Ouvi dizer que só vão ao Pavilhão Yafeng os jovens mais brilhantes de Daliang.”

Zhao Hongrun brincou: “O quê, você tem interesse?”

A princesa Yulong lançou-lhe um olhar e suspirou: “Às vezes invejo vocês, homens, que mesmo confinados ao palácio podem convidar amigos para conversar... Eu, quando queria reunir as irmãs do palácio, era sempre tão difícil.”

Vendo o olhar de inveja da irmã, Zhao Hongrun hesitou um instante e tomou uma decisão da qual ambos viriam a se arrepender profundamente.

“Se quiser, levo você junto.”

“Pode mesmo?” A princesa hesitou: “Será que é apropriado?”

“Não se preocupe. Amanhã venho te buscar.”

“Então... está bem.”

ps: Acabei de sair um pouco, por isso não consegui postar antes. Desculpem. Agradeço também ao leitor “Céu Sereno” pelo ovo de ouro e pela recompensa. Obrigado pelas felicitações!