Capítulo Trinta e Um: Visitante Inesperado

Assim, passaram-se mais dois ou três dias seguidos e Zhao Hongrun ia diariamente ao pavilhão à beira d’água visitar a senhorita Su, não por outro motivo senão para arranjar maneiras de fazê-la beber.

Pois essa jovem, que não era afeita ao vinho, tinha um jeito de beber que encantava Zhao Hongrun, e ainda mais fascinante era seu semblante suave e ruborizado quando embriagada, belo a ponto de deixá-lo silenciosamente maravilhado.

Diante disso, a senhorita Su sentia-se um tanto desorientada, pois por mais que tentasse se resguardar, parecia impossível ludibriar aquele jovem mestre de apenas quatorze anos, cuja inteligência a surpreendia.

Vale mencionar que, nesses dias, Zhao Hongrun secretamente pegou caligrafias de seu sexto irmão, Zhao Hongzhao, e as vendeu a preço baixo em lojas de raridades na rua, entregando todo o dinheiro à senhorita Su, esperando que ela o usasse para comprar sua liberdade.

No entanto, ao mencionar tal intenção, a jovem devolveu-lhe, intacta, a soma recebida nos dias anteriores.

“Mais de duas mil taéis não é pouco. O senhor, oferecendo-me isso em segredo, se sua família souber, o que poderá acontecer? Tenho algumas economias guardadas, creio que não terei problemas com os administradores daqui. Por isso, por favor, aceite de volta.”

“Por que não guarda para se redimir?” perguntou Zhao Hongrun, intrigado.

A jovem fitou-o de forma melancólica e balançou suavemente a cabeça: “Agradeço sua intenção de me ajudar, mas, mesmo que eu consiga minha liberdade, não tenho parentes ou conhecidos nesta capital, para onde iria ao deixar este pavilhão?”

Zhao Hongrun silenciou, pois nisso ele nada podia fazer por ela.

Dar-lhe um lar? Que difícil seria!

Mesmo decidido a lutar por seus desejos no futuro, sabia bem que, como príncipe, não tinha direito de escolher sua esposa.

Todos os seus irmãos casados, gostassem ou não, acabaram desposando filhas de altos funcionários da corte; e as princesas, por sua vez, serviam de peças em alianças políticas, casando-se com filhos de generais ou enviados a países estrangeiros.

Filhos e filhas da família imperial jamais tiveram liberdade para amar.

“Então guarde para sua proteção. O que este jovem oferece, não toma de volta.” Agora que encontrara no irmão Zhao Hongzhao um generoso patrocinador, Zhao Hongrun não se importava mais com dinheiro.

A jovem tentou recusar algumas vezes, mas, vendo que ele insistia, acabou aceitando.

Pensou consigo que, embora o fascínio dele por ela fosse inusitado, não podia negar que o jovem mestre lhe era devotado e, como parecia provável que a visitasse todos os dias, o dinheiro serviria para preparar-lhe bons pratos.

A verdade é que a senhorita Su sentia-se cada vez mais curiosa sobre aquele mestre Jiang.

Se por um lado parecia muito interessado nela, pois vinha vê-la diariamente ao entardecer, por outro, jamais ficava a ponto de desejar pernoitar, como outros rapazes mal-intencionados; mas, se não estivesse fascinado, por que vinha todos os dias, pedindo que ela bebesse para vê-la embriagada?

Seria filho de família rigorosa, escapando às escondidas?

Observando as roupas comuns de Zhao Hongrun e dos três criados, e seu hábito de sempre partir ao entardecer, a jovem ia tecendo suas próprias suposições.

Se desconsiderasse a diferença de idade, a jovem estaria bastante satisfeita com ele: sua inteligência superava a dela, a família parecia abastada, certamente poderia ajudá-la a conquistar a liberdade.

Mas havia entre eles um abismo de idade: ele tinha catorze, ela vinte, uma diferença de seis anos.

Tal disparidade fazia com que ela não tivesse outras intenções, tratando-o apenas como um irmãozinho confidente, ainda que esse irmãozinho sempre arranjasse meios de pregá-la peças e embebedá-la.

“Tok, tok, tok—”

Soou uma batida à porta do quarto.

“Quem é?” gritou a pequena criada Verde.

Logo, do lado de fora, ouviu-se a voz de uma servente: “Desculpe incomodar, senhorita Su, há um jovem chamado Luo desejando vê-la.”

A jovem ficou surpresa: nos últimos dias, ocupada com Zhao Hongrun, não tinha proposto enigmas para afastar pretendentes, mas mesmo assim havia quem viesse atraído por sua fama.

Após pensar um pouco, recusou gentilmente: “Estou acompanhada de um convidado importante, não posso recebê-lo, peço que o senhor Luo compreenda.”

“Sim, irei avisar o cavalheiro,” respondeu a servente, apressando-se em descer as escadas.

Vendo isso, Zhao Hongrun perguntou curioso: “Não há problema em recusar?”

A jovem sorriu: “Aqui no pavilhão, desde que entreguemos o dinheiro da diária, não importa se atendemos ou não os clientes…”

“Isso é ótimo,” Zhao Hongrun assentiu, pensando que, assim, sempre poderia ajudá-la com algum dinheiro, evitando que, em dificuldades, fosse obrigada a receber quem não desejasse.

Porém, nesse momento, passos apressados soaram na escada e, em seguida, a porta do quarto foi violentamente aberta.

“Convidado importante? Quero ver quem é esse tal convidado!”

Entrou um jovem de vestes luxuosas, olhar arrogante, varrendo o quarto com desdém.

Era um rapaz de sobrancelhas grossas e olhos vivos, de feições regulares, mas cuja expressão altiva sugeria que esperava que todos lhe obedecessem.

Atrás dele, alguns criados impediam, de modo rude, a pobre servente que tentava barrá-lo.

“…” Zhao Hongrun franziu as sobrancelhas e perguntou baixinho à jovem: “Você o conhece?”

Ela balançou a cabeça, indicando que não.

Diante disso, Zhao Hongrun não hesitou em sinalizar para que seus criados intervissem, mas a pequena Verde pôs-se à frente, apontou indignada para o tal jovem e gritou:

“O que pretende? Esta é a câmara da minha senhora! Como ousa entrar assim? Não conhece as normas?”

Mas o jovem Luo nem lhe deu atenção, empurrando-a de lado; Verde, furiosa, tentou reagir, mas foi impedida pelos criados do intruso.

Nesse momento, o olhar do jovem Luo pousou sobre a senhorita Su, que, com beleza realçada pelo vinho, imediatamente chamou sua atenção.

“Esta deve ser a famosa senhorita Su… realmente, uma beleza incomparável.”

…

Notando o olhar do rapaz, a jovem não pôde esconder o desgosto, pois, ao contrário de Zhao Hongrun, o olhar do outro era carregado de segundas intenções.

Quando ela se preparava para pedir-lhe que saísse, Zhao Hongrun levantou a mão, impedindo-a, e falou antes dela, de modo sereno:

“Senhor, tudo tem sua ordem. A senhorita Su está ocupada estes dias, procure outra companhia.”

A jovem surpreendeu-se, mas logo entendeu: o jovem mestre antecipara-se para evitar que, ao tomar a iniciativa, ela se tornasse alvo da hostilidade do intruso.

Esse cuidado aqueceu-lhe o coração.

“Convidado importante? É você?” O jovem Luo examinou Zhao Hongrun de cima a baixo, viu que era um rapazote de trajes simples e pouco mais de dez anos, e caiu na gargalhada: “Um moleque querendo se passar por adulto, vindo beber com donzelas? Por respeito à senhorita, não vou me rebaixar a discutir. Saia imediatamente.”

E, ao ver que Zhao Hongrun não se levantou, franziu o cenho e avançou, como se fosse expulsá-lo dali à força.

Mas, antes que desse mais alguns passos, sentiu uma mão firme pousar-lhe no ombro.

“Quem deve sair é você!” resmungou Shen Yu, apertando-lhe o ombro com força, arrancando-lhe um grito de dor.

“Senhor!”

“Jovem mestre!”

Os criados de Luo, ao verem o patrão sofrer, avançaram com ar ameaçador e partiram para cima de Shen Yu.

Mas enfrentavam Shen Yu, Mu Qing e Lü Mu, três guardas pessoais treinados pelo clã imperial; se não fossem capazes de lidar com alguns criados, como poderiam proteger um príncipe?

Sem surpresa, os três dominaram os adversários facilmente, derrubando-os com alguns golpes.

“Vocês… vocês ousam agredir-me?!”

Vendo seus criados estendidos no chão, Luo ficou nervoso e gritou: “Sou Luo Rong, meu pai é Luo Wenzhong, vice-ministro do Ministério dos Funcionários! Como ousam atacar-me?”

Ah, lá vem o clássico “vocês sabem quem é meu pai?”…

Zhao Hongrun apenas balançou a cabeça, resignado.

Porém, a expressão da senhorita Su mudou sutilmente: afinal, para uma pessoa comum, um vice-ministro era uma figura temível.

Mas, para Zhao Hongrun, o que era isso?

Se fosse para medir poder familiar, alguém poderia superá-lo?

Bastava Zhao Hongrun revelar sua identidade, e não apenas esse jovem Luo, até mesmo seu poderoso pai teria de se ajoelhar e pedir perdão, pois o pai de Zhao Hongrun era o próprio imperador de Wei.

Mas, revelar quem era ali, se chegasse aos ouvidos do clã, seria confinamento certo, mesmo para ele.

Afinal, que príncipe se prestaria a disputar mulheres em bordéis, envergonhando a família imperial? Não seria facilmente perdoado.

Como fazer aquele sujeito sair sem revelar sua identidade?

Zhao Hongrun refletia, enquanto Shen Yu, Mu Qing e Lü Mu aguardavam sua decisão — bastava uma palavra de seu senhor e eles não se importariam com quem era o filho daquele rapaz.

O ambiente tornou-se, de repente, pesado e silencioso.