Capítulo Quatorze: Senhora Zhao Shu

Todo imperador costuma manter diversas concubinas no palácio, com o objetivo de garantir a sucessão dos descendentes. Mesmo Zhao Yuanxi, soberano da Grande Wei, reuniu gradualmente mais de vinte mulheres em seu harém. Não era tanto pela busca de prazeres, mas antes por ser um dever inerente ao seu cargo.

Entre as faltas imperdoáveis, a ausência de herdeiros é considerada a maior. Para o imperador da Grande Wei, se o destino do reino ocupa o primeiro lugar, logo em seguida vem a questão dos filhos. Os parentes reais da casa ancestral, bem como os ministros da corte, constantemente vigiam e insistem para que o soberano aceite novas concubinas, tudo para assegurar a continuidade legítima da linhagem imperial.

De acordo com as normas da Grande Wei, as concubinas dividem-se em cinco categorias. À frente está a Imperatriz; depois vêm as três damas de alto prestígio: Grã-Concubina, Grã-Companheira e Grã-Dama; em seguida, nove concubinas de grau intermediário: Dama Virtuosa, Companheira Virtuosa, Dama Distinta, Dama Ilustre, Companheira Ilustre, Dama Ilustre, Dama Cultivada, Companheira Cultivada e Dama Cultivada.

Assim, essas três classes formam o conjunto da Imperatriz, três damas principais e nove concubinas. Abaixo delas estão a Dama Virtuosa, Dama Elegante, Dama Bela, Dama Graciosa, Dama Distinta, Dama Honrada, e finalmente as mulheres de menor posição: Bela, Talentosa e Virtuosa.

Os títulos das concubinas dependem de sua origem ao entrar no palácio, mas uma vez lá, tudo passa a depender de sua capacidade de conquistar o favor do imperador. O jogo de disputas, seduções e intrigas define o destino de cada uma.

Shen, a Dama Virtuosa, além de ser mãe adotiva do oitavo príncipe Zhao Hongrun e mãe biológica do nono príncipe Zhao Hongxuan, possui apenas o título de quarta categoria. Isso se deve em parte ao seu desinteresse pelas disputas por favor no harém.

Mulheres reservadas e discretas, como ela, dificilmente ascendem nesse ambiente de rivalidades, a menos que sejam elevadas pelo mérito dos filhos. Infelizmente, o oitavo príncipe Zhao Hongrun era conhecido por sua rebeldia, enquanto o nono príncipe Zhao Hongxuan era ainda muito jovem. Por isso, Shen, a Dama Virtuosa, ocupava uma posição pouco relevante no coração do imperador Zhao Yuanxi, assim como seus filhos, sendo quase figuras dispensáveis.

Nos últimos tempos, contudo, Zhao Hongrun chamou a atenção do imperador, elevando também o status de Shen. Infelizmente, devido à sua constante debilidade, ela raramente podia servir ao soberano, perdendo assim oportunidades preciosas.

Mesmo assim, algumas concubinas invejosas não deixaram de nutrir ressentimentos contra ela. Não por acaso, Chen, Dama Distinta, favorita do imperador, apareceu hoje na residência de Shen, o Palácio da Fragrância, acompanhada de suas servas, expressando-se em tom sarcástico.

Shen não se preocupou, mas sua serva pessoal, Xiaotao, ficou indignada.

“Aquela Chen foi longe demais! Se não fosse a senhora me impedir, eu teria argumentado com ela. Que tipo de pessoa é essa!” Xiaotao resmungava enquanto recolhia os cacos de porcelana e as brasas espalhadas pelo chão.

“Já basta,” Shen respondeu com um sorriso sereno.

No fundo, Shen compreendia de onde vinha o ressentimento de Chen: nos últimos dias, o imperador dormira algumas vezes em seu palácio, despertando o ciúme da rival.

Como favorita do imperador, Chen sempre teve poucas adversárias, apenas a Imperatriz e algumas outras. Shen, antes, era vista por ela como uma figura irrelevante.

Mas, com o crescente favor concedido ao oitavo príncipe Zhao Hongrun, Shen também passou a ser notada pelo soberano. Mesmo sem condições de servi-lo fisicamente, o imperador apreciava passar tempo no Palácio da Fragrância, ouvindo histórias da infância de Hongrun, tentando compensar a culpa por não ter sido um pai presente.

Segundo rumores, ontem o imperador inicialmente escolhera Chen para acompanhá-lo, mas mudou de ideia e foi ao Palácio da Fragrância, frustrando as expectativas de sua favorita.

Assim, Chen foi tomada pelo ressentimento e, hoje, visitou Shen para insultá-la de modo velado, acusando-a de se aproximar do imperador mesmo doente, insinuando más intenções. Xiaotao, revoltada, quase discutiu sem se preocupar com hierarquia.

E para piorar, Chen, ao partir, quebrou propositalmente o pote de porcelana de Shen.

Por causa de sua debilidade, Shen costumava aquecer mãos e pés com um pote de porcelana recheado de brasas, envolto em tecido. Com o tempo, a peça tornou-se objeto de afeto, difícil de substituir. Chen, ao quebrá-lo, espalhou cacos e brasas pelo chão.

Shen, mulher culta e sensata, sabia de onde vinha o rancor de Chen e não pretendia revidar. Ao contrário, instruía Xiaotao a não contar nada ao filho Zhao Hongrun, até porque as disputas entre o oitavo príncipe e o imperador já eram assunto de todo o palácio.

“Você é gentil demais com essas pessoas!” Xiaotao protestava.

“Já passou, não vale a pena discutir. Aliás, prepare uma refeição extra para o almoço, pois Hongrun talvez venha hoje,” pediu Shen.

“Entendido,” respondeu Xiaotao.

Como toda mãe conhece bem seu filho, Shen sabia que Hongrun provavelmente estava passando dificuldades, já que o imperador lhe cortara o salário mensal.

De fato, na hora da refeição, Zhao Hongrun chegou pontualmente, buscando comida na residência da mãe.

“Mãe, e o Xiao Xuan?” perguntou, sem ver o irmão.

“Está na escola do palácio. Você acha que ele é como você?” Shen estendeu o dedo delicado e tocou a testa de Hongrun, aconselhando: “Hongrun, sei que é inteligente, mas não seja arrogante, vá estudar na escola do palácio...”

“O que se aprende lá? Só velhos pedantes! Não vale a pena ir!”

“Você... Bem, está crescido, não precisa mais ouvir sua mãe...” Shen fez-se de magoada, fingindo que o filho não queria mais saber dela.

Assustado, Hongrun apressou-se: “Está bem, amanhã vou à escola do palácio, está satisfeito?”

Só então Shen sorriu, convidando o filho a sentar-se para a refeição.

Ao sentar-se, Hongrun percebeu que a mãe não segurava o pote de porcelana habitual e perguntou: “Mãe, onde está aquele seu pote?”

Xiaotao, pronta a reclamar, foi silenciada por um olhar severo de Shen.

“Oh, eu o quebrei sem querer,” respondeu Shen, como se nada tivesse acontecido.

Hongrun, com os pauzinhos prontos para pegar um pedaço de carne, interrompeu o movimento. Conhecia bem a mãe: cuidadosa e cautelosa, jamais quebraria aquele pote por acidente.

Lançou um olhar para Xiaotao, que hesitava em falar, e logo entendeu o que se passava.

Afinal, era o oitavo príncipe capaz de provocar a ira do imperador e deixar três ministros perplexos; não seria facilmente enganado.

“E os cacos? Posso ver?” perguntou Hongrun com indiferença.

“Para quê? Já foi tudo descartado,” respondeu Shen, ciente de que cacos quebrados por acidente são diferentes dos quebrados de propósito, e não permitiria que Hongrun visse.

Assim, Hongrun ficou ainda mais convicto.

Depois do almoço, contou à mãe suas aventuras no salão imperial, provocando os ministros. Shen o repreendia por não estudar, mas ria sem parar.

Como Shen precisava repousar ao meio-dia, Hongrun não permaneceu muito tempo. Ao notar o cansaço nos olhos da mãe, despediu-se discretamente.

Shen não o impediu, apenas pediu que Xiaotao o acompanhasse até a porta, já que o filho, privado do salário, frequentemente buscava refeições ali.

Ao chegar à porta, Hongrun chamou Xiaotao.

“Xiaotao, o que realmente aconteceu com o pote da mãe?”

“Hum?” Xiaotao hesitou, lembrando-se das advertências de Shen, e não ousou contar a verdade. “A Dama Virtuosa já explicou, foi acidente...”

“É mesmo?” Hongrun sorriu. “Xiaotao, este palácio é grande e pequeno ao mesmo tempo. Se eu quiser saber, não será difícil, só questão de tempo. Fale logo, Xiaotao.”

Diante dessa insistência, Xiaotao hesitou, mas acabou relatando todas as maldades de Chen, descrevendo-a como uma vilã imperdoável.

“Ah, é mesmo!” Os olhos de Hongrun tornaram-se frios.

Vendo a expressão severa, Xiaotao preocupou-se: “Vossa Alteza não vai... não vai fazer nada, certo? Não arrume problemas, senão a senhora vai me repreender muito!”

“Fique tranquila,” sorriu Hongrun.

“Assim está bem.” Xiaotao finalmente relaxou, fez uma reverência e voltou ao palácio.

“Se vieram me provocar, não há razão para não revidar com força!” Hongrun olhou para o Palácio da Fragrância e balançou a cabeça.

Com as mãos para trás, desceu os degraus, murmurando enquanto seguia para o Gabinete da Honra Literária.

“Ah! Justo quando procurava uma oportunidade, a Dama Distinta veio por conta própria... Vou começar com ela!”

As sugestões de Shen Yu e seus aliados eram insignificantes; achavam que trazer galinhas e patos para os jardins imperiais mudaria a opinião do imperador? Bah! Se é para agir, que seja em grande estilo! Provocar tumulto no harém, obrigar as concubinas a reclamar, tirar o sossego do imperador, fazê-lo não encontrar paz em nenhum aposento!

Isso sim é minar o problema na raiz!

“Prepare-se para dormir no Salão da Virtude, meu pai! Hahaha—”

Assim, começa o segundo capítulo da guerra entre pai e filho!

ps:
Zhao Hongrun: Talvez eu devesse me autodenominar “este príncipe”, mas “este salão” soa mais imponente. Além disso, peço votos para o autor: espero que os leitores que acompanham o livro possam dedicar um minuto para recomendar. Com mais votos, este salão é ainda melhor em ressuscitar histórias!