Capítulo Dezessete: O Escândalo

Parece que o oitavo príncipe realmente não pretende vir ao Salão da Regência hoje...

No interior do Salão da Regência, os três ministros do Conselho Central esperaram até tarde da tarde, mas o oitavo príncipe, Zhao Hongrun, não apareceu. Era, sem dúvida, uma notícia digna de celebração, mas, por algum motivo inexplicável, todos sentiam um certo vazio.

Na verdade, a eficiência deles ao auxiliar o imperador de Wei na revisão dos decretos estava excepcionalmente baixa; durante o expediente, era inevitável que voltassem a olhar para a janela, esperando ver se aquele príncipe, sempre motivo de risos e perplexidade, apareceria sorrindo como de costume.

Infelizmente, a janela não revelava a presença de Zhao Hongrun.

Solidão... Sentiam uma estranha solidão.

Que situação lamentável...

Lin Yuyang, vice-chanceler do Conselho Central, sorriu de si para si, autodepreciando-se.

Ele, um acadêmico de renome, já auxiliava o imperador de Wei no Salão da Regência há anos, e era a primeira vez que se deixava distrair.

Virando-se, olhou para Yu Ziqi, seu colega do outro lado, e percebeu, divertido, que aquele parecia estar concentrado na revisão dos decretos, mas, na verdade, a pilha diante dele não diminuía em nada.

Ao observar o chanceler He Xiangxu, Lin Yuyang percebeu que hoje o velho senhor estava menos vigoroso do que de costume; seus olhos cansados, necessitando de chá para se manter alerta, não lembravam em nada o homem resoluto que, dias atrás, ajoelhava-se diante do imperador implorando para se retirar e voltar para sua terra natal.

... Que situação lamentável.

Lin Yuyang balançou a cabeça, rindo e chorando de si mesmo.

Nesse momento, ouviu o imperador de Wei, do outro lado do trono, murmurar:

— Pelo visto, Hongrun não pretende vir hoje...

Lin Yuyang sentiu uma atmosfera estranha se instalar; parecia que, ao mencionar o oitavo príncipe, ele e os outros dois colegas se reanimaram imediatamente.

— Majestade, não baixe a guarda! — lembrou He Xiangxu, acariciando a barba com ar experiente.

— Em minha opinião, o oitavo príncipe jamais deixaria o assunto por isso... — Yu Ziqi repetiu a opinião que sempre sustentava.

Ora, ora, não era assim que agiam quando o oitavo príncipe os atormentava dias atrás? Todos parecendo cansados e incomodados...

Pensamentos à parte, Lin Yuyang também se viu dizendo:

— Creio que o oitavo príncipe já está tramando o próximo passo!

Os quatro se entreolharam e, numa sintonia tácita, sorriram.

Entre risos e conversas, a eficiência deles na administração aumentou notavelmente.

Ao testemunhar isso, Tong Xian, o grande eunuco, mal conseguiu conter a vontade de rir, mas, sem ousar fazê-lo, manteve a cabeça baixa e se esforçou para disfarçar.

Não se sabe quanto tempo passou até que um eunuco entrou apressado no Salão da Regência, ajoelhando-se diante do trono:

— Majestade, uma grande calamidade! O oitavo príncipe e Chen Shuyan estão em conflito.

Chen Shuyan, do Palácio das Flores Silvestres?

A favorita do imperador?

Por que o oitavo príncipe teria entrado em conflito com Chen Shuyan? Apesar de seu comportamento excêntrico, nunca pareceu ser um príncipe capaz de tamanha transgressão.

Os três ministros do Conselho Central, sem combinar, aguçaram os ouvidos. Embora fosse assunto doméstico do imperador, e não lhes cabesse opinar, nada os impedia de escutar furtivamente.

— Chen Shuyan? — O imperador de Wei, Zhao Yuansi, largou o pincel, intrigado. — Por que Hongrun estaria em conflito com Chen Shuyan?

Mal terminou a frase, Tong Xian, o grande eunuco, falou em voz baixa ao lado:

— Majestade, talvez eu saiba algo...

E então relatou ao imperador o acontecimento daquela manhã, quando Chen Shuyan levou suas damas do Palácio das Flores Silvestres ao Palácio do Incenso para visitar a concubina Shen.

Poucos sabiam que o Departamento dos Eunuco, sob comando de Tong Xian, era mais do que uma mera administração dos serventes do palácio; era, de fato, um órgão de vigilância, auxiliando o imperador a monitorar todos os movimentos dentro da corte.

Sem exagero, tudo que ocorria na corte, mesmo os eventos mais discretos, dificilmente escapava aos olhos atentos de Tong Xian, mesmo que o imperador não tivesse conhecimento.

— Chen Shuyan foi ao Palácio do Incenso antes do meio-dia? — O imperador, astuto como era, percebeu imediatamente que algo acontecera nesse intervalo. Afinal, ele conhecia bem a personalidade mimada de Chen Shuyan.

Pela lógica, era provável que Chen Shuyan tivesse feito algo no Palácio do Incenso pela manhã, e, por isso, Zhao Hongrun foi confrontá-la à tarde.

— Tong Xian, vá verificar. — Após pensar um pouco, Zhao Yuansi ordenou calmamente.

— Sim. — Tong Xian curvou-se e perguntou em voz baixa: — Majestade, não irá pessoalmente?

— Eu... eu prefiro não ir. — O imperador de Wei lançou um olhar irritado para Tong Xian, pensando: não me coloque nesse dilema!

Afinal, de um lado estava sua favorita, Chen Shuyan; do outro, o filho que, recentemente, conquistava cada vez mais seu apreço. Como decidir entre ambos, se ambos eram caros ao coração?

Melhor permanecer à parte e deixar Tong Xian resolver.

Tong Xian retirou-se respeitosamente.

Ele não era tolo ao ponto de fazer tal pergunta ao imperador; estava apenas sondando, querendo saber quem, entre Chen Shuyan e Zhao Hongrun, tinha mais prestígio aos olhos do soberano.

Só entendendo isso, poderia agir conforme a vontade imperial.

Mas a resposta do imperador surpreendeu Tong Xian: o antes rebelde Zhao Hongrun, em apenas quinze dias, já ocupava posição de destaque no coração do imperador, tornando difícil qualquer decisão.

Enquanto Zhao Yuansi aguardava ansiosamente por notícias no Salão da Regência, Tong Xian, acompanhado do eunuco mensageiro e de dezenas de guardas encontrados pelo caminho, dirigiu-se apressadamente ao Palácio das Flores Silvestres.

Pouco tempo depois, Tong Xian chegou ao seu destino, e, ao pisar no vestíbulo, quase ficou boquiaberto com o caos diante de si.

Como favorita do imperador, o Palácio das Flores Silvestres de Chen Shuyan era luxuosamente decorado, mas agora, o que Tong Xian via?

O vestíbulo estava devastado, exceto pelas colunas intactas; todas as demais decorações e móveis estavam destruídos.

Oitavo príncipe...!

Tong Xian não teve tempo de pensar, pois ouviu algo ainda mais surpreendente:

— O príncipe está ferido!

— Chen Shuyan atacou-o abertamente!

O quê? O oitavo príncipe ferido?

Tong Xian ficou ainda mais ansioso; vendo o tumulto, sacou do peito o selo de jade e ouro do imperador, gritando com voz aguda:

— Parem! O selo imperial está aqui, todos parem!

Só então o alvoroço cessou; ao verem Tong Xian erguer o selo, ajoelharam-se imediatamente.

Tong Xian, então, viu Chen Shuyan, normalmente altiva, sentada no chão, aterrorizada, e Zhao Hongrun, de pé, altivo.

— Ah... — Tong Xian examinou Zhao Hongrun e, horrorizado, notou vários cortes sangrando no pescoço e rosto, claramente feitos por unhas femininas.

Diante da expressão aterrorizada de Chen Shuyan, Tong Xian deduziu facilmente o que havia acontecido.

— Príncipe...? Rápido, chamem o médico imperial... — Vendo que Zhao Hongrun parecia querer ajoelhar diante do selo, Tong Xian guardou-o imediatamente, apressando-se a apoiar o príncipe e ordenando aos guardas.

Um príncipe com o rosto ferido era um assunto gravíssimo!

Entretanto, Zhao Hongrun mantinha-se calmo, sorrindo para Tong Xian:

— Não é urgente. Imagino que tenha vindo por ordem de meu pai, não é?

Ao ouvir isso, Chen Shuyan pareceu recuperar a confiança, levantando-se e apontando para Zhao Hongrun, gritando:

— Tong Xian, o oitavo príncipe ignorou todas as normas, veio ao meu palácio e atacou... Veja o estado do meu Palácio das Flores Silvestres! Onde está o imperador? Quero vê-lo!

... Vendo Chen Shuyan em estado deplorável, Tong Xian ficou desconcertado e voltou-se para Zhao Hongrun, dizendo cautelosamente:

— Príncipe, este é o quarto de Chen Shuyan; destruir tudo assim não é apropriado...

— Destruir? — Zhao Hongrun sorriu. — Onde foi que destruí algo?

— Mas... — Tong Xian olhou para o caos ao redor, hesitando.

Talvez adivinhando seus pensamentos, Zhao Hongrun respondeu impassível:

— Oh, foi apenas um descuido, escorreguei.

— Escorregou...

Antes que Tong Xian compreendesse, Chen Shuyan explodiu:

— Foi vingança! Vingança porque esta manhã eu... não, foi um acidente, escorreguei e quebrei um vaso de Shen, nada valioso, e agora ele está se vingando! Vingança!

Ao ouvir o termo "escorreguei" duas vezes, o rosto de Tong Xian ficou estranho.

Como grande eunuco do imperador, ele tinha inteligência suficiente para perceber o que se passava.

Chen Shuyan, mimada pela preferência imperial, foi ao Palácio do Incenso e fez algo que desagradou Zhao Hongrun, que, então, veio vingar-se.

Sim, vingança!

Tong Xian olhou para Zhao Hongrun, perplexo:

— Mesmo que tenha escorregado, não precisava transformar o palácio nesse caos...

— Hehe, claro que não foi só escorregar. Também escorreguei com os pés, o corpo inteiro escorregou, até os guardas atrás de mim escorregaram... Ah, como Chen Shuyan disse, foi um acidente, não?

Vingança explícita...

Tong Xian sorriu amargamente; imaginava que, no máximo, haveria uma discussão, mas nunca uma desordem tão grande, com o vestíbulo destruído e o oitavo príncipe ferido.

Como resolver isso?

Tong Xian ficou aflito, dizendo cautelosamente:

— Este caso é grave, não ouso decidir sozinho, talvez...

Pretendia sugerir que esperassem pela decisão do imperador, mas Zhao Hongrun o interrompeu:

— Não importa se você não pode decidir, pois já notifiquei o Departamento Real, eles chegarão em breve.

Departamento Real?

Tong Xian sentiu um calafrio, olhando para os ferimentos no rosto de Zhao Hongrun, e ficou sem palavras.

Está feito, a confusão só vai aumentar...