Capítulo 103: Fortificação do Acampamento

No mesmo dia, o general da tropa de Junshui, Cao Jie, ordenou que seus cavaleiros levassem mantimentos suficientes para seis dias e avançassem um passo, retirando-se do acampamento principal de Yanshui, que era o antigo acampamento do exército de vanguarda do senhor de Chu, Pingyu Jun.

Antes de partir, sob a incumbência de Zhao Hongrun, ele liderou quinhentos cavaleiros para atravessar o rio Yanshui e fez um desvio até Anling, levando duzentos oficiais e artesãos do Departamento de Obras, que tinham vindo de Daliang para a linha de frente, até o acampamento principal de Yanshui.

Naquela ocasião, Zhao Hongrun estava livre de grandes preocupações e, ao saber da chegada dos oficiais e artesãos do Departamento de Obras, foi pessoalmente até o portão do acampamento para recebê-los.

O grande general Baili Ba, da tropa de Junshui, ficou intrigado ao ver isso, mas ao perceber que Zhao Hongrun fazia questão de recebê-los pessoalmente, ele também acompanhou a recepção.

O próprio príncipe Su e o general Baili Ba, ambos se dirigindo ao portão do acampamento para recepcionar, conferiram uma honra inesperada à comitiva do Departamento de Obras. Tal deferência deixou o vice-ministro do Departamento de Obras, Meng Wei, surpreendido e profundamente honrado, fazendo reverências em agradecimento.

Durante o trajeto, o guarda pessoal Shen Yu também se mostrou confuso. Afinal, o Departamento de Obras era o mais humilde dos seis departamentos do Ministério, e apesar do príncipe Zhao Hongrun tratar com indiferença os departamentos de Administração e de Defesa, ele reservava uma atenção especial ao Departamento de Obras, o que lhe parecia incompreensível.

Na verdade, era simples: Zhao Hongrun sabia muito bem que, embora o Departamento de Obras tivesse a posição mais baixa entre os seis departamentos do Ministério, ele influenciava diretamente o destino da nação.

Não pense que o papel do Departamento de Obras se limitava a construir jardins para o imperador; na realidade, ele era responsável por campos de cultivo, obras hidráulicas, construção de barragens, estradas, canais, muralhas, cidades, fundição de ferro, mineração, tecelagem e muito mais. Além disso, todos os utensílios oficiais eram produzidos por este departamento, incluindo instrumentos de medição, grandes máquinas para cunhar moedas de bronze pelo Departamento de Finanças, e até mesmo a construção dos túmulos imperiais, entre outras tarefas.

Sem exageros, as responsabilidades do Departamento de Obras abrangiam uma vasta gama de áreas, sendo a engenharia civil apenas uma delas.

Portanto, para Zhao Hongrun, o Departamento de Obras era o mais importante entre os seis departamentos, pois influenciava diretamente a força fundamental da grande Wei.

O estranho era que, apesar de sua importância, o Departamento de Obras tinha a posição mais baixa entre os seis departamentos e pouca voz no governo.

Zhao Hongrun sentia-se injustiçado por eles.

“Senhor Meng, o labor dos senhores do Departamento de Obras vindo até aqui é de grande responsabilidade e confiança.”

Convidando o vice-ministro Meng Wei para sua tenda de comando, Zhao Hongrun cumprimentou-o respeitosamente com as mãos unidas.

Meng Wei, vendo isso, apressou-se a retribuir a reverência, dizendo humildemente: “Este servo não merece tamanha cortesia do príncipe Su. Seja qual for a ordem de Vossa Alteza, farei tudo para cumprir, porém devo avisar que não sou hábil em assuntos militares...”

Percebendo a hesitação no rosto do senhor Meng, Zhao Hongrun sorriu e comentou: “Não se preocupe, senhor Meng. Jamais desperdiçaria talentos como os do Departamento de Obras fazendo-os empunhar armas contra os Chu... A vida de vocês é preciosa para mim!”

Encantado com o elogio, Meng Wei ficou feliz, pois em Daliang era raro que os oficiais do Departamento de Obras fossem valorizados.

“Agradeço a confiança de Vossa Alteza. Mesmo que me ordene lutar contra os Chu com uma espada na mão, aceitarei!”

Zhao Hongrun riu e, segurando o braço de Meng Wei, conduziu-o até a mesa dentro da tenda, apontando para alguns desenhos sobre ela: “Senhor Meng, desejo que o Departamento de Obras nos ajude a reforçar a defesa deste acampamento.”

“Entendo.” Meng Wei compreendeu de imediato e, ao olhar os desenhos, expressou surpresa: “Oh? Estes desenhos...”

Ele pegou o primeiro deles para examinar com cuidado.

Era uma vista aérea do acampamento. O que surpreendeu Meng Wei foi a precisão e o detalhamento do desenho, que não parecia feito às pressas, mas sim traçado com régua e instrumentos de medição, com marcações de comprimento, largura e direções, permitindo-lhe entender o tamanho aproximado do acampamento e a disposição das construções.

Meng Wei tocou suavemente as linhas retas do desenho, percebendo algo incomum, e olhou pensativamente para Zhao Hongrun: “Carvão?”

Zhao Hongrun sorriu e assentiu.

Sim, o desenho foi feito com carvão, não para se exibir, mas porque era difícil obter linhas retas satisfatórias com pincel, além do risco de manchas de tinta que poderiam arruinar o desenho.

Por isso, Zhao Hongrun mandou seus guardas queimarem galhos de salgueiro para fazer carvão e, com uma lâmina afiada, transformaram-no em lápis de carvão simples.

Usar carvão para traçar linhas retas era muito mais eficaz do que usar pincel.

Curioso, Meng Wei pegou um dos lápis e perguntou: “Carvão vegetal?”

“Não, carvão de galhos de salgueiro.”

“Oh...” Meng Wei assentiu, e então percebeu sobre a mesa alguns pedaços quebrados de pão seco, com migalhas negras. Ele pegou o lápis e fez um traço na parte em branco do desenho, depois usou um pedaço de pão seco para apagar suavemente.

Como esperava, a marca de carvão foi removida gradualmente, embora ainda visível, mas claramente melhor do que com pincel.

Muito bom, meu Departamento de Obras pode adotar isso...

Pensou Meng Wei, pois para os oficiais do Departamento de Obras, desenhar sempre fora um problema, já que as linhas feitas com pincel não podiam ser corrigidas e um erro significava descartar o desenho inteiro.

A técnica usada por Zhao Hongrun aumentava muito a margem de erro.

Voltando à realidade, Meng Wei sentiu-se envaidecido ao notar o sorriso meio enigmático de Zhao Hongrun e, um pouco constrangido, disse com autoironia: “Este servo se empolga ao ver coisas boas... Vossa Alteza, qual a sua intenção para reforçar este acampamento?”

Zhao Hongrun pegou outro desenho e indicou: “Senhor Meng, veja isto.”

Este segundo desenho mostrava um corte transversal da muralha de madeira do acampamento. Como o desenho era muito claro, Meng Wei entendeu rapidamente o propósito.

“Vossa Alteza, o que são esses suportes inclinados presos ao solo fora da muralha?”

“Conquistamos uma grande vitória recentemente e capturamos muitas armas dos Chu. Pretendo fixar suas lanças nessas estacas do lado de fora do muro para impedir que o inimigo se aproxime e escale as muralhas.”

“Hum... e essas armas cravadas na parede de madeira...”

“Também são espadas e facas capturadas dos Chu. Pretendo embuti-las no interior da muralha com as lâminas para fora, para o mesmo propósito de dificultar a escalada.”

Meng Wei refletiu um momento e concordou: “Isso é fácil... Mas as armas capturadas serão suficientes?”

Zhao Hongrun sorriu, lembrando-se das sessenta mil armas dos Chu que estavam em seu poder.

“Vamos usar o que temos para reforçar o sul e os dois lados leste e oeste; o norte pode ser negligenciado.”

“O acampamento ao norte fica próximo ao rio Yanshui. Notei isso ao chegar.” Meng Wei assentiu com compreensão.

Em seguida, ele pegou o terceiro desenho.

“Isso é... uma carroça de bestas?”

“Não, não.” Zhao Hongrun balançou a cabeça e explicou sorrindo: “Entre as armas capturadas dos Chu, há muitos arcos longos. Como eles estavam empilhados inutilizados, pensei em adaptá-los para a defesa do acampamento... Senhor Meng, veja, fixar esses arcos em cruz sobre uma peça de madeira quadrada, com entalhes para que as flechas possam ser disparadas. Depois, prender tudo na muralha do acampamento; assim, os soldados só precisarão carregar as flechas...”

“Mas como mirar?”

“Veja aqui, a frente da madeira não é fixa; pode ser ajustada verticalmente para controlar a altura do disparo...”

Hum, algo parecido com uma besta, mas com o alcance do arco longo, que é bem maior...

Meng Wei ponderou e concordou: “Também não é difícil.”

Então ele pegou o último desenho, mas seu rosto ficou sério e preocupado ao examiná-lo.

“Uma carroça de guerra? Não, isto é... uma torre de assalto? Parece mesmo... Mas é muito alta, cerca de nove metros?”

“Nove metros.” Zhao Hongrun confirmou: “Os detalhes estão todos anotados no desenho; acredito que o Departamento de Obras entenderá facilmente.”

“Hum...” Meng Wei assentiu lentamente e ponderou: “Reforçar a defesa do acampamento não é difícil, mas essa torre de assalto será difícil de construir...”

“Não é urgente.” Zhao Hongrun balançou a mão e sorriu: “A próxima investida dos Chu deve ocorrer em cerca de seis dias. Nesse intervalo, vamos cortar madeira nas florestas próximas, transportar para o acampamento e reforçar as muralhas; a torre de assalto será construída depois, com calma.”

“Entendido.” Meng Wei dobrou cuidadosamente os desenhos e os guardou no peito, falando seriamente: “Não devemos atrasar. Peço que Sua Alteza disponibilize soldados para a tarefa...”

“Quantos?”

Após pensar um pouco, Meng Wei franziu a testa: “Se for como Vossa Alteza disse, serão necessárias pelo menos dez mil pessoas durante o dia para cortar madeira suficiente e transportá-la em seis dias. Se somarmos o trabalho noturno, então serão mais de vinte mil.”

O general Baili Ba, que escutava silenciosamente, franziu as sobrancelhas: “Vinte mil? Príncipe, temos ao todo trinta e cinco mil... Não, os cinco mil de Cao Jie já partiram, então restam trinta mil. Destinar vinte mil para reforçar o acampamento pode comprometer a defesa futura.”

Ou seja, se vinte mil estiverem exaustos cortando madeira, quando o senhor da cidade Chu, Xiong Tuo, chegar com seu exército, haverá forças para resistir?

“O general entendeu mal. O senhor Meng quis dizer dez mil durante o dia e dez mil à noite...”

“Mesmo assim...”

Zhao Hongrun levantou a mão para interromper Baili Ba, sorrindo: “General, não esqueça que temos trinta mil prisioneiros Chu no acampamento. Durante o dia, esses dez mil soldados poupariam sete ou oito mil deles...”

“Você pretende usar ferramentas para cortar madeira nas mãos dos prisioneiros?” Baili Ba franziu o cenho, alertando para possíveis problemas.

“Claro que não... Nossos soldados farão o corte, e os prisioneiros ficarão encarregados do transporte, sempre vigiados pelos homens da tropa de Junshui. Se alguém tentar fugir ou causar distúrbios... será executado!”

“Hm.” Baili Ba assentiu: “Essa organização parece adequada.”

Então, observou Zhao Hongrun pensativo, curioso:

Manter trinta mil prisioneiros Chu não seria apenas para isso? Parece que Vossa Alteza tem outros planos... (continua)