Capítulo cento e vinte e dois: A Batalha de Defesa e Ataque do Estado de Wei (II)

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Uma chuva de flechas foi disparada simultaneamente, sem dúvida a cena mais grandiosa que Zhao Hongrun já presenciara até então. As dez mil flechas lançadas pelos arqueiros de arco longo do Estado de Chu formavam uma onda imensa, como uma nuvem escura antes da tempestade, cobrindo todo o céu à frente, um mar negro à vista.

Mesmo Zhao Hongrun, que se julgava de nervos firmes, ao contemplar essa visão imponente que despertava um medo profundo, engoliu em seco, com as mãos tremendo involuntariamente. Atrás dele, um frio cortante se espalhou.

“Protejam o Rei Su! Protejam o Grande General!” gritou Zhang Ao, comandante da guarda, e imediatamente uma dezena de soldados com escudos do Estado de Wei avançaram, formando uma barreira férrea para proteger Zhao Hongrun.

Após um momento de silêncio sepulcral, o som das flechas batendo nos escudos ecoou ao redor da muralha sul do acampamento Wei.

“Tat-tat-tat—”

“Tat-tat-tat-tat—”

Aquela sequência densa, semelhante à chuva torrencial batendo nas janelas, assustou Zhao Hongrun a ponto de não conseguir emitir som algum, apenas morder os lábios.

Não havia vergonha nisso. Somente quem já enfrentou uma chuva de flechas sabe o desespero que ela traz, como estar diante de ondas furiosas, onde a força individual parece insignificante frente a uma calamidade avassaladora.

A chuva de flechas durou um bom tempo.

Zhao Hongrun estimava que aqueles dez mil arqueiros de Chu não dispararam apenas uma flecha cada um, mas pelo menos três, quatro, talvez cinco flechas por arqueiro.

Isso significava que, em questão de poucos minutos, os soldados de Chu despejaram mais de cinquenta mil flechas sobre as cabeças dos soldados Wei.

Ou até mais.

O silêncio mortal permaneceu na muralha sul do acampamento Wei.

Todos os soldados se encolhiam sob seus escudos, sem se atrever a se expor.

A ofensiva massiva de Chu se manifestava com clareza naquele momento.

Do lado de fora do acampamento Wei, o comandante principal do exército de Chu, Zai Fu Gen, finalmente ordenou a interrupção do disparo.

Não por misericórdia, tampouco por falta de flechas, mas porque após disparar cinco flechas cada um, os arqueiros já sentiam os braços dormentes e exaustos.

Não era para menos, pois manejar um arco longo exige força intensa no pulso e é extremamente desgastante disparar cinco flechas em pouco tempo.

Provavelmente, mais da metade dos arqueiros precisaria de um tempo para recuperar a energia antes de disparar novamente.

Para Zai Fu Gen, porém, o sacrifício valia a pena, pois, se tudo corresse como previsto, aquela saraivada de flechas causaria pesadas baixas entre os soldados Wei.

Para isso, ele não hesitou em sacrificar cinco mil soldados de infantaria de Chu como isca.

Mas o resultado até então não o satisfez.

Ele sentia que os gritos de dor vindos da muralha do acampamento Wei eram menos numerosos do que esperava.

“Será que fomos descobertos?” murmurou Zai Fu Gen, franzindo a testa, olhando para o silêncio do acampamento com certo desapontamento.

“Segunda divisão, avançar!”

Com sua ordem, mais cinco mil soldados de infantaria partiram para o ataque contra o acampamento Wei.

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Indiscutivelmente, a saraivada de flechas anterior foi eficaz. Mesmo com a segunda divisão de infantaria já dentro do alcance dos arqueiros Wei, estes ainda não haviam levantado seus arcos para disparar.

Era provável que os soldados Wei ainda estivessem atordoados pela impressionante chuva de flechas.

De fato, sobre a muralha, todos os soldados Wei permaneciam encolhidos sob seus escudos, formando uma verdadeira parede de escudos que protegia os arqueiros atrás deles, mas que se voltava para o céu.

“Clang!”

Um escudo caiu no chão e o general Gong Yuan afastou o corpo de um soldado morto que estava sobre ele para se levantar.

Gong Yuan olhou para o corpo com pesar; aquele soldado de elite do exército Junshui teve sua sorte roubada por uma flecha que atravessou o espaço entre os escudos e perfurou seu pescoço.

Mesmo assim, o soldado manteve seu escudo erguido até o fim, protegendo Gong Yuan até a morte.

“Esse é o verdadeiro soldado do exército Junshui!” Gong Yuan sentiu um orgulho profundo. Ele agachou-se, fechou gentilmente os olhos do soldado caído, pegou o escudo que este deixou cair, colocou o braço pela correia interna e se levantou novamente com o escudo em punho.

“A segunda ofensiva do inimigo chegou. Todos, preparem-se para repelir!”

Ao seu comando, os soldados de escudo na muralha se levantaram, juntando-se aos arqueiros protegidos por eles.

Alguns, porém, ainda permaneciam ajoelhados, escudo erguido, imóveis.

“Ei, ei, ei?” Um arqueiro Wei empurrou um soldado imóvel ao seu lado, que balançou o corpo e caiu com o escudo.

“Ei, você...”

O arqueiro arregalou os olhos e viu que uma flecha havia perfurado o escudo de ferro e atingido a nuca do soldado.

Ele abriu a boca, emocionado, com os olhos lacrimejando.

Foi então que percebeu que estava vivo graças àquele companheiro que, mesmo morto, mantinha o escudo erguido para protegê-lo.

“Malditos cães de Chu!” rangeu os dentes e praguejou.

Mal terminara de falar quando ouviu a ordem do comandante e calou-se, retornando ao campo de batalha.

General Gong Yuan observava atentamente essas cenas, mas não podia se dar ao luxo de lamentar as perdas dos soldados Junshui.

“Os soldados inimigos estão próximos da muralha. Arqueiros, recuem; besteiros, avancem. Soldados com escudo, retirem os corpos dos caídos da muralha.”

Com frieza, Gong Yuan deu suas ordens, e os soldados Wei obedeceram. Os arqueiros saltaram da muralha, os besteiros assumiram a linha de frente, armados com suas bestas apontadas para os soldados de Chu que se aproximavam rapidamente.

Enquanto isso, os soldados com escudo rapidamente retiravam os corpos dos companheiros mortos na chuva de flechas para liberar espaço.

Paralelamente, os soldados que protegiam Zhao Hongrun e Bai Li Ba com seus escudos se dispersaram.

“Sua Alteza, cuidado.” Zhang Ao levantou seu escudo, novamente protegendo Zhao Hongrun, temendo outra saraivada de flechas do inimigo.

“Estou bem.” Zhao Hongrun afastou suavemente Zhang Ao.

Ele notou que os arqueiros de Chu, posicionados nas asas do “formação da garça”, estavam recuando lentamente.

Isso indicava que os arqueiros de Chu estavam exaustos e temporariamente incapazes de disparar.

Por isso, Zhao Hongrun não temia um novo ataque surpresa.

Sim, um ataque surpresa.

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Embora Zhao Hongrun não soubesse o nome do comandante inimigo, Zai Fu Gen, nem o conhecesse pessoalmente, isso não o impedia de reconhecer sua astúcia.

No campo de batalha, atacar furtivamente um inimigo de frente é algo raríssimo e inacreditável.

Mas Zai Fu Gen conseguiu.

Ele usou cinco mil soldados de infantaria para atrair a atenção dos soldados Wei na muralha.

Enquanto estes disparavam contra eles, Zai Fu Gen mudou silenciosamente a formação do exército, posicionando dez mil arqueiros de Chu nas duas asas do “formação da garça”, aproveitando o avanço geral do exército para colocar os arqueiros dentro do alcance ideal.

Felizmente, o vento norte soprava forte naquele dia, obrigando os arqueiros de Chu a se aproximar mais da muralha Wei; caso contrário, a chuva de flechas teria vindo muito antes e de forma mais repentina.

Realmente, sob o comando de Xiong Tuo, Senhor de Yangcheng, o exército de Chu contava com líderes excepcionais.

Zhao Hongrun sentiu isso profundamente.

Ele não se vangloriava por ter descoberto a estratégia de Zai Fu Gen, mas sentia medo, pois se não tivesse percebido o plano a tempo, certamente a muralha Wei estaria coberta de corpos.

Claro que o Grande General Bai Li Ba do exército Junshui estava furioso.

“Vergonhoso! Simplesmente vergonhoso!”

Bai Li Ba, experiente em estratégias militares, entendia a intenção de Zai Fu Gen, mas não podia aceitar tal método.

Para ele, a guerra inevitavelmente trazia baixas, e cada soldado treinado com esforço poderia morrer em combate, o que era compreensível.

Mas sacrificar intencionalmente seus próprios soldados como isca, enviando-os à morte apenas para atrair o inimigo, era inaceitável.

Essa era a diferença fundamental entre os valores dos generais Wei e Chu.

“Aquele comandante de Chu... não merece ser chamado de general!” Bai Li Ba praguejou com raiva, indignado por seus valorosos soldados do exército Junshui estarem morrendo nas mãos de um comandante tão desprezível.

Zhao Hongrun, por sua vez, não compartilhava dessa fúria.

Para ele, no campo de batalha, a vida e a morte eram imprevisíveis e tudo valia para alcançar a vitória; qualquer tática eficaz podia ser usada.

Entendia, mas não desejava um comandante como Zai Fu Gen, pois seus métodos ultrapassavam os limites que Zhao Hongrun considerava aceitáveis.

Observando os soldados de Chu usados como isca, imaginava que, ao correrem para perto da muralha Wei, eles jamais sonhariam que não morreriam pelas flechas inimigas, mas pelas flechas de seus próprios companheiros.

A ironia daqueles soldados, que morreram sem descanso, era cruel.

Como aquela nação ainda resistia e até dominava o poderoso Estado Wei, era simplesmente inacreditável.

Zhao Hongrun balançou a cabeça, refletindo sobre a imprevisibilidade da vida.

Para os Chu, aquele tipo de estratégia parecia comum.

Zai Fu Gen não se importava com o sacrifício dos soldados usados como isca; no máximo lamentava que não houvesse tantos mortos na muralha Wei quanto esperava.

Claro, como general, ele não enviaria seus soldados à morte sem motivo; fazia tudo pela vitória.

Sem exagero, se a perda de cinco mil soldados de isca custasse a vida de três mil, ou sequer dois mil soldados Wei, para ele seria um lucro.

O exército Wei no acampamento Yan Shui tinha apenas trinta mil soldados, enquanto o de Chu contava com cento e dez mil; uma taxa maior de baixas entre os Wei aumentaria as chances de conquistar o acampamento.

Infelizmente, naquele dia, a estratégia parecia ter sido descoberta pelos Wei, não causando o dano esperado nem abatendo o moral inimigo.

Em outras ocasiões, Zai Fu Gen teria recuado para planejar novas táticas, mas naquele dia só restava continuar atacando com determinação.

“Terceira divisão, avançar! Arqueiros, disparem flechas dispersas para controlar os arqueiros Wei e proteger a infantaria.”

(Continua...)