Capítulo 155: Sem Derramar Sangue

Wuji...

Zhao Hongrun olhou para o jovem general que se voluntariara e compreendeu tudo num instante.

Ele lembrou-se então de que Guliang Wei, Wuma Jiao e Wuji eram todos generais originários do condado de Pingyu e que ele próprio, Zhao Hongrun, lhes havia prometido que, após o fim daquela guerra, mandaria buscar as suas famílias para o Reino de Wei.

Pensando nisto, Zhao Hongrun teve um estalo e disse com um sorriso: "Wuji, ir sozinho para Pingyu... este príncipe teme que não tenhas sucesso."

Isto seria... uma recusa?

Wuji não pôde deixar de sentir uma certa deceção.

Nesse exato momento, viu Zhao Hongrun voltar-se para Guliang Wei e Wuma Jiao, dizendo com um sorriso: "Guliang, Wuma, ainda me lembro de vos ter prometido que, quando chegasse o momento oportuno, vos concederia uma força militar para regressardes a Pingyu e acolherdes as vossas famílias no nosso Grande Wei. Agora, esse momento já chegou... Estais ambos dispostos a juntar-vos ao jovem Wuji para tomarem Pingyu?"

Ao ouvirem estas palavras, Guliang Wei e Wuma Jiao estremeceram de corpo inteiro.

Para dizer a verdade, eles não tinham grande interesse em conquistar os domínios do Lorde de Yangcheng, Xiong Tuo. O que mais lhes importava eram, sem dúvida, os seus familiares nos vários condados de Pingyu. O problema era que eles não tinham a coragem do jovem e impetuoso Wuji e não ousavam levantar o assunto na presença de Zhao Hongrun.

Afinal de contas, os soldados do Exército Pingyang sob o seu comando tinham outrora pertencido a Xiong Hu e Xiong Tuo, e eles certamente não queriam que Zhao Hongrun os compreendesse mal.

Mas quem diria que Zhao Hongrun tomaria a iniciativa de abordar o assunto, afirmando com todas as letras que ainda se lembrava da promessa inicial? Isto deixou-os profundamente comovidos.

"Quem diria que Sua Alteza ainda se lembrava..." murmurou Guliang Wei.

"Haha, a memória deste príncipe sempre foi boa. Todas as promessas que faço, nunca as esqueço", disse Zhao Hongrun com uma boa gargalhada, aproveitando a ocasião para apaziguar o coração dos generais rendidos.

E de facto, ao verem o ar comovido de Guliang Wei, Wuma Jiao e Wuji, e ao olharem para a expressão de naturalidade no rosto de Zhao Hongrun, Yan Mo, Zuo Xunxi, Hua Yu, Gongye Sheng, Zuoqiu Mu e os outros oficiais do Exército Pingyang sentiram os seus corações incendiarem-se de entusiasmo.

Talvez não conseguissem evitar o pensamento: apenas seguindo um soberano que guarda sempre na memória as promessas feitas aos seus subordinados é que os subordinados podem ter um futuro pelo qual lutar.

"Estais dispostos? Vocês os dois ainda não me responderam", gracejou Zhao Hongrun.

Ouvindo isto, Guliang Wei e Wuma Jiao levantaram-se apressadamente, prostraram-se no chão e, com voz trémula de emoção, gritaram: "Obrigado, Vossa Alteza, o Príncipe Su, por tornar isto possível... Nós, humildes generais, juramos aqui que estamos dispostos a dar a vida pelo Príncipe Su nesta vida!"

Ao ver isto, Baili Ba sentiu um impulso no coração e bateu palmas suavemente.

Vendo o seu próprio general tomar a iniciativa de aplaudir, Li Ji e os outros comandantes superiores bateram palmas sucessivamente. Em seguida, Qu Cheng, Yan Mo e os restantes generais do Exército Pingyang também se juntaram aos aplausos. No fim, todos os presentes na sala batiam palmas.

General Baili...

Zhao Hongrun lançou um olhar a Baili Ba e viu-o piscar-lhe o olho. Compreendeu imediatamente: Baili Ba tencionava claramente usar aquele episódio para contagiar os restantes generais de Chu, aproximando-os ainda mais do Grande Wei e dissipando as barreiras e desconfianças que existiam entre o povo de Chu e de Wei.

Era certo que Qu Cheng também entendia perfeitamente o propósito daquilo, razão pela qual se juntara aos aplausos, apesar de a sua opinião sobre Guliang Wei e Wuma Jiao ser péssima.

Com um gesto de mão para que todos cessassem os aplausos, Zhao Hongrun disse sorrindo a Guliang Wei e Wuma Jiao: "Também não é preciso exagerar com juramentos. Este príncipe apenas vos pede uma coisa: enquanto eu não vos desrespeitar, não defraudeis a confiança que depositei em vós. Ficarei mais do que satisfeito."

As suas palavras pareciam dirigir-se apenas a Guliang Wei e Wuma Jiao, mas na verdade eram para cada um dos generais do Exército Pingyang. Todos os presentes o sabiam.

"Não ousaríamos", disseram Guliang Wei e Wuma Jiao, de cabeça baixa.

Vendo isto, Zhao Hongrun desfez o sorriso brincalhão e disse com solenidade: "Guliang, Wuma, Wuji, escutem a ordem: este príncipe ordena-vos que liderem as vossas tropas e, após um breve descanso, marchem imediatamente sobre Pingyu. Todos os assuntos durante a campanha serão decididos entre vós por mútuo acordo... Ide!"

"Cumpriremos a ordem!"

Os três aceitaram a ordem com rostos solenes.

Em seguida, levantaram-se, cumprimentaram os presentes com os punhos fechados e abandonaram o quartel-general. Uma vez que Zhao Hongrun lhes ordenara que marchassem sobre os condados de Pingyu, a sua presença nas deliberações militares seguintes já não era necessária.

Em vez de continuarem a ouvir discussões estratégicas que em nada lhes diziam respeito, era preferível regressarem às suas tropas, ordenarem aos soldados que recolhessem mantimentos suficientes e partirem diretamente rumo a Pingyu.

Afinal de contas, os condados de Pingyu atravessavam precisamente um momento de vulnerabilidade defensiva.

Estes dois sujeitos finalmente foram-se...

Observando as silhuetas de Guliang Wei e Wuma Jiao a afastar-se, Qu Cheng e Yan Mo trocaram um olhar de entendimento mútuo.

Para os olhos de Qu Cheng, Guliang Wei e Wuma Jiao eram extremamente incómodos. Tirando partido do facto de também terem sido subjugados pessoalmente pelo Príncipe Su Zhao Hongrun, nunca o haviam respeitado verdadeiramente. Agora que ambos partiam com Wuji para conquistar os condados de Pingyu, Qu Cheng sentia uma alegria imensa no coração: pelo menos durante um bom período de tempo, não teria de olhar para aqueles dois indivíduos que o fitavam constantemente com um olhar invejoso e desagradável, prontos a correr para Zhao Hongrun ao menor pretexto para o denunciar.

Quanto aos quinze mil homens do Exército Pingyang que os três levavam consigo, a Qu Cheng não importava minimamente, pois sob o seu comando ainda restavam mais de trinta e cinco mil soldados.

Aliás, Qu Cheng preferia a situação atual: afinal, quanto maior fosse o poder militar nas suas mãos, mais fácil seria despertar a desconfiança dos generais de Wei — e a desconfiança não difere muito da falta de fé.

"Muito bem, a questão dos condados de Pingyu está resolvida. O sucesso ou o fracasso depende agora inteiramente deles os três..." Batendo palmas para atrair novamente a atenção de todos para o que se seguiía, Zhao Hongrun disse com gravidade: "Há poucos dias, o general Yan Mo mencionou a este príncipe que a cidade de Xuanhu, em Runan, é de difícil defesa mas de complexa conquista, constituindo o maior obstáculo ao avanço do nosso exército em território de Chu... No entanto, para conseguirmos conquistar Yangcheng antes do Lorde de Yangcheng Xiong Tuo, o nosso exército deve encontrar uma forma de tomar esta cidade."

Dito isto, voltou-se para olhar para Qu Cheng, Yan Mo e os restantes.

Os principais generais do Acampamento de Junshui mantiveram-se em silêncio, pois percebiam perfeitamente que Zhao Hongrun aguardava por algo.

Visto que se tornara o centro das atenções, Yan Mo hesitou por um momento e, cruzando os punhos, disse: "Alteza, este subordinado está disposto a tentar, mas... não garanto o sucesso."

Tentar o quê? Nada mais do que tentar tomar Runan através de um estratagema, vendo se conseguia enganar as tropas de Chu dentro da cidade, valendo-se do seu antigo estatuto de comandante de três mil homens sob as ordens de Xiong Tuo.

Era preciso reconhecer que se tratava de um empreendimento extremamente arriscado, pois naquele momento ninguém podia assegurar se o Lorde de Yangcheng Xiong Tuo já tinha conseguido fugir para o Reino de Chu.

Se a sorte não estivesse do seu lado e Xiong Tuo já se encontrasse em solo chuano, e se a cidade de Runan já tivesse recebido notícias da derrota do exército na linha da frente, não só o plano de tomar Runan fracassaria, como Yan Mo provavelmente não sairia vivo da cidade.

Afinal de contas, as punições de Chu para os desertores sempre foram implacáveis, quanto mais para um general que se negara a render ao inimigo e passara para o lado oposto.

Apesar de Yan Mo ter sido extremamente cauteloso ao afirmar que não garantia o sucesso, Zhao Hongrun não nutriu por isso qualquer desconfiança em relação a ele. Afinal, Yan Mo já não tinha escolha: tendo já desertado para o Reino de Wei, mesmo que se apresentasse perante Xiong Tuo para lhe contar toda a verdade, jamais voltaria a desfrutar da confiança deste. Era evidente que Yan Mo não cometeria tamanha tolice.

Por conseguinte, a única alternativa de Yan Mo era ajudar Zhao Hongrun a conquistar os domínios do Lorde de Yangcheng Xiong Tuo, acumulando pontos de favor junto de Zhao Hongrun para garantir uma vida confortável no Reino de Wei no futuro.

Exatamente por já não poder voltar a virar-se contra Xiong Tuo e o Reino de Chu, restavam-lhe apenas dois desfechos possíveis: ou tomava Runan com sucesso, ou morria às mãos dos soldados de Chu dentro da cidade.

Na verdade, Zhao Hongrun também estivera à espera que Yan Mo tomasse a iniciativa de se voluntariar, pois nem ele próprio nem os generais de Wei do Acampamento de Junshui podiam sugeri-lo diretamente, sob pena de suscitar o ressentimento de Yan Mo. Mas se o próprio Yan Mo se oferecia, a situação mudava de figura.

Contudo, para tranquilizar Yan Mo, Zhao Hongrun fez-lhe generosas promessas.

Sem perder tempo, Yan Mo retirou-se de imediato para iniciar os preparativos. Imenso empenho dedicaria a selecionar entre os soldados do Exército Pingyang aqueles que apresentassem um ar mais esqualido e faminto, de modo a passarem facilmente por fugitivos derrotados da linha da frente.

Além disso, antes de partir, teria de encontrar uma forma de coagir e aliciar esses mesmos homens, para evitar que qualquer um deles cometesse uma insensatez que pudesse comprometer o plano de conquista de Runan e custar-lhe a vida.

Durante esse período, Zhao Hongrun enviou o general Li Ji do Acampamento de Junshui, encarregando-o de comandar uma força de soldados de Wei trajados com couraças de tropas de Chu, seguindo cautelosamente na retaguarda de Yan Mo.

Não por desconfiança, mas para dar apoio a Yan Mo, operando em perfeita sintonia por dentro e por fora na conquista de Runan.

Tomada a decisão de encarregar Yan Mo de capturar a cidade de Runan, Zhao Hongrun dispensou os generais. Embora tivesse na mente uma infinidade de instruções por dar, enquanto Runan não caísse, tudo o resto seriam palavras vãs.

Naquela noite, tomado pela preocupação, Zhao Hongrun voltou a sofrer de insónias. As pessoas que pensam demasiado têm este grave defeito: antes mesmo de um acontecimento produzir resultados, já idealizaram todo o tipo de desfechos e as respetivas contramedidas, de tal modo que, voltando-se e revirando-se na cama, perdem habitualmente o sono.

Efetivamente, embora o grupo de Yan Mo e Li Ji tivesse partido havia pouco tempo, ele já estava a calcular se, no caso de o golpe contra Runan falhar, deveria lançar um assalto frontal ou dar a volta à cidade.

Os factos vieram provar que a sua noite inteira de cogitações fora totalmente supérflua. Talvez devido ao corte de estradas provocado pela forte neve, o Lorde de Yangcheng Xiong Tuo ainda não conseguira regressar ao Reino de Chu, e as tropas de Chu em Runan ainda desconheciam a derrota do exército na frente de batalha.

Quando os defensores de Chu viram Yan Mo — um general que também servira sob as ordens de Xiong Tuo — aproximar-se das portas da cidade com os cabelos desalinhados a suplicar entrada, ficaram estupefactos e, sem sequer colocarem questões pormenorizadas, ordenaram que se abrissem os portões para o deixar entrar.

O que jamais poderiam imaginar era que Yan Mo aproveitaria a ocasião para os subjugar, liderando os soldados do Exército Pingyang em coordenação com os homens do Acampamento de Junshui comandados por Li Ji para assumir rapidamente o controlo de Runan e forçar a rendição das tropas chuanas na cidade.

No décimo terceiro dia do décimo primeiro mês, o exército de Wei conquistou a cidade de Runan praticamente sem derramamento de sangue.

Embora a tomada da praça parecesse extremamente fácil, na realidade tudo se devera à influência de Yan Mo. Caso contrário, por mais aguerridos que fossem os soldados de Wei do Acampamento de Junshui, jamais teriam conseguido subjugar aquela muralha defensiva do norte de Chu num curto espaço de vasto tempo.

"Excelente!"

Ao receber os relatórios de vitória enviados respetivamente por Yan Mo e Li Ji, Zhao Hongrun sentiu uma imensa alegria, pois a conquista de Runan não só resolvia o problema do abastecimento de cereais do exército, como significava que os territórios do Lorde de Yangcheng Xiong Tuo ficariam praticamente indefesos perante as forças de Wei.

As tropas de Wei poderiam usar a cidade de Runan como base avançada para conquistar rapidamente vastas extensões territoriais sob o domínio do Lorde de Yangcheng Xiong Tuo. (Continua.)