Capítulo Setenta: Tentativa

Capítulo Setenta

Sem perder tempo, Zhao Hongrun saiu imediatamente do palácio acompanhado pelos guardas imperiais, dirigindo-se diretamente ao Gabinete Hanlin. Afinal, a essa hora, era de se esperar que He Xinxian, o escriba, estivesse na biblioteca copiando livros. E de fato, Zhao Hongrun encontrou o terceiro colocado do último exame imperial na biblioteca do Gabinete Hanlin. Quem poderia imaginar que este filho legítimo da família He, novo terceiro colocado, aceitaria de bom grado ser apenas mais um entre centenas de escribas?

“He, o escriba, há alguém procurando por você.”

Com o anúncio, todos os escribas de sobrenome He ergueram a cabeça, olhando para a porta da biblioteca. Contando de maneira rápida, eram quatro ou cinco. Vendo isso, o oficial que anunciava acrescentou: “É o novo terceiro colocado, o explorador He.”

Procurando por mim?

He Xinxian murmurou, deixou de lado o trabalho de copiar livros e foi até a porta. Logo avistou Zhao Hongrun e seus guardas imperiais sob uma árvore no pátio, olhando para cá de lado.

Oitavo Príncipe?

He Xinxian ficou intrigado, afinal, Zhao Hongrun, ao transmitir cartas entre ele e a Princesa Yulong, não precisaria vir ao Gabinete Hanlin, muito menos com tanta formalidade.

“Não sei qual seria o motivo de Vossa Alteza para procurar este humilde servidor.” Por estar no Gabinete Hanlin, He Xinxian utilizou o tratamento respeitoso de um oficial.

Zhao Hongrun não respondeu imediatamente, mas puxou He Xinxian para um canto discreto, retirou do peito a carta com informações importantes e a entregou a ele.

He Xinxian, com expressão de dúvida, pegou a carta e a abriu. Ao ler, seu rosto mudou drasticamente.

“Isso... isso... como pode ser?”

“Mantenha a calma. O que pensa sobre esse assunto?”

Com o alerta de Zhao Hongrun, He Xinxian conseguiu se acalmar, franzindo a testa e refletindo: “Não ouvi nada sobre isso... Em teoria, um casamento político tão importante não passaria despercebido no tribunal. Será que alguém está brincando com Vossa Alteza?” perguntou desconfiado.

“Quem teria tempo para brincar comigo desse jeito?” Zhao Hongrun revirou os olhos, irritado.

“Bem...” He Xinxian pensou, hesitando: “Talvez eu devesse voltar para casa esta noite e perguntar ao meu pai e ao avô?”

Zhao Hongrun sabia que o pai de He Xinxian, He Yu, era vice-ministro do Cerimonial, e o avô, He Xiangxu, era um dos principais ministros da corte. Mesmo assim, Zhao Hongrun não depositava esperanças de que eles soubessem sobre o assunto.

Afinal, se o Imperador Wei realmente tivesse essa intenção e mantivesse o segredo, nem mesmo He Xiangxu teria acesso a essa informação.

“Não, tenho uma ideia melhor.” He Xinxian rejeitou o plano, baixando a voz: “Hoje, ao retornar à sua casa, deve convencer seu avô a pedir a mão da Princesa Yulong ao meu pai, o Imperador. Se ele consentir, tudo não passa de boato; mas se recusar... então poderemos deliberar juntos.”

He Xinxian assentiu repetidamente, mas ao pensar em pedir a mão, ficou constrangido: “A Princesa Yulong ainda não atingiu a maioridade...”

“Burro!” Zhao Hongrun respondeu, impaciente: “Não pode ao menos marcar o noivado?”

“Está bem, hoje falarei com meu avô sobre isso ao chegar em casa...”

Ao ouvir a falta de convicção do outro, Zhao Hongrun franziu as sobrancelhas, corrigindo com desagrado: “Mostre determinação! Que história é essa de ‘falar sobre o assunto’? Deve convencer seu avô! Com essa fraqueza, como posso confiar minha irmã a você?”

Com as palavras de Zhao Hongrun, He Xinxian ficou ruborizado de vergonha, assentindo com força.

Naquele entardecer, He Xinxian voltou do Gabinete Hanlin para casa e, sabendo que o avô também já havia retornado, foi direto ao escritório dele.

He Xiangxu sempre demonstrou carinho pelo neto. Ao vê-lo entrar, sorriu e saudou: “É você, Xinxian.”

“Avô.” He Xinxian cumprimentou com um gesto formal.

He Xiangxu percebeu que o neto queria conversar sobre algo e, então, deixou a pena de lado e brincou: “Será que não suportou o trabalho no Gabinete Hanlin? Aviso logo, nesse caso não vou ajudá-lo.”

He Xinxian sorriu sem graça e balançou a cabeça: “Avô, está enganado. Estou bem como escriba no Gabinete Hanlin, não tenho reclamações. Hoje venho pedir outra coisa.”

“Oh? Conte-me.”

Diante disso, He Xinxian reuniu coragem, ajoelhou-se diante da mesa do avô e pediu: “Peço ao senhor que, em meu nome, solicite ao Imperador a mão da Princesa Yulong.”

He Xiangxu ficou completamente surpreso ao ouvir isso.

Só após alguns instantes recuperou-se, perguntando com espanto e dúvida: “Xinxian, o que você disse?”

“Peço que o senhor solicite ao Imperador a mão da Princesa Yulong em meu nome.” Repetiu He Xinxian, sustentando a coragem.

He Xiangxu ficou entre irritado e divertido, levantou-se, ajudou o neto a se erguer, hesitando: “Xinxian, você e a Princesa Yulong...”

He Xinxian então contou, em detalhes, como conheceu a Princesa Yulong meses atrás no Encontro Poético Yafeng e, depois disso, trocou correspondências frequentes com ela.

“Quer dizer que foi o Oitavo Príncipe quem ajudou vocês, transmitindo as cartas?” He Xiangxu puxou a barba e refletiu por um momento. Ao que parece, Zhao Hongrun aprova o neto; caso contrário, jamais teria ajudado.

O problema é que o neto deseja casar-se com uma princesa, o que complica a situação.

Princesa Yulong? Se não me engano, ela é filha da falecida Xiao Shuyan?

He Xiangxu recordou e, com as sobrancelhas já brancas, foi franzindo: “Xinxian, se fosse outra princesa, nossa família He, com a posição atual, poderia aspirar a isso; mas a Princesa Yulong... é mais complicado.”

He Xinxian ficou surpreso e perguntou: “Avô, em que a Princesa Yulong difere das outras? O Imperador a favorece especialmente?”

“Pelo contrário, ela não é favorecida.”

“Isso...”

Vendo a confusão do neto, He Xiangxu explicou: “Isso está relacionado a algo ocorrido há mais de dez anos... Xiao Shuyan era filha do general Xiao Boyuan, que defendia a fronteira de Nan Yan, uma família militar. Antes do Imperador subir ao trono, Xiao Boyuan o apoiou intensamente e concedeu-lhe a filha em casamento...”

“Xiao Boyuan?” He Xinxian estranhou e perguntou: “O senhor não está enganado? O comandante em Nan Yan era o general Wei Mu.”

“Eu era ministro da Administração, não cometeria esse erro.” He Xiangxu balançou a cabeça e continuou: “Lembro bem. Wei Mu foi nomeado após o Imperador subir ao trono, ao vencer o exame militar do segundo ano de Hongde. O tribunal o enviou como vice-comandante de Xiao Boyuan. Mas, poucos meses depois, Wei Mu descobriu que Xiao Boyuan acumulava poder, desviava fundos militares e apropriava-se dos salários dos soldados, causando várias revoltas em Nan Yan. Wei Mu enviou um relatório secreto ao tribunal, denunciando Xiao Boyuan... O Imperador ficou furioso e ordenou sua vinda imediata a Daliang para ser investigado. Mas Xiao Boyuan recusou-se a entregar o comando, instigou os soldados à rebelião, alegando instabilidade e dificuldades para vir à capital. Surgiram rumores de ligação com o Norte, possível intenção de desertar... O Imperador, então, enviou tropas, e com a ajuda secreta de Wei Mu, conseguiu capturá-lo e trazê-lo a Daliang, executando todos os soldados rebeldes.”

“A família Xiao rebelou-se?” He Xinxian ficou espantado.

He Xiangxu olhou para o neto e suspirou: “Foi um grande escândalo... Hmpf! Xiao Boyuan era arrogante, confiando no apoio ao Imperador para agir como um senhor feudal em Nan Yan. O desfecho era previsível.”

“E a mãe da Princesa Yulong...?”

He Xiangxu suspirou levemente e respondeu: “O que ouvi é que Xiao Shuyan, antes da execução do pai, tentou interceder junto ao Imperador... Mas rebelião é crime imperdoável. Apesar do Imperador tê-la amado, não podia conceder o pedido. Não imaginava que, dias após a execução, Xiao Shuyan, ignorando o marido e a filha de apenas três anos, tirou a própria vida no Palácio Youzhi...”

“Ela... ela tirou a própria vida? Não morreu de doença?” He Xinxian perguntou, chocado.

He Xiangxu olhou para o neto e respondeu em voz baixa: “Intercedendo por um traidor, falhando e ainda ignorando marido e filha, suicidou-se. Acha que esse escândalo seria divulgado? Não fale sobre isso, o Imperador guarda ódio desse episódio!”

“Entendido.” He Xinxian assentiu: “E quanto à Princesa Yulong...”

He Xiangxu franziu a testa e disse: “Depois de tudo isso, ainda não percebe? A Princesa Yulong é filha de Xiao Shuyan, que aos olhos do Imperador foi ingrata e insensata, ignorando todo o afeto que ele lhe deu. Com seu talento e a posição da família He, você não precisa se prender a ela. Evite envolvimento.”

Vendo que He Xiangxu não pretendia ajudar, He Xinxian ficou aflito, ajoelhando-se e suplicando: “Não aceitarei outra além da Princesa Yulong. Por favor, avô, conceda-me isso.”

“Bem...” He Xiangxu ficou em dificuldade, tentando persuadir: “Mesmo assim, não precisa ter pressa. Casar-se com uma princesa exige ponderação...”

He Xinxian, já informado por Zhao Hongrun, não quis saber de demora e continuou suplicando.

Vendo o neto tão ansioso, He Xiangxu desconfiou e perguntou: “Xinxian, pelo que sei, a Princesa Yulong ainda não atingiu a maioridade. Por que tanta pressa?”

He Xinxian, perspicaz, logo inventou uma justificativa: “Avô, após o Encontro Poético Yafeng, He Song também se interessou pela Princesa Yulong. Tenho receio de que o tempo traga complicações.”

“He Song? O neto do ministro He Mei?” He Xiangxu murmurou e assentiu, pois a família He também tinha posição suficiente para desposar uma princesa.

“Peço que me conceda esse favor, avô.”

“Bem... Não há alternativa. Amanhã sondarei o Imperador no Salão Chui Gong. Se ele já superou o passado, farei o pedido em seu nome, está bem?”

“Muito obrigado, avô!” He Xinxian agradeceu com uma reverência e levantou-se sorridente.

“Você é mesmo um caso...” He Xiangxu balançou a cabeça, resignado.