Capítulo cento e vinte: A decisão de Xiong Tuo

No dia seguinte, ao romper da alvorada, Qu Cheng foi convocado à tenda de comando pelo guarda pessoal enviado por Xiong Tuo, o Senhor de Yangcheng.

Isso trouxe a Qu Cheng um leve alívio, pois significava que o Senhor de Yangcheng estava começando a depositar um pouco mais de confiança nele.

— Meu senhor.

— Oh, Qu Cheng, sente-se.

Na tenda, o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, discutia algo com os três generais, Zaifu Gen, Ziche Yu e Lian Bi. Ao notar a chegada de Qu Cheng, Xiong Tuo interrompeu a conversa temporariamente e, voltando-se para ele, perguntou:

— Qu Cheng, de acordo com a sua percepção sobre aquele Rei Su de Wei, Ji Run... que tipo de pessoa ele é?

Qu Cheng sentiu um sobressalto no coração, temendo instintivamente ter deixado escapar alguma falha. Após uma rápida e cuidadosa reflexão, não conseguiu identificar onde teria errado, então, com cautela, sondou:

— As palavras de Vossa Senhoria... este subordinado não compreende bem.

— É o seguinte — Xiong Tuo sorriu, esclarecendo: — Após ouvir o seu conselho ontem, escrevi outra carta e a enviei ao acampamento de Wei, propondo a troca dos condados de Linying e Xihua por Xiong Hu...

Então era isso.

Qu Cheng, sentindo um alívio imenso após o susto, fingiu ansiedade e perguntou:

— E... qual foi o resultado? O exército de Wei aceitou a troca?

Ao ouvir isso, a expressão de Xiong Tuo tornou-se desagradável, pois, como da última vez, Zhao Runrui apenas escreveu alguns caracteres no verso da carta.

Ah, desta vez foram quatro caracteres: "Vá se ferrar."

Embora Xiong Tuo não compreendesse bem se aquilo era uma gíria ou dialeto ofensivo de Wei, o teor da mensagem era claramente uma recusa.

— Ele recusou — resumiu Xiong Tuo de forma lacônica.

Dito isso, ele deixou o assunto de lado e questionou Qu Cheng:

— Qu Cheng, pelo que você sabe, aquele Rei Su, Ji Run, detém o poder absoluto no acampamento de Wei? Ouvi dizer que o exército de Wei possui uma força de reforço, e foi essa força que derrotou Xiong Hu... Aquele general que lidera as tropas, ele realmente aceita que um pirralho como Ji Run detenha o poder total? Existe alguma divergência entre eles?

— Vossa Senhoria se refere ao Grande General Baili Ba, do Acampamento de Junshui do exército de Wei?

— Acampamento de Junshui? — Xiong Tuo ficou surpreso. — O reforço é do Acampamento de Junshui?

Qu Cheng estava confuso, e antes que pudesse responder, o general Lian Bi exclamou:

— É isso! Meu senhor, é o Acampamento de Junshui! No dia da troca de prisioneiros, aquele pirralho Ji Run mencionou o nome do Acampamento de Junshui...

— Acampamento de Junshui... — Um lampejo de surpresa brilhou nos olhos do Senhor de Yangcheng. Ele murmurou: — Então é o Acampamento de Junshui...

Qu Cheng, sem entender a importância, perguntou curioso:

— Meu senhor, o reforço ser do Acampamento de Junshui... há algo de errado nisso?

O Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, balançou a cabeça e explicou:

— O Acampamento de Junshui é a força estacionada nos arredores da capital de Wei, Daliang. O grande general que o comanda, Baili Ba, segundo se diz, foi um guarda pessoal do Rei Ji Si de Wei... ou seja, um subordinado de extrema confiança. — Ele assentiu, pensativo. — E aquele Ji Run é filho do Rei Ji Si... Com razão, com razão...

Ao ouvir isso, Ziche Yu disse com pesar:

— Os guardas pessoais de Wei são leais até o fim. Sendo assim, tentar semear discórdia entre Ji Run e o general Baili Ba parece ser uma tarefa impossível...

— Hum — Xiong Tuo franziu a testa e perguntou a Qu Cheng: — Aquele Ji Run tem alguma preferência ou fraqueza?

O cauteloso Qu Cheng sorriu amargamente:

— Meu senhor, eu mal consegui escapar misturado aos soldados comuns; como teria tempo para investigar as preferências de Ji Run?

— É verdade — assentiu o Senhor de Yangcheng, desapontado, baixando a cabeça em reflexão.

*Parece que Xiong Tuo ainda não confia totalmente em mim...*

Qu Cheng alertou-se internamente para redobrar a vigilância.

Após um tempo, o Senhor de Yangcheng suspirou e disse:

— Esqueça, vamos deixar o assunto de Xiong Hu de lado por enquanto... Qu Cheng, você soube da luta interna entre os soldados em nosso acampamento ontem à tarde?

Qu Cheng apressou-se em responder:

— Este subordinado estava buscando rações na hora e viu tudo claramente.

— Ótimo. ...Que sugestão você tem sobre isso?

Qu Cheng pensou um pouco e, franzindo a testa, disse:

— Meu senhor, este subordinado acredita que, se os seus soldados e os remanescentes do exército de Xiong Hu permanecerem juntos por muito tempo, isso poderá desencadear confrontos muito mais graves do que o de ontem...

— Hum... — Xiong Tuo respondeu de forma neutra, perguntando: — Então, que sugestão você tem?

Qu Cheng sorriu com amargura e disse:

— Mantenho o que disse ontem: com o senhor em guerra contra Wei, receio... que seja difícil vencer. É melhor esperar até o próximo ano para lutar novamente...

O Senhor de Yangcheng lançou um olhar a Qu Cheng e franziu a testa:

— Você está me pedindo para... recuar sem lutar?

— Isso... — Qu Cheng baixou a cabeça com uma expressão angustiada.

Ao ver essa reação, os três generais, Zaifu Gen, Ziche Yu e Lian Bi, trocaram olhares, e a suspeita em seus olhos desapareceu.

O general Zaifu Gen chegou a aconselhar Xiong Tuo:

— Jovem senhor, na verdade, este subordinado acredita que atacar o acampamento de Wei agora trará mais derrotas do que vitórias... seria melhor seguir o conselho do general Qu Cheng e esperar pelo próximo ano.

O Senhor de Yangcheng olhou para Zaifu Gen com descontentamento:

— Você quer que eu seja superado por Xiong Wu? Hum?

Zaifu Gen abriu a boca, mas não encontrou palavras.

Observando a cena, Qu Cheng riu friamente por dentro, pois já esperava que Xiong Tuo nunca se contentaria em ser bloqueado no Rio Yan, já que seus inimigos não eram apenas o reino de Wei, mas também seus próprios parentes, outros irmãos que tinham chances de se tornarem o Rei de Chu. Como, por exemplo, o Senhor de Guling, Xiong Wu, que já havia invadido as entranhas do território de Song.

Olhando para os quatro generais, o Senhor de Yangcheng disse com seriedade:

— Não mencionem mais o recuo ou a espera para o próximo ano. Enquanto Xiong Wu estiver conquistando o território de Song, eu jamais recuarei! ...Em vez de pensar em recuar, pensem em como tomar aquele acampamento de Wei!

*Heh!*

Enquanto os três generais baixavam a cabeça em silêncio, Qu Cheng riu friamente em seu íntimo. Ele conhecia bem a personalidade de Xiong Tuo.

— Se Vossa Senhoria não tem mais nada a tratar, peço permissão para me retirar...

— Hum? Para onde você vai? — perguntou Xiong Tuo, franzindo a testa.

— Eu... — Qu Cheng exibiu uma expressão de embaraço. — Vi que o senhor e os três generais pareciam estar discutindo assuntos militares cruciais. Como um general derrotado, sinto-me inapropriado...

Ao ouvir isso, o olhar de Xiong Tuo suavizou-se. Ele acenou com a mão:

— Não tem problema. Fique. ...Eu também quero ouvir a sua sugestão. — Ele enfatizou: — Uma sugestão sobre como atacar o acampamento de Wei, entendeu? Guarde qualquer outra bobagem para si.

— Sim... — Qu Cheng curvou-se respeitosamente.

Xiong Tuo assentiu e voltou-se para os generais:

— Onde estávamos?

Zaifu Gen olhou para Qu Cheng. Inicialmente, ele desconfiava, mas após ouvir o conselho de Qu Cheng para que Xiong Tuo recuasse, sua desconfiança diminuiu muito. Ele disse respeitosamente:

— Estávamos falando sobre o ataque direto ao acampamento de Wei...

— Ataque direto? — Qu Cheng expressou sua "surpresa" na medida certa e aconselhou: — Meu senhor, perdoe-me a intromissão, mas não há ninguém neste acampamento que conheça o acampamento de Wei melhor do que este subordinado. Se forçar o ataque, receio que...

Ao notar o olhar de descontentamento de Xiong Tuo, ele fechou a boca "oportunamente".

Como ele previu, essa atitude fez com que as suspeitas dos três generais diminuíssem ainda mais. Ziche Yu até explicou gentilmente:

— General Qu Cheng, não se preocupe, é apenas para testar a eficácia de um ataque direto... e, de quebra, aliviar um pouco a carga de rações do nosso exército.

*Entendo. Usar o ataque direto para testar a defesa do acampamento e, ao mesmo tempo, reduzir o número de soldados para aliviar a falta de provisões... Parece que Xiong Tuo realmente não consegue sustentar cento e onze mil bocas...*

Qu Cheng percebeu tudo e perguntou cautelosamente:

— Quais tropas serão enviadas?

Embora a pergunta parecesse estranha, os presentes entenderam o que estava em jogo.

O Senhor de Yangcheng bufou com raiva:

— Naturalmente, as tropas sob meu comando. Ou acha que seriam os trinta mil que aquele pirralho Ji Run devolveu?

Percebendo que havia perdido a compostura, Xiong Tuo acalmou-se e disse:

— Amanhã, no ataque, não é conveniente que eu apareça... Aquele pirralho Ji Run deve odiar-me por ter forçado a morte daqueles prisioneiros de Wei. Se ele me vir, pode ser que torture Xiong Hu... Zaifu, você será o comandante. Amanhã, lidere o exército para atacar o acampamento de Wei no Rio Yan.

— Sim! — respondeu Zaifu Gen.

Xiong Tuo instruiu:

— Lembre-se, não precisa gritar para pedir a rendição. ...Aquele pirralho Ji Run é orgulhoso demais e não suporta ameaças. Se você o provocar, ele certamente usará Xiong Hu para descarregar sua raiva. ...Ataque diretamente!

— Entendido. — Zaifu Gen perguntou: — Jovem senhor, quantos homens devo levar?

Xiong Tuo ponderou por um momento e disse com voz grave:

— Sessenta mil! ...Quando o número de baixas atingir a metade, você retira o exército!

A expressão dos generais mudou. Eles entenderam perfeitamente o significado daquela ordem.

*Que crueldade... Xiong Tuo é ainda mais implacável que o Rei Su de Wei!*

Qu Cheng sentiu um calafrio; a ordem de Xiong Tuo era, na prática, uma sentença de morte para pelo menos trinta mil soldados de Chu.

Passou-se mais um dia.

No primeiro dia do décimo primeiro mês, Zaifu Gen, sob as ordens de Xiong Tuo, liderou sessenta mil soldados em marcha em direção ao acampamento de Wei. Os demais generais, Ziche Yu e Lian Bi, também seguiram, e até mesmo Qu Cheng foi temporariamente designado para comandar uma das unidades. O acampamento principal de Chu ficou sob a guarda do general Yan Mo.

Após marchar por cerca de vinte quilômetros, Qu Cheng avistou novamente o familiar acampamento no Rio Yan, sentindo uma onda de emoções.

No entanto, o que mais lhe causava impacto era aquele exército de sessenta mil homens. Embora a moral dos soldados pudesse parecer alta, para generais como Zaifu Gen, Ziche Yu, Lian Bi e o próprio Qu Cheng, conquistar aquele acampamento de Wei, que parecia uma fortaleza inexpugnável, era uma tarefa quase impossível.

Mas o Senhor de Yangcheng não tinha escolha.

Como suas provisões não eram suficientes para sustentar cento e onze mil homens, em vez de deixar que todos morressem de fome, era melhor forçar um ataque: primeiro, para desgastar a força de Wei e entender seu poder; segundo, para reduzir drasticamente o número de soldados sob seu comando.

Afinal, mortos não precisam comer.