Capítulo cento e trinta e cinco: Visão de futuro

—— O tempo volta um dia ——

Quando Chen Shi, Wang Shu e Ma Zhang comunicaram a Zhao Hongrun as notícias sobre aquela frota de navios de guerra de Chu, o general do Acampamento de Junsui, Baili Ba, também soube do ocorrido e dirigiu-se à tenda do comando para encontrar-se com o príncipe.

Em comparação com os três, a expressão de Baili Ba era visivelmente mais calma e serena. Afinal, Zhao Hongrun havia ordenado anteriormente que o seu Exército de Junsui construísse represas na confluência dos rios Cai e Wei. Portanto, ao saber que os exércitos de Chu pareciam ter a intenção de subir o rio Cai contra a corrente para um ataque surpresa à capital do Grande Wei, Daliang, Baili Ba não sentiu qualquer preocupação.

Ele apenas sentia espanto, pois aquela era uma ordem que Zhao Hongrun lhe dera antes mesmo de partir de Daliang. Em outras palavras, o príncipe já havia previsto tal movimento dos exércitos de Chu naquela época. Esse era o motivo principal da visita de Baili Ba à tenda.

"Vossa Alteza já previa na época que o Estado de Chu atacaria Daliang?"

Após sentar-se na tenda, Baili Ba não pôde evitar a pergunta. Embora pessoas inteligentes possuam visão de longo alcance, a "visão" de Zhao Hongrun parecia ir longe demais; prever as ações dos exércitos de Chu com dois ou três meses de antecedência era algo simplesmente inconcebível.

Diante da indagação de Baili Ba, Zhao Hongrun sorriu e explicou: "Não, General Baili, o senhor entendeu mal. Não foi uma previsão do futuro, mas sim que, naquela época, eu pretendia induzir o exército de Chu a agir dessa maneira..."

"..." Todos na tenda exibiram expressões de perplexidade.

Vendo isso, Zhao Hongrun complementou: "Quando estávamos em Daliang, eu apenas esbocei um plano inicial para lidar com o exército de Chu. O primeiro passo era abalar o moral inimigo. Naquela altura, os cento e sessenta mil soldados do Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, e do Senhor de Pingyu, Xiong Hu, já haviam ocupado várias cidades na Comarca de Ying e avançavam com força total. Um exército que vence batalha após batalha, embora tenha o moral elevado, inevitavelmente desenvolve um desdém pelo nosso exército de Wei. Foi justamente nessa falha que apostamos para atrair e eliminar parte das forças de Chu."

Ao ouvir isso, Chen Shi, Wang Shu e Ma Zhang compreenderam subitamente. Na Batalha do Rio Yan, Zhao Hongrun de fato utilizou uma falsa retirada para atrair o Senhor de Pingyu, Xiong Hu, a perseguir as tropas de Yanling e, depois, os civis que migravam para Anling. Isso fez com que os sessenta mil soldados de Chu exaurissem suas forças em uma perseguição de longa distância. Consequentemente, quando caíram na emboscada do Exército de Junsui, foram derrotados quase sem resistência, resultando em trinta mil mortes e trinta mil rendições, com perdas mínimas para o lado de Wei.

"E qual era o segundo passo?", perguntou Baili Ba, curioso e entusiasmado.

Zhao Hongrun sorriu: "Com a aniquilação total das forças de Xiong Hu, o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, não podia mais ficar parado e reuniu suas tropas para nos atacar. Mas, devido à derrota da vanguarda, ele certamente agiria com cautela. Com os nossos trinta e cinco mil soldados, seria difícil destruir ou causar danos graves a um exército de quase cem mil. Portanto, o segundo passo foi apenas conter o avanço, impedindo que Xiong Tuo desse um único passo à frente, sem a pretensão de aniquilar todo o seu exército."

"Por isso, após capturar aquele acampamento de Chu, Vossa Alteza não se apressou em aproveitar o moral da vitória para marchar para o sul e retomar o território, mas pediu ao Senhor Meng Wei que reforçasse as defesas do acampamento."

"Sobre marchar para o sul, eu disse anteriormente: naquela época, não era certo que venceríamos. A derrota da vanguarda de Xiong Hu teve pouco impacto real nas forças principais de Xiong Tuo. Enfrentá-los de frente com trinta e cinco mil homens contra quase cem mil seria arriscado demais, e as baixas seriam incalculáveis. Não valeria a pena, e a vitória não seria garantida."

"Entendo", assentiu Baili Ba, concordando profundamente.

"Portanto, pedi ao Vice-Ministro do Ministério das Obras, Meng Wei, que reforçasse o acampamento para prender Xiong Tuo aqui, usando a inatividade para desgastar o moral de suas tropas. Eu não queria atacar, mas também não permitiria que ele avançasse. Por outro lado, pedi ao General Cao Jie que interceptasse as rotas de suprimentos, forçando o exército de Chu a enfrentar uma crise alimentar. A libertação daqueles trinta mil prisioneiros também teve o propósito de aumentar o consumo diário de comida deles. Qualquer exército, uma vez sem suprimentos, perde a vontade de lutar." Zhao Hongrun sorriu e continuou: "Claro, eu ainda queria uma vitória sobre Xiong Tuo, pois manter um impasse após uma derrota inimiga é o que mais rapidamente consome o moral. E o Senhor de Yangcheng foi muito cooperativo, atacando nosso acampamento com sessenta mil homens e nos presenteando com essa vitória."

"Aquela vitória, para ser sincero, foi muito perigosa", relembrou Baili Ba, balançando a cabeça com um suspiro ao recordar os combates dos dias anteriores.

Zhao Hongrun sentiu-se ligeiramente embaraçado e sorriu amargamente: "Foi um erro de cálculo meu. Não esperava que Xiong Tuo fosse tão decidido. Ao ver que os trinta mil prisioneiros que não pude aceitar estavam consumindo seus suprimentos, ele lançou sessenta mil homens contra o nosso acampamento para reduzir o número de bocas a alimentar através das baixas... Se as torres de cerco e catapultas do Senhor Meng Wei estivessem prontas, a batalha não teria sido tão árdua. Felizmente, sobrevivemos, e agora, se ele quiser atacar novamente, não será tão fácil."

"Ha", riu Baili Ba, conjecturando: "Vossa Alteza insistiu em barrar o exército de Xiong Tuo aqui apenas para forçá-lo a buscar outros métodos, como usar navios de guerra para subir o rio Cai e atacar Daliang de surpresa?"

"O Estado de Chu possui muitos navios, afinal", Zhao Hongrun deu de ombros, detalhando seu plano: "Em suma, o segundo passo era fazê-los fracassar em terra. Tornar nosso acampamento intransponível foi para forçar Xiong Tuo a desistir do avanço terrestre. Assim, só lhe restariam duas opções: esperar pela primavera ou, enquanto o rio Cai não estivesse congelado, usar os navios para atacar Daliang e forçar o nosso recuo. Se formos forçados a recuar, este acampamento, por mais sólido que fosse, perderia toda a sua utilidade."

Wang Shu não pôde deixar de intervir: "E se Xiong Tuo decidisse esperar pela primavera?"

"Isso é exatamente o que eu não queria", Zhao Hongrun olhou para Wang Shu com um sorriso amargo. "Se ele decidisse esperar, não teria motivos para permanecer perto do Rio Yan e provavelmente dispersaria suas forças pelas cidades conquistadas. Se isso ocorresse, teríamos que tomar a iniciativa, o que seria desastroso para o nosso exército e para Wei quando o clima esquentasse. Eu estava apostando que o Senhor de Yangcheng não é um homem calculista e prudente. Se ele fosse, não guardaria rancor do meu pai por uma artimanha de dez anos atrás, a ponto de atacar as defesas de Fenxing todos os anos. Ele é um homem vingativo, e pessoas assim raramente admitem a derrota enquanto houver uma chance, mesmo que a neve bloqueie os caminhos."

"Parece que Vossa Alteza acertou", riu Ma Zhang. "Seja por previsão ou indução, a represa que os irmãos do Exército de Junsui construíram há dois meses finalmente foi útil. Mas algo me intriga: o rio esteve represado por dois meses, por que os soldados de Chu não notaram nada através do nível da água?"

"Porque não construímos apenas uma represa", explicou Baili Ba, sorrindo. "Construímos duas: uma para acumular as águas do rio Cai e outra para desviar as águas do rio Wei, fazendo-as fluir para o baixo curso do Cai. Por isso, era difícil para o exército de Chu notar qualquer alteração a jusante."

Ma Zhang e os outros compreenderam finalmente.

Baili Ba, então, fixou o olhar em Zhao Hongrun e disse com um tom enigmático: "O que mais me surpreendeu, no entanto, foi o uso da última Ordem Dourada para comandar o exército do Acampamento de Dangshan e aquele Sima An... aquele sujeito não é fácil de lidar."

Zhao Hongrun ficou surpreso, percebendo algo no tom de Baili Ba: "O General Sima An, do Acampamento de Dangshan? O General conhece esse homem?"

Baili Ba riu e balançou a cabeça: "Ele foi um dos guardas imperiais do meu pai, assim como eu. Conheço-o muito bem. Quando esta guerra terminar, Vossa Alteza deveria preparar um presente. Não importa o valor, mas o gesto deve ser feito. Ele só seguiu sua ordem por causa da Ordem Dourada. Aquele sujeito é muito obstinado e, em todo o mundo, só obedece às ordens do Imperador. Ele provavelmente guarda um grande ressentimento por ter sido forçado a marchar."

"A esse ponto?", Zhao Hongrun ficou atônito, achando que todos os antigos guardas de seu pai seriam tão acessíveis quanto Baili Ba.

"Acredite", disse Baili Ba com um sorriso amargo, elogiando sinceramente: "O talento de Sima An supera o meu dez vezes. Sabe por que o Imperador o colocou no comando de Dangshan para vigiar o general rendido, Nangong? Porque, com as habilidades de Sima An, derrotar as tropas de Suiyang seria fácil. Não se deixe enganar pelo fato de o meu exército ter vinte e cinco mil homens e o dele apenas vinte mil; se lutássemos, o meu não seria páreo. Vossa Alteza não viu como ele treina seus homens... aqueles são soldados de elite de verdade!"

Baili Ba fez uma pausa e continuou com um tom misterioso: "Já que o Acampamento de Dangshan entrou em ação, emboscar a frota de Chu foi algo simples. Mas não espere que ele envie prisioneiros. Ele nunca deixa sobreviventes, seja em guerra contra inimigos ou ao lidar com bandidos."

"O quê?"

Zhao Hongrun ficou paralisado. Ele precisava desesperadamente de oficiais de Chu como prisioneiros para seus planos futuros. Pelo que Baili Ba dizia, ele não poderia contar com Sima An.

Como esperado, no entardecer do dia seguinte, Sima An enviou uma mensagem: a missão estava cumprida. Sobre prisioneiros, nem uma palavra.

Mais tarde, Zhao Hongrun soube que Sima An havia levado apenas metade de suas tropas para interceptar os mais de dez mil soldados do general de Chu, Ziche Yu, perto do rio Cai. Ele aniquilou toda a força inimiga, exceto aqueles que foram forçados a pular no rio. Em seguida, Sima An partiu com seus homens para Dangshan, preparando-se para apoiar o campo de batalha na região de Song.

O que deixou Zhao Hongrun incrédulo foi que Sima An deixou uma mensagem clara sobre seu próximo movimento: ele estava indo para a Comarca de Song!

Realmente, o ressentimento era profundo...

Zhao Hongrun, entendendo o recado, sorriu amargamente. Ele já havia decidido: quando a guerra terminasse, enviaria um presente valioso ao Acampamento de Dangshan. Não por medo de ter ofendido Sima An, mas por uma curiosidade genuína sobre como aquele general, tão aclamado por Baili Ba, conseguiu, com apenas três ou quatro mil soldados de infantaria e quase sem perdas, destruir uma força de mais de dez mil homens de Chu.

Aquele era, sem dúvida, um general extraordinário.