Capítulo Noventa e Quatro: A Batalha do Rio Yan (Parte Três)

Capítulo Noventa e Quatro

Por fim, ao menos não chegou a se tornar uma derrota completa... Contudo, qual seria a intenção de Vossa Alteza, o Príncipe Sério, com esta atitude?

Tendo assumido o comando das tropas das mãos do “Príncipe Sério”, o comandante militar Wang Shu franziu o cenho ao lançar um olhar ao verdadeiro Príncipe Sério, Zhao Hongrun, que permanecia ao seu lado como guarda pessoal, sentindo-se, de fato, um tanto confuso.

Ele perguntou em voz baixa: “Vossa Alteza, o senhor...”

No entanto, antes que pudesse concluir a frase, Zhao Hongrun o interrompeu: “O Príncipe Sério não fugiu? Eu me chamo Jiang Run, sou o guarda pessoal do comandante Wang, não se esqueça disso... E, além disso, preste atenção, o ímpeto do ataque do exército de Chu será ainda mais feroz do que antes.”

Wang Shu, surpreso, lançou um olhar a Zhao Hongrun e assentiu lentamente.

Assim como Zhao Hongrun previra, a fuga do “Príncipe Sério” pouco afetou os soldados de Wei, quase nada, na verdade. Afinal, desde que chegara a Yanling, ele não havia feito coisa alguma; mesmo tendo assumido o comando há poucos dias, não poderia alterar o fato de que sua autoridade perante aquelas tropas era largamente inferior à de Chen Shi, Wang Shu e Ma Zhang.

Afinal, estes três, repetidas vezes, haviam liderado os soldados de Wei, impedindo que o exército de Chu cruzasse para o norte do rio Yan, enquanto Zhao Hongrun, o que fizera de notável?

Nada!

Para ser franco, a presença do Príncipe Sério entre os soldados de Wei era quase irrelevante.

Entretanto, o exército de Chu, do outro lado, certamente não pensava assim.

O Marquês de Pingyu, Xiong Hu, por exemplo, estava furioso.

Afinal, na sua visão, com a fuga do “Príncipe Sério Ji Run”, a batalha estava, em teoria, decidida. Mas quem poderia imaginar que Wang Shu e Ma Zhang, apenas com sua autoridade pessoal, foram capazes de reacender o ânimo dos soldados de Wei, perdidos após a fuga do príncipe?

Isto era... inaceitável!

“Ataquem! Ataquem! Ataquem!”

Repetindo as ordens, Xiong Hu amaldiçoava Wang Shu e Ma Zhang, e logo disse, com raiva: “Aquele garoto Ji Run é o comandante dos Wei. Com o comandante fugido, quanto tempo mais aguentarão? Intensifiquem o ataque!”

“Sim!”

“Ordenem a Yu You que continue a disparar flechas sem poupar esforços, suprimam os Wei a qualquer custo!”

“Sim!”

Com a ordem de Xiong Hu, a ofensiva dos Chu tornou-se ainda mais feroz. Os arqueiros, em especial, disparavam sem distinguir entre amigo e inimigo, dispostos a sacrificar seus próprios companheiros para sufocar os Wei.

Sob a impiedosa chuva de flechas de milhares de arqueiros de Chu, surgiu entre os exércitos de Wei e Chu, na margem norte do Yan, uma verdadeira terra de morte: qualquer um que pisasse ali, fosse de Chu ou de Wei, seria abatido pelo enxame de flechas.

“Disparar contra os próprios homens sem qualquer hesitação... Estão loucos?”

Vendo os arqueiros de Chu atacarem sem discriminar, Wang Shu murmurou, chocado.

“Hmph.” Zhao Hongrun soltou um leve resmungo e disse em voz baixa: “Não é que Xiong Hu tenha enlouquecido, apenas vê esta como a melhor chance de esmagar nosso exército...”

A melhor chance... Seria por causa da fuga do “Príncipe Sério”?

Wang Shu lançou um olhar profundo para Zhao Hongrun.

O que estaria tramando, afinal, o Príncipe Sério?

O comandante Ma Zhang também olhava para Zhao Hongrun com expressão intrigada.

Ao vê-lo parado, impassível em meio ao caos do campo de batalha, ambos começaram a perceber que o discernimento daquele príncipe provavelmente não condizia com a juventude de sua aparência.

“O que faremos agora?” Wang Shu perguntou em voz baixa.

Zhao Hongrun olhou surpreso para Wang Shu e, também em voz baixa, respondeu: “O exército de Chu nos forçará a recuar sem parar. Sigamos o ritmo deles, recuemos devagar...”

“Não vamos contra-atacar?”

“Contra-atacar? Acha mesmo que venceríamos? Desde a construção da ponte flutuante, você já não estava convencido da derrota? Ou por que teria mandado notícias a Yanling?”

“Eu...” Wang Shu ficou atônito, não esperava que Zhao Hongrun tivesse notado que ele mandara mensageiros à cidade.

“Ganhe tempo, o máximo que puder, para a retirada dos civis de Yanling... Assim como você já vinha fazendo.” Zhao Hongrun lançou-lhe um olhar de soslaio.

...

Fitando o olhar sereno de Zhao Hongrun, Wang Shu, pela primeira vez, sentiu que não conseguia decifrar em nada os pensamentos daquele jovem.

“Eu... eu entendi.”

Como previsto, o exército de Chu, aproveitando o poder das flechas, obrigava os soldados de Wei a recuar, passo a passo.

Cada novo ataque de flechas avançava cerca de dez metros em relação ao anterior.

Então Chu pretendia mesmo nos forçar a recuar?

Ma Zhang, ao ver isso, ficou alerta.

Embora os infantes de Wei, protegidos por seus escudos, pouco sofressem em baixas, o terror diante da tempestade de flechas os impelia a dar um passo atrás a cada investida.

Não era para menos: aquelas flechas em torrente eram aterrorizantes a tal ponto que, mesmo de escudo em punho, não conseguiam dissipar o medo.

Com a quinta onda de flechas, mais dez metros foram conquistados, e os Wei recuaram ainda mais.

Com o recuo das linhas de Wei, o espaço para o desembarque de Chu na margem norte do Yan aumentava, e mais soldados de Chu se reuniam ali.

Ganhar tempo, é isso?

Wang Shu lançou um olhar para Zhao Hongrun, sem mais ordenar ataques.

Por estranho que parecesse, ao ver a calma do príncipe, já não se sentia tão tenso quanto antes.

“Podem contra-atacar com flechas... É uma ótima oportunidade de enfraquecer Chu de graça.” Zhao Hongrun aconselhou em voz baixa.

“Sim, claro!” Wang Shu despertou de repente e gritou: “Onde estão nossos arqueiros? Mirar e disparar!”

Os arqueiros de Wei, posicionados atrás da infantaria, ouviram e logo responderam com uma saraivada de flechas.

O alvo, claro, eram os soldados de Chu que já haviam ocupado a margem norte.

Mas, por motivos inexplicáveis, os soldados de Chu, como se fossem insensatos, avançavam sob o fogo dos próprios arqueiros e dos arqueiros de Wei, dispostos a sacrificarem-se para se aproximar da infantaria de Wei.

Para piorar, reforços de Chu continuavam a cruzar pela ponte flutuante, engrossando as fileiras dos que se lançavam à morte.

Diante dessa tática suicida, que desprezava a vida dos soldados e empurrava a linha de frente à base de corpos, os soldados de Wei, ainda que não desmoronassem, não conseguiam deter o ímpeto de recuo.

O moral das nossas tropas... está ruindo, porque perceberam que esta batalha está perdida?

Zhao Hongrun observou os soldados de Wei ao redor, notando o medo estampado em seus rostos, e disse a Wang Shu, franzindo a testa: “Diga aos soldados que você já enviou a notícia da situação para Yanling. Lá, já estão organizando a retirada dos civis, mas isso leva tempo! Os familiares deles precisam de tempo, e cabe a estes soldados segurar Chu por mais um momento!”

Wang Shu assentiu, respirou fundo e gritou: “Companheiros!”

Todos os soldados de Wei próximos voltaram-se para Wang Shu.

Ele esboçou um sorriso amargo e declarou, pesaroso: “Desculpem-me, temo que não venceremos esta batalha... Mas não importa, já enviei notícias a Yanling, e acredito que, neste momento, estão organizando a retirada dos civis... Mas isso leva tempo. Seus pais, irmãos e irmãs precisam de tempo para fugir... Se segurarmos Chu por mais um pouco, muitos civis sobreviverão, não serão mortos pelos cães de Chu... Quero que lutem até o último instante!”

Então Yanling já foi alertada?

Que alívio...

Era visível o alívio em muitos rostos de soldados de Wei ao ouvirem as palavras de Wang Shu.

“Agora, vamos atrasar o máximo possível os passos de Chu! Infantaria, recuem dez passos, arqueiros, flechas!”

“Uoooh!”

“Mais dez passos, arqueiros, flechas!”

“Uoooh!”

Sob o comando coordenado de Wang Shu e Ma Zhang, os soldados de Wei recuavam de modo organizado, ao mesmo tempo em que matavam com flechas os soldados de Chu que avançavam sem temor.

As perdas de Chu já superavam quatro mil homens... Hmph...

Zhao Hongrun assistia à cena sem expressão, desprezando do fundo de sua alma essa tática de Chu que apenas empilhava cadáveres para conquistar terreno.

Mas não se podia negar que, com a superioridade numérica, tal tática era eficaz: forçava os Wei a recuar, mesmo tendo vantagem de posição, equipamento e, por um curto período, até de efetivo.

Assim seguiu por mais alguns minutos, até que Wang Shu, em voz baixa, comentou com Zhao Hongrun: “Já recuamos para fora do alcance dos arqueiros de Chu... Continuamos?”

Zhao Hongrun olhou para a margem norte, estimando que já seis mil soldados de Chu haviam atravessado o Yan, e balançou a cabeça, murmurando: “Ao sairmos do alcance das flechas, significa que a infantaria de Chu poderá atacar sem obstáculos... Se não fugirmos agora, vamos morrer aqui. Ordene retirada geral, fujam!”

Que decisão rápida...

Wang Shu se assustou um pouco, imediatamente ordenou que dois guardas compartilhassem um cavalo, cedendo um a Zhao Hongrun, e então bradou: “Companheiros, já garantimos tempo suficiente para os civis de Yanling. Agora, é hora de pensarmos em nós mesmos! Guardem suas vidas para, no futuro, vingarem-se destes cães de Chu! Ao meu comando, todos, retirada!”

A verdade é que os soldados de Wei já ansiavam por fugir; apenas obedeciam às ordens e queriam dar mais tempo aos seus familiares na cidade. Agora, ao ouvirem isto, os quase cinco mil soldados restantes imediatamente viraram-se e correram para o norte.

Droga, os Wei estão fugindo bem agora?

O comandante de Chu, Wu Gan, que se preparava para atacar, ficou furioso ao ver a cena. Pensou consigo: “Eles mataram tantos dos meus homens, não posso deixar que escapem!”

Sem hesitar, Wu Gan ordenou: “Perseguição!”

“Uoooh!”

O moral dos soldados de Chu que já haviam cruzado o rio estava em alta e lançaram-se imediatamente à perseguição.

Ao mesmo tempo, em Yanling.

O magistrado Pei Zhan estava sobre os muros da cidade, observando os civis deixarem a cidade em retirada.

“Senhor Pei, este é o último grupo de civis...”, alertou o oficial Zhao Zhun.

“Sim,” Pei Zhan assentiu, lançando um último olhar nostálgico à cidade, antes de uma expressão resoluta dominar seu rosto.

“Incendeiem a cidade!”