Capítulo Sessenta e Sete: O Conselho de Tong Xian

Naquele dia, durante o Encontro de Poesia da Brisa Elegante, os jovens estudiosos de Da Liang finalmente formaram uma primeira impressão do Oitavo Príncipe, Zhao Hongrun.

Se por um lado ele não demonstrava arrogância ou presunção, mantendo-se sempre humilde, tal como o Sexto Príncipe, Zhao Hongzhao, ambos não exibiam qualquer postura imperial, mostrando-se acessíveis e capazes de conversar amigavelmente com todos os presentes. Por outro lado, não se podia dizer que lhe faltasse assertividade ou cortesia, pois, quando provocado, Sua Alteza revelava-se incisivo, não hesitando em humilhar severamente quem o afrontasse, sendo o estudioso He Song, que passou por momentos constrangedores no encontro, um claro exemplo disso.

Todos tiveram de admitir que, de fato, o Oitavo Príncipe era, como diziam os boatos, um príncipe de temperamento peculiar e rebelde, mas também não podiam negar que, contanto que não fosse provocado, era alguém bastante razoável.

Reconhecendo esse ponto, os estudiosos começaram a se sentir mais à vontade, retomando o hábito de beber, compor poesias e tocar músicas, como faziam em outros encontros. Para surpresa de Zhao Hongrun, aqueles jovens estudiosos, que ele imaginava serem apenas teóricos descompromissados, também sabiam discutir os prós e contras dos assuntos de governo. Mas, afinal, eram jovens que ainda nem haviam ingressado na carreira oficial ou, se já o tinham feito, ocupavam cargos menores, como He Xinxian na Academia Hanlin, o que fazia suas opiniões terem pouco peso.

Ainda assim, era inegável que todos nutriam grandes ambições.

Uma pena que o Sexto Irmão não tivesse interesse no trono. Caso contrário... esses estudiosos do Encontro de Poesia da Brisa Elegante certamente poderiam tornar-se seus grandes aliados no futuro!

Observando silenciosamente os membros do encontro, Zhao Hongrun sentiu um leve pesar. Embora não soubesse ao certo o nível dos conselheiros e acompanhantes do Príncipe Herdeiro, imaginava que, se eles foram capazes de ajudá-lo a compilar um novo livro, deveriam ser bastante competentes. Ainda assim, acreditava que os membros do Encontro de Poesia, organizados pelo Sexto Irmão, não ficavam atrás; o que lhes faltava era apenas experiência prática, já que sua genialidade permanecia limitada à teoria.

Por outro lado, ao considerar as famílias por trás desses estudiosos, não era difícil deduzir o potencial do grupo. Pena que Zhao Hongzhao via o encontro apenas como uma reunião de jovens com interesses comuns, sem jamais cogitar usá-los como força política para disputar o trono.

Isso deixava Zhao Hongrun um tanto frustrado, pois, em sua opinião, tanto o Príncipe Yong, Hongyu, quanto o Sexto Irmão, Hongzhao, eram candidatos ideais para tornar o reino de Wei próspero e forte.

Curiosamente, embora também estivesse participando do encontro pela primeira vez, Zhao Hongrun preocupava-se com o talento literário e a origem dos membros, enquanto a Princesa Yulong sentia pura admiração pela eloquência dos jovens de sua idade.

As princesas de Da Wei eram ensinadas a ser cultas e refinadas, a ler, escrever, tocar instrumentos e praticar artes, mas, em comparação com esses jovens estudiosos, para quem tais artes eram mero entretenimento, a Princesa Yulong estava um passo atrás.

Afinal, os membros do Encontro de Poesia eram a elite dentre os filhos das mais poderosas famílias de Da Liang, convidados apenas se tivessem talento literário e caráter exemplar.

Até mesmo He Song, neto do Ministro dos Funcionários He Mei, que fora alvo das brincadeiras de Zhao Hongrun, não ousou reagir, mesmo sentindo-se injustiçado pelas perguntas capciosas que lhe foram feitas. Observando a expressão de He Song, era evidente que ele ainda guardava certo ressentimento.

No entanto, o que surpreendeu Zhao Hongrun foi o fato de que, embora He Song não lhe tivesse simpatia, era extremamente cortês com a Princesa Yulong, chegando a ser indulgente mesmo quando ela cometia pequenos deslizes em suas opiniões. Não era só He Song: todos os membros do encontro mostravam-se generosos e pacientes com a princesa, corrigindo-a com gentileza e discrição, ao contrário da rigidez com que tratavam Zhao Hongrun. Especialmente He Song, que parecia comportar-se de forma totalmente diferente.

Diante desse tratamento desigual, Zhao Hongrun só pôde revirar os olhos, mas, vendo que a princesa parecia bastante feliz, decidiu não se importar. Afinal, atração entre os sexos é algo natural; parecia que todos ali eram como ímãs.

Como o encontro se prolongaria até por volta do meio-dia, ao entardecer Zhao Hongrun levantou-se para se despedir, levando a Princesa Yulong de volta ao Pavilhão de Jade.

Estudiosos como He Xinxian, Yang Cheng e He Song demonstraram certo desapontamento, mas compreenderam: as restrições impostas às princesas eram muito mais severas que as dos príncipes, e só o fato de ela ter comparecido ao encontro já era algo fora do comum.

Vendo, porém, que todos insinuavam um convite para que a princesa comparecesse ao próximo encontro no mês seguinte, Zhao Hongrun não pôde deixar de achar graça, considerando aquilo um claro caso de tratamento preferencial.

Enquanto isso, Shen Yu e os outros guardas de confiança, saíram da ala lateral soltando discretos soluços de embriaguez. Ficou claro que, enquanto Zhao Hongrun e a Princesa Yulong participavam do encontro, eles haviam estado bebendo na companhia dos guardas do Sexto Príncipe. Estavam todos corados e animados, sem se saber ao certo quanto haviam bebido.

No caminho de volta ao Pavilhão de Jade, Zhao Hongrun, ao notar a alegria da princesa, perguntou curioso:

— O que achou do Encontro de Poesia do nosso irmão?

— Todos são jovens talentos de Da Wei! — respondeu a princesa, sinceramente impressionada. Ela, que entre as irmãs era considerada culta, percebeu que, em comparação com esses filhos de famílias eruditas, ainda lhe faltava muito.

A experiência serviu para mostrar-lhe a distância que a separava daqueles rapazes de sua idade.

— Gostaria tanto de poder organizar um encontro como esse... — lamentou.

Era inevitável o pesar, pois as princesas eram muito mais vigiadas que os príncipes: jamais poderiam convidar as jovens talentosas da capital para reuniões assim, muito menos com a permissão da corte ou das famílias.

Zhao Hongrun, entretanto, não a desencorajou. Fingindo surpresa, disse:

— Que ambição, minha irmã! Está pensando em reunir todas as jovens cultas da capital aqui no Pavilhão de Jade? Se conseguir, não se esqueça de me convidar. Gostaria muito de conhecer essas damas ilustres.

Mesmo sabendo que isso era impossível, o tom exagerado do irmão fez a princesa sorrir. Ela torceu o lábio e, fingindo repreensão, respondeu:

— Veja só que descarado! Pois bem, será o primeiro a ser chamado.

— Combinado, então.

— Hehe.

Entre risos e brincadeiras, Zhao Hongrun acompanhou a princesa de volta ao seu pavilhão.

Não permaneceu ali por muito tempo, pois pretendia ir ao Palácio da Fragrância, já que ultimamente, devido aos muitos compromissos, raramente estava lá. Sua mãe, a Concubina Shu, ordenara que, nos próximos dias, ele fizesse as refeições no palácio, e seu irmão, Hongxuan, também fora incluído na exigência.

No entanto, ao sair do Pavilhão de Jade, Zhao Hongrun encontrou-se inesperadamente com uma pessoa: o chefe dos eunucos do imperador, Tong Xian.

De longe, viu Tong Xian acompanhado de dois jovens eunucos, postado justamente no caminho por onde ele passaria. Zhao Hongrun ficou surpreso, pois, em tese, Tong Xian jamais deveria afastar-se do lado do Imperador Wei.

— Senhor Tong? — cumprimentou Zhao Hongrun, fazendo uma reverência, pois, sendo ele o principal eunuco do imperador, não seria sensato ofendê-lo.

Para sua surpresa, o semblante de Tong Xian estava carregado de preocupação.

— O que aconteceu? — perguntou Zhao Hongrun, curioso.

— Vocês dois, fiquem aqui aguardando — ordenou Tong Xian aos jovens eunucos, antes de se dirigir ao príncipe em voz baixa: — Alteza, por favor, poderia me acompanhar para conversarmos em particular?

Que assunto seria esse, tão misterioso?

Intrigado, Zhao Hongrun ordenou a seus guardas que permanecessem ali e seguiu Tong Xian até um jardim próximo. Após algumas dezenas de passos, Tong Xian parou, olhando ao redor para se certificar de que estavam sozinhos, e então perguntou em voz baixa:

— Alteza, ouso perguntar: tem se aproximado bastante da Princesa Yulong ultimamente?

Ao ouvir isso, Zhao Hongrun franziu o cenho, visivelmente incomodado.

— O que quer dizer com isso, senhor Tong?

Percebendo o desagrado do príncipe, Tong Xian apressou-se em explicar, gesticulando:

— Não tenho outra intenção, apenas lhe aconselho, por seu próprio bem, a não se aproximar demais da princesa. É um conselho de lealdade.

— O que está insinuando? — Zhao Hongrun franziu ainda mais a testa.

Diante disso, Tong Xian suspirou e respondeu em tom baixo:

— Alteza, vossa pessoa é cada vez mais estimada pelo imperador, jamais lhe faria mal. Tanto no caso do Festival de Duanyang, quando levou secretamente a Princesa Yulong para fora do palácio, quanto hoje, ao levá-la ao Encontro de Poesia, eu lhe acoberti. Mas, cedo ou tarde, a verdade vem à tona, e nem eu poderei protegê-lo para sempre...

Dito isso, curvou-se diante do príncipe e voltou pelo mesmo caminho por onde viera.

Observando o chefe dos eunucos se afastar, Zhao Hongrun franziu as sobrancelhas. Não esperava que, mesmo tendo sido tão cuidadoso, Tong Xian, o principal secretário do Palácio Interior, tivesse descoberto sobre a saída secreta da princesa.

Isso não era bom...

Zhao Hongrun suspirou levemente.

Para ser sincero, se fosse apenas ele o envolvido, não temeria que o imperador soubesse. Mas, por envolver a Princesa Yulong, preocupava-se com possíveis represálias contra ela.

No dia seguinte, Zhao Hongrun foi novamente ao Pavilhão de Jade contar tudo à princesa.

Ela, que o recebeu com alegria, empalideceu ao ouvir a notícia.

Se antes ainda esperava que Zhao Hongrun a levasse ao próximo Encontro de Poesia, agora não ousava sequer sonhar com isso, resignando-se a permanecer quieta em seu pavilhão.

Assim, quando chegou o Encontro de Poesia do sétimo dia do sétimo mês, Zhao Hongrun dirigiu-se sozinho ao Pavilhão da Brisa Elegante.

ps: Capítulo extra em resposta ao pedido do leitor “Lóngxià, olá”. Alguém comentou que as perguntas estavam ruins? Bem, dizem que são questões de uma universidade estrangeira; tirando a última, não me importo se acham ruins ou não~

ps2: Finalmente consegui recomendação na lista Sanjiang. Peço aos leitores que puderem votar por este livro: clique em “Sanjiang”, depois retire o voto no lado direito e, por fim, vote. São três passos simples; agradeço muito a todos!