Capítulo Sessenta e Oito: Revelação

— Hoje... aquela pessoa não veio?
No sétimo dia do sétimo mês, Zhao Hongrun foi mais uma vez ao Pavilhão Yafeng para cumprir a promessa feita ao sexto irmão, Hongzhao, participando novamente do sarau de poesia. Quando os demais eruditos perceberam que ele chegara sozinho, sem a companhia da Princesa Yulong, sentiram-se um tanto desapontados.
He Xinxian, que se sentava ao lado de Zhao Hongrun, não conteve a curiosidade e perguntou:
— Então, ela não virá mais?
Vendo a situação, Zhao Hongrun explicou brevemente que, devido ao fato de a participação da princesa no último sarau ter chegado aos ouvidos do palácio, não era mais apropriado que ela comparecesse.
— Quer dizer que, daqui pra frente, será difícil vê-la de novo? — lamentou He Xinxian, visivelmente contrariado.
— É mais ou menos isso. — Zhao Hongrun suspirou levemente. De repente, como se notasse algo, ergueu os olhos para He Xinxian e zombou: — Ora, parece que você está mesmo decepcionado, não é?
— N-não... — He Xinxian se atrapalhou, agitando as mãos — Eu só...
— Só o quê? — Zhao Hongrun perguntou, sorrindo maliciosamente.
He Xinxian sorriu sem graça, abaixou a cabeça e não disse mais nada, perdido em pensamentos.
Naquele dia, talvez pela ausência da Princesa Yulong, o ânimo do sarau estava morno, e o ambiente parecia um tanto melancólico.
Zhao Hongrun compreendia bem. Afinal, depois de beber com a senhorita Su, ele próprio já não sentia vontade de beber com os guardas reais de Shen Yu.
Era a mesma lógica.
O que o surpreendeu foi que, ao entardecer, quando se preparava para retornar ao Pavilhão Wenzhao com os guardas, He Xinxian veio apressado ao seu encontro.
— Alteza. — He Xinxian, corado, chamou Zhao Hongrun de lado e falou em voz baixa: — Será que poderia me fazer um favor?
Zhao Hongrun, ao notar o embaraço no rosto do amigo e a folha de papel amassada em sua mão, achou a situação intrigante:
— O que foi? Pode dizer.
He Xinxian enxugou o suor da testa com a manga e, hesitando por um tempo, finalmente estendeu o papel:
— Alteza, poderia entregar esta carta... entregar...
Ao ver que ele se enrolava nas palavras, Zhao Hongrun, impaciente, completou:
— Entregar à minha irmã?
— S-sim. — He Xinxian assentiu, mas ao notar a expressão estranha de Zhao Hongrun, explicou apressado: — Não me entenda mal, Alteza, apenas pensei que, já que a Princesa Yulong não pôde comparecer ao sarau por causa das regras do palácio, talvez ficasse triste. Então, escrevi sobre o que discutimos e os poemas que compusemos hoje, para que ela se sinta menos desapontada.
Enquanto explicava, desdobrou cuidadosamente as folhas, mostrando-as a Zhao Hongrun como prova de suas palavras.
Zhao Hongrun leu por cima e viu que era mesmo como He Xinxian dissera.
Então era isso que ele estava escrevendo, abaixando tanto a cabeça...
Balançou levemente a cabeça e perguntou de repente:
— Xinxian... você gosta da minha irmã?
He Xinxian ficou atônito, querendo negar, mas Zhao Hongrun o interrompeu:
— Pense bem antes de responder.
He Xinxian hesitou, depois respondeu, disfarçando:
— Eu... não ouso almejar tão alto...
Não ousa almejar... quer dizer que existe esse sentimento, não é?
Zhao Hongrun achou graça, mas, no fundo, também se sentiu um pouco confuso.
Afinal, ele próprio nutria um afeto especial pela Princesa Yulong. Embora, pela diferença de status, esse sentimento estivesse se tornando cada vez mais tênue, já não se comparava ao que sentia pela senhorita Su, com quem partilhara intimidade. Ainda assim, a princesa ocupava um lugar especial em seu coração.
He Xinxian... neto de He Xiangxu, ministro-chefe da chancelaria, filho de He Yu, vice-ministro da Corte de Ritos...
Zhao Hongrun ponderou em silêncio.
Se fosse He Song quem lhe entregasse uma carta, ele teria recusado na hora, mas vindo de He Xinxian, não pôde deixar de refletir.

Não se podia negar: a família de He Xinxian era uma das mais ilustres da capital Chen, com quatro gerações de altos funcionários. Na geração de He Xiangxu, era ainda mais respeitada, pois este fora promovido a ministro-chefe da chancelaria, tornando-se um dos mais importantes ministros do palácio.
Portanto, a família He tinha, de fato, status suficiente para receber a mão de uma princesa.
Quanto a He Xinxian, não ficava atrás: seu talento rivalizava com o do sexto príncipe, Zhao Hongzhao, sendo considerado um jovem prodígio. Jovem, já conquistara o terceiro lugar no exame imperial. Mais admirável era sua insatisfação com o terceiro lugar, o que o levava a estudar arduamente enquanto trabalhava como escriba na Academia Hanlin, preparando-se para tentar novamente dali a três anos. Era um rapaz de espírito perseverante.
Além disso, He Xinxian era cortês, modesto e gentil, exemplar em caráter, talento e ambição — um verdadeiro modelo de jovem criado sob rigorosa educação familiar.
Ao menos aos olhos de Zhao Hongrun, ele era simpático.
Após meditar por um bom tempo, Zhao Hongrun disse, um tanto melancólico:
— Dê aqui. Eu entregarei à minha irmã.
He Xinxian se alegrou e fez uma reverência:
— Muito obrigado, Alteza.
Zhao Hongrun guardou as folhas no peito e seguiu para o Pavilhão Yuqiong.
No mês anterior, havia alertado a Princesa Yulong sobre os conselhos do eunuco-chefe Tong Xian. Desde então, sua irmã andava tão assustada que não ousava sair do pavilhão, passando os dias ora em devaneios, ora ansiosa pela chegada do irmão para conversar.
Ouvir histórias novas e interessantes de Zhao Hongrun era seu único passatempo.
Assim, mal o irmão se sentou no Pavilhão Yuqiong, a princesa apressou-se a perguntar sobre o sarau daquele dia, curiosa sobre o que discutiam e que poemas compunham os jovens eruditos de sua idade.
Vendo isso, Zhao Hongrun retirou as folhas escritas por He Xinxian e as entregou à irmã:
— Veja você mesma.
— Oh? — A princesa olhou as páginas com interesse, lendo com prazer.
Depois de algum tempo, fitou o nome na assinatura e perguntou, surpresa:
— He Xinxian... não é aquele jovem que sentou ao seu lado esquerdo no último sarau?
— Exatamente.
— Que consideração ele teve... — murmurou a princesa, visivelmente tocada — Hongrun, você acha que devo escrever uma resposta agradecendo?
— Isso é com você. — respondeu Zhao Hongrun, tomando chá casualmente.
Discretamente, viu a princesa hesitar longamente, até que ela mordeu os lábios e disse:
— Então... acho melhor escrever uma resposta. Hongrun, você pode entregá-la por mim?
Parece que minha irmã tem boa impressão de He Xinxian...
Zhao Hongrun sentiu um leve pesar, mas assentiu devagar:
— Se você pedir, farei.
— Então espere um instante, Hongrun.
A princesa ordenou que Cui’er trouxesse papel e tinta, e pôs-se a escrever a resposta no pequeno aparador.
Zhao Hongrun se conteve para não espiar; com sua memória prodigiosa, bastaria um olhar para gravar cada palavra.
Mas achou pouco ético, então saiu para passear pelo salão.
Logo, a princesa terminou a carta e a entregou ao irmão:
— Hongrun, veja se está boa.
Ele apenas sorriu, dobrou o papel sem ler.
Afinal, certas coisas ele já sabia de antemão.
Naquele mesmo dia, Zhao Hongrun mandou o guarda real Gao Kuo entregar a resposta da princesa à residência dos He, nas mãos de He Xinxian.
Como previra, He Xinxian logo escreveu outra carta, pedindo a Gao Kuo que a levasse ao palácio para a princesa.
Gao Kuo, sem ousar decidir por si, foi primeiro até Zhao Hongrun.
— Entregue. — disse Zhao Hongrun, dispensando o guarda. Já havia percebido que He Xinxian nutria sentimentos pela princesa, e não se surpreendia com a nova carta.

Os dias foram passando, e Zhao Hongrun assumiu o papel de mensageiro entre a Princesa Yulong e He Xinxian, trocando cartas entre os dois.
Não se importava com isso; contanto que a irmã estivesse feliz, ele achava que valia a pena.
À medida que a troca de cartas se intensificava, Zhao Hongrun percebeu claramente que a princesa começava a nutrir sentimentos por He Xinxian — sentimentos que ultrapassavam a mera simpatia.
Embora já esperasse por isso, não pôde evitar um leve desconforto ao ver a irmã esperando ansiosamente pelas cartas do jovem.
Nessas ocasiões, saía do palácio para encontros secretos com a senhorita Su: bebiam, conversavam, e ele se sentia mais à vontade com aquela que já partilhara sua intimidade.
Nesse ínterim, o eunuco-chefe Tong Xian, não se sabe por que, manteve segredo sobre tudo isso.
Até que, certo dia, o Imperador de Wei perguntou:
— Ouvi de Consorte Shen que ultimamente Hongrun anda apressado ao ir ao Palácio Ningxiang. Quando perguntei, ele não quis responder. Tong Xian, em que anda ocupado Hongrun?
Tong Xian curvou-se:
— Majestade, o oitavo príncipe apenas costuma sair do palácio para se encontrar com a senhorita Su do Pavilhão Yifang. Nada mais.
— Hmph! Esse rapaz já entende de mulheres. — o imperador resmungou, indiferente — E o resto do tempo? Não passa o dia todo no Pavilhão Yifang, imagino.
— Nos outros momentos... nada digno de nota.
— Nada? Quer dizer que o rapaz está comportado? — O imperador olhou para Tong Xian, desconfiado ao perceber o olhar evasivo do eunuco — Tong Xian, está escondendo algo de mim?
Tong Xian se alarmou, ajoelhando-se:
— Jamais me atreveria, Majestade!
O imperador olhou-o demoradamente, então chamou o pequeno eunuco que o acompanhava:
— O que o oitavo príncipe tem feito ultimamente? Arrumou confusão?
O jovem, servo do Departamento de Serviçais, respondeu ajoelhando-se:
— Majestade, como diz o chefe Tong, o oitavo príncipe tem-se comportado. Fora o sarau do sexto príncipe, tem ido com frequência ao Pavilhão Yuqiong, mas não causou problemas.
Tong Xian suava frio no chão.
— Ele não causou confusão? Hehe, levante-se, Tong Xian, fui eu quem suspeitou à toa. — O imperador riu.
Tong Xian manteve-se imóvel, pois sabia que o imperador logo perceberia.
De fato, o Imperador de Wei, ao pegar o pincel para assinar um documento, franziu o cenho:
— Pavilhão Yuqiong? Qual dos meus filhos mora lá?
— Majestade, o Pavilhão Yuqiong é a residência da Princesa Yulong. — respondeu o jovem eunuco, desconfiado ao ver Tong Xian ainda ajoelhado.
— Yulong?
O imperador murmurou o nome, e em seu olhar perdido começou a surgir uma sombra de ira.
— Bam!
O imperador bateu com força na mesa de dragão, fazendo Tong Xian tremer de medo.
— Tong Xian, que audácia a sua!

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P.S.: Zhao Hongrun: A guerra se aproxima, este príncipe está prestes a ser coroado, então, leitores, não se esqueçam de enviar seus votos! Aliás, diz o autor: se houver muitos votos, haverá cenas de romance; caso contrário, passaremos direto...