Capítulo Onze: Perturbando o Salão do Trono

Ser imperador não é uma tarefa fácil. Se usarmos o sistema de horas moderno, o imperador da Grande Wei, Zhao Yuansi, precisa levantar-se todos os dias pouco depois das quatro da manhã, e às cinco em ponto (hora do tigre), já está diante dos ministros para a audiência matinal. Depois de tomar o café da manhã, apressa-se ao Salão Chui Gong para iniciar uma jornada extenuante de administração.

Essa rotina tão intensa fez com que, ao longo dos anos, os imperadores diligentes da Grande Wei chegassem à meia-idade com o corpo já debilitado — como o próprio Zhao Yuansi, o atual soberano. Nos tempos de juventude não sentia o desgaste, mas agora, cada dia pesa mais, e por isso, após a audiência matinal, se há outros assuntos importantes, ele prefere tomar o café da manhã no Salão Wen De, aproveitando para descansar um pouco, tirar um breve cochilo e recuperar energia para enfrentar o dia.

Esse precioso momento de repouso dura, em geral, menos de uma hora, pois antes do horário da serpente, Zhao Yuansi precisa estar no Salão Chui Gong, dando o exemplo aos ministros. Os ministros que participam da audiência matinal também aproveitam para voltar a suas residências e dormir mais um pouco, retornando ao trabalho antes do horário da serpente para iniciar seus afazeres.

Já He Xiangxu, o chefe do gabinete, Lin Yuyang, vice-chefe à esquerda, e Yu Ziqi, vice-chefe à direita, não são ministros obrigados a participar da audiência matinal. Por isso, não precisam sair cedo de casa. Seguindo o hábito, costumam chegar ao palácio por volta do horário do dragão, dirigindo-se ao Salão Chui Gong, onde, enquanto o imperador Zhao Yuansi descansa no Salão Wen De, eles começam a analisar os relatórios enviados pelos seis departamentos, separando os documentos mais sensíveis e colocando-os sobre a mesa imperial para facilitar a revisão do soberano.

No entanto, hoje, apareceu um visitante inesperado no Salão Chui Gong. Era o oitavo príncipe, Zhao Hongrun, que havia perdido uma disputa política contra o imperador no dia anterior. Corria o rumor de que o príncipe dormia até o sol estar alto, mas hoje surgira cedo no Salão Chui Gong... Teria vindo confessar sua culpa ao imperador? Afinal, ontem o soberano o havia colocado em seu devido lugar, não deixando alternativa ao príncipe senão aceitar a derrota.

Lin Yuyang, vice-chefe à esquerda, lançou um olhar furtivo ao sorridente Zhao Hongrun, que estava atrás dele, mas não se atreveu a questionar, limitando-se a analisar os documentos.

Enquanto refletia sobre como a experiência supera a juventude, Lin Yuyang pegou a pena e começou a escrever. Foi então que ouviu um grito de Zhao Hongrun às suas costas.

"Ah—!!"

Pegado de surpresa, Lin Yuyang estremeceu, e a pena tremeu em sua mão, deixando cair uma mancha de tinta no relatório, chamando atenção.

"Vossa Alteza, o que..."

Sem entender, Lin Yuyang viu Zhao Hongrun examinar os documentos sobre a mesa, acariciando o queixo liso, e com um ar de maturidade declarou: "Muito bem julgado! Este ladrão assassino, que nada deixa de cometer, deve ser punido severamente!"

...

Lin Yuyang ficou boquiaberto, olhando profundamente para o oitavo príncipe, e então voltou a analisar o documento que estava revisando. Era apenas um relatório do Ministério das Obras, relatando que, devido ao vento forte dos últimos dias, uma ala remota do palácio havia sofrido danos no telhado, e os artesãos foram enviados para reparar, gastando algumas dezenas de taéis de prata. Uma questão trivial.

Fui ingênuo demais...

Olhando para a mancha de tinta no documento, Lin Yuyang quase chorou. Naquele momento, compreendeu: o oitavo príncipe não estava ali para pedir desculpas ao imperador, mas sim para causar problemas aos funcionários do gabinete.

Mas mesmo sabendo, não podia dizer isso abertamente. Afinal, certamente o príncipe havia planejado tudo, e não seria fácil apanhá-lo em erro.

Não acredita? Experimente!

"Vossa Alteza, é realmente inédito vê-lo aqui no Salão Chui Gong..." Lin Yuyang, disfarçando, colocou o documento de lado para secar a tinta.

"É verdade." Zhao Hongrun assumiu um ar de arrependimento e disse sério: "Sempre fui indisciplinado, e imagino que os senhores já tenham ouvido. Ontem, após ouvir a repreensão de meu pai, passei a noite sem dormir..."

É porque o imperador cortou sua mesada do Salão Wen Zhao que ficou sem dormir, não é?

Lin Yuyang quis rir, mas não ousou; então pegou a xícara de chá para disfarçar. Mas, ao notar que a xícara estava vazia, pensou em pedir ao mordomo para trazer mais chá. No entanto, Zhao Hongrun percebeu e gritou: "Alguém, tragam chá para o senhor Lin!"

Mal terminou de falar, o guarda Mu Qing entrou sorrindo com um grande bule de cobre, enchendo a xícara de Lin Yuyang com água fervente ainda borbulhante.

"Senhor Lin, por favor, desfrute do chá." Mu Qing, sempre sorridente, disse respeitosamente.

...

Lin Yuyang olhou para Mu Qing, depois para Zhao Hongrun, também sorridente, e segurou a xícara, mas a água estava tão quente que não podia beber.

Após um momento de impasse, Lin Yuyang pôs a xícara de volta, sorrindo amargamente: "Vossa Alteza, por que nos coloca em tal dificuldade?"

"Percebeu?" Zhao Hongrun fingiu surpresa, o que fez os três ministros rirem por dentro.

"Mu Qing, sirva chá aos senhores." Zhao Hongrun ordenou ao guarda, e então, sério, voltou-se para He Xiangxu, Lin Yuyang e Yu Ziqi: "Senhores, são o pilar da Grande Wei. Não desejo prejudicá-los. Tudo isso se deve ao fato de meu pai não cumprir suas palavras e retirar o nome do Salão Xiao Yao. Vivo enclausurado neste palácio, ansiando pela liberdade fora dele. Se puderem falar bem de mim diante do imperador, jamais esquecerei sua benevolência." E, dizendo isso, cumprimentou-os solene.

Vendo isso, He Xiangxu, Lin Yuyang e Yu Ziqi apressaram-se em levantar-se, evitando a reverência do príncipe.

Ao ouvir a explicação clara de Zhao Hongrun, mesmo que os três ministros estivessem descontentes com sua presença no Salão Chui Gong, toda mágoa se dissipou.

Desde sempre os príncipes da Grande Wei sofrem, algo sabido por todos os funcionários da corte. Por exemplo, o oitavo príncipe Zhao Hongrun, que já tem quatorze anos, mas nunca teve uma infância divertida. Pensando em seus próprios sobrinhos, todos nessa idade vivem brincando; já os príncipes da Grande Wei passam os dias entre estudos e muros altos, suspirando em silêncio.

O palácio é uma verdadeira prisão.

"É difícil, Vossa Alteza." Lin Yuyang sorriu amargamente: "Ontem, ao estragar algo que o imperador tanto apreciava, mesmo que intercedamos, dificilmente terá efeito algum."

"Então falem mal de mim." Zhao Hongrun sugeriu: "Digam ao meu pai tudo de ruim sobre mim, e quem sabe, irritado, ele me expulse do palácio."

Acha que o imperador será tão facilmente enganado?

Os três ministros olharam para Zhao Hongrun, divertidos e perplexos, pois todos os outros príncipes buscam agradar ao soberano, mas este oitavo príncipe é realmente peculiar.

"Se não me ajudarem, não saio daqui!" Zhao Hongrun lançou sua ameaça.

Pretende extorquir os ministros?

Lin Yuyang ficou entre irritado e divertido. Sabia que, se não ajudasse o príncipe, ele não desistiria, mas o problema era que a situação não era tão simples!

O imperador Zhao Yuansi disse claramente: o oitavo príncipe tem talento, mas é rebelde e precisa de disciplina. Se o soberano já decidiu isso, como poderiam os ministros ousar contradizê-lo?

Só resta agir com cautela, para não cair nas armadilhas do príncipe.

Com isso em mente, Lin Yuyang ignorou Zhao Hongrun, pensando que, se fosse cuidadoso, poderia lidar com as provocações do príncipe.

Ah! Está claro que não pretende ajudar!

Ao perceber que Lin Yuyang o ignorava, Zhao Hongrun sorriu maliciosamente, puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Lin Yuyang, observando-o trabalhar e dando conselhos.

"Senhor Lin, sua caligrafia é excelente, traços firmes e elegantes..."

"Ei? Como se pronuncia esse caractere que escreveu, senhor Lin?"

"Está errado, está errado, esse caractere não pode ser escrito assim. Oh, talvez eu tenha me confundido, pode continuar..."

Por quase meia hora, Lin Yuyang foi tão perturbado que não aguentava mais, levantou-se e implorou: "Vossa Alteza, tenha piedade de mim! Veja só, há pilhas de documentos para revisar. Se me atrapalhar mais, os fiscais poderão me acusar de negligência. Como pode suportar isso?"

"Então vai ajudar ou não?" Zhao Hongrun perguntou sorrindo.

Lin Yuyang hesitou, depois abaixou a voz: "Vossa Alteza, sozinho não posso decidir..."

E, olhando intencionalmente para He Xiangxu e Yu Ziqi, deixou os dois ministros irritados.

"Entendi, entendi." Zhao Hongrun assentiu e foi sentar-se ao lado de Yu Ziqi, vice-chefe à direita.

Antes que dissesse algo, Yu Ziqi rapidamente baixou a voz: "Vossa Alteza, sempre estive do seu lado."

"Ei?" Lin Yuyang ficou surpreso, e até Zhao Hongrun se espantou.

"Hmm... Então, continue seu trabalho, não vou atrapalhar." Zhao Hongrun, satisfeito, se afastou.

Você também não presta! Somos todos iguais!

Você tem moral para me criticar? Desde o início apoiei o oitavo príncipe.

Lin Yuyang e Yu Ziqi trocaram olhares, como se discutissem silenciosamente.

Enquanto isso, Zhao Hongrun puxou uma cadeira e sentou sorrindo ao lado de He Xiangxu, assustando o velho ministro, que pensou: já estou com mais de sessenta anos, se você me assustar, posso desmaiar.

Mas, surpreendentemente, Zhao Hongrun não o assustou. Talvez por respeito à idade avançada de He Xiangxu, escolheu um método mais suave para criar problemas.

"Venerável senhor, sente dores nos ombros? Deixe-me massagear..."

"Hum? Sua saúde parece não estar muito boa..."

"Ah, como acabou escrevendo o que eu disse nos documentos?"

...

He Xiangxu quase chorou. Ele já era idoso, sua memória havia se deteriorado, e ouvindo Zhao Hongrun tagarelar ao seu lado, acabou sem perceber escrevendo as palavras do príncipe nos documentos.

Esses documentos ainda terão de ser devolvidos aos departamentos. Se alguém encontrar frases sem sentido, será motivo de risos em toda a corte.

Nesse momento, ouviu-se a voz aguda do chefe dos mordomos, Tong Xian, do lado de fora do Salão Chui Gong:

"O imperador chegou!"

Naquele instante, He Xiangxu, tomado pela emoção, pensou:

Majestade, finalmente chegou!