Capítulo 140: A Emboscada Inesperada

No dia seguinte, ao romper da alvorada, o acampamento de Chu não passava de um amontoado de ruínas que ainda exalavam vapores quentes.

Durante a madrugada, o caos que tomara conta do local havia cessado, pois o incêndio forçou as tropas de Xiong Hu e de Xiong Tuo, incluindo os soldados sob o comando do general Lian Bi, a unirem forças para combater as chamas. Caso contrário, o mar de fogo teria ceifado a vida de todos ali. Após horas de esforço exaustivo, conseguiram salvar apenas suprimentos essenciais, como provisões, mas o acampamento em si foi irremediavelmente perdido.

Xiong Tuo, o Senhor de Yangcheng, pouco se importou com a destruição. Afinal, ao decidir retirar suas tropas para aguardar a chegada da primavera, o acampamento já se tornara um fardo que precisaria ser abandonado. O que ele não conseguia aceitar, no entanto, era que, mesmo após uma noite de sacrifícios e agitação, as forças de Wei no acampamento de Yanshui não haviam aparecido para atacar. Em outras palavras, sua estratégia de atrair o inimigo fora um fracasso total.

"Aquele pirralho Ji Run... será ele cego?!" rugiu Xiong Tuo, com os olhos injetados de sangue, derrubando a mesa em sua tenda. Ele passara a noite em claro, esperando uma incursão que nunca veio. A estratégia de Chu tornara-se motivo de escárnio: enquanto eles se planejavam arduamente, o inimigo simplesmente dormira.

Após descarregar sua frustração destruindo tudo o que encontrou pela frente, Xiong Tuo, ofegante, sentou-se no chão, apoiado em seu leito revirado, tomado por um profundo desânimo. Os guardas, temerosos, mantinham a cabeça baixa. Por fim, ele suspirou e ordenou: "Dêem ordem a todo o exército. Recolham os corpos e... retirem-se."

Logo, o acampamento tornou-se um formigueiro de atividade. Os soldados buscavam o que restava de útil e enterravam os mortos da confusão da véspera. O impacto psicológico daquela noite fora mais devastador do que qualquer cerco ou a morte do general Ziche Yu, deixando a tropa perplexa e abalada.

Qu Chen, sob o pretexto de inspecionar as tropas, caminhava pelas ruínas, observando o moral abatido. Ele não conseguia entender por que Zhao Hongrun, o Príncipe Su de Wei, ordenara que os generais rendidos forjassem o incêndio se não pretendia atacar. Seria apenas um blefe?

Enquanto ponderava, avistou a chegada de Zaifu Gen, que retornava com as tropas de emboscada que haviam passado a noite na floresta. "Os soldados de Wei... não vieram", disse Zaifu Gen com amargura.

Qu Chen, fingindo culpa, respondeu: "A falha foi minha. Pensei que eles cairiam na armadilha."

"Não é culpa sua", disse Zaifu Gen, dando-lhe um tapinha no ombro. "Se isso serviu para convencer o jovem senhor a recuar e esperar pelo próximo ano, talvez não tenha sido de todo ruim."

Mais tarde, o exército de Chu iniciou sua marcha para o oeste. Xiong Tuo, sentindo-se exausto e derrotado, planejava dividir seus sessenta mil homens restantes entre Linying, Zhaoling e Xiping. O jovem Príncipe Su de Wei parecia ter frustrado cada uma de suas movimentações, deixando Xiong Tuo com um gosto amargo de derrota.

Ao se aproximarem da colina de Mushan, Xiong Tuo sentiu um estranho desconforto. Ali, o exército se dividiria, marcando o fim de sua campanha anual. "Espere até a primavera, Ji Run!", pensou ele com ódio.

Foi então que o inesperado aconteceu. De repente, uma chuva de flechas desceu das encostas de Mushan, causando baixas terríveis entre os soldados de Chu, que foram pegos completamente desprevenidos.

"Atacar!"

O estandarte do Exército de Junshui tremulou no topo da colina. Uma força de elite de Wei, que estava escondida ali, lançou-se contra eles. Xiong Tuo ficou paralisado: Zhao Hongrun não havia atacado o acampamento, mas sim montado uma emboscada no caminho obrigatório de retirada. E, a julgar pelo tamanho da força inimiga, Wei havia mobilizado todo o seu poderio.