Capítulo 143: Boas-novas chegam a Daliang

No vigésimo nono dia do décimo primeiro mês do décimo sexto ano de Hongde, a capital do Reino de Wei, Daliang, foi a primeira a receber a primeira neve daquele ano.

Como diz o ditado, uma neve auspiciosa pressagia um ano de fartura; a neve de inverno adequada indicava que o ano seguinte seria de colheitas abundantes, o que naqueles tempos era visto como um claro augúrio de boa sorte.

Contudo, com uma neve tão auspiciosa, e ainda mais estando tão próximo do fim do ano, que deveria ser um período de celebração e alegria, os rostos dos habitantes dentro de Daliang não demonstravam quase nenhum júbilo; em vez disso, neles havia muito mais apreensão.

Pois, desde o início do inverno, cavaleiros mensageiros vinham e iam sem parar por Daliang, trazendo para a capital a situação dos campos de batalha de Yingchuan e do Condado de Song. Embora a corte imperial tentasse deliberadamente encobrir as notícias, segundo boatos que circulavam, a situação em ambas as frentes de batalha não era nada otimista.

Os residentes de Daliang andavam extremamente preocupados, temendo que, no dia seguinte, os ferozes invasores de Chu pudessem atacar Daliang, vivendo em constante pavor por causa disso.

Durante esse período, a corte do Grande Wei também parecia um tanto lúgubre, como se uma nuvem escura pairasse sobre a vasta Daliang, encobrindo o céu e o sol, o que inevitavelmente lançava uma sombra sobre os corações dos soldados e civis na cidade.

Daliang precisava de uma grande vitória para encorajar o moral e estabilizar a situação.

Mais do que isso, havia uma necessidade urgente de tal feito.

Ainda na madrugada, à hora Chen, o Filho do Céu do Grande Wei já havia chegado cedo ao Palácio Chonggong.

Em tese, a esta hora, o soberano de Wei deveria estar tirando um breve descanso no Palácio Wende; contudo, recentemente, o Imperador de Wei havia mudado seus hábitos habituais — ele simplesmente não conseguia dormir.

— Ainda não há notícias vindas da Comarca de Yingshui?

Assim que pisou no Palácio Chonggong, o Imperador de Wei inquiriu imediatamente os dois ministros do Secretariado, Lin Yuyang and Yu Ziqi, sobre a situação mais recente no front.

A propósito, após o incidente em que a Princesa Yulong fugiu secretamente do palácio, o antigo Grande Secretário He Xiangxu havia apresentado imediatamente sua renúncia, pedindo para se retirar do cargo e viver em sua residência. Embora o Imperador de Wei sentisse um certo pesar pela partida daquele velho ministro, considerando a atitude de Zhao Hongrun após o ocorrido e vendo a determinação inabalável de He Xiangxu, acabara por aceitar o pleito do velho.

Atualmente, o antigo vice-secretário de esquerda Lin Yuyang ascendeu ao posto de Grande Secretário, enquanto Yu Ziqi também subiu meio degrau na hierarquia, assumindo o cargo de vice-secretário de esquerda. O fato de dois oficiais do Grande Wei com menos de quarenta anos ocuparem posições tão elevadas era algo deveras raro na história da dinastia.

— Respondendo a Sua Majestade, ainda não há relatórios de batalha procedentes da Comarca de Yingshui.

O Grande Secretário Lin Yuyang depôs o trabalho que tinha em mãos e respondeu prontamente, com voz tensa.

— Ah. — O Imperador de Wei emitiu um som melancólico, como se estivesse com a alma distante. Com passos absortos, caminhou para trás da escrivaninha imperial, sentou-se no trono de dragão e já não tinha ânimo para os assuntos de Estado, limitando-se a ficar ali sentado, olhando para o vazio.

Vendo aquilo, o eunuco-mor Tong Xian não pôde deixar de aconselhar:

— Sua Majestade, o fato de ainda não haver relatórios de batalha vindos de Yingshui certamente significa que eles estão em plena luta feroz contra o exército de Chu e sem tempo para desviar a atenção... Sua Alteza, o Príncipe Su, é excessivamente inteligente e abençoado pela sorte; decerto nada de mal lhe acontecerá, Vossa Majestade pode ficar tranquilo.

— Assim o espero... — O Imperador de Wei assentiu com um murmúrio, continuando a fitar o nada sentado no trono.

Apesar de, naqueles dias, incontáveis pessoas terem usado palavras semelhantes para consolar o Imperador, a demora na chegada dos relatórios de Yingshui fazia com que parecesse haver sempre uma imensa rocha suspensa sobre o peito do soberano, deixando-o incapaz de encontrar paz de espírito.

Ele começava até a se arrepender de ter dado ouvidos às palavras de Zhao Hongrun e de ter permitido que seu oitavo filho partisse para a linha de frente.

Um rapaz que sequer havia atingido a maioridade e sem qualquer experiência militar — o que poderia ele compreender?

As pessoas eram assim. Embora, a princípio, o Imperador de Wei tivesse tido a máxima consideração por Zhao Hongrun, agora, devido à total falta de notícias, ele não podia deixar de começar a duvidar de si mesmo e, além de tais dúvidas, sentia um profundo arrependimento quanto à decisão que tomara.

Ao lembrar-se de como, naqueles dias, a Consorte Shen, do Palácio Ningxiang, passava noites em claro sem conseguir descansar devido à saudade do seu filho mais velho, Zhao Hongrun, o coração do Imperador de Wei apertava-se dolorosamente.

Ele chegava a temer visitar o Palácio Ningxiang, pois sempre que a Consorte Shen o via, perguntava-lhe ansiosamente pelas notícias recentes de Zhao Hongrun — o problema era: onde diabos o Imperador de Wei as conseguiria?

Sempre que consolava a Consorte Shen, para ser franco, faltava ao Imperador de Wei firmeza nas palavras.

Ninguém sabia quanto tempo havia se passado quando um oficial do Ministério da Guerra irrompeu apressadamente no Palácio Chonggong, bradando:

— Sua Majestade, há um relatório de batalha vindo da linha de frente!

O Imperador de Wei, que estava absorto em devaneios, endireitou o corpo ao ouvir aquilo, com um brilho faiscando em seus olhos; contudo, logo em seguida, o esplendor em seu olhar foi esmaecendo gradativamente.

Certamente era mais um pedido urgente de reforços enviado por Nangong.

Pensou o Imperador de Wei com amargura e profundo pesar.

Diferente do silêncio absoluto do front de Yingshui, Nangong, o general rendido no campo de batalha do Condado de Song, não parara de pedir socorro a Daliang naqueles dias. Em cada mensagem, alegava que a ofensiva de Chu era extremamente violenta, exigindo não apenas reforços, mas também equipamentos militares, provisões de grãos e diversos outros recursos estratégicos, o que irritava tanto o Imperador de Wei que este tinha vontade de mandar aquele sujeito arranjar-se sozinho.

O eunuco-mor Tong Xian percebeu a reação do Imperador momentos antes e, sabendo que este desejava perguntar, mas temia decepcionar-se, tomou a iniciativa de indagar:

— São notícias enviadas por Nangong, nas terras de Song?

— Não. — O oficial do Ministério da Guerra balançou a cabeça e disse com firmeza: — São notícias enviadas do campo de batalha de Yingshui.

Assim que essas palavras foram ditas, todo o Palácio Chonggong silenciou-se instantaneamente. Não apenas os dois ministros do Secretariado, Lin Yuyang e Yu Ziqi, pararam o que faziam, como o próprio Imperador exibiu imediatamente uma expressão de solene atenção. Naquele instante, a atmosfera tensa que envolvia o palácio fez com que os dois pequenos eunucos servos de Tong Xian prendessem a respiração inconscientemente.

— Como... como está? — O Imperador conteve a custo a tensão no peito e perguntou com voz grave.

Viu-se então o oficial do Ministério da Guerra retirar um pequeno volume do peito e, abrindo-o, passou a ler em voz alta:

— No vigésimo terceiro dia do décimo mês do décimo sexto ano de Hongde, o Príncipe Su, Hongrun, liderando mais de dez mil soldados de Yanling e vinte e cinco mil soldados de Junshui, travou combate nas águas de Yan contra o Lorde Pingyu de Chu, Xiong Hu, e suas sessenta mil tropas de vanguarda... O Príncipe Su, Hongrun, transferiu os soldados e civis de Yanling para Anling e incendiou as muralhas e fortificações de Yanling... e emboscou com sucesso as sessenta mil tropas de Chu... Esta foi uma grande vitória; os soldados e generais do nosso Grande Wei mataram trinta mil soldados do exército de Xiong Hu e forçaram outros trinta mil a se renderem, resultando na aniquilação total da força de Xiong Hu, enquanto o nosso Grande Wei sofreu apenas pouco mais de mil baixas. Os frutos desta batalha são sem precedentes, raros desde a antiguidade... Após a batalha, o nosso exército de Wei conquistou oportunamente o acampamento principal do exército de Xiong Hu para um breve descanso... Baili Ba, do Exército de Junshui, apresenta respeitosamente este relatório, desejando a Vossa Majestade saúde e longevidade.

Ouvindo aquele relatório de batalha, todos no Palácio Chonggong ficaram estupefatos, de boca aberta.

Era preciso lembrar que se tratava de sessenta mil soldados de Chu!

Apenas com uma batalha, mataram trinta mil e forçaram a rendição de outros trinta mil, dizimando por completo aquela força de sessenta mil homens de Chu?

Lin Yuyang e Yu Ziqi trocaram olhares, incapazes de ocultar a surpresa e o assombro em seus corações.

— Parabéns a Vossa Majestade, felicidades a Vossa Majestade!

Os dois ministros levantaram-se unanimemente para congratular o Imperador de Wei — uma reação que deixou o eunuco-mor Tong Xian, que pretendia tomar a dianteira nas felicitações, completamente atônito.

Contudo, o Filho do Céu do Grande Wei parecia ainda não ter assimilado a informação. Ele estava de tal maneira estupefato com a súbita e boa notícia que mal podia acreditar, temendo que aquilo não passasse de um sonho e que qualquer movimento brusco pudesse despertá-lo.

Longo tempo depois, perguntou com hesitação:

— Eu... ouvi direito? É uma grande vitória?

Desta vez, Tong Xian não ficou para trás; curvando a cintura, disse alegremente:

— Não é apenas uma grande vitória, mas uma vitória de frutos sem precedentes e raros em toda a história... Sua Alteza, o Príncipe Su, fez com que um exército de sessenta mil homens de Chu fosse completamente aniquilado!

— E ele perdeu apenas pouco mais de mil soldados? — O Imperador tornou a indagar, testando a veracidade.

— Exatamente! — Tong Xian assentiu repetidas vezes, com o rosto enrugado repleto de sorrisos.

— Ah... — O Imperador de Wei fechou lentamente os olhos, soltou um longo suspiro e, após um bom momento, deu um golpe seco na escrivaninha de dragão e bradou: — Excelente!

Dito isso, ordenou prontamente:

— Espalhem rapidamente esta notícia de vitória por toda a capital ao som de tambores e gongos. A nossa Daliang... precisa urgentemente de uma grande vitória para estabilizar os ânimos do povo.

O oficial do Ministério da Guerra, ao ouvir aquilo, apressou-se em dizer:

— Vossa Majestade pode ficar tranquilo. O Ministro da Guerra, Lorde Li Yu, ao ordenar que este subordinado viesse trazer a notícia, já havia mandado espalhar a novidade por toda a capital.

— Muito bem, muito bem. — O Imperador de Wei assentiu repetidas vezes, até que, parecendo lembrar-se de algo, disse a Tong Xian: — Ah, Tong Xian. Leve este relatório de vitória ao Palácio Ningxiang e informe a Consorte Shen sobre o ocorrido... Diga-lhe que o seu formidável filho mais velho dizimou por completo um exército de sessenta mil de Chu... Bem, esqueça, é melhor não mencionar o número exato de baixas do exército de Chu, para não assustá-la. Você bem sabe que a saúde dela é frágil e ela não suporta grandes sustos; diga-lhe apenas que o filho dela derrotou um exército de Chu de maneira esplêndida.

Ouvindo as recomendações do Imperador de Wei, o velho Tong Xian mantinha o rosto sorridente e assentia sem parar:

— Vossa Majestade, este velho escravo compreende...

Enquanto falavam, mais um oficial do Ministério da Guerra adentrou o Palácio Chonggong e, erguendo as mãos em continência, relatou:

— Vossa Majestade, há um relatório de batalha vindo da linha de frente.

Tendo recebido o primeiro relatório de vitória do exército de Yingshui, o humor do Imperador de Wei estava muito melhor, a ponto de até olhar para Nangong, nas terras de Song, com olhos mais benevolentes, e perguntou sorrindo:

— É um relatório de batalha das terras de Song?

O oficial seguinte sorriu, balançou a cabeça e disse:

— Vossa Majestade, é um relatório de batalha da Comarca de Yingshui... Vossa Majestade pode ficar tranquilo, ainda é um relatório de vitória!

A princípio, o Imperador de Wei ainda ficara um pouco desconfiado, temendo que após uma boa notícia viesse uma má, mas ao ouvir aquilo sentiu-se completamente aliviado, acenou com a mão e sorriu:

— Meu filho Hongrun já me surpreendeu uma vez; se vier outra, poderei aceitar igualmente. Rápido, leiam esta boa nova sem demora!

— Sim. — O oficial do Ministério da Guerra curvou as mãos em continência, tirou também um pequeno volume do peito e, desdobrando-o, leu conforme o texto: — No quarto dia do décimo primeiro mês do décimo sexto ano de Hongde, o Lorde Yangcheng de Chu, Xiong Tu, atacou o acampamento do nosso exército e não obteve sucesso, sofrendo mais de dez mil baixas... No sétimo dia do décimo primeiro mês, o general de Chu Ziche Yu liderou setenta a oitenta navios de guerra e trinta mil soldados de Chu, subindo o rio Cai em embarcações na tentativa de atacar furtivamente Daliang. Felizmente, o Príncipe Su, Hongrun, já havia se precavido e, dois meses antes, ordenara ao nosso Exército de Junshui que construísse uma represa no rio Cai, abrindo-a para inundar quando o general de Chu avançasse com os barcos. Durante o confronto, o Príncipe Su, Hongrun, emitiu uma ordem com o selo de ouro para que Sima An liderasse o acampamento de Dangshan em uma emboscada... Como resultado, a marinha de trinta mil homens de Chu afundou, com mais de dez mil baixas, e os restantes fugiram de volta ao acampamento de Chu... No nono dia do décimo primeiro mês, o Lorde Yangcheng de Chu pensou em recuar; o Príncipe Su, Hongrun, ordenou que todo o nosso exército de Wei saísse em peso para emboscar o inimigo no ponto de passagem obrigatória de Mushan, decidindo a peleja em um único combate. Mais de cinquenta mil soldados e generais de Chu se renderam, embora infelizmente não tenha sido possível capturar o Lorde Yangcheng, Xiong Tu. A partir deste momento, Yingshui está em paz!

Eu, Baili Ba, do Exército de Junshui, apresento respeitosamente este relatório, desejando a Vossa Majestade saúde e longevidade!

Todo o Palácio Chonggong silenciou-se.

Se o primeiro relatório de vitória já fora suficiente para deixar todos exultantes de alegria, então este segundo relatório os deixara completamente estupefatos, tomados por uma surpresa inacreditável.

As formidáveis e imponentes forças de cento e seis mil homens sob o comando do Lorde Yangcheng, Xiong Tu, e do Lorde Pingyu, Xiong Hu, haviam sido, portanto, totalmente aniquiladas?

— Isto é realmente... surpreendendo-me mais uma vez.

O Imperador de Wei sorriu amargamente, murmurando para si mesmo.

Ele levantou-se, caminhou até os dois oficiais do Ministério da Guerra, tomou das mãos deles os dois relatórios de batalha e, com passo firme e sereno, caminhou para fora do palácio.

— Vossa Majestade... não está contente? — perguntou Yu Ziqi, curioso e em tom de voz baixo.

Ouvindo aquilo, Tong Xian ergueu a mão fazendo um gesto para pedir silêncio e, com um sorriso carregado de significado, disse:

— Não tenham pressa.

Assim que as palavras foram ditas, todos ouviram vindas de fora do palácio as gargalhadas imensamente joviais e livres do Imperador de Wei.

— Hahahahahaha... —

Compreendido.

Todos no interior do salão se entreolharam com entendimento mútuo e, simultaneamente, ostentaram sorrisos que vinham do fundo de suas almas.