Capítulo Cinquenta e Oito: Princesa Yulong

Ela... é realmente tão bela...

Zhao Hongrun permanecia discretamente atrás da princesa Yulong, a uma distância de alguns metros, observando-a silenciosamente de um ângulo lateral. Yulong era o título conferido à princesa diante dele, e nem mesmo Zhao Hongrun sabia seu verdadeiro nome de batismo.

Mas era incontestável: aquela princesa ocupava um lugar especial no coração de Zhao Hongrun — um lugar lamentavelmente especial.

O pátio estava silencioso.

A beleza era silenciosa.

O coração de Zhao Hongrun também foi se aquietando pouco a pouco.

Parecia que uma sensação serena e harmoniosa se espalhava por todo seu corpo, trazendo um conforto indescritível.

Ele ficou ali por um bom tempo, sem coragem de romper aquela atmosfera de quietude, mas também relutava em simplesmente virar-se e partir. Depois de longa hesitação, Zhao Hongrun tossiu suavemente.

"Hum."

A princesa Yulong, que parecia absorta em pensamentos distantes, virou-se ao ouvir o som, trazendo ao rosto delicado uma expressão de confusão, fitando Zhao Hongrun em silêncio.

Ao olhar para aquele rosto que tantas vezes habitara seus sonhos, Zhao Hongrun sentiu-se inexplicavelmente constrangido, e seu coração acelerou.

"Oi." Morando também no palácio, era a primeira vez que ele lhe dirigia uma saudação.

A expressão da princesa Yulong tornou-se ainda mais confusa.

Era difícil imaginar que Zhao Hongrun, tão desinibido diante da senhorita Su e sempre demonstrando porte adulto, sentisse agora um embaraço inexplicável, com o rosto ardendo involuntariamente.

"Eu... eu me chamo Hongrun..." gaguejou ao se apresentar.

Talvez percebendo o constrangimento no rosto de Zhao Hongrun, a princesa Yulong sorriu levemente, os lábios rubros se entreabrindo para dizer em voz suave: "Eu sei. Você é o príncipe mais travesso do palácio, Hongrun..."

"Ah..." Zhao Hongrun não pôde evitar um certo constrangimento ao ver o sorriso doce da princesa, sentindo-se pela primeira vez sem saber o que dizer.

"Veio me procurar por algum motivo?" indagou ela suavemente.

Zhao Hongrun coçou a testa, meio sem jeito, e respondeu: "Eu estava apenas passando por aqui, vi a irmã sentada e pensei em cumprimentá-la."

"Entendo." A princesa Yulong mostrou uma expressão de alívio.

Vendo isso, Zhao Hongrun não resistiu a dar alguns passos em sua direção, curioso: "Por que está sozinha aqui, irmã?"

Ela não respondeu de imediato, abraçou os joelhos, apoiando o queixo sobre eles, e murmurou: "Aqui ou em qualquer outro lugar... Para mim, tanto faz."

Zhao Hongrun ficou surpreso, lembrando-se então que a mãe da princesa Yulong, a concubina Xiao Shuyai, havia falecido há mais de uma década, deixando a princesa a viver sozinha no vazio Pavilhão de Jade, quase esquecida por todos.

Sim, as princesas da corte de Da Wei tinham posição muito inferior à dos príncipes, especialmente aquelas como Yulong, que perderam o apoio materno e se tornaram quase como ervas flutuantes no palácio.

"Irmã, parece estar muito solitária, não?" Zhao Hongrun acomodou-se próximo à pedra oval.

A princesa Yulong abriu os olhos, surpresa, fitando o irmão, incapaz de compreender por que ele, sempre tão distante, agora se mostrava tão próximo.

Zhao Hongrun percebeu sua expressão de espanto e se arrependeu de ter cedido ao impulso de se aproximar, apressando-se em perguntar: "Irmã, não se importa que eu sente aqui também, certo?"

A princesa sorriu levemente, movendo-se um pouco para o lado, inclinando a cabeça para olhar Zhao Hongrun, claramente cedendo espaço para ele.

Zhao Hongrun sentou-se discretamente, imitando a irmã, mas sentindo o coração bater acelerado.

Estava nervoso, pois até então só havia observado a princesa à distância, nunca podendo admirar sua beleza tão de perto.

Ao ver nos olhos dela aquela expressão desarmada de proximidade, Zhao Hongrun sentiu uma profunda culpa.

Sim, a princesa Yulong confiava nele por serem irmãos de pai, permitindo que se aproximasse, mas no coração de Zhao Hongrun, seus sentimentos não eram puros.

Pois, em verdade, aquela irmã era o primeiro amor de Zhao Hongrun.

Um sentimento terrível, extremamente inadequado, mas impossível de controlar.

Quando havia começado?

Com as mãos apoiadas atrás de si, Zhao Hongrun ergueu o olhar para o céu estrelado, lembrando-se do momento em que reparou pela primeira vez na irmã.

Maldita adolescência...

Ele sorriu amargamente, sem som.

Foi por volta do ano passado, quando tinha treze anos, e seu corpo amadurecia sem controle, tornando insuportável o convívio com guardas robustos ou eunucos delicados. Naqueles dias terríveis, ele percebeu a presença da irmã — e, pior ainda, sua memória prodigiosa gravou cada gesto, cada emoção dela no palácio, sem que precisasse se esforçar.

Então, algo pior aconteceu.

Certa noite, Zhao Hongrun sonhou com a irmã; ao acordar pela manhã, percebeu o desastre em seus lençóis.

Mas esse não foi o pior; o pior era que, graças à sua memória incomparável, podia lembrar cada detalhe do sonho, inclusive o rosto corado e tímido da princesa, tão sedutora em sua imaginação...

Desde então, Zhao Hongrun faltava às aulas, temendo ver a irmã, pois sempre recordava o sonho e sofria reações fisiológicas.

Era simplesmente... um tormento insuportável!

Talvez tenha sido a partir daí que Zhao Hongrun começou a nutrir sentimentos problemáticos por aquela irmã.

Não podia negar que a princesa Yulong era perfeita segundo seus padrões de esposa: temperamento sereno e gentil, longos cabelos negros... Mas era sua irmã de sangue, filha do mesmo pai.

"Ah..."

Ele suspirou outra vez.

Ao lado, a princesa Yulong olhava, confusa, para o irmão de comportamento estranho.

Para ela, parecia que o irmão viera conversar, mas passava o tempo suspirando, como se tivesse mais preocupações que ela.

"Oitavo príncipe, parece que está aflito, não?" O modo como ela se referia a Zhao Hongrun mostrava novamente a posição inferior das princesas na corte.

"Irmã, pode me chamar de Hongrun... Todos têm preocupações, não é?"

A princesa hesitou antes de tentar chamar o nome: "Hongrun... também tem angústias? Um príncipe tão talentoso como você..."

"Talentoso?" Zhao Hongrun sorriu amargamente. "Sempre fui o príncipe mais travesso."

"O príncipe mais travesso... consegue revidar as acusações do príncipe herdeiro com facilidade?" A princesa Yulong piscou, com um tom brincalhão: "O príncipe herdeiro foi derrotado por você desta vez. Você foi implacável, desmontando a equipe dele."

"Quem manda ele fingir que um livro antigo era de sua autoria?" Zhao Hongrun mentiu sem ruborizar.

"É mesmo? Mas eu tenho a impressão de que você decorou o livro e depois o reescreveu, prejudicando o príncipe herdeiro..." A princesa Yulong piscou.

"Não sou capaz disso," negou Zhao Hongrun.

A princesa não insistiu, apenas suspirou suavemente, com um olhar de admiração e melancolia.

"O que houve, irmã?" Zhao Hongrun percebeu claramente a tristeza momentânea dela.

Ela balançou a cabeça.

Era perceptível que, apesar do laço de irmãos, ela não confiava plenamente em Zhao Hongrun.

A sensação era semelhante àquela que Zhao Hongrun sentia em relação aos outros príncipes, exceto o irmão Hongxuan.

Esse afastamento sutil o incomodava profundamente.

Depois de pensar, Zhao Hongrun disse com sinceridade: "Se a irmã tiver algo que a preocupe, pode me contar. Talvez se sentiria melhor..."

A princesa Yulong olhou para ele, surpresa, e sorriu: "Na verdade, não tenho grandes preocupações... só um pouco de tédio..."

"Tédio? Quer dizer solidão?"

Ela ignorou a interrupção de Zhao Hongrun e olhou para o lago escuro, dizendo: "Seus feitos já se espalharam pelo palácio... Às vezes sinto inveja de você, da sua liberdade por aqui: seja na sala de audiências do pai ou nos aposentos do harém, não há lugar em que você não se atreva a entrar... O pai é especialmente tolerante com você..."

"Tolerante? Não concordo," Zhao Hongrun negou.

"Não concorda?" A princesa Yulong voltou-se para ele, sorrindo tristemente: "Você não é filha, não vive presa no pavilhão, só podendo sair em raras ocasiões. Como poderia sentir a tolerância do pai? Você é príncipe, e entre os príncipes, ainda é especial..."

"......"

"Você tem apenas quatorze anos e já pode entrar e sair do palácio livremente, ver o mundo lá fora... Como são as pessoas fora do palácio? Quando completar quinze anos, poderá oficialmente sair, será nomeado príncipe e terá sua própria residência..." Ao dizer isso, a princesa Yulong mostrava clara inveja.

"Irmã, falta apenas um ano para você sair, não é?" Zhao Hongrun lembrava que a princesa era apenas um ano mais velha que ele.

A princesa Yulong fitou Zhao Hongrun profundamente, com olhos belos e serenos, e disse calmamente: "Você entende o que significa para uma princesa sair do palácio?"

Zhao Hongrun abriu a boca, mas logo a fechou.

Sim, para um príncipe, sair do palácio significava liberdade. Para uma princesa, era apenas o início de um sacrifício político: ou seria enviada em casamento a outro país, ou casaria com o filho de algum ministro, mera peça de uma aliança.

"Eu... ainda posso ficar aqui por mais um ano, apenas um ano..." murmurou ela, descendo lentamente da pedra oval, como se fosse voltar ao Pavilhão de Jade onde morava.

Nesse momento, Zhao Hongrun, ainda sentado, estendeu a mão e segurou o pulso da irmã.

"Quer sair do palácio? Hoje é o festival de Duanyang, a cidade está muito mais agitada que de costume."

A princesa Yulong ficou boquiaberta, os olhos arregalados, olhando incrédula para Zhao Hongrun.

"Se quiser, eu levo você para fora do palácio!"

Diante do rosto delicado e surpreso, Zhao Hongrun prometeu em voz baixa.