Capítulo Vinte e Nove: Senhorita Su (III)

Ele... realmente é diferente dos outros homens...

A jovem senhorita Su não se irritou porque Zhao Hongrun tocou em seus cabelos sem pedir permissão, pois sentiu que o olhar dele, embora intenso, era respeitoso, distante da lascívia daqueles homens que mal conseguiam conter o desejo de despi-la por completo.

Como diz o sábio: “Comer e admirar a beleza são da natureza humana.”

O verdadeiro sentido dessa frase é que o desejo de contemplar coisas belas é inerente ao ser humano. Em termos simples, é julgar algo pela aparência.

No caso de pessoas, isso significa julgar pelos traços físicos.

No entanto, admiração não é luxúria. O fundamento da beleza está em ser apreciada à distância, não profanada. Ultrapassar esse limite é abandonar a admiração e mergulhar na cobiça – um desejo ganancioso de possuir e manipular algo ou alguém.

O olhar de Zhao Hongrun, embora fixo nela o tempo todo, mantinha-se no limiar da apreciação pura. Era como se visse nela uma obra de arte, uma joia rara, e não apenas um corpo a ser tomado. Por isso, a jovem Su não se aborreceu.

Pelo contrário, sentiu-se intrigada. Achou curioso esse jovem chamado Jiang, como se não visse mulheres há muitos anos.

"Sirva-me vinho."

"…"

"Sirva-me vinho."

"…"

"Sirva-me vinho."

"…"

Meia vara de incenso queimou-se sem que trocassem mais que essas palavras. Zhao Hongrun limitava-se a contemplar em silêncio a beleza da jovem, pedindo apenas que ela lhe servisse vinho vez após vez.

E não se podia negar – o vinho servido pela própria senhorita Su parecia ter um sabor singular, quase mágico.

Mas suas ações deixaram a jovem entre o riso e o choro.

"Ei, não acha que já basta?" – a criada, Luer, não se conteve e protestou: "Já são mais de dez taças que minha senhora serviu. O que pensa que ela é? Uma criada de taverna?"

A jovem Su permaneceu em silêncio, fitando Zhao Hongrun. Não estava irritada, mas intrigada pelo fato de que ele não trocava palavra com ela, tratando-a desde o início como um objeto de contemplação. Embora admirativo, jamais ultrapassava o limiar da decência, mas sua atitude de fria distância ainda era difícil de aceitar.

Afinal, seria ela apenas um adorno?

Ela se ressentia interiormente. Afinal, o quadro de uma garça de asas abertas que Zhao Hongrun desenhara na parede tocara seu coração profundamente. Por isso, mesmo que ele não tivesse compreendido seus sentimentos, ela não resistia ao desejo de conhecê-lo melhor.

Jamais imaginara, porém, que esse jovem fosse tão indiferente à beleza. Limitava-se a apreciá-la, sem trocar palavras.

"Vocês é que são abusados, sabiam?" – disse Zhao Hongrun de repente.

A jovem Su e a criada Luer, surpresas, pensaram: quem afinal estava sendo abusivo ali?

Seus pensamentos divergiam, mas ambas acharam graça e um certo ultraje no comentário invertido de Zhao Hongrun.

"Por que diz que nós é que somos abusadas? Minha senhora não é garçonete de taverna, não tem que ficar te servindo vinho sem parar!" – esbravejou Luer.

"Porque ela perdeu a aposta."

"E o que tem de tão bom nesse seu quadro de garça? Magra feito um espeto, parece que vai tombar ao menor vento... Minha senhora só deixou você ganhar por ser ainda uma criança. Servir uma taça já era mais que suficiente, mas você é mesmo descarado, acha que minha senhora é moça de taverna para te servir sem parar?"

As palavras de Luer fizeram a jovem Su corar, pois qualquer um com algum conhecimento em pintura perceberia que a garça pintada por Zhao Hongrun estava em nível muito superior ao dela – uma diferença entre uma garça celestial e uma terrena.

Zhao Hongrun lançou-lhe um olhar, notando o rubor e o embaraço, mas não a desmentiu. Curioso, perguntou:

"E o que você quer então?"

Luer inclinou a cabeça, avaliando-o, e de repente indagou:

"Ei, você é rico?"

Tão direta assim?

Zhao Hongrun sorriu:

"Depende do valor que vai perguntar."

"Dez mil taéis de ouro!" – disse Luer, altiva. "Se você tiver dez mil taéis de ouro para resgatar minha senhora, ela serviria vinho para você a vida toda... Mas tem esse dinheiro?"

"Hmm?" Zhao Hongrun franziu as sobrancelhas.

Ao ver a expressão dele, a jovem Su sentiu um súbito nervosismo, como se tivesse sido mal interpretada. Baixou a voz, repreendendo:

"Luer, não fale bobagens!"

Baixou a cabeça, sentindo-se envergonhada.

Já Luer não parecia nada constrangida, fazendo beicinho:

"Senhora, o que há de errado em dizer isso? As moças da casa não pensam todas assim? Se não aproveitarem enquanto ainda são puras para encontrar um jovem rico para um futuro melhor, vão querer passar a vida toda aqui?"

Então era isso...

Zhao Hongrun compreendeu. Contudo, achou graça do preço exorbitante estipulado pela criada. Dez mil taéis de ouro? O equivalente a mais de cem mil taéis de prata. Nem que a jovem Su fosse feita de ouro, valeria esse preço.

"Cento e cinquenta taéis de ouro, mais ou menos..." – murmurou.

Nota: Pelo olhar de Zhao Hongrun, a jovem Su pesava uns vinte e cinco quilos (antiga medida), mesmo feita de ouro, não passaria de cento e quarenta e quatro taéis.

O quê?

Ao ouvir isso, Su e Luer ficaram perplexas.

Zhao Hongrun lançou um olhar avaliador à jovem e explicou:

"Quero dizer... A senhorita Su deve pesar uns vinte e cinco quilos. Mesmo feita de ouro, seriam cento e cinquenta taéis, o que equivale a menos de dois mil taéis de prata... E essa quantia, eu posso pagar."

De fato, dois mil taéis de prata representavam cerca de quatro meses do salário mensal de Zhao Hongrun como príncipe. Não era tanto, nem pouco.

"Que desaforo!"

Antes que a jovem Su reagisse, Luer explodiu:

"Vale só dois mil taéis? Nunca ouviu dizer que a beleza não tem preço? Há pouco tempo, um jovem rico ofereceu cinco mil taéis de prata para resgatar minha senhora e o administrador sequer olhou para ele!"

Apesar da indignação, Luer mudou um pouco sua opinião sobre Zhao Hongrun, pois ele falava de dois mil taéis com naturalidade, sinal de família abastada.

"Mas dez mil taéis de ouro é exagero, não acha? Afinal, quanto a senhorita deve à Casa da Água Serena?"

Será que ele está sugerindo me resgatar?

Su ficou surpresa, olhando para Zhao Hongrun, e quanto mais encarava aquele rosto juvenil, mais incômodo sentia. Ele tinha quatorze, ela vinte. Um garoto de quatorze anos querendo resgatar uma mulher de vinte era, no mínimo, estranho.

Aos olhos da jovem, Zhao Hongrun era apenas uma criança. Suas palavras teriam mesmo algum peso? (Nota: entre nobres, vinte era a idade de maturidade, plebeus casavam-se aos quinze.)

Mesmo assim, ao olhar para os olhos sérios do rapaz, dizia a si mesma que não deveria levar a sério, mas seu coração batia acelerado.

"Eu... não sei ao certo, teria que perguntar ao administrador..."

Baixou a cabeça, o rosto em chamas.

"Hmm, entendo..." Zhao Hongrun franziu o cenho, pensativo. "Então vá perguntar... Se for algo ao meu alcance, terei prazer em ajudar."

Sabia que mulheres em situação semelhante raramente deviam grandes somas ao serem vendidas à casa de diversões. O problema era que, na hora do resgate, se a casa não pudesse lucrar, nunca soltaria tão fácil – esse era o verdadeiro entrave.

Claro, mesmo que conseguisse resgatá-la, onde a abrigaria? Não podia escondê-la no Pavilhão de Literatura, e se descobrissem, as consequências seriam graves.

Mas, se nada fizesse...

Zhao Hongrun olhou novamente para a jovem à sua frente, sentindo o coração vacilar. Mulheres dóceis e tranquilas sempre foram seu tipo favorito.

"Oh..." – respondeu Su, esforçando-se por manter a compostura, mas o coração batia forte.

Ainda assim, não levou as palavras dele realmente a sério. Afinal, promessas de um garoto de quatorze anos eram pouco confiáveis. Não duvidava da fortuna dele – só quem era de família rica poderia fazer tal promessa – mas mesmo que tivesse dinheiro para resgatá-la, não significava que pudesse lhe dar um destino digno.

A idade, a origem, tudo pesava contra.

Por isso, a jovem não levava muito a sério, apenas achava o rapaz interessante.

Nesse momento, o dia se findava, e o crepúsculo caía. O guarda pessoal Shen Yu, que até então não os perturbara, aproximou-se e disse em voz baixa:

"Senhor, está na hora, devemos voltar."

"Hmm."

Zhao Hongrun assentiu. Embora sentisse certa relutância em partir, sabia que o Imperador da Grande Wei lhe impusera restrições. Se não voltasse ao palácio ao entardecer, talvez confiscassem seu salvo-conduto.

"Senhorita Su, despeço-me. Lü Mu!"

Levantou-se, fez uma reverência à jovem e chamou seu guarda pessoal.

Lü Mu entendeu e tirou de sua sacola oito lingotes de prata de cinquenta taéis cada, alinhando-os sobre a mesa.

Quatrocentos taéis!

Luer arregalou os olhos, pasma ao ver que um guarda disfarçado de cidadão comum carregava tanto dinheiro.

Mas a jovem Su, ao ver a cena, não ficou feliz.

Mordeu os lábios e disse baixinho:

"O senhor Jiang está me humilhando?"

Foi a primeira vez que encarou Zhao Hongrun com um olhar decidido e intransigente.

Ele percebeu sua mágoa e, sorrindo, explicou:

"Disse que faria o que estivesse ao meu alcance. Fiquem com isso para lidar com o administrador da Água Serena... Até as garças mais puras, às vezes, por causa de frutas, precisam baixar-se à lama para bicar o alimento."

A jovem estremeceu ao ouvir tais palavras, fitando, incrédula, as costas de Zhao Hongrun que se afastava. Seu coração demorou a aquietar-se.

"Ele... adivinhou?"

"O quê, senhora?" – perguntou Luer, ocupada em passar os lingotes de prata no rosto, maravilhada.

A jovem não respondeu, apenas olhava para o quadro que Zhao Hongrun pintara na parede, para o sol nascendo entre nuvens cor de púrpura, completamente absorta.

Por fim, soltou um longo suspiro.

"Que pena que nascemos em épocas diferentes... seis invernos, verões, outonos e primaveras..."

Ao mesmo tempo, no Palácio Imperial, no Salão da Harmonia, o grande eunuco Tong Xian fazia seu relatório ao Imperador.

"Majestade, o oitavo príncipe previu que eu enviaria um eunuco para segui-lo, e..."

"Perdeu-o de vista?" – interrompeu o Imperador, indiferente.

"Sim..." – respondeu Tong Xian, curvando-se.

"Não é de surpreender que aquele menino tenha previsto isso." – disse o Imperador com frieza. "Amanhã, envie mais homens. Quero saber tudo o que ele faz fora do palácio."

"Sim, majestade."

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