Capítulo Cento e Um: A Voz Única (Parte Dois)

Toda a atmosfera dentro da tenda pareceu congelar num instante.

Todos os presentes cessaram seus movimentos e voltaram os olhos para o centro das atenções: o grande general do Acampamento Junshui, Baili Bá, e o Príncipe Soberano, Zhao Hongrun.

Na linha de frente de Yanling, até o momento, não havia um comandante supremo em sentido pleno. O anterior comandante militar de Yanling, Chen Shi, apenas ocupava o cargo de forma interina, sem legitimidade. E, na verdade, nem mesmo Chen Shi aspirava realmente ao comando supremo da linha de frente.

No momento, os únicos dois homens realmente qualificados para liderar as dezenas de milhares de soldados de Wei eram justamente esses dois sobre quem todos os olhares recaíam.

Mas a questão era: qual dos dois deveria assumir a função de comandante supremo?

Em termos de status, Baili Bá fora outrora guarda pessoal do imperador de Wei, um dos seus mais fiéis e estimados generais. Zhao Hongrun, por sua vez, era nada menos que o oitavo filho do imperador, detentor do título de Príncipe Soberano. Em termos de experiência, Baili Bá era grande general de um dos cinco grandes acampamentos de Junshui, enquanto Zhao Hongrun acabara de conduzir uma vitória impressionante, aniquilando de uma só vez o exército de vanguarda de sessenta mil soldados de Chu.

Sem exagero, ambos tinham plenas credenciais para assumir o comando supremo. O problema residia em quem, entre os dois, deveria ser o comandante e quem deveria se submeter.

Os cinco generais de acampamento de Junshui — Cao Jie, Gong Yuan, Wu Ben, Yu Chun e Li Ji — assim como o comandante militar Chen Shi, Wang Shu, Ma Zhang e o guarda imperial Shen Yu, olhavam ora para Baili Bá, ora para Zhao Hongrun, sem que ninguém ousasse abrir a boca.

No centro dos olhares desses nove homens, Baili Bá e Zhao Hongrun também se encaravam em silêncio.

Baili Bá... outrora guarda pessoal de meu pai, um homem de confiança. O que ele pretende?

No olhar de Zhao Hongrun havia confusão e perplexidade. Ele não entendia por que Baili Bá decidira, justo naquele momento, trazer à tona tal questão.

Seria uma disputa de poder?

Zhao Hongrun não compreendia.

Na verdade, o gesto de Baili Bá fora um impulso do momento. Se não fosse por um de seus guardas ter sugerido, de modo sutil, que o Príncipe Soberano não lhe demonstrava o devido respeito, ele nem teria pensado em levantar tal questão.

Mas, já que seu guarda manifestara essa preocupação, Baili Bá não podia ignorar o assunto.

Afinal, Baili Bá não era mais um jovem. Tinha mais de vinte anos a mais que Zhao Hongrun e chefiava tropas havia mais de uma década. Percebia claramente que, apesar de Zhao Hongrun não demonstrar desejo de disputar poder, o jovem príncipe não era alguém facilmente influenciável.

Lembrava-se, poucas horas antes, à beira do rio Yanshui, de como, apesar da relação cordial e cooperativa, bastou um desacordo sobre o destino dos prisioneiros de guerra de Chu para que o determinado Príncipe Soberano não cedesse um milímetro sequer.

Sim, como poderia esse príncipe ceder, se nem mesmo o imperador de Wei o havia feito ceder até hoje? Que dirá ele, Baili Bá.

Isso criava uma ameaça latente: se não se decidisse logo quem comandaria e quem auxiliaria, quando surgisse uma questão controversa, a quem se deveria obedecer?

Se ambos divergirem em pleno campo de batalha, a guerra seguiria adiante?

Por considerar todas essas possíveis consequências, Baili Bá resolveu resolver o assunto de imediato.

Embora confiasse em sua capacidade de liderar as tropas e expulsar os invasores de Chu, também não descartava ceder o comando a Zhao Hongrun — afinal, a estratégia com que o jovem príncipe aniquilou o exército de vanguarda de Chu fora verdadeiramente brilhante.

Porém, ao considerar entregar o comando, Baili Bá queria antes testar a coragem e a determinação do jovem príncipe. Inteligência e capacidade estratégica, afinal, não bastam para comandar um exército — são atributos de conselheiros e estrategistas, não de generais supremos.

Por isso, Baili Bá não se apressou em tomar assento na cadeira principal da tenda, preferindo observar a atitude de Zhao Hongrun. Se o príncipe, diante de sua pressão, não tivesse coragem de assumir o risco de desagradar ou se indispor e abrisse mão do assento, Baili Bá jamais transferiria o comando supremo dessa guerra.

Ele quer me forçar a tomar uma posição?

O olhar de Zhao Hongrun para Baili Bá era cada vez mais carregado de incertezas.

Franzindo o cenho e refletindo por um instante, Zhao Hongrun perguntou, cauteloso:

— General, este assento... será ocupado por vossa senhoria, ou por mim?

Ele devolveu a responsabilidade a Baili Bá.

Para sua surpresa, Baili Bá não respondeu de pronto, apenas sorriu enigmaticamente:

— Este assento, qualquer um pode ocupar. Naturalmente, Vossa Alteza também pode sentar-se...

Então... ele realmente quer ceder o posto para mim?

Zhao Hongrun ficou surpreso, prestes a falar, quando Baili Bá baixou um pouco a voz e completou, num tom estranho:

— No entanto, Vossa Alteza... está mesmo decidido a sentar-se aí?

Enquanto falava, semicerrava os olhos, tornando seu olhar ainda mais afiado, e uma pressão invisível, mas intensa, parecia pairar no ar.

O peso do general que comanda a vida e a morte de vinte e cinco mil soldados de Junshui!

...

Zhao Hongrun umedeceu os lábios.

Sentia-se, naquele momento, como uma presa diante de uma águia, os nervos tensionados ao extremo.

Ao seu lado, sob a mesma pressão, o guarda imperial Shen Yu estava visivelmente tenso, levando instintivamente a mão ao punho da espada à cintura.

Isto... isto vai acabar mal!

Chen Shi, Wang Shu e Ma Zhang, ao verem a cena, mudaram de expressão e olharam, apreensivos, para os cinco generais de acampamento de Junshui, temendo que o gesto de Shen Yu provocasse hostilidade.

Para seu espanto, porém, os cinco generais de Junshui apenas cruzaram os braços e assistiam à cena como se fosse um espetáculo, ignorando completamente o gesto tenso de Shen Yu, que segurava o punho da espada.

O silêncio pairou na tenda por longos instantes, até que Zhao Hongrun sorriu, mostrando os dentes:

— Sendo assim, não recusarei a honra!

E, sob o olhar pasmo de Baili Bá, avançou tranquilamente e sentou-se, sem hesitar, no assento de comando.

Sentou-se mesmo?

Os cinco generais do acampamento Junshui arregalaram os olhos, incrédulos ante Zhao Hongrun.

Ele... o príncipe realmente se sentou?

Chen Shi, Wang Shu e Ma Zhang observavam, tensos, o semblante de Baili Bá.

Como perceberam, o rosto de Baili Bá tornara-se sombrio, seus olhos felinos cravados friamente no príncipe sentado à frente.

Aquele olhar era tão intenso que, mesmo para os observadores, causava medo. Pensavam consigo: Príncipe, por favor, devolva logo esse assento ao general... Isso vai dar problema...

Foi então que, de repente, Baili Bá ergueu a cabeça e explodiu em uma gargalhada sonora:

— Hahahaha!

Antes que os outros na tenda pudessem reagir, os cinco generais do acampamento Junshui também começaram a rir, apontando para seu general.

— Perdemos, perdemos!

— General, parece que sua presença intimidadora não foi suficiente...

— Acho que o seu olhar não é tão ameaçador... Na minha opinião, o de Cao Jie é mais feroz...

— O meu olhar? Se for para falar de olhares, o de Gong Yuan é mais duro e cruel...

— Cao Jie, você está pedindo para apanhar!

— Venha, venha, eu não te temo!

— Querem duelar um contra um? Incluam-me!

— Wu Ben, não venha atrapalhar...

Enquanto os cinco generais de Junshui se entregavam à algazarra, Chen Shi, Ma Zhang e Wang Shu se entreolhavam, sem entender nada do que acontecia.

Sob os olhares incrédulos, Baili Bá logo recuperou o semblante habitual, sorrindo cordialmente ao sentar-se na principal cadeira à esquerda, mantendo a postura ereta e inclinando levemente a cabeça em sinal de respeito ao príncipe Zhao Hongrun.

Até mesmo Zhao Hongrun ficou surpreso, assim como Shen Yu, que permanecia imóvel, ainda segurando a espada e olhando, perplexo, para a cena.

Tio Baili... estava me testando?

Zhao Hongrun olhou para Baili Bá com expressão complexa. A essa altura, se não compreendesse a intenção do general, seria indigno da reputação de inteligência que cultivava.

Perceber isso o fez sentir um leve arrepio ao pensar em sua decisão anterior.

Se tivesse recuado, talvez aquele general veterano nem lhe daria mais opção de escolha.

Zhao Hongrun pensava consigo.

Se, diante da pressão de Baili Bá, tivesse abdicado do comando, só lhe restaria o papel de auxiliar, subordinando-se ao general.

Ele próprio decidira o papel que teria na guerra.

Agora, ao escolher assumir o comando, Zhao Hongrun tornava-se o comandante supremo daquela frente, à frente dos soldados de Yanling e dos vinte e cinco mil guerreiros de Junshui, inclusive do próprio Baili Bá, que agora passaria a seguir suas ordens e apoiá-lo.

O gesto amigável de Baili Bá ao inclinar a cabeça após sentar-se confirmava esse fato.

— Pronto, pronto, já chega de confusão. Tomem seus assentos. Temos assuntos importantes a tratar.

Inegavelmente, Baili Bá mostrava-se um verdadeiro homem de espírito elevado, deixando o episódio para trás e convidando todos a se sentarem.

Assim, todos tomaram seus lugares de acordo com a hierarquia, exceto Shen Yu, que, envergonhado, recolheu a mão da cintura e ficou de pé ao lado de Zhao Hongrun, desviando o olhar de Baili Bá.

Era claro que ele próprio já percebera seu deslize.

Ou, melhor dizendo, sua falta de experiência.

Afinal, nenhum dos cinco generais de Junshui demonstrara hostilidade; apenas ele, Shen Yu, deixara-se intimidar a ponto de empunhar a arma.

Não era coragem — era, na verdade, um sinal de fraqueza.

A diferença... seria tão grande assim?

Shen Yu observava Baili Bá com incredulidade, sentindo-se desconfortável.

Afinal, esse grande general também fora, um dia, apenas um guarda imperial, ascendendo passo a passo — era um predecessor.

Baili Bá, percebendo o constrangimento de Shen Yu, acenou-lhe amigavelmente com a cabeça, depois assumiu o semblante sério e disse:

— Muito bem, Cao Jie, faça primeiro o relatório da situação atual de nossas tropas.

— Sim! — O grande general Cao Jie levantou-se e, ao saudar com o punho cerrado, dirigiu o gesto ao príncipe Zhao Hongrun, sentado no comando.

Pois, naquele momento, a hierarquia do exército de Wei estava definida.

Mesmo que ninguém tivesse mencionado o título formal de comandante supremo, a cena de há pouco deixou claro para todos.

Agora, este exército obedecia ao Príncipe Soberano, Zhao Hongrun!

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